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明白世上沒有平白無故的好處，得了旁人什么，來日里恐怕都是要償還的。

且兩次接觸下來，她只覺謝鈺此人便如云霧繚繞的雪峰。

純白潔凈的背后，隱藏著妄圖攀登者的無數(shù)枯骨。

危險至極，還是敬而遠之為好。

半夏嘆了口氣：“奴婢方才聽見賬房說的那個數(shù)了。真是想也不敢想。”

“您從哪找這許多銀子還給謝大人？”

折枝輕聲開口：“我這幾日里想到一個法子——”

話茬剛起，卻聽見木制游廊上隱隱有腳步聲響起，便停下了語句，打算等紫珠進來了，一道說與她聽。

游廊上的腳步聲停下。半夏快步過去打起簾子，方喚了一聲紫珠，卻見是柳氏身邊的丫鬟綠蠟立在門外，一時倒是愣了一愣：“綠蠟姐姐，你怎么過來了？”

“是夫人喚我過來的。”綠蠟溫聲答了，一轉(zhuǎn)眼看見立在簾后的折枝，便福身下去，笑盈盈道：“夫人幾日未見姑娘了，記掛的緊。這不，今日特地令小廚房做了一桌子您喜歡的菜。遣奴婢來邀您過去用晚膳呢。”

往日里她還是桑家大姑娘的時候，柳氏喚她到跟前一同用膳，倒也算是常事。

而如今沒了這層身份，仍喚她過去，想必是有什么話要借此交代。

若是沒猜錯的話，應(yīng)當與沉香院今日的幾番變故有關(guān)。

折枝輕彎了彎那雙杏花眸，笑得天真純稚：“折枝也正想去夫人跟前請安，沒想到這般湊巧，還有勞綠蠟姑娘多跑了一趟。”

“姑娘孝心，夫人知道了必然高興。”

綠蠟笑著夸贊了幾句，挑起手里的羊角風燈給折枝照路。

*

蒹葭院花廳內(nèi)，柳氏正坐在一張靠背椅上，儀態(tài)嫻雅地以盞蓋輕撇著茶沫。

青瓷茶盞里沏的是上好的廬山云霧，湯色清明，葉底勻齊。

一如眼前的柳氏。群青色對襟外裳下壓著品月色馬面裙，通身色澤淡雅溫柔。半隱在茶煙里的容貌保養(yǎng)得宜，細眉長眼，唇線柔和，依稀可見年少時的清麗模樣。

折枝跟在綠蠟身后打簾進去，欠身對柳氏道了個萬福，

柳氏擱下茶盞，眉眼間綻出笑來：“還與我拘什么禮呢？這走了一路該累了，快坐下歇歇。”她說著，又轉(zhuǎn)首對綠蠟道：“再去倒一盞冰好的烏梅汁過來。”

綠蠟笑應(yīng)了一聲，忙引著折枝往柳氏下首的椅子上坐了。又自冰鑒里取了一整壺烏梅汁過來，倒了滿滿一盞，放在折枝手邊。

在這短暫的空隙里，柳氏垂下眼，不動聲色地著眼打量著折枝。

夜色還未徹底降下，花廳中只在南北兩角各點了一盞青玉五枝燈。

燈火不算明亮，落在人身上，便似蒙了一層淺淡的紗霧。

也許正因這樣，反倒愈顯出眼前的少女冰肌雪骨，通身肌膚如白玉凝脂，光潤無暇。

而在這般清澈的底色上，一雙杏花眸流波瀲滟，修長的眼尾染著淡淡薄紅，似清水之中朱砂如霧暈開。即便是坐在這般燈火昏黃的室內(nèi)，亦鮮活的像是人間春色。

柳氏是庶女出身，其父官職不高，后院里的人丁卻興旺。

她自幼看慣了姨娘們爭斗，自然明白，似這般容貌的女子，都不消做什么，只靜靜立在那，含羞帶怯地望上一眼，便能博得男子歡心。

她那新回府的繼子再如何清高，終究也是男子。

這一來二去的，怕是動了心思。

……若真動了心思，有些事便不是能輕輕揭過的了。

柳氏端起茶盞輕啜一口，緩緩開口道：“今日沉香院之事，孫嬤嬤已說與我聽過了。”

候在一旁的孫嬤嬤上前行了個禮，對折枝道：“蕓香這小蹄子，真是吃了熊心豹子膽，敢背著主子鬧出那么大亂子來！老奴晌午就領(lǐng)人過去，將她從蘅蕪院里拖了出來，摁在庭前打了足足有二十來杖！這十天半個月里絕不會出現(xiàn)在姑娘跟前惹您煩心！”

折枝輕垂了垂眼。

蕓香再得寵，也只是收了房，甚至都沒開臉抬做姨娘。沒有桑煥開口，她自個兒領(lǐng)了人來沉香院里搬東西，還鬧出這般大的動靜，折枝是不信的。

但這后宅里的事情，原本就是一盤糊涂賬，說是說不清楚的。

柳氏已出手罰了蕓香，算是給過了臺階。她若是不認，追究下去，也不會罰到桑煥身上。至多就是將蕓香打發(fā)了，指不定她還要因此落得個刻薄心狠的名聲。

柳氏見她不答話，便放柔了聲線道：“往后這樣的事不會再有。你還是安心住在沉香院里，對外只說是客居的表姑娘。但咱們關(guān)起門來，還跟往常一樣，是嫡親的一家人。”

說著柳氏便褪下一個翡翠鐲子戴在折枝腕上：“你是在我跟前長大的，之前若非是形勢所逼，我又如何舍得你？好在如今有謝少師在，相府也不會再咄咄逼人。不然我這女流之輩，還真不知該如何才能護得住你。”

柳氏說著語聲里便帶了幾分哽咽，忙拿起一方錦帕輕掖了掖眼尾。

“夫人，你這幾日身子不好，可不能這般傷心。”一旁的孫嬤嬤急忙走上前去，替她撫胸口順氣。

一直坐在下首的折枝終于輕輕開了口：“夫人苦心，折枝知曉。”

她說著便站起身來，盈盈福身下去，長睫垂落，掩住眸底的神色：“折枝謝過夫人。”

柳氏這才收住淚意，只低低嘆了口氣道：“好不容易喚你到跟前用頓飯，怎么說起這些來了。”

孫嬤嬤跟著道：“奴婢這便讓小廚房傳菜過來。”

不過半盞茶的功夫，晚膳魚貫上來，琳瑯滿桌，大多都是折枝常日里愛用的菜色。

柳氏一壁親自給折枝挾了一筷子新鮮的春筍，一壁柔聲細語地問起沉香院里可還缺些什么。<script>chapter1();</script>