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“好，那便不論那么久遠之前的，”項承昀打斷他，“孤且問你，兩年前，昌遠十年，鑄錢一億九千文，耗銅一百二十二萬，比此次鑄錢多了四千文，可損耗還不及此次一半，你又作何解釋？”

胡成銀一臉難以置信，連話都說不出來。

曹遂上任后，立馬就將這些賬簿銷毀了，這些數據連他都不知道，項承昀又是怎么得知的？！！

項承昀見他答不上來，直接站了起來，往庫房前走去，“開門，孤要驗銅。”

胡成銀狼狽跟上，咬著牙吩咐，“開門！”

庫門緩緩打開，露出擺放其中的一排排架子，其上擺放著成色形狀各異的銅料。

胡成銀指著離門口最近的一排架子，“此次制錢所用銅料大都是以銅器融成的，這些是剩下的塊銅。”

項承昀看了沈蔓一眼，兩人一同上前，仔仔細細將那些銅塊看過一遍。

胡成銀腳步放慢，落后了幾步，趁項承昀觀察銅料時，暗中對身后的劉侍郎使了個眼色。

劉侍郎會意，悄悄離開了人群，往鑄錢局外走去。

另一邊，項承昀與沈蔓隔著架子對視了一眼，彼此間心中都有了數。

項承昀轉過身，“如今收銅的渠道可還是在天成錢莊？”

“前年自天成錢莊收上來的銅瑕疵過多，曹大人下了令，以后只認寶豐錢莊的銅。”

“寶豐錢莊？”項承昀皺眉，“何時開的這么一號錢莊？竟把多年的老字號都擠下去了。”

胡成銀眼神躲閃，“這下官倒是不知。”

“所以這錢莊背后的主人，胡尚書也不知了？”

“下官不知……”

項承昀看了他一眼，眸光微冷，“連胡大人都不知道，那看來并不是什么需要留意的地方。既然如此，孤便先告辭了。”

項承昀回頭，示意沈蔓跟上自己，與她一前一后向外走去。

兩人走出鑄錢局時，常裕還沒回來。

項承昀吩咐車夫，“不必等他，直接去寶豐錢莊。”

*

常裕打探完消息，正要離去時，一眼就認出了不遠處那輛馬車。

見項承昀下了馬車，常裕迎了上去，“屬下依殿下所言，守在鑄錢局門口，沒過多時，就見戶部劉侍郎急匆匆離開了鑄錢局，走進這家錢莊后門。”

項承昀點點頭，停步等沈蔓跟上，這才繼續向前。

這錢莊不大，內里看上去普普通通，伙計也不多，客人更是沒有，瞧著有幾分冷清。

錢莊掌柜迎上來，臉上沒有絲毫驚訝，“太子殿下紆尊降貴，不知有何吩咐？”

“孤來查看你庫房里的銅質。”

掌柜十分客氣，“殿下這邊請。”

這錢莊前廳不大，后院卻大的過分。

沈蔓始一進去就聞到了一股奇怪的味道。她動了動鼻翼，若有所思地看向最深處那一排庫房。

這味道有些熟悉，可卻一時想不出是什么。

還未等她深究，就見掌柜的放緩了腳步，剛好擋住沈蔓的視線，對她笑了笑，“這位先生，庫房在這邊。”

項承昀腳步一頓，詢問似地看了她一眼。

沈蔓搖搖頭，跟著帶路的伙計往庫房前去。

另有一名伙計打開庫房，露出里面大小各異的銅器。

掌柜解釋道：“錢莊前段時間收得的銅器，已盡數拉去鑄錢局了，只剩下這幾個近來收上來的。”

這些銅器坑坑洼洼，表面還附著黑乎乎污漬，看得沈蔓直皺眉頭。

明明是大小各異的銅器，表面的污漬卻都一模一樣。說是巧合，實在不能信服。

臟的這樣規整，倒像是有人故意糊上的。

常裕問道：“就沒有干凈點的銅器嗎？”

掌柜的點頭，“沒有。不過這銅嘛，投了爐子里一融，誰還管你臟不臟，殿下若想看銅質，看這些也一樣。”

常裕道：“怎么可能一樣？這些銅器臟兮兮的，讓人根本無法判斷成色！”

“那就不在小人的考慮范圍內了。”掌柜笑得虛偽，“術業有專攻，小人能看得出好壞，能保證收上來的銅質不差，能及時交上朝廷的差，這就夠了，小人管不了外行人看不看得懂。”

常裕火了，“你幾個意思？含沙射影罵誰呢？這些銅器連臟的程度都一模一樣，你敢說不是你提前……”

項承昀攔住常裕，看了那掌柜一眼，“鑒銅三法中，最直觀的便是‘看’與‘聽’。不過這銅器表面這樣臟，既看不出，又讓人無法下手去敲擊聽聲，孤認為，不如請掌柜的挑上一兩個，把它洗刷干凈了，再讓孤辨一辨？”

聽他說完，掌柜的便笑不出了，“小人倒是沒想到，殿下這般博學多識，連如何鑒銅都知曉一二……”

見他廢話連篇，卻就是不動手，常裕催促道：“知之甚少倒是無妨，手腳麻利點就行，有這說話的功夫，掌柜還不如趕緊去洗刷銅器。”