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四爺榮德民是老侯爺?shù)睦蟻碜樱托值艿哪隁q差別的大,今年才二十出頭的年紀,他在念書上沒多少的天分,連秀才都沒過,老侯爺心疼這個老來子,便舍了臉面臉面,為他求了一個同知的官銜,好在他的人還算比較圓滑,能說會道的,又憑著忠義侯府的臉面,在京中倒也混的不錯,已經(jīng)聲了員外郎的位置。
至于老侯爺?shù)膬蓚€庶女,庶長女榮德賢,因其母是老太太身邊的侍婢,又是生下她沒多久便去世,老太太自己也沒女兒,便把她抱到身邊待如親女般撫養(yǎng)長大。及笄后,老太太更是費心的挑了大理寺少卿方大人的嫡次子方建為婿。而事實證明老太太的眼光是頂好的,這方建確實是個不錯的,二十來往的年紀就中了進士,而且名次也靠前,他自己也會鉆營,又有老父和侯府兩方的相助,如今才三十來往的年紀,就已經(jīng)是正四品的江州知府,比他大哥的官職都還要高。而榮氏不管是為人處事,還是肚皮都很爭氣,進門后,連生三子,房中的妾侍在她面前連大氣都不敢出一聲,她方家二少奶奶的位置,坐的那是妥妥的穩(wěn)當?shù)摹7蚱捱^的和美不錯,榮德賢心中也十分感念老太太的好,雖如今遠在江州,但每逢有好東西,便都會讓人不遠千里的捎過來。
而次女榮德柔,便過的大大不如榮德賢了。她姨娘當年仗著老侯爺?shù)膶檺郏銍虖埌响杵饋恚踔梁脦状魏屠咸珕苈暋6鴺s德柔不止容貌隨了她姨娘,就連性子也隨了。老太太對她自然是喜歡不起來的,她的親事,老太太可是一句都沒過問,一直拖到十七八歲,老侯爺這才著急起來,和老妻說了幾次,老太太都是面上答應(yīng),過后便不去理會。老侯爺無法之下,只得自己操持起來。最后在新一屆科舉中挑選了一個他較為看好的寒門子弟蔣成,把榮德柔許了過去,雖然榮德柔自視甚高,心中很是不樂意,但這是老父做主定下的,她自己眼瞅著都要熬成了老姑娘,最后只得帶著不甘嫁過去。老侯爺?shù)难酃獗绕鹄咸墒遣盍瞬簧佟_@蔣成是寒門子弟,一心只會死讀書,加上榮德柔在家時,不討喜,把幾個兄弟得罪慘了。所以對于這個妹婿,他們自然是不會上心的。到如今蔣成都還只是一個七品的芝麻官。
周氏知道老太太不過就嘴上一說,她要是真的私藏了,老太太心中說不得還要生出不自在來,便笑道:“他一個人哪里就用的了那么多。白放著也可惜,倒不如給五丫頭她們姐妹,倒也算是全了它們的價值了。”
老太太聞言,雖然沒接話,但臉上卻笑得更開懷,可見她很是滿意周氏的做派。
周氏的嘴皮子利索,嘴巴又巧,素日便是老太太最鐘愛的媳婦,她來后便把榮明珍和榮明珠擠的一句話都插不上,巧巧幾句話,便把本就心情不錯的老太太哄得更加的開心。
而榮明珍和榮明珠看著周氏,雖然面上都還帶笑,但到底修為不到家,臉上已經(jīng)帶上三分勉強來。心中也都對周氏,生出了幾分的惱意來。她們好容易把老太太哄得笑聲連連,她到了這里,倒是撿了個現(xiàn)成的大便宜來,也不知是不是故意的?
“祖母,孫女這里想求一件事。”榮明珍好容易尋了周氏一個停頓的功夫,立刻開口說道。
老太太聞言,心中一沉,不知想起了什么?那出口的語氣便冷淡了一分:“什么事,你先說說看?”
榮明珍比起妹妹榮明珠來,更為心細和察言觀色一些,把老太太的變化看在眼里,臉上的笑容不變,嬌嬌俏俏的一笑,“今兒五姐不是要回府了嗎?孫女和五姐已經(jīng)多日都未見,心中甚是想念,所以想求著祖母,讓我和明珠到二門那里去接五姐。也好全了我們姐們之間的情分。”
“是啊!”榮明珠雖然心中有些不情愿,但也只得附和說道。
老太太有些意外明珍會說出這樣的請求來,雖然知道榮明珍說這樣的話,只不過是想要在自己面前討個巧,昭顯一下,但她心里還是有幾分開心的。便笑著點頭說:“難得你們兩個如此的有心,我這里也不能攔著做這個惡人不是。你們姐妹間相處融洽了,祖母自是只有高興的份兒。”
周氏在一側(cè),聽到這話,眼皮忽然跳了跳,心里也咯噔的一下。 看來張氏真的不一樣了,連帶著她的兩個女兒也變了不少。說著看了一眼榮明珍和榮明珠,嘴角微微的有些抿緊起來。
☆、回府
從老太太的福壽園出來,兩姐妹并沒有回自己的院子,而是轉(zhuǎn)角,到了張氏所住的翠荷園。
張氏本來正在與白蘇吩咐事情,聽到明珍和明珠過來后,立刻暫且放下手頭上的事情,讓小丫頭領(lǐng)了她們過來。
“女兒給娘請安!”明珍和明珠微微的屈了屈身,笑道。
“行那些虛禮做什么?過來娘這里坐。”看著一雙嬌嬌悄悄的女兒,張氏本來冷凝的眼眸,瞬間軟化了許多,對著兩姐妹,招了招手溫言說道。
“娘,你為什么要讓我和姐姐去二門那里接榮明瑤?她雖然是原配太太所出的,但我們都是父親的女兒,憑什么要我們?nèi)ソ铀俊贝驈睦咸抢锍鰜順s明珠的心中就憋著一口氣,在見到張氏后,立刻有些迫不及待的開口問道。
張氏看著小女兒那滿臉不悅的神色,在心中嘆了一口氣,語氣里泛起一絲的苦澀來:“娘也沒辦法。誰讓這侯府的一切,將來都是你大哥的。都是娘的錯,沒能給你們添個兄弟做依靠。待你們出了嫁,能否在婆家站得穩(wěn),立得直。除了你們自身的本事之外,多的還是要靠娘家這個后盾的。所以和你們必須要和明澤打好關(guān)系,只是你也知道的,大哥為人冷清,府中一干的兄弟姐妹,除了你五姐外,其余的他都鮮少理會的。所以便只能從你五姐這里下手了。”
榮明澤這個人,再過一世她也沒法看清楚他到底是個什么樣的人?說他冷情無心,偏生又對她一母同胞的五丫頭那般的上心,事事處處皆為她打算的妥妥當當?shù)模瑢ψ约旱钠拮右彩且恍囊灰猓蘸笞鰹橹伊x侯爺,他的身邊除了老太太在他十六歲時賞下來的兩個通房丫頭外,便再不曾有過其他的妾侍,便是他妻子只為他生的一子,膝下子嗣單薄,他也不曾納妾。當然是羨煞了京中所有的女子。若說他是個重情重義的,偏偏他對府中的一干兄弟姐妹,除卻同胞的五丫頭之外,都又無情的很。她還記得,上一世時,不管是她還是明珍明珠亦或者是三房的明波,被人算計的那般慘。他的眉頭都未曾皺過一下,仿若那不是他的親人一般。
明珍明珠過的艱難凄苦,她去求他,但不管她如何哀求,他也只是冷眼相待,袖手旁觀。她不止一次的曾在心底怨恨過他,當初,但凡他過問一句,憐惜一下,把對五丫頭的呵護,用一分在明珍明珠的身上。她的明珍也不至于不到二十就離世,明珠也不用青燈古佛了此一生。
榮明珠聽了張氏的話,雖是懂了意思,但還是有些不樂意:“便是為此。也不用趕去二門接她吧。在祖母那里等著不也一樣。”到二門去,倒是顯得她的身份,比她們尊貴多少。她雖是原配太太所出的嫡女,又是父親的長女,身份上是比她們略高一些,但她們也不是那庶出的,她母親雖然是繼室,但也是三媒六聘,正經(jīng)抬進這忠義侯府的侯夫人,她們也是嫡出女兒,父親的女兒,侯府的千金小姐,不比她那個失了娘親的低上多少。
榮明珍勾了勾嘴角,倒是比榮明珠更加看的開,也更明白:“不過是去到二門去接上一接。不痛不癢,也不會少塊肉。這是做給大哥看,也是做給父親和祖母看,顯得我們敬重五姐,友愛姐妹,與我們的名聲上也是大有益處的。”
張氏贊許的看了長女一眼,到底還是明珍這個做姐姐的更穩(wěn)當一些,轉(zhuǎn)頭對小女兒說:“你姐姐說的一點都沒錯。不過是動動腿的功夫罷了,不值當什么的。”
“這個道理我懂得。只是心里不舒服罷了。”榮明珠忍不住反駁說道。
張氏嘆口氣:“這點子的不舒服,和未來一輩子相比,又算得了什么?”她心里也不舒服,也不愿意,甚至還有些怨恨,但又能如何?
她甚至有想過要取榮明澤而代之。但奈何她的肚皮不爭氣,她怕是著了別人的道,為此還特意回娘家,悄悄的請了外面有名望的大夫過來把脈,說她身體沒有任何問題。但偏生在生了明珍明珠后,不論她如何求神拜佛,吃了多少補湯,她這肚子卻再沒了動靜。膝下無子,那什么去爭這侯府?侯爺名下是還有兩個庶子,其中一個還是沒了娘的。但都是婢生子,在身份上就輸了榮明澤這個原配所出的嫡長子一籌,況且這榮明澤也不是那紈绔子弟,只會吃喝玩樂,不通俗物,心機手段才華,他樣樣不缺。侯爺又是個注重禮教的。算計世子之位,她本就本就是個危險的事情,一個弄不好,她就會落得和前世一樣的結(jié)局,甚至更慘,再不是自己的嫡親的兒子,更是犯不著冒這種險了。
過了這個話茬,張氏又開口問了明珍明珠和老太太相處的如何?又問了周氏去后的場景,畢竟她回來的路上,和周氏打了個碰頭。這個周氏最是口蜜腹劍的,雖然那里是老太太的院子,不擔心周氏敢說或敢做什么?但她心里還是有些擔心的。
果然,周氏不但沒有為難,甚至為了顯現(xiàn)自己的和善,討老太太的歡心,居然還特意開口,當著老太太的面送東西。
周氏果然是個厲害的。
“明珍明珠,待到周氏把東西讓人送來后,如非必要,只管讓人收起來便是。其余的不用去理會。”張氏聲音里帶了兩分冷意,囑咐女兒說道。
明珍和明珠對這個嫡親三嬸向來也沒多少好感的,聞言,自是齊聲答應(yīng)下來。
未幾,李嬤嬤過來回話。
見到榮明珍和榮明珠都在,神情閃過一絲的異樣,正欲要說什么?
張氏倒是先開口:“嬤嬤,事情如何了?”
李嬤嬤倒是有些猶豫說:“太太……”眼光若有似無的從榮明珍和榮明珠的身上劃過。畢竟她要說的話,可也算是后宅里的陰私了,兩位姑娘在這里,年歲也都還不大,她雖然贊成兩位姑娘學些手段,早先也和太太略略的點撥過,但這一次……雖不是大事,但也算不得小事,下了這么猛的藥,對兩位姑娘來說,怕是不妥當吧。
“無妨的。嬤嬤直言說了就是。”她是知道李嬤嬤的擔憂的。只是明珍和明珠再過兩年也到了相看人家的年紀,一些事情也要該學起來了,便是一時無法接受,受了沖擊,但總有會明白的時候,早知道總比不知道要強。上一世,她就是把明珍明珠保護的太好了,事事都把她們護在身后,以至于那個人回來后,她們才會讓人一二再三的算計了去,到最后落得不得善終的下場。
她重生一次,她絕對不允許她的明珍明珠,再落得那樣的下場。必定要她們比任何人都過的風光幸福!一定!!
李嬤嬤見張氏這么說,也不再說什么?把自己所打聽過來的事情,說了一遍。
“娘,這是怎么回事?李嬤嬤說春蘭她叛主?這可是真的嗎?”春蘭可是娘陪房張發(fā)家的女兒?人生的不但嬌媚可人,又是個聰明伶俐,能說會道的,除了白蘇和紫蘇外,就屬她最得娘的看重。她怎么敢做出背主的事情來?難道她不知道,她一家老小的性命都在娘的手中捏著?
張氏臉上倒是沒有出現(xiàn)什么特別的神情,抿了一口茶水:“不過是人為財死鳥為食亡。”春蘭是個心高氣傲的丫頭,這個她早就知道,但如果不是重來一次,她怎么也想不到,春蘭早在這個時候就已經(jīng)背叛自己。
榮明珠簡直要紅了一雙眼睛:“真真的是個喂不熟的白眼狼!枉費娘你一直對她恩寵有嘉,還想著讓她接了白蘇的班。娘,春蘭這樣背主的丫頭,還留著她作何用?早早的賣發(fā)了才是。”
榮明珍也有些陰測測的開口說:“可是呢。而且要一家子全發(fā)賣了才是。也好給底下的奴才點個醒,讓她們知道,可莫要忘記誰才是她們的主子。”
張氏對兩個女兒的反應(yīng)還是相當?shù)臐M意的,點頭道:“娘已經(jīng)讓人把春蘭一家都拘到后巷子里去了。只待過兩日,忙完手頭上的事情,便處理她的事情。你們兩個,陪了老太太這么一會子,先回去歇歇,下午還要去接五丫頭呢。”
榮明珍和榮明珠點點頭,便告退,各自回院子里去了。
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榮明珍和榮明珠到了二門處的花亭,在花亭里吃了點心,喝了一杯茶,便聽小丫頭過來報,說是五小姐已經(jīng)過了一重門,馬上就到了。