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喬曉棠欲要拒絕,可崔煥朝她笑著,臉上分明有絲陪著小心的感覺,她一時不忍,只好點點頭又坐回了車內。
馬車很快就進了巷子,停在了喬家的門口。朱櫻先下了馬車,又抬手掀起了車簾,喬曉棠低頭出得馬車,就發現眼前多了一只手來,她忙抬眼,就見得崔煥正站在馬車旁邊,手正朝她伸過來,臉上含著笑意,眸光也極是溫軟。
喬曉棠見狀遲疑了下,并沒有將手遞出去給他,崔煥見她這樣,臉上有些尷尬,手就僵在了那里。喬曉棠只好朝他笑了下,然后將手搭在朱櫻的手背上,慢慢下了馬車。
崔煥雖是感覺有些下不來臺,可喬曉棠朝他笑了那么一下,他立即就忘了剛才的尷尬,一時唇角彎起,眉眼也舒展開了。
“你今天累了,回去之后,定是要好好歇著……”崔煥溫軟著聲音叮囑著,臉上的關切之色也毫不掩飾。
喬曉棠朝他輕輕點頭,崔煥這才略放了些心,退后幾步,轉身上馬,帶著那四具小廝飛奔而去。
喬曉棠和喬九思進屋之后,喬三嬸見了有些詫異兩人怎么回來得這么早。喬九思回說花朝會上人太多擁擠,曉棠妹妹有些累因此提前回來了。喬三嬸見喬曉棠的確一臉疲憊的模樣,也不再多問,叮囑她回房去歇著。
喬曉棠回房之后,喬三嬸便一再追問喬九思,她已是看出今天的事情有些不對勁了,喬九思無奈,只得如實說了今日花朝會上喬曉棠被人圍堵又失蹤的事。
“天爺呀,這才半天功夫,又是圍堵又是失蹤的,還驚動了兵馬司指揮使和妙慧法師,你妹妹這趟門出得可真是驚天動地!”喬三嬸聽完之后,一時又后怕不已。
“唉,看來還是有人在背后搞鬼,看來得和你爹商量下,早點給你妹妹尋了好人家,將她的親事定了,興許就能太平下來吧。”喬三嬸又嘆一聲道。
……
崔煥離開離家之后,并沒有回崔府,而是快馬加鞭趕去了長興侯府。門口看門的小廝見得是崔煥前來,忙上前行禮。
“侯爺可在?”崔煥跳下馬來,冷著臉劈頭就問那小廝道。
那小廝見了崔煥這般怒氣沖沖的模樣,一時不敢多問,忙回說侯爺正在后院,他這就進去通報,卻不想崔煥理也不理他,邁步徑直就進了大門,那小廝嚇了一跳,慌得在前迎起了路。
“快,快去通報,就說崔家二公子有急事要找侯爺!”待進了后院,那小廝沖著迎面來的小丫鬟急切著聲音道。
那小丫鬟見得臉色沉郁崔煥的模樣,哪里還敢怠慢,忙轉頭進了屋。片刻之后,就見得屋內走出個中年男子來,著一般寶藍錦袍,身姿挺拔,五官也生得周正。一眼得見崔煥,那男子就笑了起來。
“煥兄弟,你怎么突然來了?還這般火急火燎的模樣?”來人正是長興侯徐明庭。他比崔煥大上不少,平日里對崔煥這個姑表兄弟很是親近,因此突然見了崔煥面上還有一絲驚喜之色。
崔煥冷著臉沒作聲,只拱了拱手算是見了禮,而后便一言不發徑直往屋內走了進去。
長興侯爺見得一頭霧水,快步跟在崔煥身后,一邊追趕一邊邊道:“煥兄弟,這是發生什么事了?”
“表兄,請叫府中吳平叫來,我有話要當著你的面問他?!贝逕ㄟM屋之后,轉身對著長興候直接了當地問道。
“吳平?”長興侯驚訝出聲,又看了崔煥臉上少有的嚴肅之樣,一時更加摸不著頭腦,頓了下又道:“這吳平在外犯了什么事不成?可他一向老實忠心,應該沒膽子敢冒犯煥兄弟你???”
“老實忠心?哼,表兄將他叫了來,就知道他究竟是怎樣的老實忠心?!贝逕ǔ林?,發現了一陣譏諷的笑聲。
“來人啊,叫吳平那廝立刻滾來見我!”長興侯心中越發疑惑不解,見崔煥又不肯說,只得轉身朝著門口喝道。
門口侍立的侯府大管家張全喜慌得答應一聲,立即撥腿出門去了。
不到一盞茶的功夫,張全喜領著一人急匆匆進來。跟在張全喜身后的那人,穿一身錦衣,中等身材,二十左右的模樣,生得一臉忠厚的模樣。那人進了屋,先是朝長興候行了禮,起身之時一眼瞥見屋內還坐著崔煥,他一時愣了下,臉上神色也變了一變。
崔煥瞥了眼吳平,然后朝長興侯使了個眼色,長興侯立即意會過來,揮手屏退了左右,只留下了張全喜在屋內伺候。
“吳平,二公子有話要問你,你要如實回答,不得有一絲隱瞞?!遍L興侯沉著聲音對吳平道。
“是,侯爺?!眳瞧酱饝宦暎洲D身朝崔煥行禮道:“二公子,您請問吧,小人定會如實相告。”
崔煥沒說話,他抬眼將吳平上下打量了一番,然后慢慢自座上站了起來,口中冷哼了一聲,唇角彎起,似是在笑著。
“吳平?好一個吳平,你很有能耐啊,都欺到我的頭上了……”崔煥慢著聲音,看向吳平的眸光卻是變得犀利。
“二公子這是和小人說笑呢,小人哪敢對二公子有絲毫僭越之心?”吳平被崔煥看得無所適從,只得低了頭搓著雙手憨笑道。
“呸!誰有空閑和你說笑呢?”崔煥怒喝了一聲,不待吳平有所反應,立即緊接著又喝道:“你找的那兩個廢物,在花神寺可是什么都說了,親口供出你吳平的名字,你還想裝蒜到幾時?”
聽得崔煥這話,吳平臉色頓時一白,看向崔煥的眼神躲閃著,雙手也微微發著抖,一副心虛之極的模樣。
“二公子,你這說的什么小人不懂,小人什么也不知道……”吳平一邊否認著,一邊將求救的目光看了看長興侯。
“你還敢狡辯?你先是勾結潑皮孫緇帶著一眾人在喬家門口鬧事,后又出了一百兩銀子,指使兩人在花神寺綁了我喬家妹妹意圖加害于她,這些事你還敢抵賴?”崔煥指著吳平的鼻子喝罵道。
“什么,你這畜生,竟瞞著我在外面干下了這般陰損之事?”長興侯聽到這里,一時只覺目眥盡裂,捶著桌子朝著吳平就怒吼了起來。
“侯爺,侯爺,我……”吳平見了長興侯怒不可遏的模樣,一時面上越加驚慌。
“畜生,你還不從實招來?等著我叫人將你拖出去千刀萬剮嗎?”長興侯喝罵著,聲音都變了樣。
“侯爺,侯爺饒命啊,都是二小姐吩咐的,小人不敢不從啊……”
吳平噗通一聲跪倒在地,一時間涕淚交流,一邊哭著,一邊交待了起來。原來前些日子,徐柔則的貼身丫鬟入畫回了一趟徐府,帶著徐柔則的親筆信,讓他想辦法去壞了喬博士侄女兒的名聲。吳平是徐柔則奶媽宋婆子的兒子,比徐柔則大上幾歲,打小就對徐柔則言聽計從。他接到信之后,謀劃了一宿,次日就找了潑皮孫緇一眾人。
吳平依著徐柔則的交待,教那些潑皮去喬家門鬧著要見眉上有痣的美人,目的是叫人以為喬家姑娘與那些潑皮有糾葛??墒菦]想到,眾潑皮才鬧了一會兒,崔煥竟是帶著人趕到了,將那些潑皮打得屁流尿滾,一個個抱頭逃命去了。
這一計不成,吳平正擔心要被二小姐責罵,沒想了過了幾天,就在花朝節的前兩天,他又收到二小姐的信鴿傳書,信中嚴詞交待,勒令吳平不管用什么辦法,一定要在兩天后的花朝會上,一舉毀了喬曉棠的清白。
吳平看得心驚肉跳,可又不敢不從命,想到上次找的潑皮辦事不靠譜,他便想起他外面認識的兩個道上混的兩兄弟。于是火急火燎地找到了那兩人,給了他們一百兩銀子,要他們在花朝會上綁走喬家姑娘并毀了她的清白之身。
今日一大早,他叫那兩兄弟早早守在梧桐巷子口,見得喬家馬車出來,就一路跟來了花神寺。待到了花神寺前橋上,他親自帶著一幫人混跡在人群中。自喬曉棠下馬車的那一刻,他就盯上了她。他叫人先起哄圍堵,然后又放了大量的鞭炮,讓那兩兄弟趁亂將喬曉棠綁走了。
吳平自認為這事做得天衣無縫,當時喬家人焦急找人時,他在一旁看著暗自發笑,可是他萬萬沒想到,崔家二公子竟是也來了,還幫著喬家人一道找人,又叫人喊了兵馬司指揮使過來。他有些心虛,忙趁亂帶人溜回侯府。心里只盼著那兩兄弟快些辦了事好抽身離去,然后依著他的交待躲到外地去避過風頭。可他沒想到,崔家二公子這么快就找上門來了。
聽得吳平說完之后,長興侯已是氣得說不出一句話來,他站起身,沖到吳平跟前,狠起一腳就揣在了他的心窩子上。吳平一聲不吭倒了地,嘴角溢出一絲血來,伸手擦了一把,又掙扎著起身跪在了長興侯的腳邊。
“信呢,她寫給你的信呢?”長興候嘶吼了一聲。
吳平忙自袖內掏了一把,片刻之后,顫抖著手將一個小紙卷遞到了長興侯的跟前。長興侯接過打開看了一眼,一時間臉上神色越發難看不已。<script>chapter1();</script>