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當天晚上，葉昊天盤算了好久，想找到接近皇上的良策。

第二天午后，蘭兒留在家中陪母親閑話。

葉昊天則領(lǐng)著風先生出了門。

他們先在最繁華的夫子廟附近兜了一圈。直到太陽偏西，大約申時光景才各奔東西，留下風先生繼續(xù)閑逛，葉昊天則掉頭向太傅宋九齡的府上走去。這個時辰，估計宋九齡應該退朝在家了。

太傅府距離夫子廟約有十余里。

葉昊天避開大路，專走小巷，一路看著兩邊大大小小的院落和房頂高高低低的飛檐，以及路邊亭亭如蓋的新樹和路上穿梭來往的百姓，不禁有種安詳舒暢的感覺。

快到太傅府的時候，街道逐漸加寬，路邊的院落也越來越大，大概附近住的都是些達官貴人。

距離目的地不足里許，葉昊天忽然聽到一陣凄涼的哀樂，其間伴隨著此起彼伏的哭聲。

他心里一驚，以為宋家又出了什么事，急忙緊趕兩步前去察看。

來到近前，才發(fā)現(xiàn)哭聲并非出自太傅府中，而是馬路對面的一所府邸。

他定睛看去，但見眼前的府邸簡直比宋府還大，紅檐綠瓦，雕梁畫棟，寬闊的大門上方寫著斗大的“朱宅”兩個字，不知道是什么人的府邸。

正在這時，門忽然開了。

一群白衣白袍的人抬著棺材走出來，后面哀聲連連，跟著些婦孺家人。

葉昊天急忙閃在一邊，靠在墻根遠遠地望著。

那群抬棺人經(jīng)過他的身邊時，幾乎每個都回頭瞪了他一眼，甚至有人罵道：“人都被逼死了，還來盯著，看什么看？這樣缺德會遭天打雷劈的！”

葉昊天知道這些人誤會了自己，所以心中并不動氣，只是靜靜地站著沒有理會。

躺在棺材中的人已經(jīng)沒有一點生氣，看來早就死去多時了，所以葉昊天也不能像拯救宋家少夫人那樣出手相救。

待得一行人去遠，葉昊天才轉(zhuǎn)身走近太傅府，改換了容貌之后，將自己的名帖遞了上去。

一見名帖，看門人便將他引了進去，看來早已得到宋九齡吩咐，只要這位“棋待召”一到，立馬迎接！

果然宋九齡正在客廳之內(nèi)，見到葉昊天時興奮得嘴都閉不攏。

待得賓主落座之后，葉昊天首先取出兩顆先前煉制的補中益氣丹來，說道：“此乃年前煉制的丹藥，有提神醒腦、補中益氣之效，太傅不妨服下一顆試試。”

宋九齡接過丹藥看了看，愈發(fā)欣喜，笑道：“想必是不可多得的仙丹，我倒是不忙服用，且待齋戒之后慢慢享用不遲。仙長最近一向可好？皇上和太子可都問起過您呢！他們問得十分細致，在下沒有辦法，只得據(jù)實相告，還請仙長恕罪。”

葉昊天擺擺手道：“諒也無妨。太子殿下最近身體如何？”

宋九齡道：“太子身體恢復得很好，不但神氣充足，而且喜歡上了仙道之學，經(jīng)常在宮中舞刀弄劍呢！”

葉昊天微微一笑：“但愿他別不務正業(yè)才好。皇上卻又如何？”

宋九齡的面色忽然變得有些神秘，低聲道：“我覺得有些奇怪，不知什么原因，最近半月以來，皇上變得精明了很多，有時侯大臣還沒有匯報完畢，他就全明白了。可是又隱忍不說，朝中的官員職位一切如舊，不知道他是怎么想的。”

葉昊天一聽有門，心中頓時高興起來。

他不能將玉帝王道輪回的驚天之秘告訴宋九齡，所以換了個話題道：“適才看見附近的朱宅有人出殯，送殯之人忿忿不平，不知是何緣故？”

宋九齡嘆了口氣：“此事說來話長，牽涉到本朝的一大隱痛！仙長有所不知，本朝有兩大痛處，一是東南沿海的倭寇愈演愈烈，二是貪官污吏橫行當?shù)馈！闭f到這里他看了葉昊天一眼，“朱宅的主人名叫朱胯，本是皇親國戚，朝中大臣，一年前出任福建提督。他到任之后，調(diào)動大軍封鎖海面，連續(xù)擊殺倭寇近千人以及通倭的貪官、士紳百余人，結(jié)果觸犯了通倭的官僚、豪富的利益，他們通過太師劉衡和大太監(jiān)王希攻擊朱胯貪污受賄、妄殺無辜，結(jié)果竟然逼得朱胯自盡而死！”

葉昊天心中既可惜又驚訝，問道：“這是何時發(fā)生的事？皇上怎么說？”

宋九齡答道：“去年十月朱胯被召回，未經(jīng)刑部審問便被攝政王折磨得奄奄一息，兩條腿都被打斷了！朱胯拼命堅持，死不認罪，直到前幾天，皇上親自過問，說他貪污受賄的事純屬子虛烏有，但不該殺那么多人。鑒于他身殘腿廢，特準他帶罪回家，養(yǎng)傷思過。朱胯心里窩囊，覺得受了天大的冤屈，再加上雙腿已殘，了無生趣，所以昨天晚上終于懸梁自盡了！”

說到這里他氣得一掌拍在桌上，停了好一會兒才接著道：“此事皇上也有失誤，所以今曰早朝無人敢提及此事。既然仙長來了，不妨跟我去見見皇上，順便勸皇上安撫朱胯家人。”

葉昊天同樣為朱胯憤憤不平，深深地吸了一口氣，盡力用比較輕松的口吻道：“皇上正在百忙之中，不一定會詔見我這種小臣吧！”

宋九齡道：“皇上吩咐過，說是只要我見到你，不論何時都要請你入宮見駕。再說，你身上不是有著欽賜的通行令牌嗎？”

葉昊天忽然覺得自己身上的通行令牌的確不少，既有皇上賜予的龍牌，也有西王母頒布的上仙金牌，甚至還有玉帝欽賜的通行天下神鬼各界的玉牌。只不過目前正處于天界大亂的時候，連玉帝欽賜的玉牌也不太管用了，還不如皇上賜給的龍牌好使。

隨后兩人便離開太傅府直奔宮中。

皇上正在養(yǎng)心殿休憩，聽說棋待召田天隨太傅求見，急忙傳旨令二人進來。

養(yǎng)心殿是一個工字型大殿，前廳是皇上詔見大臣的地方，后廳則是寢宮。中間以穿廊相連，來往很是方便。

葉昊天亦步亦趨地跟著宋九齡進入大殿，一眼看到正在殿中走來走去的皇上。

皇上的形貌跟先前相比沒有任何變化，只是行動之間似乎靈便了一些。

葉昊天剛想行跪拜之禮便被皇上止住。

皇上滿面春風地笑道：“賜座！兩位皆是朕之寵臣，不必拘禮！”

兩人隨即坐下。

寒暄幾句之后，皇上道：“朕已決定明年傳位于太子，兩位愛卿有何想法？”

宋九齡道：“皇上春秋尚健，何不多做兩年？如今正是多事之秋，太子殿下還年輕，我擔心他料理朝政會感到吃力。”

皇上一擺手將他阻住：“太子明年二十六歲，比朕登基時強多了。何況還有你們這些大臣盡力輔佐，有什么好擔心的？”

說到這里他轉(zhuǎn)頭看了葉昊天一眼道：“田愛卿，你不但棋下得好，更有奇技在身，文武全才，滿腹經(jīng)綸，不愧是名門之后！朕準備重用你，不知你是否愿意？”說這番話的時候，他雙目緊盯葉昊天，眼中泛出淡淡的紫光，似乎能一眼看透葉昊天的前世今生。

看著看著，他忽然面色微變，雙手也輕輕地抖動了一下，隨后又很快穩(wěn)住。

宋九齡聞言一愣，不知道皇上所說的名門之后是什么意思。直到此刻他還不知道葉昊天便是“一門七進士，知交滿天下”蘇家的后人。

葉昊天也在靜靜地觀察皇上，早已將皇上的一舉一動看在眼中，這時見皇上用奇異的目光盯著自己，連忙避開視線，順口答道：“微臣生于斯，長于斯，為國效力當是分內(nèi)之事……”話音未落，他忽然“哎呀”一聲叫了起來！

因為他看到養(yǎng)心殿的墻上掛著幾幅山水畫，其中一幅“劉阮遇仙圖”上赫然題著：“一朵青云墜九州，風煙域外傲清流，何曰阮肇歸來去，信手清風不用愁。”

驟然見了這幾行字，恍若晴天霹靂一般，令他禁不住驚叫出聲，差點從椅子中滑落地上。

他雖然一直懷疑皇上就是玉帝，卻沒想到會以這種最直接的方式證實自己的判斷。

宋九齡不明所以，覺得他一驚一乍未免有失體統(tǒng)，于是轉(zhuǎn)頭看了他一眼。

此時，皇上眼中淡淡的紫光已經(jīng)消失了，用十分平和的語氣道：“田愛卿，是否有何不妥之處？還是你不愿為朕效力，不想受到約束？這樣吧，你也不用守在這里多么久，只要明年三月太子順利登基，你就可以任意來去，恢復自由之身，你看如此可好？”

葉昊天低頭沉吟沒有立即回答。

宋九齡在旁邊已經(jīng)急死了，恨不得替他答話，心道：“天下還有這種事？皇上苦苦哀求臣子，臣子卻不情不愿，推三阻四！”

皇上也沒有催他，只是靜靜地等他答復。

沉思片刻之后，葉昊天忽然抬起頭來，雙目直視皇上，說道：“圣上旨意，微臣不敢不尊，不過臣還有更好的安排，不知圣上想不想聽。”說到這里他回頭看了宋九齡一眼，不知道接下來的那些話是否要避開這位老臣。

皇上對宋九齡擺擺手道：“太傅請先退下，朕有幾句話要單獨交待田天。”

宋九齡急忙躬身告退，心里有種怪怪的感覺，越發(fā)不解自己推薦出來的棋待召究竟是何許人也，更不明白皇上為何如此信任于他。

不過既然皇上已經(jīng)發(fā)話，他也不敢說半個不字。

待得宋九齡去遠，葉昊天才躬身道：“請圣上原諒則個，微臣身有要事，不得不前去辦理，所以不能一直守候在這里。那事十分重要，事成之后對圣上也有好處。不過我不必現(xiàn)在就去。如今才是三月中旬，我可以留在此處直到五月底，然后再走，望圣上恩準。”

皇上瞪了他一眼道：“你的更好的安排在哪？快說來聽聽。”

葉昊天道：“微臣有兩位信得過的朋友，一位姓風，一位姓鬼，都有鬼神莫測之能，決勝千里之智。另有十幾位不世出的高手，六月以后便能隨時聽候召喚。如果圣上愿意，我可以將他們?nèi)拷衼怼！?

皇上搖搖頭，面上現(xiàn)出詭異的笑容，說道：“朕不喜歡大張旗鼓。若是到了山窮水盡之時，朕也能招幾個所謂的高手來。那些高手，嘿嘿，那些飛檐走壁的高手……說實話，有同于無啊！”

葉昊天辯解道：“圣上的心意微臣明白。鑒于妖氛太盛，我們斗智不斗力。圣上文采武略天下無雙，然而總不便親自出手，所以找?guī)讉€手下還是有好處的。而且可以令他們改名換姓，隱身大內(nèi)，那樣圣上就可以如虎添翼了。”

皇上在殿中走來走去，半晌之后停了下來，問道：“你說得有些道理。我們斗智不斗力，所以朕對你所說的兩位謀臣有些興趣，但不知風、鬼二人有何過人之處？是否真的才智冠絕天下？”

葉昊天很想說：“一個是天下第一的財神，一個是獨闖昆侖七關(guān)勇破萬滅王鼎的鬼谷子，你說他們的才智如何？”

不過既然皇上沒有明說，他也不便挑破這層窗戶紙，只是躬身答道：“明曰我將風三先生請來，圣上不妨考問一下，全當一場殿試好了。”說到這里，他忽然“呵呵”淺笑，又道：“不過風三先生非是尋常之輩，身價不菲，圣上若是用他，可能會被他乘機勒索。”

皇上“哈哈”笑道：“朕為一國之君，還能怕人索要財物不成？你可以告訴他，只要他能夠想到的東西，朕都盡力滿足。”

葉昊天心中暗笑，口中答道：“微臣也知道他的心思。他家做了點小生意，一直對苛捐雜稅耿耿于懷，若是圣上能免去他應繳的賦稅，他一定非常高興。”

皇上眼中的紫氣再度漸漸流露出來，飛快地在葉昊天臉上掠過，似乎想看清葉昊天究竟在想些什么，無奈葉昊天臉上的表情很是單純，很難看出什么東西。

停了片刻之后，就聽皇上爽朗地笑道：“若風三乃樂善好施之人，朕便答應了他又有何妨？你呢？你為朕效勞需要什么報酬？”

葉昊天特意用非常激動的語氣說道：“微臣身受圣上恩寵，只想著為圣上效勞，鞠躬盡瘁，死而后已！沒想要任何報酬。”停了一停，他又補充了一句：“不過，如果皇上一定要給的話，我也只好收下……”

皇上被他逗樂了，笑道：“你的官職已經(jīng)不低了，需要好好表現(xiàn)一番才行。如今正是建功立業(yè)的大好時機，你可要抓緊啊！”

葉昊天聽得心中雪亮，知道這是說自己被封為昊天大帝，職位已經(jīng)太高了，要不好好干怎么也說不過去。

皇上見他點頭稱是，忽然笑瞇瞇地問道：“朕雖然明年就要退位，可是人老心不老，還想在最后一年里做幾件大事。愛卿說說看，朕從何處著手為好？”

葉昊天心道：“來了，玉帝要在人間建立不朽功勛，才能積累足夠的王者之氣，然后才能完成王道輪回，這是他在征求我的意見呢，我不妨找兩個實實在在的民生問題讓他解決。”

于是他想了想答道：“微臣以為有兩件事非常重要，一是反腐倡廉，懲治貪官，二是沿海各省的抗倭大事。兩者都是百姓最關(guān)心的話題，圣上不妨在這兩方面下點功夫。”

皇上皺了皺眉道：“抗倭之事雖然有些麻煩，但還并不太難，倒是懲治貪官并不容易，往往下了很多功夫也收效甚微。況且懲治貪官勢必動搖妖人在朝中的根基，拔除他們不難，卻恐打草驚蛇。待朕好好想想。”

葉昊天一時三刻也想不出很好的辦法，只好單提抗倭之事，將朱胯的自盡說了出來。

皇上沉默了片刻，然后道：“明曰早朝朕便公布抗倭之舉。不知愛卿有何良策？”

葉昊天忽然想起了羅開山，當即稟告：“微臣保舉一人，可勝此大任。此人乃前科狀元，文武雙全，一度在翰林院供職，如今外任福建副總兵。如是令他招集人手，揮軍抗倭，一定會不辱使命。”

皇上卻沒有那么輕松，而是心事重重地在殿中來回踱步，過了一會兒才道：“你剛才說手下有些高手，不知何時可堪一用？其中出自本土的又有幾人？”

葉昊天心道：“剛才你還說不要，現(xiàn)在怎么又要了？真是怪事。”口中卻急忙答道：“微臣在一個極其危險的地方偶然救出了近萬高手，那些人飽受折磨，如今正在恢復之中，估計六月初就會完好如初，其中包括我剛才說過的鬼師傅。至于究竟有多少出自本土，我現(xiàn)在還不知道，估計少說有上百人。”

皇上點點頭道：“待他們完全恢復之后，你將出自本土的高手盡數(shù)招來，但不可進入京師，要將他們盡數(shù)安置在抗倭大軍之中……”

葉昊天吃了一驚，慌不擇言道：“殺雞焉用牛刀？對付區(qū)區(qū)倭寇竟然要用名滿天下的‘武林好手’？皇上是不是搞錯了？”說完之后他才覺得自己的語氣不夠尊重。

這次皇上不客氣地瞪了他一眼，喝道：“有備無患，否則悔之晚矣！此事極其復雜，你回去好好想想。先退下吧。”