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謹(jǐn)遵尚書(shū)大人旨令！

許知州臉上一白，忍著胸口的痛意朝他爬去：“尚書(shū)大人，是下官狗眼識(shí)人不明，誤傷了夫人，求大人從輕發(fā)落，饒恕下官吧！”

“滾！”

陸行云一腳將其踢開(kāi)，抱著姜知柳大步往外行去，昏暗逼仄的監(jiān)牢里，他緊緊摟著她，面若寒玉，渾身散發(fā)著凌厲的氣息，所到之處，空氣似乎都凝固了。

出了府衙，他立即把姜知柳帶道醫(yī)館，經(jīng)女大夫查看，她身上有不少鞭上，交錯(cuò)縱橫，紅的刺目，而她的雙手雖然紅腫破皮，并未傷及骨頭，想來(lái)是因?yàn)樗麃?lái)的及時(shí)。

上藥的時(shí)候，大夫盡量溫柔，依舊牽得她眉頭緊蹙，幸而大夫給她服了安神的藥，她才沒(méi)醒。

望著姜知柳身上的傷痕，陸行云心如刀絞，猩紅的眼眸浸出豆大的淚珠，順著臉頰落在手背上。

“我來(lái)吧。”他喉嚨哽咽，拿過(guò)藥膏，一邊吹氣他涂抹。他的動(dòng)作十分輕柔，小心翼翼的仿佛她是稀世珍寶，生怕將她碰碎了，等將藥抹完，他竟出了一身汗，額上的發(fā)絲都濕透了，貼在兩鬢。

待大夫開(kāi)好了藥，他又把姜知柳抱起來(lái)，登車回了桂花巷她居住的宅院。

走進(jìn)她閨房的剎那，迎面撲來(lái)一股淡雅的香氣，映入眼簾的事金絲檀木雕花紅床和同樣材質(zhì)的家具，簡(jiǎn)潔卻華麗，是她喜歡的風(fēng)格。

陸行云鼻中一酸，這是重逢后他第一次進(jìn)她的屋子，沒(méi)想到卻在這種情形。

他深吸了口氣，將女子輕柔地放在床上，捏好被角。

此刻天色已暮，屋內(nèi)燭光融融，橘黃色的光線下，女子臉色蒼白、雙眸緊閉，臉上的血痕猶紅的刺目。

他眸中一刺，忍著淚讓丫鬟端來(lái)一盆溫水，爾后絞了個(gè)濕帕子，輕輕地擦去她臉上的污痕。

不料女子黛眉一皺，死死抓住他的手，指甲將他的手都摳破了，額上也浸出一層冷汗。

她似乎陷入了夢(mèng)魘當(dāng)中，眉梢眼角滿是痛苦。

見(jiàn)她如此，他心尖的肉似被揪了一下，痛得發(fā)顫，他眉頭緊蹙，眼底寒芒一爍，雙手也攥得發(fā)硬。

他強(qiáng)自按住心底的憤恨，輕柔地握住她的手，柔聲道：“不要怕，我來(lái)了。”

似是有所感應(yīng)，她緊攥的手緩然松開(kāi)，眉頭也逐漸舒展。

當(dāng)她終于平靜下來(lái)后，門外傳來(lái)一個(gè)稚嫩的哭聲：“娘！”緊接著就是“噗通”一聲。

陸行云轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)燁燁摔倒在門口，似是被門檻絆倒了，旁邊綠枝連忙將他扶起來(lái)，正要探問(wèn)，他卻抹了把淚，飛奔到床畔。

他瞥了瞥床上的女子，圓溜溜的眼睛驟然通紅，蘊(yùn)起了一包眼淚。

“娘！”他鼻尖一酸，哇哇大哭起來(lái)。

望著他滿臉淚珠，陸行云眼中不禁一酸，摟住他的肩膀，輕聲勸慰：“燁兒不哭，你娘只是太累了，休息一陣就好了，咱們就在這守著，別打擾她好嗎？”

淚珠一凝，燁燁半信半疑：“真的嗎？”

“真的，我還會(huì)騙你嗎？”

“嗯！”燁燁這才止住淚水，在臉上抹了抹，靠在他懷里。

窗外星月舒朗，夜色沉沉，凄冷的風(fēng)時(shí)不時(shí)從窗外吹來(lái)，傳來(lái)一陣寒涼。陸行云讓綠枝找來(lái)一件薄毯，裹在燁燁身上，父子二人相依相偎坐在床畔，靜靜地守候著床上的女子。

燭光搖曳，將他們的聲音映得重重疊疊。

過(guò)了許久，燁燁恍恍惚惚睡去，陸行云將他放在床里，捏好被子，自己則繼續(xù)守在床畔。

望著女子的面容，陸行云腦海里反復(fù)浮現(xiàn)出在天牢里的那一幕，心里似被刀不停地割著，鮮血淋漓，連骨頭縫都是疼的。

他的手越攥越緊，痛楚與憤恨交織成細(xì)密的鋒利絲網(wǎng)，充斥著他猩紅的眼眸，泛著凜凜的寒芒。

他從不屑用權(quán)柄做任何私事，除了兩件事。

一是紫竹園大火后，他怒闖東宮，將陷害燁燁和姜知柳的真兇緝拿并懲治以死。二是今日，若若非他以強(qiáng)權(quán)把姜知柳帶走，后果不堪設(shè)想。

之前他總想著要陪著姜知柳身邊，守著她，彌補(bǔ)她，企圖換來(lái)她回頭的那日。可此刻，他卻覺(jué)得比起這份希冀，他還有更重要的事要做，那就是保護(hù)她，窮經(jīng)畢生之力保護(hù)她。

然而世事艱難，姜知柳以女子之身在商海縱橫，無(wú)異于在群狼環(huán)伺中與猛虎奪食，今日是孫家，那么明日又是誰(shuí)？倘若他今日只是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的普通人，他縱然拼卻性命不要，只怕也救不得她一根頭發(fā)。

可他若要保住權(quán)威，勢(shì)必要回京，那么可想而知，他和她幾乎是再也沒(méi)有幾乎了，縱然有也猶如滄海一粟，極為渺茫。

他深吸了一口氣，腦海里仿佛有兩個(gè)小人在打架，一個(gè)說(shuō)只要她放棄行商，做個(gè)普通女子便好了，以他陸家的根基，必能保她衣食無(wú)憂，一個(gè)說(shuō)你已經(jīng)負(fù)了她傷了她，難道還想再次折了她的羽翼，將她捆在那一隅宅院里嗎？

他閉上眼眸，拳頭緊了又松，松了又緊，整個(gè)人陷入了極度的矛盾中。良久后，窗外傳來(lái)一陣敲梆子的聲音，子時(shí)了。

他睜開(kāi)眼眸，雙手驟然松開(kāi)，眼底籠起了深深的煙云。

也罷，誰(shuí)說(shuō)守護(hù)那份笑容就得寸步不離，與她朝夕相對(duì)，只要她平安喜樂(lè)，縱然那人不是自己，又有什么關(guān)系？

只要她好，他也就安心了。不就是愛(ài)而不得嗎？她之前不就受過(guò)四年，他受一次又有什么了不起的？

他眼眶一濕，蘊(yùn)起氤氳的水霧，唇角微揚(yáng)，露出釋然的微笑，好似風(fēng)中的蒲公英越飄越遠(yuǎn)。

他輕柔地握住女子的手，含淚的眼眸深深地凝在她臉上，滿是眷戀與癡纏，似刻刀一般將她的面容一筆一畫(huà)雕鐫刻在心底深處，越來(lái)越深。

燭光輕曳，滾熱的燭淚一行行落下，在重疊中見(jiàn)證著黑夜的流逝。

陸行云一遍遍祈禱，希望時(shí)光走得再慢些，可日月輪轉(zhuǎn)從不以人的意志為轉(zhuǎn)移，當(dāng)黎民破曉，第一縷晨光透過(guò)雕花窗欞灑在潔凈的地毯上時(shí)，他知道時(shí)辰到了。

他閉上眼眸，緊緊地握住她的手，仿佛是用盡畢生力氣一般，要將她的體溫印如血肉里。

片刻后，他睜眸，輕輕松開(kāi)她的手。

他深深看了眼仍在沉睡的女子，心底似像是有驚濤海浪在叫囂著，可他只攏住拳頭，俯身在女子額上輕柔地貼了一下。