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劉氏認可地點點頭：“這世上沒有不透風的墻，未央宮的宮人已經換過好幾批了。”

魏楚心下了然：“周伯父是懷疑……”

劉氏擺手，開口道：“不必揣度，太醫令病重，咱們家沒有不去探病的道理。”

魏楚笑了：“阿娘說的是。”

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幾日后，周家門前。

魏楚和劉氏剛剛下了馬車，就見幾個仆婦迎上來：“劉娘子和小娘子，這邊請。”

魏楚和劉氏在仆婦的引領下，進了廳堂。周老夫人張氏坐在上首，左側做的是太醫令夫人馮氏，馮氏之下是張氏庶子媳婦韋氏，韋氏再下坐的是馮氏的大兒媳婦竇氏，竇氏邊上還坐著一個小姑娘，正是馮氏未出閣的小女兒。

魏楚看著這一家子女人，心道周家這門姻親還真是不能不來。說來她們魏家的幾門姻親，劉氏、蔣氏皆是武將虎女，徹徹底底的勛貴派，唯有老夫人的娘家周家情況比較棘手。

周家算不上一流世家，但是因為世代都從醫，倒是出過幾個太醫令。周家的姻親也復雜，有她們魏氏這樣的武將勛貴，也有竇氏那樣的胡姓士族，還有馮氏那樣的僑姓士族，甚至也有韋氏那樣的北方士族，幾乎把朝堂上幾個派系的勢力都娶回家了！

雖然娶的都是旁系嫡女或者嫡系庶女，但怎么著也算是姻親，不管誰上了位，都要給周家留幾分薄面。

對于周家這樣無法進入權力核心的家族，這樣的聯姻方式確實是非常好的生存之道，但對魏家來說，卻不怎么美妙了。畢竟誰也不愿意在關鍵時候，被自家姻親從背后捅刀。

所以，雖然劉氏猜到了一些東西，卻也仍舊要跑一趟，來探探周家的底。

“阿奴有好些日子沒來了，到舅婆這邊坐。”老夫人張氏看見魏楚，頓時高興了，連連招手，把她叫到身邊，“阿奴長得越來越水靈了，和你祖母年輕時候真像。”

“舅婆惦記著祖母，祖母也惦記著舅婆，阿奴反倒成了你們傳話的了！”魏楚向來得老人眼緣，賣乖也賣得熟練。

“啊喲，阿奴這是醋了！”張氏樂了，隨即又埋怨道，“我比你祖母長了七八歲，她的身子倒還不如我的。”

“這不是沒有您在她邊上嘛，祖母常說長嫂如母，幼時多虧了您的教導才沒長歪呢！”魏楚的甜言蜜語張口就來，哄得老人家時不時大笑。

“阿奴這嘴真是甜哪。”開口的是韋氏，她瞅了瞅馮氏身邊安靜的小姑娘，“我們阿蘊就是太乖巧了，也該向阿奴學學哩。”

這韋氏庶女出身，為人也不夠聰明，未出閣前就有蠢笨跋扈之名，好在她姓了韋，倒也不愁嫁，嫁了周氏庶子也算門當戶對，只是苦了馮氏這個妯娌，在家要面對她的挑釁，出門還得給她擦屁股。就憑這一條，馮氏心里不知道多盼望分家，不過老夫人健在，分家顯然是不可能的。

一見韋氏開口，馮氏就心道不妙，果然，這一開口就是蹩腳的挑刺和挑撥，她心中懊惱卻也不便開口。

“嬸子說得哪里話，我哪里是嘴甜，我這可都是肺腑之言。”魏楚一開口。

張老夫人就樂呵呵地點了點她的額頭，“對對，你這都是肺腑之言。”

“還有，阿蘊姐姐那可不是乖巧，而是氣度！我阿娘還嫌棄我總也學不會呢。”勛貴之女受世家女指摘的不就是這一點嗎？韋氏倒是自恃身份，想隱晦地貶低她，可魏楚根本就不屑于她們那套，她光明正大地說出來，下不了臺的可不是她。

“瞧這丫頭，還知道氣度！”張老夫人大笑。

“是呀，阿奴也長大了，說話做事越來越像大姑娘了。”馮氏笑著接過話頭，“也只有在母親您面前，才像個孩子一樣討趣。”

“這丫頭一來，我這笑就停不下來。”張老夫人轉頭看向劉氏，“你可不能拘著她，我還指望著她多來幾次呢。”

劉氏笑著答話：“她也總喜歡往您這兒跑。”

眾人一唱一和，成功地將韋氏撂在一邊，她想生氣，卻也知道發作不得，心下越加不滿。

笑鬧了一會兒，張老夫人才發話：“好了，不拘著小姑娘陪我這老婆子，阿蘊和阿奴去院子玩會兒吧。”

魏楚和周蘊行禮出門。

“阿奴妹妹這邊走。”周蘊是個溫柔的姑娘，比魏楚虛長一歲，過不了多久就要及笄了。

“是。”魏楚笑盈盈地跟上，卻不知道這屋子里的話題轉著轉著，又轉到了她的身上，挑起話頭的也依舊是韋氏。

“阿奴也有十四了吧，明年就及笄了，卻不知道這婚事……劉娘子可有打算？”