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見霍菡嫣嗔笑的模樣，薛嚴唇角不禁微勾，眸光出現一絲迷離，宛如幽深潭水，當真是魅惑無比。讓街邊偷偷矚目許久的少女們含羞得掩著紈扇。

見周邊停駐的女子越來越多，甚至開始竊竊私語。霍菡嫣微微皺眉，上前對著凌江羽笑著說道：“侯爺向來愛說笑，賢王莫要放在心上。既然都是恰逢盛事，不妨便一同去瞅瞅。”察覺到薛少宸臉色微變，便掩著衣袖不著痕跡的握著他的手腕。

凌江羽自然明白霍菡嫣在化解氣氛，也不便與薛嚴在大街上對持，讓彼此難堪。“好。”

本來的兩人行倏然變成三人行，而且后面還跟著兩撥浩浩蕩蕩的隊伍，連匆忙趕往紫竹林的學子，都察覺到這邊怪異的氣氛而頻頻回眸。

“這咸州朝圣的學子，較之往年倒是多了不少。”凌江羽看著前方不遠處紫竹林外，一排一排朝紫竹林跪拜的白衣儒士們，身旁又躥出很多從全國各地奔赴至此的讀書人，瞬間便快將林外的臺階全部跪滿，導致他的口吻中微微有些感慨。

儒士們臉上都帶著虔誠，而中間一名白須的老者身著寬大的學士袍迎風而立，手持帛卷念念有詞，可惜他們來得稍晚一些，站的距離有些遠，聽不清在念些什么。不過想也可知，大抵是些圣賢明德，兼濟蒼生之類的言語。

凌江羽身旁的順從聽見隨聲附和，盯著紫樹林中的斷檐殘壁，眸露仰慕的說道：“希望圣賢庇佑，能早日匡扶社稷，讓百姓得以安居啊！”

平臺的中間，那老者合上帛卷，瞬間便有一道身影緩步上前，將帛卷接下。此人凌江羽一眼便認出，乃去年的金科狀元，如今的翰林院學士。

“據說去年的金科狀元便是出自咸州，可見咸州人杰地靈。”凌江羽唇邊泛著淺笑，心下暗嘆這咸州的紫竹林當真是名不虛傳，雖然站得甚遠也能讓自己感覺心曠神怡，本來煩雜的心境也變得十分平靜，仿佛養于天地，育由萬物一般。

也不知道千年前聞名的天下第一公子，究竟是何等風姿。思緒中也不禁想起當今風流名仕，隨朝身側輕聲問道：“不知霍王世子可曾來過？”

凌江羽半響也沒有聽見霍菡嫣的回應，疑惑轉頭。身旁只剩下一堆來晚的陌生學子，哪里還有霍菡嫣和薛少宸的半點身影！詫異之余往回走了一段，看著不遠處的素言和跟著她身旁的青衣男子，連忙問道：“素言，你家郡主呢？”

“我也不知道啊！”素言也是滿臉著急，“方才一撥人沖過來，郡主便不見了蹤跡。”莫不是如同上次在蘭州一般被人擄走，那可如何是好？

青衣男子見眼前也沒了侯爺的蹤跡，瞬間了然，安撫的說道：“侯爺應是跟著郡主，安全無虞，毋庸焦慮。”

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霍菡嫣拿著白色面具站在巷子的深處，捂著胸口喘氣，看著薛少宸無奈又縱容的目光，繼而又發出銀鈴般的笑聲。方才見一堆學子沖過來，她便伺機拐著薛少宸溜進布莊旁的小巷子里，將他們甩開。誰喜歡和凌江羽逛街，聽他朝著一堆竹子無限感慨啊！

“你當日在蘭州亦是如此？”見她如此熟稔的偷溜，便知道是慣犯。前些天他在菡嫣口中得知她當日被戎國人所擒的經過，不禁擔心。

霍菡嫣似乎也想到上次之事，撇撇嘴。“唔……蘭州其實沒想溜，只是被人潮沖散了，才給歹人有機可趁。”要不然以她的身手，和明暗保護她的人，怎會如此。不過這也讓她提前見到他，總的來說倒是好事一件，所以笑容中顯得有些沒心沒肺的。

“這次便不怕遇到歹人了？”薛嚴嗓音微微上揚，眸光透著不贊同。在戰場之上，離開隊伍私自行動而發生意外的比比皆是，他不希望她遇上任何危險。

霍菡嫣抬頭便看他不悅的神色，立即討好的將頭靠在他肩上，再環上他的腰，感受他獨特的氣息，唇邊掛著甜笑，欣悅的說道：“可是這次有你啊！”

不出意外，堅實的臂膀頃刻間便擁上來，將她摟得緊緊的，頭頂傳來低沉魅惑的笑聲，兩人的心跳漸漸融在一處。“答應我，無論何時何地，都要保護好自己。”只有她平安，他才能放心的去做任何事情。

“嗯。”霍菡嫣閉上眼睛，輕聲應道。玄恕大師說過，她會天命眷顧之人，所以定會與他長長久久。

只愿終身所約，歲月靜好。

過了好一會兒，正當霍菡嫣打算從他懷中起身，去別的地方逛逛，卻被他驟然制止，腳下輕點，抱著她飛身屋檐之上，輕盈得幾乎未曾發出任何聲響。

霍菡嫣還來不及問他何事，便聽見底下傳來細碎的腳步聲，立刻閉著呼吸。

“昨日未曾得手，今晚咱們再去一次。”一道略微粗啞，略顯老邁的嗓音出現，語氣中透著嚴肅和堅決。

另一個似乎年輕些，口吻中透著無盡的擔憂，“可是今日是朝圣大典，咸州的百姓都會在林外點燈，很容易被發現的，要是被抓住，有多少顆腦袋都不夠砍的。”

霍菡嫣不禁皺眉，這兩人是打算做什么事情，如此神秘。抬首與薛少宸對視一眼，見他目光中盡是凝重與深思。

而底下的聲音仍在繼續，老邁的緊了緊嗓子，苦惱的說道：“你別忘了，夫人的期限馬上就要到了，若是再拿不到，咱們的小命也會不保。”

“唉，咱們怎會惹了那煞星？！”

“別抱怨了，趕緊走吧。”

待兩人走遠，霍菡嫣才疑惑的說道：“他們打算做什么？”從他們的口音，可以得出他們乃是乾國人，并非外族。“他們口中的夫人又是誰？”竟然能讓他們懼怕到如此地步。

薛嚴略微深思之后，看著霍菡嫣輕聲說道：“菡嫣覺得咸州有何物，乃是天下人都趨之若鶩的。”

“……！”霍菡嫣瞬間了然，睜大眼眸凝視著朝圣的方向。“紫竹林中的壁畫！”

乾國學子來此朝圣的目的是什么？便是乞求紫竹林中圣人余蔭，賜下福澤，保佑國泰民安，庇佑蒼生福祉。

而朝圣又從何來？當年晉武帝，掘出紫竹林中的壁畫，從而開啟晉國一代盛事。“可是那壁畫，當年不是已經被晉武帝挖走了嗎？他們還能找到什么？”

“那么菡嫣可知，最后晉武帝挖出的壁畫去了何處？”薛嚴順著她的目光，往紫竹林的方向看去。

霍菡嫣詫異的抬頭，看著他。這事她的確未曾想過，史書之中只留下一句：帝朝于咸，定國運于圣。之后便再也沒有關于壁畫的任何記載，倏然瞳孔睜大，難以置信的看著薛嚴，“你的意思是，壁畫又回到了紫竹林？！”不然他們明知不在，還回來挖什么？

但是這不可能啊！無論何人費盡心思拿到的東西，怎有還回來的道理？就算當真如此，那后世的皇帝難道就沒有動過念頭？若說壁畫解救了晉武帝，挽救了晉國的國運。那最終晉國被乾國君主推翻之時，那壁畫又在何處？

對此薛嚴也是搖頭，不過唇邊倒是泛出些趣意。這些年對咸州壁畫的各種傳聞，不絕于耳。甚至在邊城之時，還有咸州參軍的將士，夜來無事搗騰出的各種故事。不過總結起來，無外乎兩個，其一便是當年晉武帝臨終之事，深感掘挖紫竹林，愧對圣賢，是以將壁畫還回林中，不過對此他是嗤之以鼻，不予采信。另一種更是有趣，便是當年晉武帝根本沒有找到任何東西，所謂挖出壁畫不過是忽悠人的。

“不如咱們今晚去看看？”霍菡嫣看著薛少宸，眸閃光澤輕聲說道。“明日再啟程回帝都。”不只薛少宸覺得有趣，她也異常好奇。雖然自己不齒朝圣的根源，但此地仍是乾國圣地，不容肆意侵犯。再有她也的確想知道，究竟是誰在打壁畫的主意。他們口中的夫人究竟是何人？

薛嚴頓時無奈淺笑，怎么以前未曾發現，她竟有如此的好奇心。

當他們在街上閑逛了一會兒回到驛站，便看見素言站在門口不停張望，而他身旁的青衣男子則是不停的勸解，似乎讓她不必擔心，而素言則偶爾回他幾句，眉頭皺得死死的，從表情上看，似乎在抱怨。

薛嚴見此情形，饒有深意的笑道：“‘玨’對外人向來不茍言笑，沒想到和素言倒是頗為投緣。”

“玨？”霍菡嫣挑眉，好奇怪的名字。想著青衣男子平日的表現，不禁問道：“是暗衛？”

薛嚴坦白的點頭，“溟脫離暗衛組織，我便物色了一個。玨年紀雖輕，卻資質極好，假以時日定有所成。”