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南越從馬車上跳下來,看著朝著自己走來的莊稼漢,他按照趙禾剛才說的話解釋道:“大哥,我們途經此地,想問問這里有歇腳的地方嗎?”
那走過來的莊稼漢便是住在田莊上距離路口最近的一戶人家的漢子,聽聞南越這話,朝著他身后的馬車看了眼,又看了看南越的穿著打扮,“就你一人?”他還有些警惕。
南越立馬回道:“馬車上還有我家小姐和小姐身邊的仆婦,我們這些下人趕馬車還能堅持住,只是我家小姐趕了這么長時間的路,實在是有些累了,所以請問大哥,這里能讓我們主仆三人歇歇腳嗎?”
那漢子一聽說馬車里還有女子,這才稍微放下了警惕,又看著對方周身氣度,不像是什么壞人,漢子臉上露出個樸實的笑容,“行,上我家里來吧。”
南越趕緊表示感謝。
“對了,小兄弟你吃飯了嗎?我們農家就一些粗茶淡飯,要是不嫌棄,我讓我媳婦兒給你們都弄點!”漢子轉頭看著南越問。
“這合適嗎?”南越還有些不好意思,“不如我還是付銀子吧,今日多有打擾。”
莊稼漢笑了聲,趕緊攔住了南越摸銀子的那只手,“不用銀子。”他一邊說著,一邊招呼著南越進院子,“沒什么不合適,放心吧,雖然我們是佃戶,但是我們這田莊上的收成好著呢,這一頓飯,不礙事的。”
聽見這話時,南越這才沒再堅持,他走到馬車旁,叫了聲“小姐”。
趙禾一下馬車,就看見這戶人家的娘子從廚房里出來,后者剛聽見自己丈夫的聲音,就開始張羅起來,這時候手中還端著兩盤菜,“都是些粗茶淡飯,別嫌棄才好。”她一邊說著,一邊抬頭看著從籬笆處走進院子的三人,當目光落在趙禾臉上時,這婦人不由一愣。
她也不是沒有見過長相標志的小姑娘,不過像是趙禾這般模樣的,確實不多。
在田埂間勞作的婦人,風吹日曬的,哪里有趙禾這樣白皙的模樣?面頰紅潤有顏色,一雙杏仁眼清透極了,好似這世間最干凈的東西都在她眼里,姿態妍麗,忍不住想讓人多看兩眼。
當趙禾留意到對方目光時,下意識伸手有點憨憨地摸了摸自己臉頰,還以為是有什么東西沾在臉上引人注目。
婦人在看見趙禾的動作時,不由一笑,收回自己的目光,“這位小姐長得可真是好看,我沒忍住多看了兩眼。”
這么直白的夸贊,趙禾還真是沒什么經驗,一時間直接讓趙禾紅了臉。
那漢子見到自家娘子端著飯菜從廚房出來,忙不迭放下手中的凳子,過來幫忙。他目光掃過趙禾時,也愣了一下,不過很快挪開了自己的視線,然后低頭在自家娘子耳邊悄聲說了一句話,惹得她娘子紅了耳根,順手還推了他一把。
這本來是夫妻倆的悄悄話,可奈何九娘和南越都是習武之人,耳朵好用的很,而趙禾則是個耳力過人的異類,這悄悄話被三個人都聽了清楚。
“娘子在我心里最好看。”
這是那漢子在自家娘子耳邊說的話,估計是剛才聽見婦人對趙禾的贊嘆,這才忍不住逗自家娘子開心。
趙禾聽到時,嘴角不由勾了勾。
坐下來后,趙禾看著還站在自己身后的九娘和南越,示意兩人也坐下。
趙禾看著桌上的冒著熱氣的飯菜,拿起了筷子嘗了兩口。農家小菜,都是用的最新鮮的食材,嘗起來也分外可口。
“都是些鄉下人的小菜,比不得城里,各位就將就一下吧。”婦人還有些不好意思地開口說。
就只看著趙禾的穿著打扮,也不像是什么尋常人家,她就怕趙禾吃不慣田莊的飯菜。
趙禾微微一笑,“怎么會?家常小菜,沒有人會不喜歡。何況,您的手藝也很好。”
她這話說的讓婦人心頭一陣舒暢,”小姐就別您來您去,你管我叫鐵錘娘子便成,這是我男人鐵錘。”
趙禾:“鐵錘娘子,今日多謝你們的款待。”
鐵錘娘子看著停在院外的馬車,忍不住道:“小姐這是要去往臨安嗎?”
沿著外面的官道,就是臨安城。
趙禾點頭,“最近北方不太平,我便想著來江南住一段時間。”
“哎喲,那小姐你可是來對了地方。咱們江南早被武安軍接手啦!這幾月來,都太平得很。”鐵錘娘子熱情說著。
趙禾微微一笑,“看出來了,路過田間時,我看都有不少人在忙碌著勞作,想來這邊的確是很太平。”
鐵錘這時候搭話道:“那小姐看的應該是我們田莊的農田,現在這一片的農田,都屬于我們國營田莊。”
鐵錘在說這話時,不難讓人聽出來他語氣里隱隱的自豪。
趙禾“唔”了聲,像是不經意一般問道:“那田莊的收成好嗎?”
“當然。”鐵錘道,“如今整個江南的田莊,不知是有多少佃戶擠破了頭都想來我們國營田莊。”
“為什么啊?”趙禾問。
鐵錘笑著道:“因為我們田莊對佃戶開出來的條件是最好的,當初是一位公子來這里建起來了莊子,當時收留了不少流民。其實就像我和我娘子,我們其實也不是臨安人,因為動亂才到了這里。原本我也是種莊稼的,那時候田莊在招收佃戶,我琢磨著反正先干著,能混口飯吃便行。結果沒想到,我們田莊每月按時發月錢,還有糧食,甚至還有獎勵。只要你能干活兒,就能過上富足的日子。”
說著,鐵錘指了指自己身后的房子,語氣里很是自豪:“這房子便是我和我娘子來這里后,置辦的。雖然小是小了點,但至少也是有了個落腳地兒。當初我們才來時,東家說了,沒有銀兩沒關系,只要是田莊的佃戶,簽了契約書,田莊上的房子可以賒賬蓋房,以后從每月的月錢里抵扣便好。這樣的東家,當然是佃戶們爭破了頭都想要進來。”
這就是先住后付,貸款買房,當初趙禾在離開江陵善堂去往福州之前,找到金瑤和李青在提出來的想法。
對于流民而言,最想到的無非就是一頓飽飯和一處能遮風擋雨的住所。他們的田莊若是能滿足這兩點,就能讓流民徹底安置下來。
趙禾聽到這里時,頓時放心了很多。
看來金瑤和李青在他們將田莊打理得很好,一切都是朝著她預期的方向發展著。
“那這兒還需要佃戶嗎?”趙禾問。
鐵錘娘子失笑,“早就不需要啦。像是我們田莊有這么厚道的東家,從來沒把我們這些佃戶低看一眼,又從來不克扣工錢,我也算是第一批來到田莊上的人,這么長時間,也從未見過有人離開。所以,老早田莊的佃戶都滿啦。”
趙禾眼中透著高興,從鐵錘娘子這話里,她便知道如今田莊的農戶流動性極低,這說明田莊能留住人,是好事。
“不過,小姐你問這做什么?難道像是你這樣的小姐也想來種地嗎?”鐵錘娘子打趣說。
卻不料這時候趙禾煞有介事地點點頭,她伸手指了指身邊的南越,笑著說:“我不會種地,但他會。聽著你們說這田莊,若真是有這么好,我也有點想過來呢。反正我這番來江南,還沒找到落腳的地方。這田莊周圍山清水秀的,就算是在這里住上一段時間,應該也不錯吧?”