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眼見蘇紅葉勃然大怒，楚開容放下心來。

初聽蘇紅葉的離經(jīng)叛道，楚開容還顧忌這小子是個(gè)城府深厚的奸猾之徒。而今，楚開容仔細(xì)打量他，憑借自己閱人無數(shù)的經(jīng)驗(yàn)，他斷定蘇紅葉暴躁易怒，粗陋膚淺。

這就好辦了。

楚開容扇柄一挑，強(qiáng)迫蘇紅葉抬頭。

蘇紅葉的眼神如同毒箭，噴扎在楚開容的臉上。

楚開容與他調(diào)笑：“我要是冤枉了你，你為何脫離五毒派？為何五毒派的掌門要追殺你？你的兩位師兄又為什么剃度出家了？他們到底遭了哪門子的罪孽，這一輩子只能清心寡欲，齋戒打坐，常伴青燈古佛？”

楚開容的一連串拋問，使得蘇紅葉的面皮僵硬。

蘇紅葉以為，他們五毒派自從改邪歸正，便很注重名聲。五毒派內(nèi)部的丑事，絕不會(huì)大肆宣揚(yáng)，鬧得人盡皆知……那么，楚開容的小道消息，究竟是從哪里聽來的？

蘇紅葉咬牙道：“你是何方神圣？你的江湖名號(hào)是什么？”

楚開容稍微轉(zhuǎn)身，面朝著段無痕與衛(wèi)凌風(fēng)：“你們覺得，我接著問下去，能不能問出花蕾散的配方？”

衛(wèi)凌風(fēng)取出一盒銀針，對(duì)光一照，安然道：“姑且讓他說幾句話。”

他手中的銀針很長，稍微顯粗，針頭黑血凝固，包在透光的蜜蠟中。

這不是衛(wèi)凌風(fēng)用來治病的銀針。

段無痕試探地問：“毒針？”

衛(wèi)凌風(fēng)承認(rèn)：“以彼之道，還施彼身。”

他根本不問蘇紅葉作惡的原因，左手按準(zhǔn)了蘇紅葉的任督二脈，右手捏著銀針，嘴上還問：“你親身試過花蕾散嗎？”

蘇紅葉呼吸急促，雙眼圓睜，如同案板上待宰的一尾魚。

可惜，衛(wèi)凌風(fēng)毫無遲疑，像個(gè)殺伐果斷的死士。他教導(dǎo)沈堯的時(shí)候，楚開容偶爾也會(huì)旁聽。楚開容記得，衛(wèi)凌風(fēng)推崇禮教，信奉“善因善果”，滿口的“仁義道德”，怎么今日一見，竟像是換了個(gè)人。

衛(wèi)凌風(fēng)捏著針頭，又握住蘇紅葉的腕骨。

萬籟俱靜之時(shí)，蘇紅葉聽見有人問：“你拿走了《天霄金剛訣》？”

誰在說話？

蘇紅葉環(huán)視四周，誰都沒動(dòng)嘴皮子。而那聲音貼近他的耳廓，仿佛冥冥之中冒出一個(gè)人，牽扯了他的七魂六魄。他驀然膽寒，吞咽一口唾沫，目不轉(zhuǎn)睛地望著衛(wèi)凌風(fēng)。

半晌后，蘇紅葉點(diǎn)頭。

針尖扎破他的皮肉，衛(wèi)凌風(fēng)開口道：“得罪了，我得拿你試藥。”

蘇紅葉或許不是窮兇極惡之徒。他先被楚開容用斧頭恐嚇，又被衛(wèi)凌風(fēng)用毒針扎破了皮膚，沒過一會(huì)兒，他兩眼一閉，昏了過去。

楚開容一副置身事外的姿態(tài)評(píng)價(jià)道：“膽小如鼠，還敢作惡多端。”

衛(wèi)凌風(fēng)瞥他一眼，意味深長道：“這世上最歹毒的人，并非膽小如鼠，多半是膽大包天。”

*

這日晌午，楚開容的母親派人來傳話。城門已開，事不宜遲，他們應(yīng)當(dāng)重新啟程。

沈堯倒是沒什么意見。他雖然身中奇毒，仍然能乘車駕馬。況且因?yàn)槟且粓?chǎng)瘟疫，黃家藥鋪幾乎被掏空，而安江城剛剛解封，外面的藥商還來不及運(yùn)貨。

等他們到了涼州，就能買更多的藥……天冷了，也能添置些新衣服。

“新衣服可能沒機(jī)會(huì)穿，”沈堯告訴黃半夏，“我這個(gè)病，奇怪得很。要是七天后，你收不到我的書信，我大概已經(jīng)上路了吧。”

黃半夏狐疑：“什么路？”

沈堯?yàn)t灑一笑：“黃泉路。”

彼時(shí)正當(dāng)晌午，陽光明媚如春。藥鋪門前，青松綠柏的樹影搖曳，沈堯穿一襲粗布長衫，戴著一頂純棉氈帽，肩上沒有一個(gè)行囊——全在他的兩位師兄手中。

他朝著黃半夏揮手：“再會(huì)了，小老弟。”

由于救治瘟疫有功，朝廷送給黃家一塊牌匾，另外賞賜一百兩紋銀。知縣大人瞞報(bào)了沈堯等人的功績，因?yàn)槭聭B(tài)涉及閑散的江湖中人，難免牽扯不清。

不過黃家兄弟心中有愧，便將一百兩紋銀轉(zhuǎn)送給衛(wèi)凌風(fēng)。

衛(wèi)凌風(fēng)卻說：“你們的藥庫見空了。這錢你們拿去買藥，查漏補(bǔ)缺。”

黃半夏的哥哥們看他這般堅(jiān)定，更是覺得不妥。解決瘟疫原本不是他們的功勞，到頭來，名也占了，利也占了，心里那道坎怎么也過不去。

雙方僵持一段時(shí)間之后，衛(wèi)凌風(fēng)采取了中庸之道，帶走了五十兩紋銀。

他還把這件事告訴了沈堯。

沈堯心道：五十兩！五十兩！五十兩是多少錢？足夠在他老家買一座宅子，一畝地，兩匹馬，有滋有味地過日子。

沈堯承認(rèn)自己是個(gè)貪財(cái)?shù)娜恕Ｋ阶畲蟮脑竿唬闶菕瓿鲆蛔鹕姐y山，讓自己和同門派的師兄們都能穿金戴銀，吃香喝辣。

但他投身于瘟疫時(shí)，并未想過能有回報(bào)。

長路漫漫，街角喧鬧。沈堯理了理衣襟，跟上師兄的腳步，忽聽黃半夏喊住他：“喂！”

沈堯沒轉(zhuǎn)頭，黃半夏又喊：“大哥！”

沈堯笑道：“行了小老弟，你回家吧。”

黃半夏不知從哪兒拽出一個(gè)包裹，三步并作兩步跑上前，追隨沈堯的身影。他起初是有些別扭的，羞澀局促，造作不安，忐忑了好一陣子，活像跟著沈堯私奔的小姑娘。

直到沈堯問他：“你要跟我走嗎？”

黃半夏方才回答：“是的。”

沈堯并不驚訝：“你和哥哥們打過招呼了？”

“我都講好了……”黃半夏腦袋垂低了些，“哥哥們教我，閑來無事時(shí)，多向你請(qǐng)教，多向你學(xué)醫(yī)。等到我將來學(xué)成，再回到安江，替鄉(xiāng)親們治病。”

瘟疫爆發(fā)之初，黃半夏對(duì)著沈堯惡語相向。他清楚地記得自己盛氣凌人，也不曉得沈堯記不記仇，心里頭還有沒有疙瘩。

沈堯抬頭望天，若有所思道：“這么說來，我算是你的半個(gè)師父？”

黃半夏應(yīng)道：“是啊，大哥。”

沈堯“嘶”了一聲：“我們丹醫(yī)派有丹醫(yī)派的規(guī)矩。我們只對(duì)本門弟子傾囊相授，你要是想學(xué)東西，就先加入我們丹醫(yī)派吧。”

黃半夏遲遲沒應(yīng)聲。

沈堯已經(jīng)走到了衛(wèi)凌風(fēng)的身側(cè)。衛(wèi)凌風(fēng)停步于馬車前，拉開車門，催促沈堯趕快進(jìn)去，不要站在外面吹風(fēng)。

沈堯依言照做。他精力不濟(jì)，時(shí)困時(shí)暈，歪倒在鋪著一張狐皮的軟塌上，也就忘了自己對(duì)黃半夏說過的話。

他在馬車上做了一個(gè)古怪的夢(mèng)。夢(mèng)境錯(cuò)綜復(fù)雜，涵蓋楚開容、段無痕、以及程雪落等人，待到他悠悠轉(zhuǎn)醒，正好瞥見楚開容坐在他對(duì)面。

他渾身一震，喊道：“楚一斬？”

楚開容端著一杯茶，反問：“怎的，你是第一天見我？用得著這般驚訝？”

沈堯在軟榻上東倒西歪，斜著栽倒在衛(wèi)凌風(fēng)的背部。放在往常，衛(wèi)凌風(fēng)一定會(huì)責(zé)令他“抬頭挺胸，坐有坐相”。但是今日，看在“花蕾散”的面子上，衛(wèi)凌風(fēng)只是溫聲道：“頭暈不暈？可要進(jìn)食？”

沈堯抬手支著額頭，嘆氣道：“我倦怠神疲，心煩口渴，背部瘙癢，四肢發(fā)寒……脈象無浮無沉，詭異得很。”

楚開容將他的玉骨折扇插.在卷簾的一側(cè)，感慨一句：“聽你描述自己的病情，倒是比普通人確切得多了。你師兄治你的病，會(huì)更容易一些吧？”

沈堯嗤笑道：“哪里的話。這是花蕾散，五毒教至寶，不可小覷。”接著又問：“哎？你們給我講講，那個(gè)蘇紅葉是哪里來的人？平白無故的給我下藥，我何時(shí)得罪了他？”

楚開容諱莫如深：“在江湖上，一個(gè)人想不想害你，和你有沒有得罪他……”

衛(wèi)凌風(fēng)接話：“是兩件不同的事。”

楚開容微微頷首：“正是如此。”