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“不過(guò)我不明白的是，您怎么確定他一直沒(méi)有出來(lái)呢？”

庫(kù)克先生的眉頭皺緊了，“因?yàn)槲夷翘煸诤箝T轉(zhuǎn)悠了很久，也沒(méi)有等到他，于是決定沖進(jìn)去把他揪出來(lái)。”

說(shuō)著，他揮了揮自己的防身手杖。（1）

那東西在空氣中發(fā)出陣陣破空聲，架勢(shì)還挺嚇人的。

“我當(dāng)時(shí)覺(jué)得，自己帶了武器，即使里面有某個(gè)兇神惡煞的老門房，我也能把他打趴下，然后把威廉從深淵里救出來(lái)。”

他的表情帶出幾分要打架似的野蠻，“在那里等了兩個(gè)小時(shí)，我早就不耐煩了。我一頭沖了進(jìn)去，揮舞著手杖，威脅老鴇趕緊把我的兄弟放出來(lái)，不然我就讓她變得更‘好看’。”

“看來(lái)這個(gè)辦法奏效了。”

“沒(méi)錯(cuò)，那里根本沒(méi)有老門房，只有一個(gè)打雜的男孩。”

尷尬地咳嗽了一聲之后，庫(kù)克先生羞愧地說(shuō)道：“我真不該為難一群可憐的女人，但是她們會(huì)把威廉帶壞的，不是嗎？而且她們當(dāng)中必然有人做賊心虛，因?yàn)槲疑蠘堑臅r(shí)候，聽見(jiàn)了有人在翻箱倒柜。那聲音又大又急，肯定是在藏東西。”

這時(shí)廉價(jià)妓·院里的打雜男孩打開門，往他們的方向陰郁地看了一眼。

幾人往隱蔽的地方挪了挪。

“可是奇怪的就在這。當(dāng)我沖上去之后，立刻就開始挨個(gè)房間看，甚至還拉開了房間的衣柜搜查，期間還被一些房間里的男人罵了幾句，可是威廉卻不見(jiàn)蹤影。”

“萬(wàn)一他是害怕面對(duì)你，從后門逃走了呢？”

畢竟是多年的朋友，瓦倫先生不會(huì)不知道庫(kù)克先生的聲音。

“我一開始也這樣想，于是我跑了出去，卻連他的影子都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

“那個(gè)流浪漢呢？”

“流浪漢？哦，他和另一個(gè)流浪漢匯合之后就走了。我以前可從不知道流浪漢也會(huì)去妓·院找樂(lè)子。”

弗格斯探長(zhǎng)出來(lái)打斷了兩人的對(duì)話，“要我說(shuō)，現(xiàn)在站在這也沒(méi)什么用，人都失蹤八天了。我們干嘛不去咖啡館坐坐呢？”

公爵大人看著自己變臟的皮鞋，感覺(jué)鞋底粘了一堆不明黏液。

白教堂的環(huán)境簡(jiǎn)直令人發(fā)指，人們流露出的也是最原始的、本能驅(qū)使的欲·望。

由于之前注意力全在總管先生的身上，公爵大人壓根就沒(méi)注意腳下。

現(xiàn)在他看到了自己那狼藉的鞋子，才開始覺(jué)得無(wú)法忍受。

幾人快速地逃離了這里。

終于坐進(jìn)銀街的一家咖啡館之后，幾人的心情都好了一些。

格蕾絲趁機(jī)向公爵大人道歉，表明自己有錯(cuò)在先，不應(yīng)該在工作時(shí)間處理私事。

而公爵大人順勢(shì)堂而皇之地提出了自己的要求。

“格雷厄姆，你的工作一直完成得很出色，但是艾斯比家族也有自己的規(guī)矩。以后你如果有私事要辦，我也不是不通情達(dá)理的人，只是你可一定得跟我說(shuō)一聲啊！”

這樣就能和你一起辦案了。

公爵大人又一次以權(quán)謀私。

“這是當(dāng)然的，公爵大人。”格蕾絲恭敬地回答道。

只不過(guò)她本人認(rèn)為，這次之所以接手了一個(gè)案子，完全是個(gè)意外。

公爵大人拿起杯子喝了一口咖啡，然后微微皺了一下眉頭，放下了杯子，再也沒(méi)有動(dòng)桌子上的任何東西。

銀街畢竟不是富人區(qū)，咖啡館里提供的食物很一般。

將這一切盡收眼底的弗格斯探長(zhǎng)可不會(huì)說(shuō)，高貴的公爵大人在克里斯蒂家做客的時(shí)候，喝了兩杯“很一般”的紅茶，還吃了三塊“粗糙的”小蛋糕。

天知道這小子到底在想什么！

“說(shuō)說(shuō)看吧，你是怎么發(fā)現(xiàn)瓦倫先生失蹤的？”公爵大人問(wèn)道。

“是這樣的，之前我也說(shuō)了，我進(jìn)那家妓·院大鬧了一場(chǎng)，卻根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)威廉在哪。我想著，也許是他從后門逃跑了，我剛好沒(méi)發(fā)現(xiàn)。只是當(dāng)時(shí)天都已經(jīng)要黑了，白教堂那種地方，晚上一個(gè)人在外面閑逛可不是明智之選。”

庫(kù)克先生的眼睛泄露了他懊悔的情緒，“我決定第二天去他在倫敦的臨時(shí)住所去找他，以朋友的身份勸誡他一番，不然他恐怕不會(huì)明白，一個(gè)溫馨的家庭是多么難得。結(jié)果……”

結(jié)果庫(kù)克先生禮拜日去的時(shí)候，房東太太說(shuō)瓦倫先生沒(méi)回來(lái)，禮拜一禮拜二依舊如此。

就這樣，當(dāng)禮拜三那天又一次得到了同樣的回復(fù)之后，庫(kù)克先生終于忍不住買了去利茲的火車票，大清早趕去了瓦倫家，把這件事告訴了瓦倫太太。

“我原本想瞞下這件事的，畢竟事情已經(jīng)發(fā)生，讓瓦倫太太知道威廉去了那種地方反而更加傷心。可是我越回想，越覺(jué)得不對(duì)勁。雖然我當(dāng)時(shí)沖了進(jìn)去，但我并沒(méi)有搜索一樓啊！威廉完全有可能被藏在那里！”

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1防身手杖（life-reserver）英文字面與“救生用具”相同，是一種用于自衛(wèi)的短手杖，通常比較沉重。

當(dāng)時(shí)的紳士們通常在不帶熱武器的情況下，把手杖當(dāng)做防身武器，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)還有以手杖為兵器的格斗術(shù)。

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