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第二日是小斂之禮，太極宮各宮殿諸門皆開，迎貴戚朝臣、內外命婦入內。

楚寧提前一刻與眾命婦一同到太極殿西側殿的拜哭位前時，便敏銳察覺今日的氛圍與昨日不同。

眾人仍是循例啼哭不止，乍看似乎毫無異常，可仔細觀察，卻能發現大敞著的各處宮門邊，時不時有三五個朝臣聚在一處低語，隨后再各自往不同位置而去。

楚寧瞥了幾眼，頓時認出那幾張面孔，正是太子的支持者們。

她麻木流淚的雙眼不禁朝蕭煜的方向看去。

他低垂著頭站在哭位邊，對著父親的靈位不住流淚，看來情真意切，似乎果真是個仁孝之子，只有偶爾落在百官方向的幾個眼神泄露了他的心思。

旁人看不出來，楚寧卻一下能察覺他的不同。他定是和徐融安排了什么事。想起他近來每日都與徐融幾個閉門密談許久，她幾乎能肯定與將登極的秦王有關。

蕭煜并非沉不住氣的莽夫，定明白這時候不該與王叔和齊太后硬碰硬，那么今日的安排，定只是為了試一試秦王。

如此正好，她也對這位六王叔感到無從下手，恰借今日探一探他的底。

不一會兒，眾人就位，儀式開始。

內侍在眾人啼哭聲中，將十九套斂衣依次鋪開在束帶上，隨后遷大行皇帝遺體于衣上，舉衾而斂，加衣后以束帶絞衾，再以衾被覆蓋遺體。

隨后，近侍扶蕭恪之哭，跪奉大行皇帝，眾人皆哭。

斂后又以太牢之饌行小斂奠。

待這一番繁瑣的程序過去，眾人緊繃的弦才得以稍稍松懈。

這時，中書令齊穆照事先所定，自百官之列步出，沖站在最前面的秦王蕭恪之拜道：“大王，大行皇帝新喪，舉國哀思，臣亦悲痛難當。然臣亦聞尊位不可久虛，萬機不可久曠。虛之一日，則尊位以殆；曠之浹辰，則萬機以亂。先帝既有遺詔，曰秦王恪之宜即皇帝位，則臣懇請大王早日登位，以穩朝綱。”

話音說完，中書省幾位宰相與六部十余名官員紛紛站出附議，請蕭恪之早登大位。

底下眾人雖早知會有這一刻，卻仍忍不住交頭接耳，議論紛紛，一面等著秦王的回應，一面又將視線投注到太子蕭煜身上。

命婦們的反應亦如出一轍。楚寧甚至能聽到身邊一位侯夫人沖著她的方向同情地嘆息。

然而她無暇理會旁人的注視，只等著蕭煜的應對。

蕭煜立在原地，目光低垂，面色蒼白而溫和，似乎齊穆方才的提議與他毫無干系。

就在這時，刑部尚書韋符敬忽然出列，上前兩步走到齊穆等人身邊，滿面怒意地斥道：“齊大相公說出此話，不覺愧對先帝嗎？先帝在時，早已冊封長子為太子，東宮儲位十余年未曾動搖，于情于理，都該由太子殿下承繼大統，何須再有‘先帝遺詔’？哪有太子尚在，卻令旁人即位的道理？”

他話音落下，身后又有一位御史出列附和道：“當日先帝駕崩，太極宮戒嚴，除太后與秦王，其余人等都被驅逐，就連身為先帝長子的太子也不得入內，如今卻說先帝立有遺詔，誰知是真是假？”

隨后，又是十余名朝臣如事先約定好一般紛紛出列，反對秦王即位，主張以太子為新君。

一時間，兩方人數勢均力敵，僵持不下，你一言我一語，似乎下一刻就要爆發一場混亂的唇槍舌戰。

其余觀望的眾人紛紛屏息，看看不動聲色的太子，再看看仍背對著所有人不知情緒如何的秦王。

齊穆額角青筋直跳，一面冷著臉與韋符敬爭論不休，一面時不時以余光觀察蕭恪之的反應，等著他的回應。

他料想秦王是個常年在武人堆里打滾的年輕親王，即便再有魄力，也不曾見過朝廷中這樣的陣仗，恐怕會急得立刻出言辯駁。

可他等了片刻，甚至漸漸開始有些煩躁時，蕭恪之仍是雙手背在身后，不曾轉身。

一番激烈爭吵下來，雙方都有些疑惑。

身為爭吵的焦點，秦王和太子竟沒一個人站出來表態。

若說太子此時身份敏感，地位岌岌可危，不便貿然開口，那秦王又是為何呢？

疑惑之間，爭論聲也漸漸低下來。

蕭恪之這才慢慢轉過身來面對眾人。

他冷峻深刻的面龐上仍是沒什么表情，目光鋒利如冰刀，自眾人身上一一掃過，最后停留在齊穆和韋符敬兩人身上：“都說完了？”

兩人都是一愣，不知如何回應。齊穆頓了頓，拱手道：“請大王決斷。”

蕭恪之沒做回應，反而抬頭看著天色，道：“時候不早，維摩恐怕餓了。”

眾人面面相覷，反應了一會兒，才想起“維摩”似乎是秦王養的那頭灰狼。

“大王？”

齊穆忍不住蹙眉提醒，語氣里已有幾分慍怒，自己為了他的皇位與太子一黨針鋒相對，他卻反應如此冷淡。

蕭恪之依舊沒理會他，只沖身邊的侍衛比了個手勢。

侍衛立刻會意，大步走向殿后，不一會兒便引著一頭體型碩大，牙尖爪利，目露兇光的灰狼出來。

“啊——”

人群中發出一陣低呼，眾人嚇得目瞪口呆，紛紛往后退了兩步，有幾位年事已高的宗親甚至因腿軟而差點跌倒。

也許是因生人太多的緣故，維摩有些躁動不安，圍在蕭恪之身邊不住跑動，還時不時沖人群亮出爪牙。

“別急，一會兒喂飽你。”蕭恪之伸手在維摩腦袋上摸了摸，隨后上前兩步，立在臺階邊緣，居高臨下地掃視著韋符敬等人。

“工部侯侍郎是哪一個？”他出聲問。

所有人的目光齊刷刷指向韋符敬身后某處，就連蕭煜也不禁微微蹙眉，懷疑地看過去。

被忽然點到名的工部侍郎侯同毅滿臉錯愕，遲疑著出列，上前兩步道：“臣在此。”