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蕭云嵐想了片刻，拿出兩塊碎銀，吩咐道：“去買些肉食糕點。”

又問另一人，“這附近可有破廟棄屋等建筑？那些乞兒總會尋處休憩。”

那人想了想，“兩條街外便是遲春湖，有一斷橋橫亙在那，屬下曾在那下面見過有乞兒避雨。”

蕭云嵐點點頭，等另一人買好吃食回來，幾人一同往遲春湖而去。

今日谷雨，外出游玩之人比前幾日更甚，馬車行進許久才終于趕到湖邊。

侍衛們分頭行動，沒費多大功夫便找到了那處斷橋。

橋下橫臥著幾名乞兒，有老有幼，有男有女，多是身帶殘疾之人。這些人蓬頭垢面，衣衫皆是又臟又破，乍一看上去倒還真難以分辨得清誰是誰。

蕭云嵐看了幾眼后，開口道：“齊六不在這里。”

“可要屬下帶人去花錦樓附近搜查一番？”侍衛問道。

“不用。”蕭云嵐十分肯定，“此人極為虛榮，又慣愛欺下瞞上，如今他落得這般田地，定是不肯讓曾經熟識之人瞧見，所以花錦樓附近，他是無論如何也不會去的。”

沈蔓看了看周圍，“這些乞兒肯定還有別的歇腳地。”

蕭云嵐道：“可惜我們不知道。”

沈蔓道：“若你我乍然去問，他們不一定會說。”

蕭云嵐點頭，“得想辦法讓他們主動開口。”

沈蔓有些無奈地看著她，“……非要我直說嗎？你方才買那些吃食，打算什么時候拿出來？”

蕭云嵐一拍手，“方才只顧著在乞兒堆里認人，把這一手準備給忘了！”

沈蔓：“……”

侍衛按照吩咐，將那些吃食在空地上一一擺開，香味很快飄過去，引來一群乞兒的視線。

蕭云嵐等了片刻，不見人來，有些困惑，“阿蔓，我們是不是來的不是時候？他們好像不餓。”

沈蔓低聲道：“這些乞兒各個面黃肌瘦，盯著那些吃食直咽口水，怎可能不餓？你讓守在前方的那些侍衛退后些許。”

侍衛退下后，那些乞兒眼睛一亮，顯然有些蠢蠢欲動。有幾個人想要上前討些吃的，但看了看那些吃食后，又看了眼那些人高馬大的侍衛，便又踟躕在原地，不敢妄動。

沈蔓道：“再后退些。”

蕭云嵐揮了揮手，讓那些人又后退了些距離。

她只是不常與這些人打交道，所以不了解他們的想法，可經沈蔓說過后，她便明白了原因。

——這些人被打怕了，因此哪怕肚餓，也不敢在侍衛眼皮底下上前。

兩人又等了片刻后，有一稚童上前，怯怯地看了一眼侍衛，沖著蕭云嵐與沈蔓行了個十分潦草的大禮，“兩位貴人姐姐人美心善，賞些吃的給阿囡罷。”

沈蔓拿起一塊棗糕，笑著對她招了招手。那女童眼睛一亮，小跑著過來，揚起灰撲撲的小臉，甜甜叫道：“姐姐好，姐姐真好看，像仙女一樣。”

她嘴上雖極力奉承討好，可眼睛卻始終盯著沈蔓手中的棗糕。

沈蔓笑了笑，將那棗糕遞給女童，抬手揉了揉她臟兮兮的頭發，放柔了聲音道：“阿囡，姐姐想跟你打聽個人。”

女童狼吞虎咽地吃著，噎得臉都紅了，努力從嗓子里擠出幾個字，“姐姐，您，問。”

沈蔓回望蕭云嵐，后者會意，上前笑著道：“你們這里最近有沒有多出來一個哥哥呀？模樣還算俊俏，年歲與我們差不多，身上帶著一個石牌……”

沈蔓趁著她描述齊六特征時，將旁邊果汁拿來，喂了那女童幾口，女童咽下最后一口棗糕，一臉認真地點點頭，“有。”

蕭云嵐一喜，“他現在人呢？”

女童指了指橋下那群觀望著這邊的乞兒，“那里就有兩個新來的哥哥。還有一個最好看的哥哥今天不在這里。”

蕭云嵐追問，“他去了哪里你可知道？”

女童搖搖頭。

蕭云嵐頓時有些失望。

“那個……兩位貴人是不是在找齊六？”

蕭云嵐道：“你認識他？”

開口的乞兒顯然有些畏懼那幾名侍衛，不敢太過靠近，站得遠遠道：“齊六剛來的時候手上還流著血，把我睡覺的地方都弄臟了，我罵了他好幾天都不走……”

“等一下，”蕭云嵐打斷他，加重了語氣，“你是說他受傷了？是誰做的？”

那老乞兒笑得諂媚，“這草民就不知了，不過草民知道他現在在哪！草民可以帶貴人們去找他！”

“當真？”

“當真當真，比真金還真！”那老乞兒言語一停，揉著肚子道，“不過小人這會餓得慌，實在是沒力氣走路……”

蕭云嵐揚了揚下巴，“那里的吃食你先墊一墊，若你真能帶我們找到他，便是帶你去酒樓饕餮一頓又有何妨？”

那老乞兒一喜，行了一大禮，兩三步撲到跟前，一手拿著一個油紙袋，一邊對那些侍衛笑著一邊退回了幾步，就地坐下狼吞虎咽起來。

女童看著那老乞兒的模樣，咬著手指，小聲道：“姐姐，我可不可以再吃一個？”

沈蔓將油紙包著的半只雞都給了她，低聲叮囑道：“你在這里吃飽了再回去。”

*

“貴人們這邊走。”