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她不說話還好，她一說話，佟盛年就后脖子直冒涼氣，腿也發軟，退了兩步，乖乖坐到凳子上，懇求道：“祁將軍，那些殺頭的大事，我真的沒干！我是想多賺點，可我有十個腦袋也不敢干那些事兒啊！”

祁楚楓輕笑：”你急什么，我也沒說一定是你?，F下是我家軍師有話要問你，他問什么，你答什么便是。他性子可比我好多了，你不用怕?！?

聞言，裴月臣微微一笑，側頭睇了她一眼。

祁楚楓立時會意，笑吟吟讓道：“你審你審，我只聽著，不打擾你?！彼伪成弦豢?，接著吃紅薯干。

裴月臣看向佟盛年，語氣溫和：“佟掌柜，將你請到此地，只是為了說話方便些，別無他意，您不必緊張。”

“您問您問，我、我不緊張。”佟掌柜忙道。

“賬本上有幾個地方，我沒看懂，所以想請教一下佟掌柜。”裴月臣道，“今年您走了三趟關外，前兩趟皆帶茶磚五百余箱，每箱二十七塊，可第三趟卻只帶了三百余箱，而其余貨品種類和數量變化不大，駝隊的數量也未有變化。請問這二百箱磚茶騰出來的地兒，您做了何用？”

萬萬想不到，他竟然能在一夜之間看完幾本賬冊，而且一針見血地找出其中的破綻。佟掌柜立即意識到眼前此人只怕比祁楚楓更不易對付，謹慎答道：“那個、那個茶磚少了是有緣故的。”

“是何緣故？”裴月臣不急不緩。

“八月份丹狄部落少族長阿克奇進京朝圣，回來時采買了許多茶磚給他的族人。所以我們進關外時也就帶得少?！?

“既是帶得少了，為何駝隊數量未見減少？”

佟盛年解釋道：“那個……關外以物易物，載貨的駱駝若是少了，生怕換回來的東西沒地方擺?！?

祁楚楓吃了幾根紅薯條后，伸手去拿了枚山核桃，聞言漫不經心地瞥了佟盛年一眼。

裴月臣微微一笑，似是相信了，轉了個話題問道：“阿克奇以往會向你們購買多少茶磚？”

“兩百箱左右，一般不會超過兩百五十箱?！辟∈⒛甏鸬昧鲿常盅a充道，“您知曉的，每箱二十七塊，茶磚也不算大，每塊二斤六?！?

老獄頭忘了送來核桃夾子，當下祁楚楓也不好麻煩裴月臣，自己起身在旁邊的長案上尋找趁手的工具。那案上擺著一溜的小巧刑具，小鑿子，小斧子等等，她挑了一柄小錘子，拿在手上試著虛敲了兩下，佟盛年以為她要對自己動刑，頓時驚得臉都白了。

“我記得赫努部落少族長丹津也一道去了京城，他應該也采買不少茶磚吧?！迸嵩鲁冀又?，“你的賬冊里，只減去了丹狄部落的量，為何赫努部落的不見減少？”

“原本是減了的，后來聽說丹津此人喜金銀器皿，進京時茶磚只購買少量上品貨，所以在出關前，我又追加了一批茶磚。“對于自己天生的經商嗅覺，佟盛年還是有幾分得意。

聞言，裴月臣若有所思，過了片刻，含笑道：“您放身上的那本私帳，也拿出來給我看看吧?！?

“我……”佟盛年臉色大變，“我哪有什么小帳，再說，您問的事兒，我可一點都沒瞞著您……”

話音未落，只聽見“咚”地重重一聲，祁楚楓一錘子錘下去，把核桃砸得四分五裂，碎了一桌。莫說核桃殼碎了，連里頭的核桃仁也被砸碎了。她把小錘子往旁邊一撂，慢吞吞地撿碎核桃仁，不滿嘆道：“這錘子還是砸骨頭好使，膝蓋骨一砸一個準，砸核桃就差點意思?！?

佟盛年腿一陣陣發軟，尤其是膝蓋骨的位置，直冒涼氣。

裴月臣溫和道：“佟掌柜，既然到了這里，你我二人說話也不必藏著掖著。我在邊塞多年，知曉關外人多半以牛羊馬來易物。它們都是活物，跟在駝隊后頭趕著走就行，不需要運載。二百余箱茶磚空出來的地方究竟裝載了何物，賬冊上既然沒有，想必是記在你的私賬上?！?

“我、我……”佟盛年張口結舌，不知該如何解釋。

“佟掌柜這般欺瞞推脫，難道販的是違禁之物？”裴月臣好意問道。

祁楚楓還在低著頭撿碎核桃仁，抽空瞥了佟盛年一眼。

“沒有，沒有……”佟盛年已是欲哭無淚，“好好好，我說實話便是，二百余箱茶磚空出來的地方，其實是一批江南綢緞?！?

“綢緞？”裴月臣微怔片刻，隨即明白過來，“能出關的三支商隊里，你主營茶磚，年掌柜主營綢緞，你偷偷賣綢緞，搶他的生意，可不厚道啊?！标P外的生意，除了糧食、煙草、棉布、藥材等常用貨品外，還有茶磚、綢緞、細皮、金砂等暴利生意。拿到朝廷許可的商隊，為了避免一家獨大的情況，事先彼此商量好了彼此的經營范圍，誰家違規可就是犯了大忌。

佟盛年為難道：“我也是有難處，走一趟關外，人力物力都是成本，陡然少了兩百多箱茶磚，入不敷出。裴大人，這些年我也就做了這么一回不體面的事兒，您體諒體諒，幫我遮掩著，否則……我日后不好見同道?！?

“佟掌柜肯實話實說，我一定盡力替你周全著。”裴月臣欣然答應，”不過私販兵刃是大事，終究還得查個清清楚楚。能出關的商隊只有你們三支，你們的嫌疑自然最大，佟掌柜既然說不是你，那么你覺得會是誰？”

佟盛年謹慎地想了半晌，才鄭重道：“裴大人，這是殺頭的大罪，我確實不知曉，不敢亂說話?！?

“從各種跡象上看，三支商隊中，你的嫌疑最大。“裴月臣定定盯住他，緩聲問道，“你可想清楚了……當真無話可說？”

“我、我……我無證無據的，也不能去咬別人?！辟∈⒛暧殖钣旨?，”我說實話，老年和我是不對付，可他膽子小，不像會做這等事兒的人。老羅就更不用說，兩年前青木哉殺了他兩名侄兒，他們之間有血仇，他肯定不能干這事兒。我……青木哉確實找過我，可我沒敢干這事，這趟出關我提心吊膽了一路，就怕撞上他們。你們想想，我們做生意的，就是為了求財。就算青木哉是出高價，可也就是一錘子買賣，又不是長遠生意。我們好不容易在朝廷領了許可，犯不上為這兒賠上身家性命啊。”

裴月臣安撫道：“佟掌柜稍安勿躁，我也沒說不信你?！?

“真的信我？”佟掌柜期盼地看著他。

裴月臣笑而不答，只道：“此事一時無法水落石出，外頭現下也亂，佟掌柜不嫌棄的話，安心在這兒多住兩日?！?

這是要讓自己坐牢的意思吧，佟盛年滿心凄楚，也只能點點頭：”那……我那些被扣下來的貨？”

“等這事兒過去了，咱們把帳核一遍，該還的都會還給你。”裴月臣溫和道。

“把帳核一遍”，輕描淡寫的一句話，佟盛年聽在耳中，知曉今年這稅銀無論如何是逃不過，說不定還要自己補交去年的稅銀，愈發懊惱。

在裴月臣示意下，獄卒進來押佟盛年回牢房。

祁楚楓也好言好語地安撫佟盛年：“佟掌柜安心住著，權當是在自己家里頭……記得給佟掌柜添床被子，別凍著大掌柜的?！焙蟀刖湓捠窃诜愿廓z卒。

獄卒點頭應了，遂押著佟盛年出了刑訊室。

裴月臣此時方才起身，轉身看向祁楚楓，面色不似方才那般輕松。

祁楚楓殷勤地為他倒了杯茶，端過去：“軍師辛苦，軍師請用茶。”

裴月臣接過茶，抿了一口，嘆道：“他說的有道理，在關外做茶磚、絲綢等生意本就是暴利，即便青木哉出高價，他們也犯不上鋌而走險?！?

“可是只有商隊才有可能將大量兵刃帶進關，不是他們又是誰？”祁楚楓皺眉道。

一時也沒有頭緒，裴月臣搖搖頭：“再看看，也許還有別的線索被我們忽略了?！?

他放下茶杯，目光不經意間瞥見桌面上被她敲得稀碎的核桃，忍俊不禁，遂伸手拿了一枚核桃，置于手心之中，雙掌微合，核桃殼咔咔作響，從中縫均勻裂開，核桃仁完整安詳地躺在內中。

把核桃放到祁楚楓手心，他搖頭笑道：“從小到大，一個核桃都剝不開，偏偏還這么喜歡吃。”<script>chapter1();</script>