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明華往里面走了兩步,又聽(tīng)到薛姨媽忍著氣的聲音:“大嫂子,我勸你少說(shuō)兩句吧,誰(shuí)挑揀你?又是誰(shuí)欺負(fù)你?”
里頭正鬧著,薛家外頭的丫鬟倒終于發(fā)現(xiàn)了她的身影,立即便脆生生喊道:“晴雯姑娘來(lái)了!”
里面的聲音頓時(shí)停了下來(lái),沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,鶯兒掀開(kāi)了簾子,出來(lái)對(duì)著她笑道:“晴雯來(lái)了,站在外面做什么,先進(jìn)去喝杯茶,坐一坐吧。”
說(shuō)著,便想領(lǐng)著明華去正廳。
明華笑道:“聽(tīng)說(shuō)薛大爺成親了,我在外面,也沒(méi)聽(tīng)到消息,錯(cuò)過(guò)了這一場(chǎng)。這一回來(lái)府里,把欠你們的禮物補(bǔ)上,不然,我怕你們姑娘以后都不理我了。”
說(shuō)著,便讓婆子趕緊把花籃子搬進(jìn)去,自己則領(lǐng)著抱著木盒子的丫鬟,跟著鶯兒一起進(jìn)了梨香苑的正廳。
薛姨媽和薛寶釵也撩開(kāi)簾子,從邊上的房間出來(lái)了。一見(jiàn)到她,薛姨媽就上前迎道:“好孩子,你來(lái)就來(lái)了,還送什么禮?”
明華看向她們,薛姨媽強(qiáng)顏歡笑、忍氣吞聲,薛寶釵扶著薛姨媽,她看著端莊沉著,但整個(gè)眼眶都是紅的,想是這兩人在屋里穩(wěn)了穩(wěn)情緒才來(lái)見(jiàn)她的。
她上前與薛寶釵一左一右扶著薛姨媽,邊走邊道:“姨媽家多少好東西沒(méi)有,我也就是來(lái)湊個(gè)趣,姨媽可萬(wàn)萬(wàn)要收下才好,不然,我以后都沒(méi)臉來(lái)見(jiàn)你們了。”
三人剛在正廳坐好,香菱立時(shí)就給諸人上了茶,而后安靜地退到了薛寶釵的身邊。
很快,另有兩個(gè)女子也跟著走了進(jìn)來(lái)。其中一個(gè)珠光寶氣,頗有花柳之姿,另一個(gè)看著像是妾室的打扮,家里有了客人來(lái),卻也是橫眉怒目的,只這兩人身上都衣衫不整,頭發(fā)散亂,瞧著十分不得體,也不知是不是才在里面打了一架。
薛姨媽被她們氣得心口都開(kāi)始犯疼:“客人面前,你們竟然這般無(wú)禮,我薛家怎會(huì)娶了你這個(gè)蠢婦進(jìn)門!”
那珠光寶氣的女子懶懶地坐在高腳凳子上,彈了彈自己的手指甲,道:“我是沒(méi)爹教養(yǎng)的,進(jìn)門前難道你們不知?誰(shuí)讓你們薛家貪圖我夏家的家資,你們家薛蟠貪圖我的姿色呢,可不就把我這個(gè)蠢婦娶進(jìn)門了!”
明華看了她一眼,都說(shuō)此人內(nèi)里風(fēng)雷,堪比鳳姐,但這眼光和城府,比起鳳姐來(lái)可就差遠(yuǎn)了。
若說(shuō)薛家娶了桂花夏家的女兒,最看重的,還真不是夏家的資產(chǎn)。薛家是皇商,而皇商是怎么一回事呢?就是給宮里做采買。內(nèi)務(wù)府給銀錢,皇商拿著銀錢去購(gòu)買物資。賈府一個(gè)小小的廚房,就有各種道道,內(nèi)務(wù)府這個(gè)涉及各種錢財(cái)和物資的地方,道道就更多了。
比如薛家,自薛蟠的父親去世后,薛家的皇商資格就搖搖欲墜。內(nèi)務(wù)府仍然給才買份額,但就是不撥銀子,只說(shuō)是先記賬,這么著,薛家就得先自己填銀子。內(nèi)務(wù)府一直不給銀子,這皇商一職就是個(gè)無(wú)底洞,薛家已經(jīng)不知道往里面砸了多少銀子。
有心放棄這皇商,薛家又是萬(wàn)萬(wàn)不能的。商人與皇商,在眾人看來(lái)還是不一樣的。四大家族中,賈史王薛,只有薛家是商人,地位最低。有著皇商的名號(hào),薛家人還能去攀一攀權(quán)貴,但若是丟了,他們就徹底成了普通人家,薛寶釵想要說(shuō)一門官宦人家的好親事,那是千難萬(wàn)難,薛家的豐厚家資,怕也難保。
當(dāng)初薛家進(jìn)京,躲避官司還是次要的,最主要的是薛寶釵參選公主的侍讀女官和向賈家尋求庇佑,而這兩件事,也是為了保住皇商資格,疏通宮里的門路。
后來(lái)薛寶釵想進(jìn)宮沒(méi)進(jìn)成,這保住家財(cái)?shù)奈ㄒ环椒ǎ褪且揽抠Z家。薛蟠娶夏金桂,除卻看中她的美色之外,最看中的就是夏家在宮里的關(guān)系。他們?cè)虢柚募业年P(guān)系打點(diǎn)打點(diǎn),卻沒(méi)想到夏金桂是這般粗俗無(wú)禮之人。
薛寶釵被夏金桂這話氣得滿臉通紅:“嫂子何必這般作踐人,薛家難道有哪個(gè)人打過(guò)你的嫁妝的主意嗎!”
夏金桂冷笑了一聲,道:“是不是作踐人,你們自己心里有數(shù)。”她看向明華,她冰肌玉骨、神仙姿容,比起賈府的女兒們都要出色一些,心里便十分妒忌厭惡,恨不得撓花了她的臉:“就這么個(gè)丫鬟出身的東西,也值得你們當(dāng)大客招待?薛家的眼皮子,什么時(shí)候淺到這種地步了!”
薛姨媽和薛寶釵聞言大驚,薛姨媽更是差點(diǎn)被氣得暈厥過(guò)去。明華忙上前一步,一手扶著她的背,一手撫著她的胸口,連連道:“姨媽,順順氣,順順氣。”
房間里亂了起來(lái),鶯兒忙著去叫大夫,香菱忙出去叫丫鬟進(jìn)來(lái)伺候。
薛寶釵直接哭出了聲音,不停地揉著薛姨媽的胸口:“晴雯又不是外人,她還不知道您是什么樣的人嗎?您何苦往心里去,咱們自家人心里有數(shù)就是,晴雯又不會(huì)怪我們。”
明華按著薛姨媽的穴道,往她體內(nèi)輸送了一絲靈力,跟著薛寶釵的話道:“寶姑娘說(shuō)的是,我還不知道姨媽是什么樣的人嗎?怎么會(huì)因?yàn)檫@些事兒生氣?”
好一會(huì)兒兵荒馬亂之后,薛姨媽才順過(guò)了氣,趴在桌子上嗚嗚哭泣。
明華知道她這哭的是薛家丟了的臉面。
她只當(dāng)做沒(méi)瞧見(jiàn),掩去眼中的冷冽,對(duì)那花柳之姿的婦人微微行了一禮,笑道:“想必這就是薛大奶奶吧。”
婆婆氣成那樣,夏金桂沒(méi)見(jiàn)一絲擔(dān)心,明華主動(dòng)上前問(wèn)安,她還撇過(guò)頭冷哼了一聲。
這女人,當(dāng)真是不孝無(wú)禮至極。
薛寶釵不想再丟臉,只好拉著薛姨媽和明華去自己房間說(shuō)話:“好姑娘,這兒不方便,我們?nèi)e處說(shuō)話吧。”
明華拍了拍她的手臂,給了她一個(gè)安撫的眼神,對(duì)夏金桂道:“我仿佛聽(tīng)說(shuō)大奶奶身邊有個(gè)丫鬟叫寶蟾?這丫頭撞了主子的名諱,原該改名的,二奶奶身邊的小紅,原先是叫紅玉的,因名字沖撞了寶二爺和林姑娘,也被改了名。這些事情,大奶奶應(yīng)當(dāng)知道吧。我聽(tīng)說(shuō)桂花夏家規(guī)矩是極好的,大奶奶這般,可就丟了你們夏家的臉了。”