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但是約瑟夫堅(jiān)決不同意格蕾絲以客人的身份再次到金雀花會(huì)所做客。

天知道那些女人會(huì)做出什么事！

他的總管會(huì)被帶壞的！

為此，公爵大人甚至還壞心眼兒地?cái)x掇弗格斯探長(zhǎng)去審問(wèn)格爾達(dá)一番，不過(guò)被對(duì)方拒絕了。

“這些交際花平時(shí)能知道很多上流社會(huì)的消息，得罪他們并不是個(gè)好的選擇。”弗格斯探長(zhǎng)粗中有細(xì)，在沒有證據(jù)的情況下，不會(huì)把事情做絕。

“我們完全可以自己調(diào)查。”公爵大人仍舊不同意讓格蕾絲出賣色相去勾搭交際花。

“我真不明白了，格雷厄姆一個(gè)大男人，在那里難道還會(huì)吃虧嗎？”

“哦，不行！他還是個(gè)孩子！”

弗格斯探長(zhǎng)看著眼前五英尺九英寸的“孩子”，神色復(fù)雜，“你們這些貴族不是十三四歲就出入這種地方了嗎？別以為我不知道，伊頓公學(xué)不知道有多少在校生干過(guò)這種事！”

“我想我們應(yīng)該去花店或者報(bào)社去看看。”公爵大人堪稱生硬地轉(zhuǎn)移了話題。

“不知道的還以為他也姓克里斯蒂呢。”弗格斯探長(zhǎng)在后面向著格蕾絲吐槽了一句。

一位雇主把總管看得比兒子還嚴(yán)，真是生平僅見。

三人很快到了一家花店。

店里的店員很熱情。

因?yàn)橥沁@種穿著考究的單身漢，才會(huì)在花店里花大錢。

格蕾絲指著被精心打理的藍(lán)色玫瑰說(shuō)道：“這種花有什么特殊的含義嗎？”

“藍(lán)色玫瑰代表著奇跡，也代表著永遠(yuǎn)得不到的珍寶。”店員用一種奇異的目光，在格蕾絲和約瑟夫之間來(lái)回逡巡。

說(shuō)實(shí)話，這目光讓人挺不舒服的。

但格蕾絲還是謝過(guò)了店員，隨手買了一束百合，送給了一位路過(guò)的老夫人。

緊接著，他們又去了艾略特時(shí)常投稿的報(bào)社。

根據(jù)報(bào)社工作人員的說(shuō)法，艾略特是一個(gè)非常受女性讀者歡迎的作家，報(bào)社里收到的反饋多數(shù)都是給他的。

作為一個(gè)深受女讀者愛戴的作家，艾略特文筆細(xì)膩又浪漫，而且非常擅長(zhǎng)為女士們塑造夢(mèng)中情人般的男性主人公。

換言之，他在書里，為廣大的女讀者們實(shí)現(xiàn)了愛情夢(mèng)想。

“艾略特的稿酬是如何計(jì)算的？”

“我們是按照作家的名氣進(jìn)行約稿的，艾略特的短篇一般在十二鎊左右，如果是連載的長(zhǎng)篇小說(shuō)，每期我們會(huì)給八鎊的稿費(fèi)。艾略特的長(zhǎng)篇小說(shuō)在報(bào)紙上連載，一個(gè)禮拜會(huì)發(fā)兩期，短篇小說(shuō)則是一個(gè)禮拜一篇，發(fā)布在彩印雜志上。”

這樣一算，艾略特每周的收入是二十八鎊，年收入在一千四百鎊左右。

“你知道藍(lán)色玫瑰的含義嗎？”

“我不清楚，這應(yīng)該是艾略特的個(gè)人習(xí)慣吧？”工作人員被問(wèn)得一愣。

離開報(bào)社之后，弗格斯探長(zhǎng)還有工作，暫時(shí)回了蘇格蘭場(chǎng)。

格蕾絲和公爵大人則去了他在倫敦市區(qū)的一小塊領(lǐng)地，收取店鋪?zhàn)饨稹?

“這太奇怪了，一千四百鎊的年收入，卻要和別人合租。”格蕾絲下馬車的時(shí)候還沒有想通這件事。

她身后的公爵大人不以為然。

畢竟格蕾絲的收入加上獎(jiǎng)金和小費(fèi)，應(yīng)該比艾略特還高出一點(diǎn)，結(jié)果他的家人不還是住在……

“年收入一千鎊的人租住一個(gè)三層小別墅都?jí)蛄耍@不符合常理。”格蕾絲的話讓公爵大人更加迷惑了。

“可是……襯裙巷的房子……”

有那么貴嗎？

意識(shí)到他的疑惑，格蕾絲恍然大悟，“哦，不，公爵大人，我的父親一直在依靠自己養(yǎng)家。他痊愈之后，就一直拒絕我用自己的薪水補(bǔ)貼家用。他希望我自己能把錢攢起來(lái)，以備不時(shí)之需。”

約瑟夫連續(xù)好幾天的沉重心情突然消失了。

太好了！

克里斯蒂家的那棟房子，不是因?yàn)樗粔蚩犊斐傻摹?

接下來(lái)的時(shí)間里，公爵大人的心情前所未有的輕快。

連帶著整條街的商戶，都感覺受寵若驚。

因?yàn)檫@位公爵不僅僅面對(duì)他們時(shí)態(tài)度平易近人，而且還十分貼心地詢問(wèn)，店鋪是否有設(shè)施年久失修，需要修繕。

格蕾絲無(wú)法理解他這突如其來(lái)的好心情，只以為他對(duì)這次的案子又有了新的見解。

兩人逛到一間首飾店的時(shí)候，格蕾絲在玻璃櫥窗前，駐足了一會(huì)兒。

順著她的目光看去，能看見一枚造型別致的胸針。

這家店算不上特別高檔，里面的飾品也并不貴重。

格蕾絲盯著的這枚胸針，是用綠色的彩繪玻璃做成的，上面點(diǎn)綴著便宜的巴洛克珍珠。

只是珠寶匠人的心思非常巧妙，如此廉價(jià)的材料，被他做成了一株鈴蘭的形狀，看起來(lái)可愛又優(yōu)雅。

發(fā)現(xiàn)總管先生一直盯著這樣一枚胸針，約瑟夫不知為什么，心里有些不是滋味。

臨走前，格蕾絲買下了這枚胸針，將包裝盒珍重地放在了收款用的羊皮手提箱里。

“你有喜歡的姑娘了嗎，格雷厄姆？”公爵大人問(wèn)出這句話的時(shí)候，感覺自己幾乎不受理智的控制。

格蕾絲一愣，然后笑著搖了搖頭。

就這樣，我們的公爵大人心情大起大落，苦著一張臉回到了別墅。