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回到家時(shí)天已經(jīng)很黑，院子里的燈不知道為什么開得要比平時(shí)少，星星點(diǎn)點(diǎn)的路燈掩進(jìn)了樹影里，只剩下了大門前亮著的一圈慘白的光暈。屋子里客廳的燈開著，伏黑惠正坐在客廳地板的積木房里，一無(wú)所知地抱著一只大象玩偶。帶他的阿姨指著手里的繪本，輕聲念給他聽，讓他一個(gè)字一個(gè)字地跟著念。筱原就站在沙發(fā)旁邊看著，聽見腳步聲才抬頭，難得見她露出一副緊張的神情。五條律子和她對(duì)視一眼，她似乎欲言又止，想要像平時(shí)一樣走到她身邊，看見緊跟著進(jìn)門的五條悟時(shí)，又停在了原地。

伏黑惠也跟著抬頭，幾乎是同一時(shí)間，看見五條律子回來(lái)，神色欣喜地從地毯上站起來(lái)。一邊喊著“媽媽”一邊邁開腿朝著她的方向跑。他跑起來(lái)有種四肢各跑各的喜感，臉頰上的肉跟著一顫一顫的，連帶著聲音聽著也像是在發(fā)顫，“媽媽，歡迎回家。”

五條律子低下頭，有些魂不守舍，也許是因?yàn)槲鍡l悟的手還留在她后背上。只是很快她忘記了，揮之不去的愁緒就像是東京半空中的云，跟著黃昏來(lái)臨時(shí)刻的風(fēng)一起吹散了。只顧著注視著伏黑惠仰高的圓臉，和他那對(duì)像小狗一樣亮晶晶的眼睛。她彎下腰把他抱起來(lái)，親了親他的臉頰，眼睛發(fā)熱，像是要落淚。她將臉靠在伏黑惠的臉頰旁邊，閉上眼睛，輕聲說(shuō)：“我回來(lái)了，惠。”

伏黑惠喜歡和媽媽擁抱，不等五條律子完全靠過(guò)來(lái)的時(shí)候就伸手抱緊了她的脖子，這時(shí)目光越過(guò)了媽媽的肩膀，他看見五條悟面無(wú)表情地盯著他們，手慢慢離開了媽媽的后背。他被五條悟的眼睛嚇了一跳，原本要打招呼也給忘了。五條悟也沒說(shuō)什么，悄無(wú)聲息地離開了原地，自己上了樓。

五條律子睜開眼睛看了一眼五條悟的背影，等筱原迎上來(lái)，她才收回視線，親了親伏黑惠的發(fā)際，語(yǔ)氣復(fù)雜地問(wèn)筱原，“你還好嗎？”

筱原點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這應(yīng)該是我問(wèn)你才對(duì)，”她看了一眼伏黑惠，言辭委婉地說(shuō)，“你是我的工作，而我搞砸了兩次我的工作。”

“惠，去收拾好自己的玩具，拿上你的話本，我們回房間休息好嗎？”五條律子又用力地抱了抱伏黑惠，依依不舍地放下他。

等他落地跑遠(yuǎn)才直起身對(duì)筱原說(shuō)：“那不是你的本意不是嗎？而且是你找到了我，第一次。”

“知道是禪院家那小子帶走你之后找起來(lái)很容易。”

“禪院？”五條律子愣了一下。

“禪院甚爾。”

“禪院……甚爾？”重復(fù)時(shí)，她下意識(shí)放輕了聲音。

“也許你認(rèn)識(shí)。”

“……不，”她抿緊嘴唇，只在眨眼的瞬間想起某些留在身體上的記憶，很快又忘記，恢復(fù)成一片漆黑，“不認(rèn)識(shí)。”

伏黑惠三兩下收拾干凈了地毯上的玩具，抱著他最近的新歡——大象玩偶和繪本又重新跑回五條律子身邊，筱原見狀不再說(shuō)話，默默地跟在他們身后。

“今天晚上我們惠吃了什么？是自己吃的嗎？”

律子牽著他往樓上走，他點(diǎn)著腦袋掰著手指頭數(shù)自己的晚飯吃了些什么，“我吃了豌豆，玉米和雞翅，阿姨還給我做了松餅。”

“好吃嗎？”

“好吃。”

“下午還做了些什么？”

“阿姨教我念書。”

“故事書嗎？”

“對(duì)，今晚我可以給媽媽念故事書。”

“這么厲害啊。”一邊說(shuō)一邊回到伏黑惠的房間，推開門進(jìn)去，五條律子就看見了正對(duì)著門口的長(zhǎng)頸鹿玩偶，比伏黑惠還高，后背上放著可以坐上去的鞍，旁邊放著一截方便上去的矮樓梯，“長(zhǎng)頸鹿？新買的玩具嗎？”

“叔叔下午買回家的，”伏黑惠興奮地抓著她的手，“還有獅子和老虎。”他指著旁邊放在地毯上伏趴形態(tài)的大型玩偶，獅子老虎一旁擺了滿地的大小不一的動(dòng)物玩偶，散落在伏黑惠房間里的那個(gè)平時(shí)拿來(lái)模擬露營(yíng)的小帳篷附近，讓他的房間看起來(lái)就像是一個(gè)小型的野生動(dòng)物園。

五條悟大概把商店兒童玩具區(qū)的玩偶搬空了。

“還有大象！”伏黑惠舉起自己手里那個(gè)灰藍(lán)色的大象玩偶。

望著他閃閃發(fā)亮的眼睛，五條律子沉默不語(yǔ)，只是撫摸他稚嫩的臉頰，等到他興奮勁過(guò)頭了才輕聲哄他上床睡覺。他趴在被子里給她念了兩篇繪本上的故事，插圖無(wú)一例外都是非洲草原上的動(dòng)物們，五條悟花了不少心思來(lái)讓伏黑惠對(duì)即將到來(lái)的旅行產(chǎn)生極高的期待感，“媽媽，我們什么時(shí)候去看真正的大象？”他伸手摸了摸繪本上的畫面，像是穿過(guò)紙片去撫摸草原上的動(dòng)物們身上干燥而粗糙的皮毛。

“很快的。”

“很快是什么時(shí)候？”

“也許就在幾天后，”她彎下腰低頭親吻他的頭發(fā)，“惠很期待是嗎？”

“嗯。”

她將臉埋進(jìn)他的身體里，帶著一陣巨大的慶幸和落寞擁抱他，“……你不會(huì)失望的。”

伏黑惠睡著后，五條律子離開了房間，出來(lái)時(shí)路過(guò)臥室，門縫下細(xì)細(xì)一道光。她目不斜視地走了過(guò)去，背影像是逃進(jìn)了書房——這里曾經(jīng)是她的避風(fēng)港，也是她被搗毀的廢墟，她的恐懼和安寧共存在這個(gè)地方。露臺(tái)門窗緊閉，窗外云層遮住了天空，只剩下深灰色的輪廓，搖晃的樹影和遠(yuǎn)處單薄而模糊的山影交錯(cuò)，風(fēng)沒有吹進(jìn)來(lái)，她依舊覺得屋子里發(fā)冷，靜得發(fā)冷。她站在柜子旁邊挑了張唱片，輕緩的樂聲剛起來(lái)，五條悟就神出鬼沒地貼了上來(lái)，他的手放在了她肩膀上，嚇得她渾身一抖。

“姐姐。”他沒有松開手。

等唱片機(jī)里的音樂飄飄蕩蕩地在時(shí)間里揚(yáng)開，他將手臂橫到身前，把她摟進(jìn)懷里，臉貼在了她的發(fā)側(cè)。

她一聲不吭地望著玻璃上他們的倒影，他身上的體溫蒸得她發(fā)暈，意識(shí)像是一葉舟，被推著，送往窗外夜深處，他們的影子背后黑魆魆的山脊上。

云散開了，那里高高懸著一輪涼白的月。

他吻了吻她的發(fā)頂，“惠很期待我們的旅行。”

“嗯。”

“姐姐呢？”

“……我也是。”她被音樂推著，昏昏欲睡，隱約又聽見了伏黑惠在她耳邊念繪本的故事，一字一頓地念那些跳躍的瞪羚，遷徙的大象，慢吞吞游走的水牛……

“媽媽，我看見了長(zhǎng)頸鹿。”

五條律子從伏黑惠興奮的聲音里醒來(lái)，跟著他趴著的窗戶往外看，越野車疾馳在平原草地上，長(zhǎng)頸鹿隊(duì)伍正在橫穿整個(gè)平原大陸，他們的一舉一動(dòng)都無(wú)比緩慢，在車內(nèi)看起來(lái)他們就像是靜止的，而獨(dú)一無(wú)二的長(zhǎng)頸部和斑點(diǎn)毛發(fā)在陽(yáng)光之下看著像是一副色彩斑斕的畫。五條悟在開車，從后視鏡里看見她醒來(lái)，告訴她已經(jīng)到了內(nèi)羅畢，遠(yuǎn)處能看見覆滿冰雪的肯尼亞山脈在天際線的邊緣連綿起伏。

這是他們?cè)诜侵薜牡谌齻€(gè)星期，不久前他們?cè)谀戏堑募s翰內(nèi)斯堡吃到了五條悟甜品手冊(cè)里的牛奶撻，在坦桑尼亞的塞倫蓋蒂大草原上看見了伏黑惠心心念念的獅群。獅群因?yàn)槿祟惖木幼〉夭粩鄶U(kuò)張而盤踞在灰黃的草原深處，白天無(wú)法看清楚，于是五條悟趁著夜色偷偷帶著伏黑惠跑過(guò)去讓他在近處摸了一次獅子。伏黑惠很高興，但五條律子事后得知被嚇得厲害，和五條悟吵了一架。只是她很快原諒了他——至少表面看起來(lái)是這樣，她不想在旅游過(guò)程里當(dāng)那個(gè)掃興的人，更不想讓伏黑惠以為自己做錯(cuò)了什么事情。

不過(guò)因?yàn)檫@件事，他們?cè)谔股Ｄ醽喆舻臅r(shí)間并不長(zhǎng)，提前抵達(dá)肯尼亞，住在內(nèi)羅畢的一座莊園里。莊園是英國(guó)人留下的房產(chǎn)，大面積地保留了上個(gè)世紀(jì)的歐洲人奢侈的風(fēng)格，有一對(duì)管理莊園的夫妻住在后院，負(fù)責(zé)他們平時(shí)的飲食。五條律子并沒有讓五條悟找更多的人，她不想讓這里變得和東京一樣，什么都有人照顧，什么都有人看著，讓她像是住在一座鏤空的鳥籠里，無(wú)時(shí)無(wú)刻不活在他人的眼睛里。于是白天很多時(shí)候，只剩下了他們?nèi)耍鍡l悟開著車帶著他們四處跑，從他的甜品手冊(cè)的這頭跑到那頭，從動(dòng)物遷徙的路線一端跑到另一端。

后面原本屬于莊園的園林因?yàn)楦鞣N各樣的事情被租了出去，那里被圍起來(lái)搭建了個(gè)簡(jiǎn)陋的平房，聽說(shuō)最近住了個(gè)美國(guó)人，她在那住了有一段時(shí)間，比他們還要來(lái)得早，但總是早出晚歸，從抵達(dá)內(nèi)羅畢的那天開始他們從沒見過(guò)面。

后來(lái)五條律子帶著伏黑惠在院子里散步時(shí)偶然遇見了那個(gè)美國(guó)人，她大步踏著黃昏余暉從院子里穿行而過(guò)，穿著深藍(lán)色的牛仔襯衫，袖子高高卷起，手臂上有著漂亮而結(jié)實(shí)的肌肉線條。肩膀上背著一個(gè)很大的尼龍布背包，深棕色的，邊緣磨損得發(fā)白，沉甸甸地裝著不知道什么東西，掛在后背上，但是絲毫沒有影響她的步伐。她很敏銳，五條律子的視線沒停留多久就被她抓到，兩人視線碰到一起時(shí)，她揚(yáng)起手，在很遠(yuǎn)的地方對(duì)五條律子打招呼。臉被太陽(yáng)曬成了棕紅色，只看見她白花花的牙齒整整齊齊地露出來(lái)。

那天晚上，五條律子邀請(qǐng)她一起吃晚飯。

她叫勞倫，是個(gè)攝影師，會(huì)說(shuō)幾門外語(yǔ)，包括一點(diǎn)日語(yǔ)和斯瓦西里語(yǔ)，性格爽朗又健談。她相當(dāng)?shù)臅?huì)捧場(chǎng)，把晚飯每一道菜都夸了一個(gè)遍，用上了她所有的學(xué)過(guò)的美好詞匯，讓給他們做晚飯的太太眉開眼笑。還會(huì)一點(diǎn)從馬戲團(tuán)學(xué)來(lái)的小把戲，哄得伏黑惠。她也知道咒術(shù)師，還有幾個(gè)咒術(shù)師朋友，聽說(shuō)過(guò)日本有個(gè)年輕強(qiáng)大的咒術(shù)師，因?yàn)橛袀€(gè)關(guān)系密切的咒術(shù)師友人也來(lái)自日本。

當(dāng)她得知五條悟的名字時(shí)，她看起來(lái)有些驚訝，但并沒有表現(xiàn)出更多的情緒，只說(shuō)了一句：“你太年輕了。”

五條律子聽過(guò)，神色復(fù)雜地去看五條悟，仿佛是才記起他再過(guò)兩個(gè)月要滿十八。

就像勞倫說(shuō)的，他太年輕了。

她呢，她快要不記得自己的年紀(jì)。

后面幾天下了些小雨，一到夜晚，空氣帶著一股稀薄的水氣，她又有些睡不好，總是熬著黃昏耗時(shí)間，等太陽(yáng)落到山麓背后。她會(huì)趁著五條悟和伏黑惠都睡著的時(shí)候一個(gè)人坐在樓下，帶著一杯白蘭地，抬頭看薄霧籠罩的星空。

赤道上空的星星比任何地方都多，這里的夜晚比她過(guò)去看過(guò)的每個(gè)夜晚都要璀璨。院子里開了一大片合歡花，香氣濃烈馥郁，她總是聞著看著陷入半醺。

有天晚上，她碰見了勞倫，在院子后面點(diǎn)著一根煙踱步，借著昏暗的星光，勞倫也看見了在花叢里獨(dú)自站著的她。

勞倫走過(guò)來(lái)說(shuō)：“你看起來(lái)就像是當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)的在鮮花里誕生的精靈。”

她給勞倫也倒了一杯白蘭地，兩人在門前臺(tái)階上席地而坐。

“很晚了，你在外面散步嗎？”

“我在等。”

“等什么？”

“等太陽(yáng)，雨后的太陽(yáng)。”她拍了拍自己身后的背包里裝著的相機(jī)。

“你要拍日出是嗎？”

“是的，”勞倫笑著拿出相機(jī)給五條律子看這些天她早出晚歸拍到的畫面，“非洲的雨季并不是那么容易等到。”

五條律子眼睛一動(dòng)不動(dòng)地看著相機(jī)里跳動(dòng)的照片，那些動(dòng)物，他們的生命并沒有在靜止的畫面里消失，恰恰相反，她在畫面里看見他們勃發(fā)的生命力猶如迸射的火光，透過(guò)鏡頭熱烈的燃燒。

“要不要跟我一起過(guò)去，今天或許會(huì)碰上不錯(cuò)的風(fēng)景。”勞倫見她這么專注地看相機(jī)，問(wèn)她。

“現(xiàn)在嗎？”她有些猶豫。

“當(dāng)然，你的丈夫和孩子都在熟睡，你理應(yīng)得到一點(diǎn)自己的時(shí)間。”

五條律子聽到丈夫一詞，有些臉熱，“悟并不是我的丈夫。”

“那就是年輕的情人，一樣的，”勞倫忍不住大笑，“不需要對(duì)這種事情感到害羞，女人總是容易對(duì)年輕的男人感興趣，這是很正常的事情。”

五條律子猶豫了一會(huì)兒還是跟著她坐上了她的皮卡，那是臺(tái)飽經(jīng)風(fēng)霜的車子，遍布劃痕，車座內(nèi)的陳設(shè)也上了年頭，收音機(jī)里放的音樂還是上一個(gè)世紀(jì)的爵士樂。

“請(qǐng)理解我這個(gè)年紀(jì)的人，”勞倫給她收拾出副駕駛，原本堆在副駕駛座上的包裹被一股腦丟到了后面，跟著一堆雜物放在一起，“我的精力已經(jīng)十分有限，在個(gè)人生活上總得隨意一些。”

“應(yīng)該是你不介意我影響了你的生活。”