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沈蔓試圖委婉形容,“大概比現在,稍微不溫和了那么一點?!?
項承昀總結道:“除了殘忍,還有呢?”
沈蔓莫名有種說人壞話被抓包的心虛,“…………沒了。”
項承昀點頭,“我記下了。以后會注意的。”
“既然說好了,”沈蔓沖項承昀伸出手,微微笑道,“那么殿下,我的禮物呢?”
*
兩人在臨湖的一家酒樓坐下。
一桌菜還沒吃幾口,常裕便已尋了過來。
項承昀倒了一杯茶,放在沈蔓面前,這才看向常裕,“這么早就回來,看來所獲不少?!?
常裕愣了愣,竟沒忍住抬頭看了項承昀一眼。
他家殿下,似乎心情不錯?
常裕只敢在心中震驚,嘴上卻不敢耽誤,“屬下帶人趕去的時候,寶豐錢莊的掌柜正大發雷霆,質問后院的伙計們,為何沒將味道一并掩蓋,萬一被人發現那幾個爐子,貴人怪罪下來,整個錢莊都擔不起?!?
項承昀笑了,“爐子?”
“屬下特意去看了,是專門冶煉銅器的爐子,邊上還放著融好的塊銅?!闭f到這里,常裕頓了頓,神色凝重道,“爐子里,用來融塊銅的,正是那批消失的銅錢?!?
說著,他遞上一枚銅錢,“這是屬下從那爐子邊上撿到的。”
項承昀接過來看了一眼,確實是幾日前才鑄好的新錢。
旁邊的沈蔓猜測,“錢莊定是見銅價水漲船高,便融了銅錢賣去鑄錢局,等鑄錢局鑄好銅錢,就又可以再融成塊銅、賣與鑄錢局……好一招空手套白狼,錢莊連材料都不必出,便能從中賺取不少的差價!”沈蔓越說越心驚,“這么一日日融下去,怪不得銅錢越來越少?!?
項承昀眸色暗了暗,“私毀銅錢,乃是誅三族的大罪,這一小小錢莊,若無人在背后指使,怎敢以身涉險?”
哪怕銀賤銅貴,哪怕有利可圖,可跟掉腦袋比起來,這么點既得利益還是太單薄了,絕不足以讓人賠上身家性命。
想明白這一點后,沈蔓眉頭漸漸蹙起,“殿下去鑄錢局時,戶部那些人有意不給殿下看之前的賬簿,還派劉侍郎去了寶豐錢莊報信。那錢莊掌柜有恃無恐地涂臟銅器,想也是得了戶部指令?!?
“只是這些人千算萬算,沒能算到殿下身為太子,不僅通曉往年鑄錢情況,還對辨銅這般嫻熟?!背TRе赖?。
小小的錢莊商販,居然以為用這種拙劣手段就能糊弄過去……在他們看來,大昭的太子殿下就是這樣無能、這樣被輕視的嗎?
“區區一個錢莊,卻能與戶部勾結,禍亂錢法……”項承昀慢慢道,“能讓戶部言聽計從的人,這朝中可不多?!?
沈蔓心中一跳,“是二皇子?”
項承昀道:“這三年來,戶部官員頻繁調動,戶部尚書從三年前的曹遂,再到今日的胡成銀,無一不是二皇子的手筆。戶部早已是我這個二弟的戶部了。”
沈蔓明了,“若非二皇子授意,戶部那些官員是不敢私下勾結斂財的。只是……”她看向項承昀,“若此事真的是二皇子所為,他掌管著戶部,斂財手段這么多,為何會盯上風險大、得利少的銅錢?”
“或許此事背后有更大的利益,值得他這樣鋌而走險?!表棾嘘赖?,“再或者,有更膽大妄為之人,另有自己的目的,將二皇子當槍使?!?
沈蔓暗中握緊了手。二皇子此人雖有野心,且睚眥必報,卻并不殘忍。前世沈毅身上那些令人不忍直視的傷,的確不像二皇子的手段,倒像是……倒像是對沈毅有著莫大仇恨的人,連死都不愿他安息,百般折磨著他……
沈蔓咬緊牙關。
她一定要找出躲在暗中那人!
沈蔓開口道:“殿下已查出失蹤銅錢去向,可要現在就上報陛下?”
項承昀道:“自是要向父皇稟明?!?
沈蔓追問,“那這背后之人,殿下還要繼續追查嗎?”
“父皇只令我追查銅錢去向,至于背后之人派誰追查,需等父皇決斷?!?
沈蔓有些失望地低下頭。
項承昀覺察出沈蔓臉色不對,問她,“你希望我繼續追查嗎?”
沈蔓猶豫了一下,輕輕點了點頭,“我……我心中不安……”
項承昀低了低聲音,安撫道:“無論何時,我都與沈家俱在。我答應你,無論是否有父皇的命令,背后之人我都追查到底。無論最后有沒有查出來,我都會給你個結果?!?
沈蔓張了張嘴,卻什么也沒說出來,最后只是輕輕道:“多謝殿下?!?
兩人正說著,小二端著最后一道菜上來,點頭哈腰道:“幾位客官,菜已上齊了,小的就不多打擾了?!?
沈蔓眼睛一亮,用公筷夾起一塊魚,放在項承昀碗里,“這道松鼠鱖魚是招牌菜,殿下嘗嘗看!”
常裕看著沈蔓的動作,想要出口阻止已經來不及,噌的一聲站起來的,迅速開口道:“多謝沈姑娘!不過殿下他不吃別人夾的菜,若沈姑娘不介意,就由屬下代勞……”
“不用,”項承昀打斷他,淡淡道,“孤可以吃?!?
說著他夾起碗里的魚肉,放進嘴里。
常裕欲言又止,但他看了看一臉肯定的沈蔓,又看了看不容置疑的項承昀,最后還是遲疑著閉上了嘴。
既然是招牌菜,那這魚,應該還不錯吧?
沈蔓問道:“怎么樣?”
項承昀對她笑了笑,“好吃?!?
沈蔓有些高興,又莫名有些不好意思。她給項承昀多夾了幾塊,這才往自己碗里放了一塊。