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而最后一層中，整整齊齊地放著一沓故紙，壓著一些零散的物件。

折枝小心翼翼地拿起了面上的一張，驚訝地發(fā)覺竟是這座山莊的地契。

之后往下，依次是別業(yè)的房契，銀票，謝鈺的戶籍，官印，乃至于與其他官員往來(lái)的書信。

“這是——”

折枝愈看愈是心驚，忙將東西依次放回去：“哥哥怎么將這些物件錯(cuò)放進(jìn)去了？”

謝鈺握住了她的素手，輕吻過(guò)她纖細(xì)的指尖，語(yǔ)聲低啞：“我將身家性命交與穗穗。”

“穗穗不可負(fù)我。”

折枝輕輕一愣，緩緩低頭，將蓮臉埋進(jìn)他的掌心里，羽睫上似也染上一層朦朧的月光，盈盈將墜。

“折枝必不負(fù)您。”

她低垂下眼：“可是……折枝已沒有等同的東西可以送給哥哥了。”

“穗穗可將自己贈(zèng)予我。”謝鈺的語(yǔ)聲響在上首，少有的鄭重。

折枝抬起臉來(lái)，小聲問(wèn)他：“可要簽賣身契嗎？”

“不必。”謝鈺答道。

折枝似是明白過(guò)來(lái)什么，蓮臉愈紅，探手勾了他的腰帶，讓他俯下身來(lái)，緩緩替他解開了領(lǐng)口的玉扣，褪下了襕袍。

她帶他到湯泉里來(lái)，將自己貼近了些。

謝鈺的眸色微暗，抬手將小姑娘緊緊錮入懷中不讓她肆虐，語(yǔ)聲微啞：“也不是這般。”

折枝有些困惑：“那哥哥是要——”

謝鈺闔眼，穩(wěn)了穩(wěn)心神，啟唇道：“妹妹不是想知道自己的身世嗎？”

折枝聞言連連頷首，又輕聲補(bǔ)充了一句：“若是可以，折枝還想知道哥哥的。”

“我的身世，原本便與妹妹的糾纏相連，即便刻意想分開，亦是艱難。”謝鈺將下頜抵在她的肩窩上，低聲啟唇：“倒不如一同說(shuō)起。”

折枝輕應(yīng)了一聲，便不再開口，只安靜地聽著。

謝鈺隨之啟唇，語(yǔ)聲在月色清輝下愈顯低啞，像是揭開一道久遠(yuǎn)的舊傷。

“十七年前，先帝率軍攻城那日，前朝廢帝曾下急詔，令所有武將世家入宮拱衛(wèi)皇城。其中便有世代從龍的鎮(zhèn)國(guó)公世。接到旨意的當(dāng)日，他拋下剛生產(chǎn)的妻子與初降生的子嗣，率兵入宮迎敵。”

“可惜前朝大勢(shì)已去，兩日兩夜的死戰(zhàn)之后，城門破，廢帝被誅，宮人四散奔走。他眼見著回天無(wú)力，便帶著當(dāng)時(shí)已身懷六甲的姜妃趁亂潛逃出宮。”

“途徑城郊一座破廟，雷雨交織，姜妃動(dòng)了胎氣，于破廟中誕下一女。他知自己此行兇險(xiǎn)，擔(dān)憂身份暴露后皇室血脈無(wú)法保全，便將姜妃誕下的公主與桑家子嗣調(diào)換，令其在桑府中安然長(zhǎng)大。”

折枝緩緩抬起眼來(lái)。

謝鈺口中她的身世，與她近日里猜測(cè)的并無(wú)多大出入。

只是她卻不曾想到，謝鈺的父親曾為了她生父的詔書而拋家棄子。

……原來(lái)正因如此，謝鈺初來(lái)時(shí)才會(huì)那般恨她。

“那鎮(zhèn)國(guó)公府里那個(gè)孩子呢？”折枝小聲問(wèn)他。

謝鈺薄唇輕抬，眸底的神色卻冰冷：“皇城陷落，鎮(zhèn)國(guó)公府自然不能幸免。鎮(zhèn)國(guó)公夫人無(wú)法下榻，唯有將自己的子嗣托付給府中忠心的管家?guī)ё撸烊肓髅裰谐龀恰Ｗ约海瑓s身隕于那場(chǎng)戰(zhàn)火之中。”

折枝垂落的羽睫輕顫了一顫，惴惴望向謝鈺。

謝鈺卻恍若不覺，只是平靜地?cái)⑹鱿氯ァ?

“他用帶來(lái)的銀子在離京城頗遠(yuǎn)的一座小城里落戶，以平民的身份撫養(yǎng)鎮(zhèn)國(guó)公世子長(zhǎng)大。請(qǐng)城中最好的先生為他啟蒙，教授他君子六藝。只惜好景不長(zhǎng)，世子九歲那年，管家年邁病重，藥石無(wú)靈。臨終之前，方與那孩子說(shuō)起當(dāng)年舊事，將半片鏤刻著‘鈺’字的長(zhǎng)命鎖交與他，告訴他，這是他母親為他取的名字。他還有一位父親，是曾經(jīng)驍勇善戰(zhàn)的鎮(zhèn)國(guó)公，或許還在人世。”

“管家離世后，當(dāng)?shù)氐膼豪粢詰艏幻鳛橛汕终剂怂粝碌乃屑屹Y，將那孩子掃地出門。”

“那孩子別無(wú)選擇，只能帶著半片長(zhǎng)命鎖，顛沛流離尋找自己的生父。數(shù)年里，宿過(guò)破廟，吃過(guò)狗飯，還要忍受一個(gè)陌生的小姑娘時(shí)不時(shí)闖進(jìn)他的夢(mèng)里來(lái)。錦衣玉食，仆從環(huán)繞，還恣意妄為地在他夢(mèng)境里歡笑哭鬧，過(guò)后便消失無(wú)蹤，從不與他說(shuō)話，只留下難以抑制的頭疾。”

“是折枝的不是。”折枝低聲與他道歉：“是折枝不該闖到哥哥的夢(mèng)里來(lái)。”

“穗穗又何必與我道歉，這并非你能選擇。”

謝鈺有些無(wú)奈地輕笑了一聲，輕咬了咬她送到唇畔纖細(xì)的指尖，斂了眸底的情緒，繼續(xù)說(shuō)了下去。

“他尋自己的生父尋了足足有四年之久，直至十三歲那年，他因淋雨后高熱倒在路旁，被人牙子撿去，與一些買來(lái)的孩童一同販?zhǔn)邸Ｍ辏＜易铀靡蛐募搽x世，當(dāng)年的鎮(zhèn)國(guó)公為了令姜妃放下喪子之痛，四處尋找與桑家子嗣年歲相仿，長(zhǎng)相肖似的孩子。”

他說(shuō)著，輕嘲地低笑出聲：“卻不曾想，沒找到肖似的孩子，倒是在人市上見到了自己的親生子嗣。那個(gè)被他與妻子一同拋棄在戰(zhàn)火中的親生子嗣。”

“他不敢相認(rèn)，只好以養(yǎng)子的名義帶他回府。而當(dāng)年隨他出逃的姜妃，已成了他的妻子。恩愛至多年沒有納妾，同進(jìn)同出，唯她一人。而當(dāng)年的亡妻，早已經(jīng)被他拋之腦后。”

“更可笑的是，他自己貪花好色，卻還要騙我說(shuō)是忠君報(bào)國(guó)。”

折枝留意到他轉(zhuǎn)了稱呼，垂落的羽睫也顫抖得厲害。

“所以，哥哥殺了他們？”她竭力讓自己的語(yǔ)聲平靜。

“沒有。”謝鈺闔眼。

像是一根一直緊繃著的琴弦驟然為之一松。折枝長(zhǎng)舒出一口氣來(lái)，伸手捂著自己的心口，低聲問(wèn)他：“那他們——”

“是被皇城司的人所害。”謝鈺啞聲回答了她：“那一日，我與他爭(zhēng)執(zhí)后奪門而去，方行出兩條街巷，便看見遠(yuǎn)處火光滔天。得知是他的府邸失火后，立時(shí)回返，沖入火場(chǎng)。卻還是晚了一步。他們已被人所害。”

“那時(shí)我還不知是何人下手，便唯有帶走了他的長(zhǎng)劍，發(fā)誓看在他曾經(jīng)生我的份上，會(huì)為他報(bào)仇。”

“于是我入順王府為奴，之后便歸入順王麾下。他替我洗清了戶籍，送我去當(dāng)時(shí)還是太子的圣上身畔，做太子伴讀。先帝駕崩后，新帝年幼，放權(quán)于我。我亦漸漸查清了當(dāng)年舊事，還順勢(shì)……查了查夢(mèng)中那小姑娘的身世。”