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飯后，院子里點了燈，小童書渙搬來熏爐，燃了驅蟲草，應無心叼著狗尾巴在梁上數(shù)星星，剩下幾人圍坐一團，討論白日所獲。

公羊月從來不是個會操心的人，在一旁當起甩手掌柜，偶爾指點江山似地點出關鍵，整理這等苦差事自然便落到了晁晨頭上。

他向繁兮討來紙筆記錄，隨即開了個頭：“就敦煌而言，城里城外丟孩子的足有十三戶之多，胡漢皆有，男女不分，有不少是和鄭姓商人一樣的行客，但也有世代居于沙州的老盍稚，可見并無針對。”

“孩子有沒有共同之處？”喬岷問。

晁晨略一沉吟：“非要說，男孩皆不過總角，女孩多乃豆蔻之齡。”

這時，公羊月順著話補充，角度刁鉆又一針見血：“不取垂髫，多半是怕年齡過小，不便管束，那么首先排除販奴和奪命，前者越小越好，無法反抗又難以尋回，后者更是不必在乎年齡，就那個狐臉男人的功夫，便沒人是對手。至于不達束發(fā)，不過及笄，恐怕是為了避免議親……他們要的是童男童女！”

“難道是用人祭獻？”雙鯉打了個哆嗦，膽寒生后怕。

公羊月拿小石子去砸池塘里的魚：“誰知道呢，商代以后，用人陸續(xù)在中原廢止，但西域諸國不同，古古怪怪的規(guī)矩繁多，也說不準。”

“別怕。”晁晨在小姑娘的肩上輕拍兩下，以示安撫。

池子里的魚以為是吃食，都湊在一團，上了兩次當被砸個眼冒金星，便游到橋洞下，公羊月覺得沒趣，轉頭向雙鯉詢問：“你有何發(fā)現(xiàn)？”

雙鯉聳了聳肩，有些愛莫能助：“我言語不通，全靠應大叔替我譯話，東頭那幾個孩子里有一人說，前兩日起夜，聽見有女子琵琶而歌，但他餓得頭暈目眩，壓根兒沒聽進去，另有一人說，他也撿到了荷包，不過他私藏起來買糖吃，并未追還。笑話，難不成獻祭還分人好壞？”

“沒準呢？”公羊月呵呵一笑，“若你是神靈，你希望是好是壞？總不想被一堆歹人惡心吧。”

聽他這么一說，雙鯉轉念一想，自己被盯上，倒也算變相的認可，心里還生出點復雜的驚喜感，不過一想到可能會被拉去活埋水溺，就笑不出來了。

眾人七嘴八舌也沒討論出個法子，最后只說把推測，以荒唐齋之名，經(jīng)由黑市傳播，叫人早做防范。若真是用人祭天，多半逃不過天靈數(shù)，就目前戶數(shù)，與三九十二等皆不符，那惡人多半會再出手，他們便可在此守株待兔。

院中你一言我一語好不熱鬧，齋主坐在四輪椅上，被繁兮從屋中推出時，遠遠瞧著，不由會心一笑。

“這樣的景象，我瞧著在哪里見過，”杜孟津捋著白須，遙望天上的月亮，過了一會，他轉頭對扶著木車的繁兮道，“欸，丫頭，你叫什么名兒來著，老夫怎地又記不起來嘍。”

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西域風俗各異，想要打聽清楚并不容易，好在杜孟津出身書香門第，勤學愛問，荒唐齋中很有不少收納來的典籍，晁晨整日留在藏書閣中翻閱，希望能找到關于人牲的只字片語。只是這些書冊皮卷文字不一，他大多不識，繁兮每日便抽出幾個時辰，同他一道查看。

公羊月顯然不是個能耐下性子讀書的，但他也不往城中打探，反倒每日坐在院中陪著杜老爺子說話。晁晨幾次在陪樓前打望，都發(fā)現(xiàn)二人交談氣氛融洽，他心里有種說不出來的感覺，就好像食羊的虎轉頭與羊為伍，又好像獨行的孤狼能和牧羊人好好說話。

從晉陽開始，公羊月似乎每日都在挑戰(zhàn)他的認知。

杜老爺子不找茬，喬岷便樂得在后園辟了一塊地方練劍，而雙鯉則繼續(xù)同應無心上街閑逛。線索里出現(xiàn)了夜歌的琵琶女，那她便上城中最熱鬧，且酒肆商鋪聚居的風俗地。

這日，她正蹲在笸籮攤子后頭，捧著五月早熟的蜜瓜解渴，心里頭順便編撰措辭，預備上前去和那些個穿著花花綠綠紗裙，出外采買的舞姬伎子套話。這些人不到午夜不開張，白日都閑得很。

她把挖空的瓜皮往籮筐屁股上一罩，假裝上前買首飾。

這時，身邊響起一道清脆如鈴的女聲，用漢話說道：“我要這個。”

影子不長，那是個同自己差不多高的姑娘，金棕色的卷曲長發(fā)及腰，面容被掩在一頂大小極不合適的氈帽下。雙鯉余光看她手指方向，盒子里擺著一只玳瑁華勝，用料在大漠里算是稀罕，但也不是多金貴之物，可那攤主卻開口要一兩金，明顯是宰冤大頭。

那姑娘沒還價，一手把金子遞過去，一手取來玳瑁，快得雙鯉來不及幫她說話。

攤主一臉竊喜，拿大牙啃咬黃金，眉開眼笑收納進貼身的布包。雙鯉在旁，一巴掌拍在板車上：“笑個屁！”她倒不是多古道熱腸，只是從來惜財，好似割的是自己的肉，比那正主還心疼。

“哪家的小姐，人傻錢多？”想到自己有錢也像個吝嗇鬼、土包子，雙鯉更是無名火冒，連正事兒也忘了，跟著那姑娘往前。

這一跟，徹底傻了眼，那姑娘不挑最好看的，也不挑最貴的，偏選些常人不會買的，丁點不劃算的東西。不過這些玩意兒都有個特點，那便是稀奇古怪，西域少見，能博人眼球。

到后來，上當受騙已是小兒科。

最令雙鯉吃驚的是，那姑娘沒零碎錢，竟然拿了塊價值百金的于闐玉佩，去換了一只棗心木做的飛車。天知道那塊玉若是擱在南邊，包十畝棗樹林不止！

“瘋了吧！”

雙鯉捂著臉，實在看不下去，準備上前提點一下，金山銀山也不是這樣花的，有那閑錢，不如自己引她買賣，既能給她便宜，多出的部分還能收入自個腰包。雙鯉心里頭打著小算盤，快走兩步繞過一個椿餅攤子。

可那烙餅的婆子給人遞東西，硬生生擋了一把，害她沒跟上。雙鯉無名火冒，正擼著袖子要與婆子口角，轉頭便撞見一道白影湊過來，掉了只荷包，將將好落在金發(fā)姑娘的腳邊。

金發(fā)姑娘一看便是從小養(yǎng)尊處優(yōu)的，還不屑那點銀葉子，拾金不昧，撿來跟著追上前，一追就追到小偏巷。