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書房里,窗門敞開,明亮的陽光如流水一般從窗口泄入書房,填充了整個房間。本應該是十分燥熱的季節,可不知道為什么,這個書房卻格外的涼爽宜人。
明華端坐在書桌前,頭頂水碗,手腕懸空,認認真真地練著字。她濃密烏黑的長發被編成了兩個辮子,在腦后盤了一個發髻,發髻兩邊插著一對藍寶石蝴蝶銀簪,銀簪下面墜著長長的流蘇。淺藍色的絲綢長裙輕薄且貼身,勾勒出了她曼妙的身姿和不盈一握的腰肢。
鈴鐺走到書房門口,行了一禮后垂著頭稟報:“奶奶,吳大奶奶來拜訪您了。”
吳大奶奶就是多姑娘。多渾蟲好歹也是明華的兄長,故而,林家仆從也尊稱他一聲吳大爺,多姑娘自然就成了吳大奶奶。
明華的手腕一頓,停了下來。她小心地放下手中的筆,又雙手將頭頂的水碗取下,放在桌子邊上。發簪上的流蘇輕輕晃動,她將衣袖撫平,起身走到門口,道:“請嫂子去客廳,我馬上就過去。”
鈴鐺應了一聲是,叫了小丫鬟跟在明華身邊伺候,自己去前頭安置。
“嫂子,你怎么一個人過來了?表兄呢?”多姑娘挺著一個大肚子,穿著湖綠色的寬松衣服,神情十分焦急。她是二月發現懷了身子,到現在也已經有七個多月了。多渾蟲十分寶貝她,因著怕她操勞,特意買了仆人照顧她,若不是發生了什么要緊事,多姑娘不會自己就這么過來。
多姑娘看了眼房內的其他丫鬟,支支吾吾的:“晴雯,我……”
明華立即心領神會,讓鈴鐺她們退下后,才給她倒了一盞茶,問道:“怎么了?可是發生了什么事情?”
多姑娘這才焦急道:“晴雯,今兒我家來了個人,那人說要買我家的地——就是你幫我在小湯山買的那塊,我當場就將那人給啐了回去,可那人說她是大長公主府的人,她不僅要買我的地,還要買你的,還叫我給你帶個話,讓咱們都識相一點,不然、不然咱們都沒有好果子吃。”
她急的都快哭出來了:“晴雯,這可怎么辦啊。那小湯山的地,如今五十兩銀子一畝都沒有人賣,大長公主府用十兩銀子一畝就想強買強賣,可、可我們又惹不起她……”
明華倒了一杯茶,趁人不注意的時候,她在茶水里滴了一滴靈水,然后將茶盞親自端到多姑娘面前,道:“嫂子別著急,這事兒我們家大爺已經預料到了,早已經做好了準備,只是沒想到,大長公主府會將槍口對準你們家,也怪我沒給你們提個醒。別著急,有什么話慢慢說,這不是什么大事兒。”
多姑娘看她這般沉靜,心里也跟著安定了一些。她喝了一口明華遞過來的茶,更覺地身上輕松了幾分,連腦子也越發地清醒了。她吐出一口濁氣,而后道:“大長公主府的人走了后,我便讓你兄長去打探消息,這才發現小湯山那里好些人都把地給賣了。賣地的人大多都是六七品的官員,買地的倒都是些權貴。大長公主家是買的最多的,她不僅強買小湯山的地,還買別的地方的地,賈家在金陵的祭田就是他們家買的,兩千畝的良田,就賣了六萬兩銀子,真沒見過這么敗家的……”
她說的大多數情況,明華和林熙都知道,這賈家賣祭田的事兒,明華倒是第一次聽說。祭田乃是家族公產,咸免賦稅,抄家不充,是全族保命的財產。干旱過后,災情剛平息,此時大家都在想辦法置業,姑蘇林氏前兒才買了新田地充入祭田,賈家倒是好,竟然將留給子孫后代的祭田都給賣了。
這是瘋了吧。
明華沒有和多姑娘說賈家的事情,她讓多姑娘和多渾蟲在林家安頓下來。大長公主性格霸道,她既看上了林家和吳家的地,怎么可能輕易放棄?讓多渾蟲夫妻兩個留在林家,也免去了他們和大長公主府接觸的可能。這剩下的事情,還是由帝君和她去解決吧。
林熙下差回家后,明華就將這事兒和他說了。她端了一盆鮮嫩的蓮子,時不時地喂他一顆,便投喂邊說道:“這小湯山的事情,你什么時候去解決?”
林熙若有所思:“不著急,陛下對土地兼并的事情深惡痛絕,如今這事就是個大雷,一不小心就會炸。大長公主他們在這個時候如此囂張地吞并別人的土地,且還是在行宮周圍,只怕這事兒早就觸怒陛下了,指不定什么時候就要爆發。這樣吧,明兒我先想辦法在皇帝面前露露臉,好歹得叫大長公主不敢再打咱們家的主意。”
林熙想做什么,極少有做不成的。第二天,他去清虛觀和張道士聊起了攤丁入畝的政策。他的解說深入淺出,便是張道士這種對稅務一竅不通的人,也能一聽就明白。
打這之后,林熙便沒有別的動作了,仍舊回了林家,安心地做著自己的七品小官,教導著家里的嬌妻。
又一日,又有勛貴因陛下改革丁稅之事來找太上皇哭訴,被煩不勝煩的太上皇轟了出去。張道士好奇地問了一句:“這攤丁入畝,就是地丁合一嗎?”
太上皇不想張道士一個出家人,也懂這賦稅的事情,便問道:“老神仙也懂這些嗎?”
張道士不好意思笑笑,道:“老道是不懂這些的,只是前幾日與一道友論道后,他曾講起過一些,老道覺得他說的十分有理,故而印象深刻,至今還記著。”
太上皇越發好奇:“你那道友講了什么?”
張道士便大致將自己記得的東西講了出來,而后才道:“真是慚愧,老道就只記得這些了。”
太上皇拍案叫絕。張道士講的東西,并沒有多少稅制術語,大多用的都是日常語言。能將攤丁入畝一事說的如此淺白準確,叫一個完全不懂稅制的道士都記得這么多,此人簡直就是個人才。
張道士見狀,就趁機推薦了林熙:“老道的小友姓林名熙,字通明,是今科狀元,是一個極有才華之人。”
“林熙?那不就是林如海的子侄嗎?”太上皇心里有些不舒服。林如海是他的老臣,卻在他和皇帝的對峙中背叛了他,選擇了皇帝。他為皇帝破壞了自己在江南的布局,一度都是太上皇心中最痛恨的人之一。
可縱然如此,太上皇還是一個心懷天下的明君。皇帝的攤丁入畝之策,是對他在位時“滋生人丁、永不加賦”政策的延續和改革,他知道這其中的重要性。往日他與皇帝鬧歸鬧,但絕不敢耽誤國家大事。雖然介懷,但太上皇仍臭著臉將此人推薦給了皇帝。
自從張道士出現后,太上皇就沉迷于修道,再也沒有時間揍皇帝了,皇帝只需早晚去請安就行,著實過了幾個月好日子。這一日,他忽然被太上皇傳喚,心里頓時又不安起來,深怕那些老勛貴又蠱惑了自家老爹,和他作對。