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這下騰騰反應(yīng)很快, 起身就往回走, 過得短短片刻功夫,阿勒便出現(xiàn)在門口,一襲華服,靦腆地看著祁楚楓,目光又忍不住直往阿克奇身上瞄去。
看見阿勒進(jìn)來,祁楚楓并不意外,沒想到的卻是阿勒穿戴了全身華麗服飾,轉(zhuǎn)念一想,便知她事先得知了消息。這個傻丫頭呀!小兒女家的心思,祁楚楓如何會不懂,為了顧全阿勒的顏面,也不戳破,只笑道:“阿勒,這位是丹狄族的阿克奇,你可還記得他?”
阿勒這才敢轉(zhuǎn)向阿克奇,目光又是歡喜又是羞澀,也不知曉該說什么才好。
倒是阿克奇落落大方,起身朝阿勒施禮:“阿勒姑娘,荒原一別數(shù)日,姑娘近日可好?”
阿勒也還禮,帶著幾分羞澀:“……我很好?!?
阿勒只是個情竇初開的小姑娘,阿克奇作為丹狄族的少族長,身邊自然不乏愛慕者。祁楚楓面上不動聲色,實則冷眼旁觀,她也想看看阿克奇對阿勒究竟是何種情意。
那廂酒菜齊備,崔大勇前來請他們?nèi)胂?。祁楚楓想了想,荒原人中除了阿克奇,其余三人都不會說中原話,總不能干晾著他們。府中唯有沈唯重會說荒原話,也算是個能說會道的,便讓大勇將他也請來陪席。
聽說將軍特地請他去陪席,沈唯重深感受到重用,連忙將自己整理了一番,發(fā)絲抿齊整,衣袍撣了又撣,然后趕忙隨崔大勇前往暖閣。一進(jìn)暖閣,他率先看見一身盛裝的阿勒,頓時便怔住了……
“沈先生,坐!”祁楚楓招呼道。
沈唯重回過神來,先朝祁楚楓施禮,又朝阿克奇施禮,方才落座。
以前跟著佟盛年的商隊,去過丹狄數(shù)趟,沈唯重自然認(rèn)得阿克奇,但阿克奇卻不曾留意過商隊中的這位管賬先生。
“這位沈先生,現(xiàn)在我府中任教,阿勒的漢字便由他來教授?!逼畛飨虬⒖似娼榻B道。
阿克奇笑道:“阿勒姑娘聰慧絕倫,又得先生教導(dǎo),想必學(xué)起來一定很快。”
聽見他夸自己,阿勒便先紅了臉,羞澀地低著頭,唇邊眼角,盡是笑意。沈唯重回想起那里她拖著自己去馬市尋阿克奇,頓時明白了過來,再看阿克奇生得高大俊朗,自己遠(yuǎn)不能及,心底便有說不出的滋味,當(dāng)下勉強笑道:“是,阿勒姑娘很聰明,一教就會,是難得的好學(xué)生。”
諸人到齊,侍女便上前倒酒。
那幾名荒原人喝不慣小酒盅,祁楚楓便命換了碗,讓他們喝個痛快。阿勒和沈唯重兩人皆不善飲酒,仍是以小酒盅替代。
推杯換盞間,說起之前被赫努族搶占去的地盤,阿克奇面露不滿之色:“他們雖然歸還了地盤,但之前他們勾結(jié)東魎人殺我族人,我族人豈能輕易咽下這口氣!”
這事正是祁楚楓所擔(dān)心的,之前她便猜測即便赫努族歸還地盤,丹狄族也不會善罷甘休。
她試探問道:“少族長打算如何?”
“一萬頭羊,五千頭牛和五千匹馬?!卑⒖似娴?,“這是我們向他們提出的賠償要求?!?
這么多!祁楚楓暗自倒抽一口冷氣,知曉丹狄族這是要趁著赫努族式微之際占便宜。她斟酌再三,還是不得不道,“赫努族比你們靠北,也更冷些,牛羊馬匹原就比你們少。而且今年聽說因為雪下得早,還凍死了一批,開春的崽兒肯定也會減量。你開的這個數(shù)目,對他們而言,怕是太多了?!?
阿克奇皺了皺眉頭:“將軍,死去的族人,再多的牛羊也救不回來?!?
祁楚楓笑道:“我是為了你們著想,這個數(shù)目赫努族若拿不出,此事豈非僵住,再拖下去,對于兩族都沒有好處。何況赫努族肯歸還之前搶占的地盤,也算頗有誠意。若是你們肯讓一步,赫努族也會記得這份恩情。”
阿克奇沉默片刻,沉聲問道:“將軍是要我將此事就此作罷?”
見到阿克奇神情,其他三名隨從雖然聽不甚懂他們的交談,神情卻也本能地凝重起來,放下了手中的酒碗。沈唯重原與他們閑談,現(xiàn)在無人理會他,他訕訕說了幾句,也安靜下。,阿勒有些許緊張,挾菜到碗中卻不吃,大眼睛只望著祁楚楓和阿克奇。席間一時陷入靜謐之中……
祁楚楓道:“我絕無此意,少族長不要誤會。對于荒原各族,我朝一向是一視同仁,絕不偏幫。公允的說,赫努人勾結(jié)東魎人,殺你族人,搶掠地盤,你自然應(yīng)該討回公道。但既要討公道,總得對方做得到才行,這一口氣要他們拿出上萬牛羊馬匹,對他們而言確實難以支撐?!?
“將軍的意思是?”
“這上萬的牛羊一氣拿出,確實困難,不如分個年限,比如分為三年。”祁楚楓好意提議道,“這樣一則你們不吃虧,二則赫努族勉強也能支應(yīng)著?!?
阿克奇想了想,道:“將軍的提議,我會慎重考慮。”
“若能采納,那便是賣了我一個天大的面子。”祁楚楓笑道,招手喚侍女為阿克奇添酒,“荒原三族之中,丹狄族與衡朝距離最近,相互照應(yīng)比起其他兩族也更方便,少族長說是不是?”
這句話的弦外之意,阿克奇豈能聽不出來,笑道:“那是自然!”
見他這一笑,三名隨從方才放松神情,舉碗復(fù)飲,又轉(zhuǎn)頭問沈唯重方才說了些什么。阿勒也松了口氣,低頭吃菜,不時抬眼偷瞥阿克奇。
一時酒過三巡,便散了席,中原酒烈,阿克奇的隨從都喝得有點多,祁楚楓便讓崔大勇派人攙扶,送他們?nèi)ス袤A。阿克奇看出阿勒戀戀不舍,便邀她去族中玩耍。阿勒自然是愿意,期盼地看向祁楚楓,等待她的首肯。祁楚楓卻笑道:“少族長美意,原不應(yīng)辭。但阿勒馬上要跟我進(jìn)京城去,這回恐怕是去不了?!?
“京城?!”阿勒驚訝地看向她,之前她完全不知曉祁楚楓打算帶自己進(jìn)京城。
祁楚楓摸摸她腦袋:“我難得進(jìn)一趟京城,當(dāng)然要帶你去逛一逛了?!?
阿克奇笑道:“京城甚好,阿勒姑娘是應(yīng)該去看看?!?
阿勒當(dāng)然是更想去丹狄族,但聽阿克奇這樣說,也不能直說自己不想去,只得點了點頭。
親自送阿克奇等人至府門口,待他們走后,祁楚楓剛剛回身,便聽見有馬蹄聲由遠(yuǎn)及近而來,轉(zhuǎn)頭望去,只見月光如水,落在那人半舊青袍上,愈發(fā)顯得清冷。
至將軍府前,裴月臣勒住馬匹,翻身下馬,看向迎上前來的祁楚楓。她眉眼彎彎,因飲了酒的緣故粉臉微紅,望著他笑。
將馬韁交給旁邊的侍衛(wèi),裴月臣陪著祁楚楓一起往里走?!昂攘硕嗌伲俊彼豢幢阒嬃司?。
祁楚楓不在意:“大勇備了四壇子竹葉青,全喝光了,全是我哥上回送來的,還真有點心疼?!?
裴月臣瞥她:“你呢?”
“我沒喝多少,最多半壇子,得先緊著他們嘛。”剛說完,她沒忍住,掩口打了個酒嗝,問正事道,“那兩名東魎人現(xiàn)下如何?”
裴月臣皺了皺眉頭:“有一個沒撐住,已經(jīng)死了。另外一個,我已經(jīng)請了老邢過來,他也說棘手得很?!?
原本還想著有活口,能探出青木哉的下落,祁楚楓嘆了口氣。
“老邢也知曉此人要緊,他會盡力的?!?
“我就擔(dān)心青木哉鉆到什么犄角旮旯的地方,等待時機……”剛說到這里,正好經(jīng)過一處臺階,祁楚楓飲了酒,腳步發(fā)沉,被臺階絆住,差點跌倒,幸而裴月臣眼疾手快扶住她。
“不止半壇吧……”裴月臣扶她站好,忍不住揶揄道。
祁楚楓辯解道:“就半壇子,我和阿克奇分了一壇子,剩下三壇酒都給了他三個隨從。阿勒和沈先生沒酒量,就沒讓他們喝?!?lt;script>chapter1();</script>