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殘存的正午烈日余溫,暖和了微涼的春風,水波裊裊,湖面微風裹著花香,清爽襲人。
周冀在戌時前乘船上了岸。
父王母后和燕國使團還未到,幾位宮女正在為提前到的幾位皇子添茶。
二皇子周鈺正在和大皇子周釧正立在岸邊,周冀還未上岸,周鈺便笑著打趣:“三弟遠處瞧著,還以為哪家千金呢!”
“大哥、二哥,”周冀拱手,“別來無恙?!?
周釧回了禮,上下打量他一番,憂心道:“也不知民間有沒有長高的法子。要不,讓國醫瞧瞧,吃些藥補補吧!”
“國醫也說無法?!敝芗綗o奈攤手。
“也是,什么都講個因果,”周鈺輕笑,“估計先皇后便不高吧!”
先皇后沈霜身世再如何低賤,也輪不到一個皇子戲謔。子妍偷偷看向周冀。
周冀面不改色地笑道:“自古魚和熊掌不可兼得,既然繼承了母后的美貌,自然不敢奢求其它?!?
周鈺齊后嫡子,不久前又與左將軍的嫡女成了親,如今在朝中管控著禮部和工部,說權傾朝野也不過。
“又不是女子,姿容有甚要緊,”周釧心疼地嘆氣,“還是應該高大強壯些。要是實在長不高了,那就多吃點吧!你看看你這腰,將及你長嫂一半粗!像什么樣子!”
“大哥,”周冀看到握著拳頭站在周釧身后的女子,“你這樣說長嫂該不高興了。”
周釧一臉理所當然:“我說的是實話,她為何不高興?”
“呆子!”周釧王妃劉氏上前,輕喝了周釧一聲,笑著轉向周冀,慈愛地拉著他左看右看,“年前你送來的那些玩具柏哥和松哥可喜歡了,今日聽說我入宮,還吵著要入宮找三叔玩呢!”
“年前見了一面,他們又長高了?!?
“可不是,好幾次一覺醒來用早膳時見他們就高了不少,我看著也神奇呢!”劉氏壓低聲音,“我聽說現在流行一種鞋子,穿上會長高,下次我從宮外給你帶一雙?!?
“太麻煩了……”
“自家人客氣什么!”劉氏出自將門,性格也灑脫直率,拍拍胸脯,一臉包在我身上的自信。
能試過的辦法周冀都試過了,可面對長嫂一番熱情,周冀也不好回絕,只笑笑默認。
“三哥,”一直坐在椅子上的五皇子周鈦有些不耐煩地朝他喊,“你養的狗怎么還不到啊!好大的架子??!”
“五弟啊,”四皇子周誠緊張地起身探望,沒見到有船靠近才松了一口,不太高興地對周鈦道,“你小聲點!讓父王聽見了不好!”
“四哥向來膽小,我可不怕。”周鈦聳肩,“再說了,揚我楚國國威,滅他燕國氣焰,父王如何會生氣?”
周鈺笑道:“當年數你欺負那質子欺負得最狠,這次小心他跟燕國人告狀,找你的麻煩!”
“他要敢來,小爺奉陪!”周鈦轉向周冀,“再說了,現在誰不知道李崇云是三哥的狗,燕國人找麻煩也不該找我的啊!”
所有人的視線落在了周冀身上。
周冀笑得人畜無害:“既然是狗,給他想要的骨頭就是了,有何可怕?!?
所有人愣了一瞬,隨即大笑起來。
乘船而來的楚王見到岸上嬉笑的幾個兒子,心中十分欣慰。
燕國人與楚王宮人全部落座后,周冀打量四周。
座位安排的非常微妙。如果按照尋常家宴的席位,周冀是坐在左側末尾的,但這次他卻被安排在了右排中間,右邊是李崇云,左邊是大哥和大嫂,對面一排分別是燕國使臣和二哥周煜、四弟周誠、五弟周鈦。
將燕國使臣與李崇云分開……周冀抬頭望向楚王,正對上了楚王的視線。
“昭陽啊,”楚王端起酒杯,“燕國使臣遠道而來,你代朕敬一杯酒吧!”
所有人沉默下來。燕國人面露不悅地望向李崇云。兩國地位對等,接風宴的第一杯酒理所應當由楚王來敬。然而楚王卻將敬酒的機會拋給了周冀,借這個一直欺負燕國質子的皇子之名,此打壓燕國使臣氣焰。
燕國將軍趙倫想爭辯幾句,但看到李崇云的示意他閉嘴的神色只得緘默,臉色又黑了幾分。
周冀起身,笑著捧起酒盞,“第一杯酒由昭陽來敬實在榮幸。燕國使臣遠道而來,路途辛苦,薄酒一杯不成敬意,昭陽先干為敬?!?
趙倫氣得想掀桌子,但礙于李崇云的視線壓迫,無可奈何地站起身端起酒杯,“久聞長皇子承蒙昭陽殿下關照,趙倫飲盡此杯以表謝意?!?
周冀笑著干了第一杯酒,示意子妍,待再次斟滿酒杯,再次舉杯:“人離難,難離身,一切災殃化為塵。此杯酒敬燕國先王后,往生凈土,早登極樂?!?
“第三杯酒,”周冀準身面向李崇云,“昭陽敬辰浩殿下,歲歲安康,平安喜樂。”
周冀說罷一飲而盡。三杯酒下肚,李崇云見他絲毫不變的面色便知道,他的酒壺里裝的肯定不是酒。
李崇云起身:“謝殿下?!?
“好好好,”見燕國低聲下氣地配合,楚王很滿意地看了眼周冀,豪邁地揮手,“開席!”
悅耳的絲竹聲響起,打扮得花枝招展的舞姬魚貫而入。
周冀連喝了三碗水已經喝飽了,看著滿桌油膩葷腥毫無食欲,扒拉著盤子里的裹了糖和芝麻皮的花生米粒,百無聊賴地打量周圍。
大哥和大嫂偶爾時常爭吵,但其實感情很好。大嫂的父親兄長也皆在燕國五年前挑起的戰役中為國犧牲。大哥記恨五年前燕國進攻楚國造成的民眾傷亡。
二人向來光明正大,從未私下去報復李崇云,也不會在宴會上裝模作樣地敬李崇云的酒。
周冀轉過頭,正好與李崇云四目相對。二人誰都沒有將目光移開。
周冀第一次在楚宮見李崇云盛裝。
他一改平日棲云軒墨玉簪黑麻長袍的日常打扮,換了身蜀錦繡金線祥云紋的華衫錦袍,金冠束起烏黑的頭發,英挺劍眉斜飛入鬢,如冬日冰河下的那雙濤濤黑眸也逐漸顯露端倪,宛若黑夜中的敏銳的孤鷹,冷傲孤清卻又盛氣逼人。
一眼睥睨,四野皆懼。
這才是真正燕國聞名天下的長皇子。