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灌了口酒,擺手道:“你有所不知,這喬風兒曾經是我們朱家莊一戶富庶人家的婢子,才被買進來三天就把這戶人家的老小殺了個精光,卷了錢財跑路。這家的朱老爺有個表兄,見官府緝拿不住這惡女,便懸賞了俺們村的壯漢,倘若拿了這惡女的人頭,便可得賞金二十兩——我和我家三哥也是為了這賞金才去殺她,如今這世道惡人當道,誰有這閑心白費力氣干這事?”
這話題有些沉重,曾韞飲了口茶,輕嘆了口氣。
玉竹問那漢子:“這位大哥,那你可知道‘三奇’中的趙世成?”
漢子搖了搖頭,道:“我只聽人說過,說這趙世成雖看上去是個粗壯大漢,使得卻是一個精巧的紡錘,別的倒是不知。”
曾韞接過話道:“紡錘是個比喻,趙世成手里的那件兵器是個兩頭有刺的短棒,因為形狀奇特,大小又和織布的紡錘相似,故而用紡錘指代,并非是真正的紡錘。”
大漢欽佩地看他一眼,抱拳道:“這位小兄弟見多識廣,不知是何處的高人?”
曾韞搖扇笑道:“在下只是一介書生,雖肩不能抗手不能提,但對江湖逸聞頗感興趣,喜歡胡亂寫些故事罷了。”
那人一聽是個酸書生,再看他樣貌清秀,又一身文士打扮,便不做懷疑,興趣頓時減了大半,背過身去兀自喝酒了。
玉竹看曾韞不想暴露身份,便湊近了他,低聲道:“既然你都知道,那就別賣關子了,再跟我說說“八怪”吧!”
兩人此時靠的很近,玉竹的嘴巴幾乎是貼著曾韞的耳朵說話的,少女的氣息令曾韞心跳有些加速,他面上仍舊波瀾不驚,身子向后不動聲色地悄悄拉開了些距離,淡淡道:“‘八怪’,是頤陽一帶以脾氣古怪著名的八大殺手合稱。就拿今天一掌擊傷我的于波來說,他曾經因對方一句話不合心意,拍死了樓下當鋪老老小小七口人。官差去拿他的時候神色如常,絲毫不覺有愧。而八怪中的另幾人和他行徑相差無幾,皆是無故殺人、手段狠毒的亡命之徒。”
玉竹聽得身上一陣惡寒:“這三奇八怪怎么都這么神經兮兮的……動輒就殺人全家,可是既然都犯下了亡命之罪,有的還被官差捉拿了。那為何沒有以命抵命,殺了這些畜生呢?”
曾韞搖頭:“因為王書鈞來了。
“王書鈞一到頤陽,第一件事就是把這些人納入麾下,收為己用,就像剛剛所說那個喬鳳兒,以往還有民間人士自發懸賞捉拿,現在搖身一變反成了官家的人,誰又敢殺監察御史的護衛?王書鈞此番作為盡失民心,可悲的是沒有幾個官差敢說半個不字。”
自從王書鈞調任頤陽,一眾官員上趕著和他討好他,對這番作為不僅不批評駁斥,個別官員甚至拍馬屁說他這是讓浪子回頭,給了這幫歹徒洗心革面的機會。頤陽官場一片烏煙瘴氣,有骨氣的官員也只有徐景逸一人痛斥了他這一行徑,卻落得如此下場,曾韞實在不忍心提。
這時小二已經端來了他們點的飯菜,兩人便打住了話頭。
曾韞見中午玉竹吃了不少葷菜,晚上特意又多點了些,不一會兒擺了滿滿一桌的雞鴨魚肉。同安的伙計辦事利索,上完了菜便去招呼其他客人了。
待小二離得遠些,看剛才鄰桌的漢子也已經走開了,玉竹才繼續剛剛的話題,小聲問曾韞:“那三奇八怪……在江湖上名聲大嗎?”
曾韞道:“名聲不小,可惜是惡名。”
玉竹憂心忡忡道:“這樣的人,兩人已經足難對付,萬一他們聚眾而來,那還怎么逃得掉?”
曾韞道:“這一點不需要太擔心,這些人雖并稱‘三奇八怪’,但性格多乖張暴戾,這樣的人往往是一盤散沙。依我看,合攻的可能性并不大。”
玉竹面色猶疑不定,似有話要說,但幾番躊躇只是給曾韞夾了些菜到他盤子里,曾韞不免覺得有些好笑,道:“你想問什么就問吧。”
玉竹道:“我沒什么想問的,就是怕你夾菜不方便……”
曾韞慢條斯理的吃下碗里的菜,道:“我傷的是左手。”