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沈蔓張了張嘴，有那么一瞬間，她想要將前世的事和盤托出，可這種玄而又玄的事，除了她這個當事人，旁人又有誰會信？

沈蔓頹然地閉上了嘴。

想到之后沈家即將面臨的一切，沈蔓心中像壓了一塊沉甸甸的石頭。

“爹，你不該回來的。”

一切的起點，就是從沈毅交出兵權開始，沈家才逐漸走上了下坡路。可惜她重生的時候，沈毅已然回京，此事已是無法阻止。她能做的，只有盡力阻止其他可能會導致沈家滅亡的事。

至少，她要救出她的父兄。

“回都回了，沒什么該不該的。”沈毅眼中卻不見后悔，“不回有不回的路，回來有回來的路，不管哪條路，都是人走出來的，充其量不過是回來的那條路更難走些罷了。”

沈蔓問道：“爹駐守邊關十年，為何偏偏在這時候回來了？昌遠帝給你那封信里究竟寫了什么？”

沈毅道：“無非是些老生常談的牽掛之詞，再加上一些勸誡。”

“只有這些？”沈蔓不信，“這么多年來，哪一封信不是這樣寫的，爹您不一直都是無視嗎？”

沈毅含糊道：“……不一樣，陛下說你婚期將近，我做爹的，總得回來送女兒出嫁嘛……”

沈蔓一愣，旋即聲音揚高了些許，“他用我來威脅你歸京？”

沈毅急道：“說什么呢，那怎么能是威脅！你小點聲！！”

沈蔓壓著怒火，“就這么件事就把你騙回來了？”

“什么威脅啊騙啊的，那分明是正常書信，”沈毅假裝板起臉，“再說了，二皇子早有退婚之心，爹不是想著能來幫你打點一下。”沈毅含糊了這么幾句，就十分蹩腳地轉移了話題，“唔，你這梅花開的真不錯。”

沈蔓無奈，“爹！您不要一遇到不想回答的就岔開話題。還岔開的這么生硬！”

沈毅尷尬地笑了笑，將那籃梅花從青蒔手中拿過來，“我又沒說錯，你瞧這梅花開的多好。”

事已至此，再去論值不值也沒意義，沈蔓嘆了口氣，放軟了聲音，“爹喜歡的話，不如拿幾支放在書房。”

“你爹我不做橫刀奪愛的事，”沈毅笑道，“你這丫頭也沒別的愛好，我又常年在邊關，照顧不到你，一回來就奪你梅花，那我成啥了？不過這時候還能見到開得這么好的梅花，確實不多見。”

“說到這梅花，倒是有件事需要爹幫我查一下。”沈蔓略微思忖了一番，將之前在遲春湖上遇到的那位言行古怪的船夫一一說來。

沈毅道：“此事不難，我即刻吩咐人去遲春湖一趟。”

沈蔓叮囑道：“先查一下那人背景，有沒有異常之處。若確實只是是個被人脅迫的可憐人，問出背后指使者就行。若他實在不敢說，也不要為難他。”

沈毅點點頭，指了指青蒔，“不過你這婢女這幾日最好能跟來一起找”

沈蔓想了想，“等明天吧。明天上午我有事出門一趟，回來就讓青蒔去找您。”

*

平南侯府。

二皇子項永乾一把摔碎手中的琉璃盞，滾燙的茶水隨著杯子碎片四濺，清脆的聲音聽得曹威一個激靈。

項永乾望著他這個成事不足的表兄，聲色俱厲道：“誰準許你一個招呼不打就擅自行動的？現在好了，本來私下里說一聲就能解決的事，硬是被你鬧了這么大的笑話。”

他一得到消息就趕緊趕過去，結果還是晚了一步，被這么個成事不足敗事有余的玩意兒得罪了沈毅。

曹威縮了縮脖子，“我、我這不是怕私下里協商，萬一他們死皮賴臉不同意怎么辦？平白拖累了你的名聲就太不劃算了，當著這么多人面，他們為了面子也會同意……”

“少給我大言不慚地說為了我好，”項永乾指著曹威，冷笑連連，“你不就是記恨沈毅這么多年始終騎在你頭上，如今一見人家失勢，就迫不及待地想要上去踩兩腳！”

曹威不服氣的嘀咕，“本來就是他不對，不就是比我會打仗一些，當年在軍營里就看不起我……”

“人家根本就不屑于看不上你！”項永乾忍不可忍，“你得罪誰不好，偏去得罪他！你知道你壞了我多少事嗎！”

“他失了兵權，就什么也不是，還能有什么可拉攏的？”曹威梗著脖子道。

項永乾神色沉沉，“難免不會有東山再起的一天。”

曹威有些心虛，辯解道：“以他這么大年紀，又能有什么威脅？”

項永乾懶得理他，目光投向門外，眼眸沉沉，“但愿他真能如你所說。”

*

第二日一早，沈蔓帶著青蒔出了府。

兩人穿過街頭巷尾，最終在平昉街角一間早點鋪坐了下來。

熱騰騰的包子與小米粥端上了桌，青蒔環顧周圍，有些好奇道：“小姐怎么會想到來這里？”

沈蔓攪了攪面前的粥，反問青蒔，“若你想知道天下人對某件事的看法，該去何處打聽？”

青蒔想了想，“茶樓？酒肆？”

沈蔓道：“你說這些地方，對，也不對。對是因為這些地方人流量大，你只需聽一聽他們最多提及的話，就能最短時間內知道大多數人的看法。但同樣的，這些地方也很容易被一些人利用，強令禁止談論某件事，甚至是暗中派人去顛倒黑白，所以有時候你聽到的，有時候并非大眾想法，而是暗中操縱者想讓你聽到的話。”

青蒔被她說的打了個冷戰，“可這么多人，都有自己的想法，怎會這么容易就……”

“一件事的發生范圍有限，大部分人都未曾親眼得見或者只見到了一部分，在這種情況下，只要某個人發現周圍有幾道格外高的聲音在談論同一件事，是很容易被引導的。”沈蔓往粥里加了一把糖，淺笑著看了一圈，“所以，恰恰是這些街頭巷尾的言談，才是最真實的言談。”

更妙的是，今年因天象有異，原本二月舉行的春闈，被延后至谷雨之后，加之此處是進出昌都城的必經之處，許多趕考的人都陸陸續續經過此處。而讀書人，又總愛發表看法、針砭時弊，以期自己的言論有幸被掌權者賞識，從而一步青云。相比于不識字的百姓，這些人被人引導的可能性也小了許多。

青蒔又問，“那小姐來此，是想打聽什么？”