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“她說長生不老藥很可能只有一顆，不便與人分食，還是她一人前去為好。后來我便同她在長安明德門前告別，她往南去，我往西來，此后再無音訊。”

她話畢，覷一眼薛瑯。

他沉吟不語，似乎還深陷于這荒唐中不能回神。

她板著臉道：“我事無巨細，什么都告訴了你。今后莫再糾纏小爺，煩人！”

她一甩衣袖，施施然要走，他卻又在身后道：“我再問你，她身上靠近某處有一某物，你來說說，是指何處與何物？”

“靠近脖子有顆腦袋，”她轉首看向他，面帶譏誚，“怎么，你沒有哇？”話畢一溜煙地不見了。

過了不消片刻，臨近未時，接連不息的鼓聲響徹草原，賽馬節終于要開啟了。

成百上千的龜茲人將賽場圍得里三層外三層，等著最牽動人心一刻的到來。

場中一端已是多了兩個人。

其中一人五十來歲，曲發豐髭，后垂粗辮，發冠上鑲嵌著各式珠寶，粗壯腰身上的蹀躞帶也非金即玉。他面上雖堆著笑，那一抹在位者的傲慢卻表露無疑。

這是龜茲王。

而另一人高挑挺拔，面帶和色，周身只著肅峻的黑甲，除了拇指上的墨色玉韘之外，再無任何裝點。

這是新一任安西大都護，二十三歲的薛瑯。

間隔五年后，龜茲王與代表大盛隆威的安西大都護再一次站在龜茲的賽馬節上，要共同開啟這一盛會。

此時十幾丈開外豎上了一只箭垛，幾個龜茲兵士已抬著一面掛滿彎弓的武器架，好讓二人選擇趁手的弓箭。

周遭開始議論紛紛。

“這薛將軍只有二十出頭，委實過于年輕了。大盛遣派這樣一個后生前來，也太未將龜茲放在眼里。”

“怎么說也曾被民間尊為西南王，怕是多少有些本事吧？”

“那可不一定，聽聞這薛將軍像是常與男子不清不楚，最是受長安宮里那位的看重……”

后者說到此時住了嘴，意味深長地挑了挑眉頭，未盡的話不言而喻。周圍人便了然地點點頭，明白了大盛君臣之間枕頭風的貓膩。

三言兩語間，龜茲王已是上前幾步，將五十石的彎弓全然拉滿，手一松，但聽“嗖”地一聲破空之聲，那箭簇下一息便射中箭剁的最中央。

箭剁邊上的龜茲兵士舉旗猛搖，場上歡聲雷動，經久難息。

下一箭便輪到安西大都護。

其人便在不遠處，白三郎只得壓低聲問嘉柔：“夫子，你覺著誰會贏？”

龜茲王已珠玉在前，薛瑯若射偏，自是有損大盛國威；若也射中靶心，身為青壯年同五十歲老丈打平，也不見是好事一樁。

這步棋無論怎么走，皆算不得光彩。

龜茲王真真狡猾，搶先射這第一箭，便是要給薛瑯一個下馬威，挫他的銳氣。

此時薛瑯已隨手選了一把單薄的小弓，將一根箭簇搭在軟噠噠的弓弦上。

頭頂通透的日頭直直射下來，他的側臉十分平靜，只有拇指上用于搭箭的墨色玉韘透著冷冽的光芒。

嘉柔不禁握緊了拳頭，到了此時自然要站本國，朗聲道：“當然是大盛必贏。”

薛瑯側首，眸光穿過一層人墻，在她被日頭照的緋紅的面上落下一息，又瞬間收回。

張弓搭箭，繃緊弓弦。

頭頂忽然傳來一聲鷹啼，驚空遏云，繼而一個黑點似閃電般往下，直朝地上駿馬飛撲而來。

“快看，那是王上的鷹！”三郎驚呼。

他的呼聲剛落，薛瑯手松箭出，直上云霄，驀地射中鷹隼。

鷹隼如墜雨帶著箭簇急速落下，“啪”地打在前方那箭垛上，掛著不動了。

白三郎“哦豁”了一聲，“箭靶未射中，還將王上最寵的鷹射死，慘了慘了……”

場上一片嘩然。

薛瑯已將彎弓交還回去，一手負于身后，面上神情溫和又疏離，仿佛全然不知這代表著大盛和龜茲之間的暗中較量。

嘉柔不由抿緊了雙唇。

前有崔將軍戰死于此，圣人絕不可能派一個繡花枕頭前來鎮守龜茲，而傳說中的西南王也戰功赫赫，從無敗績。

可薛瑯此時到底在做什么？

作者有話說：

薛瑯：請容本將軍低調地裝一個逼~~

嘉柔：搞不撐頭你到底在爪子，報看。

第16章

站在箭靶邊的兵卒提著黑鷹大步跑來，那鷹忽然開始扇動翅膀，原來竟是未死。