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楚王按捺住火氣,對周冀道:“昭煜避嫌,吏部職責,暫由昭陽代理,由昭瑏協理,一定要查清貪瀆數目,追查責任。”
“是!兒臣遵旨。”周冀深吸一口氣,剛要起身,便被周鈦指著鼻子道:“父王不可!昭陽吃里扒外,勾結燕軍,試圖謀反!”
周冀頭頂有雷炸裂,但依然面色不改,笑問:“五弟莫要胡說。”
“父王,兒臣有三個勾結燕軍的罪證!”
當著李崇云的面,兩個兒子一點也不團結,楚王臉色十分難看,“周鈦,你若沒有確切證據,誹謗栽贓手足可是褫奪爵位的重罪!”
周鈦從懷中逃出一封信箋,“這是三哥與燕軍互通書信,上面有三哥親筆簽名和印章為證。”
楚王深吸一口氣:“呈上來。”
周鈦狠狠瞪向周冀。周冀笑問:“五弟口口聲聲說這是我和燕軍互通的書信,不知可否問一聲,如果真是我和燕軍互通的罪證,五弟又是如何得到的呢?”
“燕軍詭譎,不肯輕易將賭注壓在你一人身上,此次前來的馮參事親手交于我,希望我能助他一臂之力。”
“哦?”周冀揚眉,看向面無表情的李崇云,“那也有可能是燕軍挑撥離間,搬弄是非啊!五弟怎地聽他說什么便都信呢!”
周鈦無視他,仰視楚王,“兒臣只向父王陳述自己所見,父王英明,定有決斷。”
楚王盯著桌上的書信看了半晌,臉色發青:“昭陽,你自己看看,這書信上的印章為何與你遞上來奏折上的印章一模一樣?”
太監小心翼翼地捧著兩份罪證碎步挪到周冀面前。周冀盯著眼前信件上自己一模一樣的印章一時怔住。
“罪證當前,看你還有什么話說!”周鈦揚眉吐氣地白了周冀一眼,輕蔑地望向李崇云,陰陽怪氣道,“三年前自打三哥游學回來便日日與燕國質子廝混一處,前幾日還有不少宮女親眼見李崇云背著三哥行走宮中,十分親密……如今看來,三哥通敵叛國之心由來已久啊!”
周冀連忙叩拜:“父王!昭陽絕無此心!”
“李公子,”周鈦踱步上前,“你的老部下和他私通書信,想來您不會不知吧?”
李崇云嫌惡地退后一步,躲開了周鈦的嘴臉,拱手對楚王道:“李某實在不知。如今想來使臣還未入燕國邊境,如果陛下希望徹查昭陽殿下是否與燕國使臣勾結,派人追回拷問便是。”
“混賬!”一國之子勾結敵國,既是國事,也是家丑。既是家丑,豈可外揚,楚王動怒,抓起手邊的硯臺就向地上砸。
硯臺半路磕碰了桌角變了角度,直直朝叩拜在地的周冀腦袋上落。
“別動!”
李崇云三步并作兩步,上前護住周冀要抬起的腦袋。
硯臺直直砸在李崇云手背上。
登時青紫一片。
周冀愕然抬頭,碎發之中與身后人關切的眼神相遇。
“父王您瞧!”周鈦興致勃勃添油加醋道,“他們果然有貓膩!”
“住口!”楚王氣急,揮手道,“來人,將他們二人押去天牢候審!”
“父王,”周冀連忙起身,“兒臣有法子,自證清白。”
周鈦哪里肯聽他辯解,連忙阻撓:“父王莫聽他狡辯!”
楚王定睛看著周冀,“你說。”
“兒臣游學之時,曾在民間看到有人可根據紙上印章形狀用蘿卜便能雕刻出一模一樣的印章來。兒臣以為這樣十分不妥,所以閑時無聊,便研制出一款印泥,這印泥不溶于水,且可防假亂真。陛下可派人搜查昭陽殿上下,昭陽殿中,只有這一款印泥,并無其它。若兒臣真勾結敵國,那說寫書信必然也用兒臣自己的印泥。”
周鈦:“你休要信口開河!區區一款印泥,有何區別!”
周冀拱手:“陛下明察,昭陽殿中的印泥遇醋則會由紅變藍。那封通敵叛國的罪證究竟是否出自昭陽之手,陛下一驗便知。”
楚王點頭,“取醋來。”
“諾。”太監屁顛屁顛地忙讓御膳房傳了食醋,小心翼翼地澆在兩封蓋了印章的書信和奏折至上。
“陛下您瞧。”太監將托盤捧到楚王面前。
奏折上的印章逐漸由紅色變成藍色,而信封上的印章絲毫不變。
“哈哈哈哈哈哈哈——”楚王大悅,指著周冀,“你可真有本事,這么多年竟連本王都騙過去了!”
“昭陽不敢欺瞞陛下,不過是幾年前心血來潮的嘗試,沒想到今日派上了用場。”周冀望向周鈦淡然一笑,“只是兒臣好奇,五弟那封誣陷兒臣叛國通敵的書信,到底出自何人之手。”