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古靈閣二樓的貴賓休息室。
寬敞的房間懸掛著華麗的吊燈,長桌一邊坐著妖精,一邊坐著魔法部官員。
他們拿著文件,翻看那些羊皮紙授權書,魔法部要確認克勞奇沒有在古靈閣另外開過不記名的秘密金庫。
“506號金庫,不記名,是十一年前巴蒂·克勞奇先生簽字確認的。”妖精主管拿著文件說。
諾特總算有了一點精神,只要能找到克勞奇家族有價值的遺產,他的任務就完成了一半。
但他不知道,古靈閣愿意把這個不記名金庫“透露”出來,就是因為這個沒多大價值。
——那是克勞奇給“法律上死亡”的兒子準備的金庫,里面只有錢。
這件事連小巴蒂都不知道,魔法部就更不可能知道。
妖精也不清楚這個金庫的用途是什么,但談判的時候可以拿這個跟魔法部換籌碼。
“只要魔法部簽署責任書,古靈閣可以把克勞奇先生開的金庫都交給魔法部,只要減免古靈閣一些物品的查驗關稅……我們不會把危險物品帶進英國,主要還是為了研究古代魔文,還有一些來自戰亂地區的東西很難獲得出口國的準許。”
妖精主管身體前傾,把手邊的文件推過去。
諾特翻了翻,就遞給了自己的助理。
“這需要通過魔法部相關辦公室的確認。”
諾特根本不在乎這些條款,反正這不是他管轄范圍內的事,他也不會輕易給妖精承諾。
交換利益,就是拉鋸子的事,你一下我一下的,急不了。
“我們必須確認克勞奇的金庫沒有被動過。”諾特盯著妖精主管說。
在這方面,古靈閣對客戶的承諾是真的,說只有那把鑰匙能打開金庫,就是只有那一把。
巫師丟了鑰匙怎么辦呢?雖然撿到鑰匙的人不知道金庫的號碼,也不能通過妖精的身份檢查去取錢,但失主確實沒了鑰匙,難道金庫跟里面的東西就報廢了嗎?
當然不是,妖精還能用魔法暴力破門。
不過金庫的主人要付這扇門的維修費用,然后重新辦理手續,繳費重開一個金庫。
——金庫大門的堅固跟防盜功能不是妖精吹噓的,如果壞了,沒一個月也修不好。
具體要看金庫所在的位置,越是深入地下,金庫的費用越高,防御功能也越強。
韋斯萊家顯然不會擁有那樣的金庫,否則鑰匙丟了,金庫里面的錢恐怕還抵不上破門賠付。韋斯萊家也不是因為古靈閣存錢安全才開金庫的,而是孩子多,開銷大,錢放在手邊很難存得住。
諾特剛才確認了克勞奇家族金庫的位置,典型的純血家族保守風格,需要金庫主人的鑰匙跟妖精同時操作才能打開,這種門如果壞了,可能要修三個月。
現在必須讓妖精帶他看金庫外面的情況,談判才能繼續下去。
這時貴賓休息的門被打開,一個妖精接待員快步跑到長桌盡頭那個始終板著臉的妖精主管旁邊,低聲說了幾句妖精語。
妖精主管驚訝地看了這個接待員一眼。
——拖住魔法部的人,讓他們暫時不去地下金庫?
妖精接待員認真點頭,這是古靈閣高層的命令。
主管推了推眼鏡,鎮定地表示自己知道了,然后轉頭說:“諾特先生的要求并不過分,只是我們必須重申,該有的流程不能少,魔法部要簽署責任書。古靈閣是巫師銀行,我們的聲譽也很重要。”
諾特懷疑地盯著那個跑進來的接待員,但遺憾的是,剛才說話的聲音太小了,懂妖精語的那個魔法部書記員什么都沒聽見。
“我們只是看看金庫外面的情況。”
“抱歉,那也需要簽署臨時申明,否則今天你們看了,確定金庫位置跟號碼都沒問題,等到正式接手的時候卻說不清楚前一次的情況,誣陷我們換金庫拿走了克勞奇家族的遺產,我們要怎么辦呢?”
妖精主管的理由很充分,諾特找不到借口反對,只好讓助理審核妖精給的那份文件有沒有漏洞。
要反復過好幾個人,確認無誤后才能簽。
諾特有些不耐煩,他拉了拉袖口,靠在椅上,這時他似乎看到自己的助理身上有個東西在動。
當他疑惑再望的時候,又沒有了。
甲蟲已經飛到了旁邊站著的妖精接待員禮服上冒充扣子。
妖精主管很有眼色,扣鈴,讓外面的屬下來送新一輪的紅茶。
甲蟲趁機離開了氣氛沉悶的貴賓休息室。
它搖搖晃晃飛到拐角處,繞了一圈發現沒人,竟然從甲蟲變成了一個女人。
“浪費我的時間。”
這個滿頭金發燙著夸張的卷,戴著鑲嵌珠寶的大眼鏡,踩著高跟鞋的女人正是預言家日報的金牌記者麗塔·斯基特。
她總能挖掘到秘密、曝光丑聞,就是因為她有這項本領。
麗塔·斯基特是個阿尼馬格斯。
所謂的阿尼馬格斯,是指巫師可以通過魔法變成動物的模樣,但這種變形是固定的,這種魔法需要學習好幾年的時候,不是每個巫師都能學會的。按照英國法律,巫師必須登記自己的阿尼馬格斯形態。
20世紀以來,英國魔法部登記的阿尼馬格斯只有七個人。
這里面當然不包括麗塔·斯基特。
麗塔就靠自己的甲蟲形態竊聽隱私,這是她的吃飯本領,怎么能暴露?
“克勞奇家的秘密,到底是什么呢?”麗塔拿出自己的速記本,眉頭緊鎖,翻看著里面的內容。
前天她變成甲蟲在圣芒戈病房門口,聽到福吉在里面咆哮,克勞奇家的那個小精靈尖聲叫著老鼠是個食死徒。
在別人聽來像胡言亂語的話,麗塔很快就反應過來了。
“襲擊克勞奇的,除了那條危險的巨蛇之外,還有一個非法的阿尼馬格斯,能變成老鼠的食死徒。”麗塔低著頭自言自語,“十一年前開的不記名金庫,那一年克勞奇的食死徒兒子死了,克勞奇臨死前要求見鄧布利多,福吉離開時臉色非常難看……該死,這中間缺少了一根能把所有事聯系起來的線。”
麗塔敢打賭,這里面肯定有個大新聞!
可惜那時她不敢進克勞奇的病房。
麗塔可沒有忘記鄧布利多在做霍格沃茲的校長之前,職務是變形術教授。
現在后悔也來不及了。
麗塔有點不甘心,她早早來到古靈閣,又浪費了一個上午偷聽,卻一無所獲。
至于古靈閣妖精與魔法部交換利益的事?根本報道不了。
麗塔·斯基特只是看起來像瘋狗,實際上她比誰都聰明,絕對不會招惹自己惹不起的人。她挖掘克勞奇的新聞,因為克勞奇是政治斗爭的失敗者,名聲也很糟糕,所以她敢拿克勞奇做文章。
反正魔法部自己無能,沒掩蓋住克勞奇遇襲的事,不是麗塔,也會有別人報道。
但揭露魔法部在克勞奇死后,迫不及待地想要霸占純血巫師遺產的事?麗塔還沒活夠,她不會做這么找死的事。妖精也不好惹,如果壞了它們的事,麗塔肯定會遭遇莫名其妙的攻擊——翻倒巷那邊有很多愿意收錢辦事的走私犯與流浪巫師。
“三天的熱潮一過,再沒有新爆點,就只能另外找新聞。”麗塔煩躁地翻著記錄本。
她的目光停在烏姆里奇的名字上,然后下意識地舔嘴唇,然后露出了看中獵物的笑容。
前天在圣芒戈,鄧布利多提到了烏姆里奇親屬的名字,然后烏姆里奇的反應很怪,周圍魔法部人員的反應也很怪,那絕對不是尊重的態度,福吉好像也沒把這個屬下當回事。
很好。
麗塔決定查一查烏姆里奇的背景,能捏得動,她就不會放過。
麗塔收起速記本,重新變成甲蟲,飛到電梯鐵欄上,準備故技重施混出古靈閣。
然后她看見一個衣服很華麗的妖精,領著一個巫師走了過來。