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祁楚楓為了裴月臣關閉馬市一事，祁長松自然已經知曉，但要不要告訴七公主, 他尚在遲疑之中，往兩側望了望……

七公主會意，朝侍女道：“你們先去外間候著吧。”

侍女們魚貫退下。

“月臣從前曾有過一樁婚約, 是他義兄的妹妹，后來雖然婚約取締, 但他心里似久久不能放下。這位女子近來也到了北境, 月臣對她好像舊情未了, 這次就是他就是打算隨這位女子的商隊一起回中原。”祁長松皺眉道。

“結果被你攔下來了。”七公主似笑非笑地看著他, “原來將軍也會做棒打鴛鴦之人。”

“我沒有, 真的沒有……”祁長松無奈地看著她, “我對他也甚是敬重，此番將他留下，是以指點槍術為借口，不能算棒打鴛鴦吧。”

“說笑而已，將軍莫要介懷。”想不到他當了真，著實是個憨直之人，七公主笑著搖搖頭，又想了想，“按常理而言，裴先生與那女子多年未見，若是舊情復燃，必定難舍難分，怎么會讓你硬留下來？”

祁長松也想了想：“可能……我和他也有情分在？”

七公主噗嗤一笑：“你和裴先生的情分比得上楚楓嗎？他能離開楚楓，為何要為你留下？”

“也是啊。”祁長松苦著臉，長吁短嘆。

七公主盯著他望，也不作聲。

“嗯？”祁長松不解。

“將軍，你又希望我幫你，又要防著我。”七公主輕嘆道，“到頭來，是你自己左右為難。”

祁長松想不到她竟看得這般通透，尷尬道：“公主，我不是……罷了，此事早晚你也會知曉，我也不用遮著蓋著。”他便將祁楚楓為了救裴月臣關閉馬市一事說了出來。

七公主聽罷，沉吟良久：“……裴先生覺得是自己拖累了楚楓，這才要走？”

“他自己是這么說，但是……”祁長松皺眉道，“他定過婚約的那名女子現下是個寡婦，所以有些事兒他不好明著說，你說對不對？我覺得兩種原因都有。”

七公主顰眉思量，總覺這事兒哪里不對。

“而且我特地打聽過，他受傷時得到那女子的悉心照料。”祁長松補充道，“其實軍師這些年一直單著，好不容易能再續前緣，我確實也不能攔著。”

七公主問道：“裴先生被你留在這里，楚楓可知曉？”

祁長松連連搖頭：“我沒敢讓她知曉。”

“最想留住裴先生的人應該是她。”七公主不解，“她若知曉裴先生還在北境，也許會趕來挽留。”

祁長松嘆道：“你不了解小楓的性子，這次月臣離開北境，她必定是挽留過，但是沒留住。她死倔死倔的，事已至此，她就是自己把自己憋屈到死，也絕對不會再說一句留人的話，想讓她趕來再低三下四地挽留，絕無可能。”

“楚楓這脾氣，”七公主輕嘆口氣，“……只怕過剛易折。”

“若是讓她知曉我留了月臣，保不齊連我都要罵。”祁長松煩惱得很，“所以我也是沒了主意，才想請公主下旨留人。”

七公主秀眉深顰，一時也無法決定該如何行事：“請將軍容我一些時候，讓我好好想一想。”

聽出她是愿意幫忙的意思，祁長松心中歡喜：“多謝公主，就是……最好快一點，我擔心他再提，我就找不到借口留人。”

七公主含笑點頭：“好。”

祁長松起身施禮告辭。

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連著一個多月的雨水，讓荒原的好些地方都成了泥沼。

深一腳淺一腳，阿克奇冒著雨與族人一起將羊群趕入圈內，舉著馬燈，清點羊群的數目。有個年輕族人騎著馬匆匆趕過來，喚道：“少族長！”

阿克奇沒理會他，一直到將羊群清點完畢，才抹了一把臉上的雨水，看向他。

“少族長！”年輕族人滿臉喜氣，“我回來了。”

“走，回去說話。”

阿克奇將馬燈交給旁邊的族人，拍拍年輕族人的肩膀，與他一塊往舊氈房走去。

進了氈房，兩人都把身上半濕的衣袍脫下來，又脫了靴子，在火堆旁烘烤。

“少族長，一路都很順利！”火光映在年輕族人的眼中，閃閃發亮，“那條野道直通向棋山，咱們可以把貨品順著這條道運出去，神不知鬼不覺，價格能多賣好些呢。”

“沒被人發現？”阿克奇問道。

年輕族人搖搖頭：“這道荒太久了，壓根沒人走，有些地方根本沒路可走，若不是跟蹤東魎人的蹤跡，我也找不到。”

“沒被他們發現吧？”

“沒有，他們留下來的馬糞都是之前的。”年輕族人道，“幸好早點探路，我回程的時候，雨水一多，把馬糞都沖跑了。”

阿克奇把衣袍翻了一面，接著烘烤，面色凝重地思量著。

“少族長，到了棋山就好辦了，那里的鎮子也有商販在收皮貨，我問過價，比馬市可高不少呢。”年輕族人頗激動。

“我知道。”

阿克奇去過衡朝的京城，見識過真正的繁華，知道一件羊皮從荒原到京城，價格相差數倍。

“而且有了這條道，以后他們就再不能拿關閉馬市來要挾咱們。”年輕族人強調道，“咱們再也不用怕貨白白地爛在家里頭，是不是？”

阿克奇依舊沒作聲，沉默著看著火光。

“少族長，下決心吧！你讓我去勘探這條路，不就是為了讓咱們不受要挾，還能賣個好價錢嗎？”年輕族人熱切地看著他。<script>chapter1();</script>