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藥碗被云棠放在了一張方凳上。那碗是由一整塊白玉雕成, 質地溫潤, 晶瑩剔透, 云棠的手指輕輕劃過邊沿，忽然嘆了口氣：“藥快涼了，你還不喝嗎？”

衛凌風拾起一縷紗帳, 掛在銀鉤上，應道：“我曉得師父的事與你無關。我只是不希望你再濫殺無辜。”

云棠不再喊他“兄長”，只輕聲問他：“什么叫濫殺無辜？譚百清殺我的人，向來都是手起刀落, 不留全尸。難道我還要以德報怨，用心感化他嗎？”

云棠發怒時，手指搭在方凳上，凳子出現幾條裂痕。她擔心藥碗會碎，連忙收手, 悄悄地挨近床沿。她在衛凌風面前低下頭, 像個做錯事的晚輩：“你沒有見到那一幕……你沒見過爹和娘是怎么死的。你還記得舅舅嗎？他被腰斬了。那一年我十五歲。”

四下一片寂靜無聲。她等了很久，才等到衛凌風說：“你總想著這些, 難免走火入魔。”

云棠抬起頭來, 淚水盈滿雙眼：“你以為, 我不想忘了嗎？我怎么敢忘呢。我寧愿當年藥王谷的谷主把我帶回去, 把你留在家。我替你去領受幾百種毒藥洗髓的教訓。”

雪緞手絹被系在了床頭。衛凌風取下手絹，遞給云棠。她緊緊攥著一角, 淚水落在衛凌風的手背上。

她說：“你很有武學宗師的風范, 胸襟如此廣闊, 神色如此平和。如果沒有沈堯，你應該早就出家當和尚了。難怪你讓我不要再造殺孽……你放心好了，我造的孽，報應不到你身上。你生來一副慈心，雙手不沾人命，血海深仇都看得開，大約能把《無量神功》練到第九重吧。”

云棠緩慢起身，衣裳被風吹動，薄薄一件紗裙，襯得她形銷骨立，背影纖細。

她往外走，衛凌風并未叫住她。她還在問：“為什么我剛去丹醫派時，你不跟我相認？你分明清楚自己的身份。”

衛凌風道：“我早已厭倦了江湖紛爭。”

云棠邁過門檻：“你不是厭倦。你只是膽怯。”

“或許是，”衛凌風接話，“但我也沒什么好失去的了。”

云棠馬上提醒他：“你不是還有個小師弟嗎？”她扶著門框，有心戲弄道：“下次見面，我喊他嫂子？”

衛凌風手中藥碗沒有拿穩，“啪”的一下灑在地上，湯汁浸透了錦繡軟墊，那一廂的云棠反而語調輕快：“別慌呀，我讓人再給你煎一碗藥。”

云棠走后，程雪落在屋子里站了一會兒。

程雪落和衛凌風都是話少的人。兩人偶爾交談，點到即止，今天有別于往常，程雪落似乎有很多話要講。他坐在一把木椅上，取下佩劍，還沒開口，衛凌風倒是先問起他：“手臂上的傷好了嗎？”

“早已痊愈，”程雪落說，“小傷，無需掛齒。”

衛凌風又問：“云棠近日里，可曾犯過病？”

程雪落避而不答：“你為何不問她，卻來問我。”

衛凌風抬起一只手，在床側用力一撐，單腳下地。他顫顫巍巍地站了起來，自嘲道：“我自幼修習《無量神功》，內力剛猛有余，運勁不足，倘若心智不堅，極易走火入魔。我看著她，像在看年少時的自己。”

程雪落也站了起來：“你曾說過，她傷在筋脈，用藥即能痊愈。”

衛凌風卻說：“心病難醫，仍需調和化解。”

程雪落上前一步，掃眼看過衛凌風垂在袖中的手臂，又問：“當年你用了什么辦法，逃離藥王谷？他們為何用你試毒？”

直到近日里，程雪落才知道，原來十幾年前，他和衛凌風都是父輩手中的籌碼。不同的是，他被一群武林高手用心栽培，平安無事地長大了。而衛凌風卻九死一生，經歷過一段豬狗不如的日子。程雪落對藥王谷那位谷主的手段有所耳聞。據說，能從谷主手中逃出來的人，非死即殘。

非死即殘。

衛凌風是個例外。

談起當年的經歷，衛凌風平靜得像是在復述一段道聽途說：“各門各派的習武之人，大多是資質平平。他們前往藥王谷，求取各種靈丹妙藥，用來洗髓煉骨。谷主拿我試毒、割肉、放血，并非與我有仇，乃是我劫數使然。”

他講話時，邁開一步，腳印虛浮，程雪落并未伸手扶他。

程雪落和衛凌風間距不到半尺。彼時朝陽初升，日光穿透窗紗，照得衛凌風面無血色。程雪落袖手旁觀，如同一名冷漠的看客：“藥王谷對你割肉放血，乃是你劫數使然？”

衛凌風岔開話題：“能幫我倒杯水嗎？”

程雪落沉默不語。他覺得衛凌風并沒有對他說實話。盡管如此，他還是走到桌前，端起茶盞，給衛凌風倒了一杯水。

衛凌風喝水時，程雪落問他：“你父母被殺、師父橫死、師弟受辱、自己背負罵名、一手一腿皆廢，也全是劫數使然？”

衛凌風一口飲盡杯中水，才說：“正是如此。”他以為程雪落會拂袖而去。

然而，程雪落站在原地，盯著他看了很久，忽然評價道：“閣下城府極深。”

衛凌風放下杯盞，應道：“過獎。”

*

程雪落走出這間屋子時，恰好與柳青青打了個照面。

柳青青問他：“教主不在這里嗎？”

程雪落回：“不在。”卻沒告訴她，教主究竟去了哪兒。

柳青青的身份地位遠不及程雪落。她不敢多問，只能低頭稱是。她在衛凌風的門前轉悠兩圈，隔著一道門，朝著里面喊了一聲：“衛大夫，衛大夫？你能聽見我講話嗎？我剛從外面回來，我聽說，段無痕帶著沈堯他們出城了，你不用擔心他們。還有啊，今天早晨，錢行之雇好馬車，把老人家送出了城。”

“多謝，”衛凌風回答，“你的腳，傷勢是否好轉？”

那日，柳青青被拖入官宅地牢，叫天天不應，叫地地不靈。她一個人當然打不過段家的侍衛，只能任人宰割。那座官宅的管家是個癖.好特殊的中年人，對柳青青上刑時，他特意選了一雙鐵器夾，夾住柳青青的雙腳，迫使她大聲叫喚。

柳青青殺過段家武士。一報還一報，一命還一命，她本想著，就算被他們一劍砍頭，她也不冤枉。士可殺不可辱。管家帶給她的強烈屈辱感，讓她回想起自己被幾個野漢在山上輪.奸的那一日。

可惜的是，云棠帶人來救她時，管家早已不在地牢。為了防止打草驚蛇，云棠等人快刀斬亂麻，沒空去搜尋那位管家。

思及此，柳青青開口道：“衛大夫不用擔心，我傷得不重。習武之人皮糙肉厚，我敷過藥，這就好得差不多了。”

衛凌風叮囑她：“今日不宜走動，尚需靜養一天。”

柳青青答應了。等她回頭看向走廊，再不見程雪落的蹤影。

按理來說，上任教主的兒子回歸教內，應該是一件皆大歡喜的事情。但據柳青青觀察，云棠身邊那幫人的臉上少見喜色。參照教內法典，教主之位必須由長子繼承，此前所有人都以為衛凌風的尸骨蕩然無存，這才輪到云棠坐上那個位置。如今，衛凌風回來了，誰也不知道他心里怎么想。

他的傷還沒好全。

樹蔭濃密，落在臺階前，柳青青跳著去踩，又聽見樹林里傳來一陣窸窣聲。她往前走，正好看到云棠坐在假山邊的一塊巖石上，一襲錦紗長裙污濕了半塊。錦紗雪白，污漬泛黃，云棠垂首低眉，緩緩提起裙子，露出一截白玉雕琢般的小腿。清冽日光像煙塵一樣籠罩著她，洗凈了狠戾之氣，只顯得她像一個不諳世事的妙齡少女。

柳青青的心臟狂跳，臉頰也熱起來，既想看，又不敢多看。既想朝她走，又不敢開口。內心幾番糾結、惶恐、悵然若失，終不敵云棠一聲：“你為什么站在那里不動？”

柳青青斂了神色，雙手持刀，恭恭敬敬地回答：“屬下……屬下……”

云棠笑了：“你近來和我說話時，總是結巴，為什么呢？你很怕我？”

柳青青百口莫辯。云棠朝她招手，她就坐到了云棠身邊，兩人手臂挨著手臂，裙擺疊在一起。裙子的布料輕柔如水，流瀉在堅硬的巖石上，云棠自稱：“剛才我不小心灑了一碗藥，灑在衣服上了。”

柳青青忙說：“教主，教主身體抱恙，不如去找衛大夫，看一看病？”

云棠若有所思：“他原本不姓衛。他姓云，和我一樣。”

柳青青接話：“叫云凌風？”

云棠搖頭：“我娘給他取的名字，叫云玱。玱這個字，是這么寫的……”她的手指晶瑩如玉，貼在柳青青的掌心寫字。每一筆、每一畫，交替撩起鉆心的癢。

柳青青屏住呼吸，才說：“云玱？”

云棠說：“對，這是他的本名。我娘特意翻了《說文解字》，玱是玉石相擊的聲音。你聽過一句詩嗎？叫做‘毋金玉爾音，而有遐心’，意思是，賢者有德音，恰如金玉。爹娘叫他云玱，是希望他成為頂天立地、德才兼備的男子。 ”

柳青青由衷感嘆：“教主與他，都是吉人自有天相。”

“是嗎？”云棠抬頭望天，“可他小時候被毒藥洗髓，毒性一直未解，只是強行壓制了。譚百清廢他手腳、損他心脈算是一個引子，就像擊潰一方堤壩，引來洪水。”

柳青青瞳眸一縮：“他要死了？”

“我不知道啊，”云棠竟然回答，“我的大夫都是窩囊廢，沒有一個人治得了他。那群庸醫，養了有什么用呢？干脆全殺了，埋到土里做花泥。”

裙擺一滑，柳青青跌落在地。她跪坐于云棠面前，誠惶誠恐：“教主息怒。”

云棠偏過頭，不再看她：“我說笑而已，瞧把你嚇的。你先走吧，前院缺人手。”

柳青青領命告退。離開之前，她斟酌著懇請云棠好好照顧身體。云棠有些訝異地看著她，點了一下頭。

樹林里重歸寂靜，不含一絲雜音，風停止了，光影斜照。云棠靜坐片刻，漫步走遠，途徑回廊一角，正好撞上程雪落。她的臉色陡然變白，因為她察覺不到程雪落在這里待了多久。換句話說，連日來的奔波勞累使她狀況惡化，功力退步了許多，屈居于程雪落之下。

程雪落問她：“你故意在衛凌風的房門前找人講話，說給他聽？”

云棠轉了個身，繞開他，走在前方：“當然是故意的。我工于心計，水性楊花，惡貫滿盈，你第一天認識我嗎？”

程雪落喊住她：“教主。”

她忽然說：“我急于尋回衛凌風，不是為了手足之情，是因為我不曉得自己還能再撐多久。一旦我功力盡失，教內必然大亂。如果衛凌風不在，家族的仇怨，無人來報，祖宗的基業，無人能保。”

程雪落卻說：“他不會聽你安排。”

云棠折回來，站在他面前。屋檐下，他低頭看她，見她發間戴著一支樸素銀釵。朝露未晞，在她眼中幻化為霧氣，她輕聲示意他低下頭。

程雪落照做了。云棠靠近，倚在他耳邊說：“誰能永遠聽我安排？衛凌風不會，你也不會。倘若你聽了，段無痕早該是一具尸體，他母親早該發瘋了。你心慈手軟，顧念兄弟，真叫我……”她吐氣如蘭，手腕擱在他脖頸上。

程雪落清楚地聽見遠處有一陣拐杖拄地聲。但云棠的反復無常，確實影響了他。程雪落左手扣緊她的腰，問她：“你如今的功力，是從前的幾成？”

云棠道：“大概七成。方才，我甚至不知道你在附近。我掩飾不了多久。那幫不安分的狗東西，快要蠢蠢欲動了。”

他們二人這樣親密地說著話。衛凌風拄著拐杖，立在不遠處。衛凌風起初還在想，幸好譚百清折斷他的手和腿時，選了左手和右腿。他撐拐杖時，恰能保持站姿。但他不能像從前那樣，駕馭一身輕功，更做不到來無影去無蹤。

當他撞見別人幽會，一時無法回避。往日在丹醫派時，同門師弟們給他起了個諢名，叫他“木頭樁子”，暗諷他成日里靜坐不動。可笑他現在真成了一塊木樁，只能一步三寸地緩行。

少頃，衛凌風和程雪落目光交匯。衛凌風還說：“打擾了。”

程雪落問他：“你能下床？”

衛凌風頷首：“隨便走走。”

云棠遞給衛凌風一塊令牌：“雖說你是我兄長，但你常年未歸，恐難服眾。這塊令牌你先收好，興許有用呢。”

衛凌風腳步一停，背靠著墻，收好拐杖，這才伸手去接令牌。這塊令牌雕工精巧，乃是黃玉嵌金，其上刻著復雜紋路，還有一圈古怪繁冗的文字。

衛凌風倒是識貨：“招鬼令？”

“招鬼令”是這塊令牌的別稱。早先，云家的祖輩創教立宗時，恰逢亂世，百姓流離失所，敝邑易子而食。云家祖上為當地富戶，帶頭開倉賑糧，不惜與官府對峙。災后又安置了一批流民。彼時人多口雜，極易動亂，還有外地的百姓一路乞討來投奔他們，云家眾人便以“立教”為名，約定諸多章法，每天早晚，聚眾誦讀《善德經》，久而久之，形成了規矩森嚴的教派。

到了衛凌風爺爺那一代，教內高手如云，藏有諸多秘籍。

爺爺在位長達數十年，起初還堅持“賢明善德”，奈何五十歲之后，行事越發肆意，常以“神佛”自居。他殺人不眨眼，容不下任何人忤逆，漸漸就有了“魔教之主”的罪名，并被江湖中人辱罵至今。

那位爺爺臨死前，大約有些悔意，于是命人雕出一塊令牌。按規定，教內持此令牌者，可以不殺生、不敬神、不聽教主之令，而教內無人能傷他。

云棠補充道：“誰要是傷了你，按教規，會被幽禁十年。”

衛凌風卻將令牌退還她面前：“我用不到，你留著。”

“你覺得……”云棠躲到程雪落的背后，“我需要用它自保？”

衛凌風復述她剛才的話：“蠢蠢欲動的狗東西，是什么人？”

云棠靠在程雪落身上，輕聲應道：“兄長隨我回去，自然就知道了。你的《無量神功》練到第六層，還可以再往上升，家中藏有一整套的心法，你不想看嗎？我還能找到沈堯，和你所有師弟們，把他們全部接回來，讓他們挨個服侍你，日夜伺候你，你不喜歡嗎？”

衛凌風面色一冷：“莫要胡說！”

云棠挽袖而笑：“我懂了，你只喜歡沈堯一個。那我們只抓他。”

衛凌風沒再反駁她。

*

自打出了應天府，沈堯一直奔波在馬背上。這一次，他和段無痕同乘一匹馬。段無痕顯然不清楚一個不會武功的男人有多柔弱。眾人一路策馬狂奔，沿路跑了一整個白天，沈堯有氣無力地四下張望，只見一群劍客神采奕奕，只有他自己氣息奄奄。

沈堯無可奈何：“停一停吧，我不行了。再跑下去，你們要給我收尸了。”

段無痕拽緊韁繩，眾人紛紛勒馬停步。

夕陽西沉，道路崎嶇。山坳里還有幾座突兀的野墳，墓碑皆由樹枝扎成。

遠處炊煙裊裊，昏鴉爭噪。長風迎來送往，吹動一面巨大的旌旗，旗上寫著“客館”二字。趙邦杰忙說：“少主，馬要吃草，人要吃飯，狄兄和沈大夫身上還帶著傷。”

段無痕拎著沈堯的衣領把他扶起來，低聲問：“你很累嗎？”

沈堯有些惱火：“能不累嗎？”

段無痕說他：“你騎著馬，紋絲未動。”

沈堯趴在馬脖子上，把一張臉埋進鬃毛里：“大哥！我不像你，我沒有武功護體。這樣折騰一圈下來，我早就廢了。咱們能不能歇一會兒，吃點飯，喝點水？”

二人交談時，馬兒都在路上慢行。等他們來到客館門前，沈堯才聽見一陣喧嘩笑鬧聲。

店內賓客云集，只剩下兩張空桌、八條長椅。

這邊趙邦杰、狄安等人還在老老實實地等候店小二，沈堯已經眼疾手快地翻下馬，跑進店里，占著一張空桌，又把包袱放在另一條長凳上，吆喝道：“老板娘？來來來，我餓得眼冒金星的，你給我們上些好菜吧？”

老板娘年過四十，風韻猶存。她穿一條荊釵布裙，眼角眉梢都帶著笑，蕩漾出庸脂俗粉遠遠比不上的媚色 。想她年輕時，必定有不少錚錚鐵漢為她傾倒。且她的武功身法皆是上乘，影子一閃便來到了沈堯跟前，招呼他：“小公子，要酒要肉嗎？”

沈堯說：“我不喝酒。”他朝段無痕揮手：“喂，你要酒嗎？”

段無痕毫無遲疑，提劍跨過門檻。他一進門，所有人都將目光移到他身上。他實在太扎眼了，無論是容貌、身形、腰間玉佩和長劍、還有腳不沾地的步法，都在昭示他非同尋常的身份和境界。當他坐到沈堯身側，隨行的劍客們也跟進來了。他們這一伙人安安靜靜地圍坐桌邊，坐姿端正，不吵不鬧——除了沈堯。

沈堯隨口囑咐道：“這位姐姐，勞煩你們先切幾盤牛肉，幾盤青菜蘿卜，盛些米飯，再上茶水，還有我們拴在棚里的馬，要喝水喂草……”

老板娘左手叉腰：“呦，我的年紀，足能做你親娘了，你還管我叫姐姐？”

沈堯沖她笑：“我瞧你還年輕，稱一聲姐姐敬你。”

老板娘用右手扶著方桌，蘊藉幾分內力，悄悄試探沈堯。

她發現沈堯沒有一絲武功。

再看沈堯那副十分俊俏的面容，神光凜然的雙目，格外討喜，格外標致，比段無痕更惹她歡心。她索性道：“我贈你們一只酒釀蒸鴨子，不收錢。諸位客官們，吃好喝好啊。”

老板娘端起一壇酒，婀娜倩影消失在賬房側門。

后廚傳來飯菜香味，店小二趕來桌前，彎腰為沈堯等人斟茶，還問他們：“客官們，打從哪兒來？客官說一口官話，是城里人？”

趙邦杰正要回答，沈堯已經出聲道：“秦嶺那邊來。”

店小二點頭稱是，又說：“應天府要開武林大會，周圍十幾條路都封了，朝廷派軍隊來鎮守。你們要是想去應天府，想去岐州，只能繞遠路，不能抄近道。”

沈堯從袖子里摸出一串銅錢，遞給店小二。那小二忙收了錢，脊背彎得更低，更有禮節地問：“客官還有什么吩咐？”

沈堯問：“附近的路都封了，為何你們這條路還在？”

小二將一條粗布甩在肩上，賠笑道：“我們這兒，地方偏吶。平時都沒幾個客人，春夏兩季稍微多些，都是往應天府跑的。想去岐州的人，一般不會繞到咱們這兒。”

沈堯看著他：“多謝。外面那些馬，勞煩你照顧了。”

小二連連抱拳：“客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人的活兒，哪兒有勞煩一說。”

沈堯抿唇，端起茶杯，喝下一口潤了潤嗓子。

客館內門窗大敞，落日余暉收盡，老板娘親自來點燈。梁上掛起四盞燈籠，燈芯偏暗，燃著幽幽冥冥的昏光。光影落在杯中，茶葉漂離沉浮，沈堯晃了晃杯子，總感覺有人在看他。他不由得回過頭，剛好望向一處墻角。

一群坐在墻角里的壯年男人們發出哄笑。

他們一身武夫打扮，背著弓箭，手握彎刀，眼神時不時瞟向沈堯。其中有人低聲問：“那小子沒武功，是個兔兒爺吧？”

另一人答：“可不是？長得挺俊，比女人還白，手上沒劍沒刀，要用何物傍身？”

鄰桌有個穿長衣的刀客搭話：“便是一夜酣戰，床上動真格！”

幾個壯漢都在笑，還有人提起“譚百清好男色”的傳聞，說那應天府的流光派掌門家里，也養著許多不學無術的少年郎君。

沈堯臉上泛過紅潮。他臉皮這么厚，都被說得煩了。他開始自省，往常從沒有人在背后這般議論他，為何今天招來這么多？

難道是因為段家劍客們滿身陽剛之氣，坐在他的旁邊，襯得他這個斷袖……格格不入？

燈影綽綽，夜風穿堂而過。

段無痕執起一雙筷子，向后一擲，激起一大片拔刀聲。

沈堯扭頭再看，只見剛才那名刀客被兩根筷子釘在了墻上。筷子從他護腰的毛裘間穿過，并未傷到他。但他嚇得魂飛魄散，嘴中話不成話：“你、你……”

段無痕從未回頭看過他。

他甚至沒見到段無痕的正臉。

段無痕喝了一口茶水，才說：“別吵。”

眾人收刀回鞘，接連落座，再無一人亂嚼舌根。哪怕四下坐滿了人，也比荒郊野外更寧靜。

不多時，老板娘和店小二端著幾盤菜過來了。沈堯先用筷子扎了牛肉，又嘗了一口，才說：“哇，我們真有口福。鹵牛肉里還放了二錢山楂，二錢枸杞，和一錢黃芪。”

老板娘面色微凝：“這你都能吃出來？”

沈堯抬起衣袖抹嘴：“這牛肉用文火燉了一個時辰，蠻入味的。我起初還怕在這偏僻地方碰上黑店，怕這鴨子和牛肉里都有毒，現下還好，我放心了。”

老板娘用手帕掩唇，嬌笑道：“出門在外，謹慎一點，那是應該的。”

沈堯立起筷子，狠狠一插，戳進牛肉：“這幾塊肉，切得好厚，味道聞起來也不一樣。”他抬起頭，盯著老板娘，又沖她笑：“你說，我是換一雙筷子，還是換一盤肉？”

老板娘反手端走這一盤牛肉，退離一尺遠。惶惶燈色之下，她臉上有了惱意：“今兒個人多，給您上錯菜了。稍等啊，我這就讓他們去換。”

她這次走得急，腳下甚至一絆。

窗外天色更黑，附近沒有一絲車馬聲。

店小二在門口站了片刻，隨手關緊了正門。他扣上雙環插銷，手掌拍了拍銅鎖，鞋尖重重地踢上門板。

趙邦杰側頭觀望許久，不由得懷疑道：“少主，這家店，透著古怪。”他握著筷子，問起沈堯：“沈大夫，飯菜沒問題嗎？”

“剛才那盤牛肉有問題，”沈堯一邊扒飯，一邊夾菜，“很奇怪，那盤牛肉一半有毒，一半沒毒……話說回來，你們知不知道，咱們現在究竟在什么地方？這是應天府周圍的村鎮嗎？好荒涼啊！方圓十里內只有這一家客棧。”

坐在沈堯身邊的一位劍客一直沒有開口。此刻，他忽然出聲道：“武林大會召開在即，按照以往慣例，周圍村鎮必須封路。今天我們趕路時，直奔東南方向……”

段無痕不緊不慢地端起茶杯，仿佛一切都在他的計劃之內、操控之中，沈堯對他的敬仰又多了幾分。

沈堯萬萬沒有料到，段無痕竟然透露道：“我們或許已經迷路。”

沈堯一腳踩上長凳，質問他：“有沒有搞錯？少爺，你會迷路？”

段無痕轉了一下茶杯：“我并不熟悉五行八卦陣。”

沈堯略一思索，猜測道：“應天府周圍封了路，正好方便一群高手……布置五行八卦陣？所以，我們有可能是被陣法引到了這條路上，而不是走了我們應該走的路？”

趙邦杰馬上握住劍柄：“這是一家黑店！”

狄安搭住趙邦杰的肩膀：“稍安勿躁。”

“是啊，稍安勿躁，”沈堯是這張桌子上唯一一個還在吃飯的人，“吃飽喝足，這才是頭等大事！人是鐵飯是鋼。無論你們想做什么，都得先填飽肚子，有了力氣，才能去闖蕩，去拼搏！兄弟們。”

沈堯啃了一口蘿卜，又轉過頭看著段無痕：“少爺，我記得你娘……我是說，我記得，令堂很擅長陰陽五行、周易八卦這些東西。為什么，你沒有好好學？你天資聰慧，悟性又高，不多學點東西，多可惜！”

段無痕沒應。

狄安代替段無痕回答：“少主更喜歡武學。”

沈堯點頭稱贊道：“真是個武癡。”

幾人在這里有一句沒一句地閑聊。那一廂老板娘又出現了。她端著兩盤新出鍋的牛肉，弓著背，謹小慎微地擺好盤子，又說：“小公子，樓上房間也備好了。今兒個晚上，住店的人稍多，咱們還有四間上房，全部勻給你們。您看，行不行？”

沈堯感到疑惑，暗暗想道：奇怪了，為什么這位老板娘只和我說話？口口聲聲稱呼我為“小公子”，就連住店、看房這種事，也要和我商量？難道她看不出來，段無痕才是一副正兒八經的頭領氣派嗎？

兩盤牛肉擺在桌上，周圍沒人動筷子。沈堯一手勾住盤子，又從絹帕中取出一枚銀針，試毒試了兩遍，才道：“有勞了，過不過夜，我們少爺說了算。”

老板娘仍然盯著沈堯，對沈堯說：“小公子有所不知，咱們這兒可不太平。有一幫匪寇，就在十幾里開外安營扎寨，常在夜里跑出來打劫呢。”

沈堯拽了一下段無痕的衣袖：“喂，今晚住在這里嗎？”

段無痕說：“住。”

沈堯語聲驚訝：“真的嗎？”

段無痕吃下一口米飯：“嗯。”他在這樣破落的一家客店里，稍微動一下筷子，都像是紆尊降貴了。

并非沈堯挑剔，只是這家客店，處處透著寒酸。圓木搭成的樓梯側面爛了一個洞，桌椅板凳的尺寸均不相同，桌腳都用破布包了起來，瞧著比他們丹醫派還要窮困潦倒。

飯后，店小二帶著他們一行人上樓。

沈堯一步一頓，走得很慢，木頭臺階在他腳下嘎吱嘎吱地響。趙邦杰走在他前面，先他一步邁進了客房，他遠遠看見趙邦杰的后背微不可見地凝滯了，黯淡的燭光照出交錯的人影。

趙邦杰輕聲喚道：“少主。”

沈堯連忙湊了過去。客房的房門大開，夜風從窗邊吹過，沈堯伸手擋了一下，掌心沾到了黏黏的東西。他定睛一看，原來是幾縷蜘蛛絲。

房間內的狀況，和沈堯的假想差不多。桌椅蒙著一層灰，墻角蛛網纏結，床榻上還有遺落的衣物，他往前走一步，立刻打了一個噴嚏。

沈堯不禁笑道：“公子，你最愛干凈，最講究整潔，怎么能住這種地方？”

段無痕卻道：“今晚早點休息。明天辰時，接著趕路。”

沈堯拉住他：“喂，等等……”

段無痕抽出腰間佩劍，揮手掃過一陣猛烈劍氣，蛛網和塵灰都被吹落到窗外——這原本是一件值得高興的事。可他的劍氣實在太強，將屋內的香爐、花瓶都給震碎了。土褐色的陶瓷碎片散落在地面，尖利的棱角刮爛了一尺見方的一塊地板。

店小二一臉惶恐，沈堯忙說：“沒事，我們會賠錢的。”

小二朝他作揖，訕訕離去。

沈堯踏過門檻，脫了衣服，鋪在桌上：“我睡桌子，你們睡床。”他還以為段無痕會欣然答應，卻見段無痕撕爛了一件外衣，扯成布條，拴住了兩根房梁。而后，段無痕躍過房梁，躺在了那根布條上。

沈堯仰頭望他：“你半夜要是掉下來，我可治不好你。”

段無痕道：“掉下來？”

沈堯描述道：“你睡著了，半夢半醒，糊里糊涂，不曉得自己在哪兒，身子一歪，砸在地上，不死也是個半殘。我勸你不要仗著自己武功高，就去嘗試這么危險的睡姿。”

恍惚間他好像聽見段無痕一聲輕笑。

那笑聲很淺，很好聽，雖然有些輕蔑，但段無痕誠實地回應道：“無論是夢是醒，是生是死，我都不該忘記功法。”

沈堯盤腿坐在桌上，問道：“你們這些武林高手，為什么都把功力看得比性命更重？難道不是先有命，才有武功？沒了命，還要武功干什么？有了武功，丟了性命，又該如何？”

或許段無痕懶得和他解釋。段無痕只對他說：“睡吧。”

沈堯側身而臥。這一晚，他做了一個夢。夢里，他回到了丹醫派，走過一條荊棘叢生的坎坷山路。當他推開丹醫派的大門，第一眼就望見了師父。師父穿著一件長袍，神色慈祥溫和，雙手揣在袖中，好像等了他很久。師兄們紛紛圍過來，問起沈堯：小師弟，你怎么還不回家？你在外面遭罪了嗎？

沈堯在夢中回答：“我很好，大師兄……”講到這里，他幡然醒悟，大師兄身體垮了，師父也不在人世了。

他一下子睜開雙眼，驚坐而起，大口喘氣，后背上全是冷汗，衣袍早已被汗水浸透。胸腔悶痛至極，往事如一場傾瀉的山洪般灌入他的腦海，把他嗆得像是溺了水。

他不得不自言自語：“師父，師父……我對天起誓，一定會報仇。”

房間里寂靜無聲。

沈堯抬起頭，才發現房梁上空無一人。

他立刻站定，點燃一支蠟燭。借著蠟燭的幽幽昏光，他看清了空蕩蕩的房間。段無痕不見了，趙邦杰和狄安也不見了。

夜半時分，窗外夜色更濃，月亮被烏云遮擋，留下幾顆寥落的孤星，散出慘淡而微弱的白光。

沈堯吹滅蠟燭，打開房門，緩步走了出去。

大堂里沒有一盞燈籠，只是黑漆漆的一片，讓人無法視物。

沈堯輕手輕腳地走下臺階，摸黑來到了客棧的正門前。他發現，這扇大門被鎖得死緊，共有兩道插銷、三條銅棍擋在門后，就好像，半夜會有什么猛鬼來硬闖一樣。

他從口袋里掏出一把匕首，握在掌中，再繞行到窗戶的側邊。這扇窗戶是由竹篾編制而成，堅硬的青竹被削為長條，密密麻麻地交織在一起，合為四層，幾乎是密不透風的一扇窗。

沈堯一刀砍在邊角處，沿著竹子的紋理，狠狠切割。突然手指一抖，他松開了匕首。

四周仍然異常寂靜。

偌大的客棧內，聽不到一絲人聲。