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“她沒有擊鼓的那幾位連個影子都沒有，似乎不是人。她應該是在統計真正的‘人’的數量。”梅問情道。

兩人稍一合計，決定她們兩人先進去，讓賀離恨跟月郎先遠遠看著，賀離恨的能力有目共睹，保護安全應該無虞。而梅問情跟狐仙兒一個是人，另一個恰好不是人，能夠試試這鼓到底有什么名堂。

賀離恨不放心她，抱著蛇刀坐在馬車外，盯著她倆的身影。

兩人走到進城的隊伍里，胡掌柜在前，蒙面女果然沒有敲鼓，而是仿佛用黑布下的眼睛看了她許久，等到梅問情上前，她拿起鼓槌高高舉起，還沒落下，梅問情便笑瞇瞇地問：“這位娘子寫什么呢？”

她身姿矯健敏捷，一眨眼就到了書案面前，單手壓在桌面上，飛快地掃過去一眼。那記錄的女子呆滯一瞬，大怒道：“沒有你的事，這不能看！”

匆匆一眼，梅問情已經見到上面的字跡。

在那張長長的紙上寫著：“食客，第三十一，狐。食材，第四千二百五十……”

后面的字她還沒寫。記錄的女子轉頭向蒙面女道：“還愣著干什么，敲鼓啊！”

蒙面女舉著鼓槌，僵硬不動，似乎還在認真地看著梅問情，過了好半晌，她才喃喃地道：“這是食材……不，這是食客……這是食材？還是食客……”

她麻木地喃喃著，如同一個卡死的機器難以運作，直到她說：“你是不是食材，你是食客？讓我嘗嘗，讓我嘗嘗……”

那架紅漆大鼓的鼓內開始震動，里面仿佛有什么活物一直在頂動，終于，嘶啦一聲，鼓皮被一個頂穿，一個嬰兒從里面爬出來，這個嬰兒眼眸漆黑，長著一條蝎尾，它趴到蒙面女的肩膀上咯吱咯吱地拍手笑道：“她是食材！她是食材！”

說罷，蝎尾鼓童從她肩上猛地跳起，彈跳力驚人地飛撲過來，一把抱住梅問情的脖頸，猙獰地張開還沒長牙的嘴，沖著她的咽喉一口咬下！

刺啦一聲，她脖頸上的金紋瞬間微亮，仿佛冷水入熱鍋，燙出一股滾燙的白煙來。鼓童凄厲地慘叫，瞬息掉在了地上，兩只手都被金紋燙得血肉模糊，它大叫道：“她欺負我——她欺負我！”

梅問情慢條斯理地擦了擦被它碰過的肌膚，淡淡道：“我果然很討厭小孩。”

第20章 .傀儡“你若是做成這樣，必定是我的心……

鼓童在地上翻滾大哭時，胡掌柜和那個記錄的女子也一同看呆了。女子畏懼地吞咽了一下唾沫，上下仔仔細細地看了梅問情一遍。

蒙面女僵硬地低頭抱回鼓童，喃喃道：“不能吃，少爺，不能吃，不能吃的不是食材。”

“她欺負我——我要母親！我要母親殺了她！”

蒙面女道：“這是食客。”

她履行自己的職責一般，將被稱為“少爺”的蝎尾鼓童塞回鼓里，但這面鼓壞了，蒙面女一抬手，身后的侍女便遞上一個托盤。

她扯掉托盤上的布，托盤上有一塊血淋淋的東西，她拎起此物一陣擦拭，露出人皮的原貌，然后用它修補了這面鼓，把鼓童重新封在了里面——這竟是一面人皮大鼓。

隨后，蒙面女道：“食客請。”

旁邊記錄的女子也如夢方醒，飛快地勾掉了之前寫的幾字，而是改成“食客，第三十二……”她猶豫了很久，才筆鋒顫抖地在后面寫了個“人。”

鬧出這么大的動靜還允許進入，看來這位城主、或是那位蝎娘娘很愿意辦一場別開生面的大宴席。

兩人試探過后順利進城。不多時，賀離恨跟月郎也同樣進入了許州城，只不過他倆記錄的都是食材，幾人匯合之后找了一家客棧入住，才算徹底抵達這座妖魔橫行的許州城。

“根據我的情報，快則三五日，慢則十幾日，天人大會就要舉行。”胡掌柜給月郎喂了一副安胎藥，讓小郎君睡下，坐在床邊跟兩人商議，“而四方鬼王大多數時候，就在這座城池里。”

“許州城既然是主城之一，那么應該有鎮壓邪祟的物品才對。”賀離恨疑問道，“怎么會讓一位鬼王久居城中？”

“這也是司天監心急如焚的原因之一。”狐仙兒將封印盒放在眼前，嘆氣道，“許州城鎮壓邪祟的寶物，就是那位城主的女兒。”

“……活、活人？”

“對，城主今年五十有余，她只有這一個女兒，今年已過三十。但城主之女永遠都是九歲女童外貌，她是圣靈之體，自從生下來就等同一件靈物，群魔辟易，百鬼不生。許州城這三十年來，幾乎都是晉陽五道周圍最堅固安全的一座主城。”

圣靈之體。修真界也有這個說法，據說修煉起來事半功倍，純澈無比，也是極好的爐鼎材料，若這是個男兒，或許能引起諸多修士的爭搶掠奪。

賀離恨思索著道：“她病了，所以驅邪效果大大減弱，給了蝎娘娘可乘之機？”

“不知道現今城主是否活著，她到底是不是還歸屬朝廷，或是已經跟鬼王沆瀣一氣……”胡掌柜想得頭痛，單手捂住臉，“梅先生，到時候我帶著兩位巡邏使廝殺，你可千萬替我顧好身后啊！”

梅問情剛剛拋飛起來的銅錢剛下落，掉在手心里，她握著銅錢沒松手，微笑道：“要不要先生我幫你起一卦，看看此行如意否？”

胡掌柜扭頭看向賀少俠：“她算卦準么？”

賀離恨想了想，道：“從來沒見她算過。”

胡掌柜勉強道：“也許是先生她深藏不露呢？”

不等賀離恨打擊她的期望，梅問情就松手扔下手里的銅板，然后伸手抱過拆臺的賀小郎君，很用力地捏了捏他的臉頰，靠近他的耳畔低語道：“我真的深藏不露，你不試試么。”

賀離恨一開始沒聽明白：“我管你深不深……”

他話語停了，從耳朵尖紅到脖頸邊，用刀鞘拍了拍她摟著自己腰的手，半晌才憋出來一句：“……卑鄙好色之徒。”

梅問情愉悅地彎起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也應該是個大吉。”

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在白日里，許州城中雖然冷清，但至少還是尋常景象。而這種清冷景色到了夜晚，居然漸漸繁華熱鬧起來。

白天里沒有幾人行動的街道上布滿了支起的棚子和攤位，盡是商販走卒之流。即便在春末之時，這些人也大多穿得很厚實，大多數的攤子上都掛著一個雪白的紙糊燈籠。

而買賣的人群幾乎都戴著面具。

胡掌柜戴著一張黑色狐貍面具混跡其中，她道：“掛白燈籠，這么不吉利。”

“這是許州城的舊習，我在《世方志異》里看到過，許州城安全穩固、繁華富庶，城中從不禁止買賣，夜市極為豐富，一到了晚上就在攤位邊掛起燈籠，以示喜慶吉祥、生意興隆。”梅問情頓了頓，“但沒聽說是白燈籠。”

白色的紙糊燈籠怎么可能喜慶吉祥，總不能整個城池的人都是色盲吧？胡掌柜這么想著，脊背一涼，悄悄問：“有點邪門兒……”