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直升機(jī)中的澄往下看去, 視野中是廣闊得望不到盡頭的山巒連綿。

他們從山脊北面來，一路越過了無數(shù)形如陽光下教堂尖頂?shù)臐嵃咨椒濉ｋS著雪線漸漸褪去，灰褐色的石灰?guī)r被裸露出來，但接下來, 山脈厚重堅(jiān)硬的皮膚又漸漸被植被掩蓋，先是暗綠的草甸地帶，隨后是松木林, 再接著是白樺、山毛櫸和楊樹……當(dāng)森林給山峰覆蓋上蒼翠的時候，直升機(jī)的速度也放緩了下來。

澄抬起頭，向白蘭投去詢問的目光。

“就是這里了。”

注意到她的視線，白蘭微笑著回答道。

隨著他的話語, 飛機(jī)不再前進(jìn), 而是開始在原處盤旋。

但白蘭似乎也并沒有指示駕駛者在何處降落的意思。

于是澄遲疑著問道。

“你的意思是……？”

就在舞會當(dāng)夜，澄接到了白蘭.杰索已與彭格列達(dá)成合作協(xié)議的消息，同時, 她被指定為彭格列方的代表, 承擔(dān)起了從白蘭那里取得匣兵器技術(shù)的職責(zé)。

“畢竟是目前而言相當(dāng)珍貴的技術(shù)，保存它的場所也理應(yīng)要具有對應(yīng)的保密性才行。”

面對澄的問題，白蘭如是回答道。

“直升機(jī)不能再繼續(xù)前進(jìn)了。”白蘭禮貌地對駕駛者微微頷首, “請按照原路線返回吧。”

“我們要在這里跳傘降落嗎？”

澄稍稍吃了一驚，旋即便平靜下來, 環(huán)顧著四壁。

“那么, 傘包在……”

“不需要那種東西。”

白蘭說道, 攬住了澄的肩膀。

下一秒, 艙門在兩人面前豁然打開，強(qiáng)風(fēng)襲來，澄的長發(fā)瞬間被風(fēng)揚(yáng)起，白蘭將她打橫抱起時她甚至分不出心思來反應(yīng)——他的手指溫柔地穿過她的發(fā)，將她護(hù)在胸口，然后羽翼延展，頃刻間便占據(jù)了機(jī)艙的大半空間。

白蘭向虛空中踏出一步，在澄感受到失重感之前，他就完全展開了翅膀，就連狂風(fēng)也在流過白羽時變得輕柔。

澄仿佛聽見了白蘭的輕笑聲，她抬起頭，竟一時分不清倒映著云朵的是琉璃般的藍(lán)色天空，還是白蘭恍若透明的紫色眼眸

“接下來就是私人領(lǐng)域了。”

他說。

“當(dāng)然，我會帶你一起去。”

▲▲▲

“就這樣離開可以嗎？”

那時他們正在林間穿梭，澄望了正在駕駛吉普的白蘭一眼，然后問道。

“你連桔梗先生都沒有告知吧。”

“澄，我和下屬的關(guān)系可不像你想象的那樣呢。”他輕松地說，“雖然桔梗偶爾也會勸誡我……”

他想了想。

“……在睡前少吃點(diǎn)棉花糖之類的。但畢竟我才是密魯菲奧雷的boss。”白蘭半真半假地補(bǔ)充道，“說不定我還算是有點(diǎn)可怕的那類上司。”

“是嗎？”澄有點(diǎn)迷惑地說，“話說回來，你說密魯菲奧雷是私人經(jīng)營的軍工企業(yè)，但為什么在領(lǐng)導(dǎo)成員中還有那樣的女孩子……”

她想了想。

“那孩子是叫，尤尼……”

白蘭將車剎了下來，一陣小小的搖晃打斷了澄的話。

“澄，你在哪里遇見了那孩子？”

他平靜地問道，語氣和剛才的閑談幾乎沒有分別。

“根據(jù)她的活動區(qū)域，應(yīng)該不會和你遇見才對。”

“在走廊中擦肩而過了一次，在那時聽見了那個女孩子身邊的人稱呼她為‘尤尼大人’。”澄回答道，“不過那孩子還真是個沉默的人呢……好像也幾乎沒有笑容，所以才有點(diǎn)在意。”

“啊，不要緊的，她一直都是這樣的性格。”

白蘭打開了車門，跨了出去。

“我也告訴過你吧，密魯菲奧雷合并了黑手黨的組織……黑手黨總是在繼承權(quán)上非常迂腐——他們在本世紀(jì)依然嚴(yán)格遵守著血緣繼承法，即使是家族企業(yè)也是如此。”

他走到右側(cè)，紳士地為澄打開了車門。

“那孩子是某個黑手黨家族唯一的繼承人，如果你對她有興趣，我可以安排你們見面……不過我想她的確不是一個好的茶會伙伴就是了。”

白蘭微微一笑。

“還有，我們已經(jīng)抵達(dá)了。”

澄從車中走出，但視野中可見的仍然只是密林，深淺交錯的綠色枝葉間，并沒有類似建筑物的影子。

“……？”

“還有最后一個步驟。”白蘭說，“因?yàn)槭撬饺祟I(lǐng)域，所以必須要有通行證才能進(jìn)入——”

隨著他的話音，一簇火焰從白蘭的手心躍起，向前飛去，它像是在半空中碰到了一層看不見的屏障般停了下來，然后澄眼中的景象泛起了淡淡的漣漪，在被扭曲的光線回到原本的軌道中去以后，真實(shí)便展現(xiàn)在了兩人面前。

他們所面對的，并不是森林，而是一片巨大而靜謐的湖泊。

在湖泊的中央，有一個島嶼。

原本僅屬于白蘭一人的，美麗精巧的潔白建筑物就坐落在湖心島上。

“我或許應(yīng)該準(zhǔn)備一只小船的。”

白蘭微微蹙眉，但隨即便舒展開來。

“既然如此，就按我平時的辦法來吧……澄，把手給我。”

澄將手遞給他，白蘭的眼中流露出淺淺的笑，握住了澄的指尖。

他動了起來，澄也隨他一起，向湖中踏出了第一步。

在他們將要踏碎湖中的倒影時，散落飄飛的白羽從火炎中誕生，片片聚集在兩人足底，輕柔地托起了他們的腳步。

白蘭沒有停下，他拉著澄，輕快地向湖心島步步走去，于是羽毛也隨之聚集又飛散，如同被風(fēng)卷起的花瓣，又像漫步于冬日時，被留在身后的一道雪轍。

“我從未和除我之外的人來過這里。”

他凝望著澄的側(cè)臉，望著她輕輕履步于白羽之上時露出的小心，驚奇又溫柔的神情。

聽到他的話，澄也回神看他。

“那我就是第一個客人了，是嗎？”

“不，你不是客人。”

澄不禁失笑。

這樣說的話，我難道正在非法入室嗎？

她剛想這么問，白蘭便說了下去。

“我忽然覺得這里還不夠好。”他告訴澄，“如果可以，我想把我的屋子建在阿爾卑斯山上。”

“為什么？”

她問道。

因?yàn)槟抢锞嚯x天空更近。

因?yàn)槟抢镫x人間更遠(yuǎn)。

“因?yàn)椋羰窃谀抢铮敲词澜缇蜁仓k得仿佛只屬于兩個人。”

“只有你和我。”

▲▲▲

有時候澄會想象世界是有盡頭的。

如果它有盡頭，或許那盡頭會像一面懸崖，一切便在那里被橫空截斷。

而截面以外，在那不斷延展的虛無中，沒有聲音，也沒有流逝的光陰。

現(xiàn)在我們是不是已經(jīng)到了盡頭所在呢？

澄倚在露臺邊，看著遠(yuǎn)處如同夢境一般嫻靜空靈的山脈，流云和積雪，忽然產(chǎn)生了這樣的念頭。

白蘭走到她身邊，將一個雕刻著精致紋路的正方體金屬盒交給了她。

澄接過盒子，緩慢而慎重地翻轉(zhuǎn)觀察著，在盒子的某一面發(fā)現(xiàn)了一個類似鎖洞的小孔。

“這是……匣兵器？”

白蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這是彭格列對我有興趣的原因……沒錯，它就是匣兵器。”

他說。

“在將關(guān)情報交給你之前，請?jiān)试S我先確認(rèn)一下——現(xiàn)在你對匣兵器了解多少呢？”

澄稍作停頓，略略思考了一會，然后開口說道。

“彭格列也保存著被稱作匣兵器的類似物品。”她說，“據(jù)說那是百年前遺留下來的造物，但即使是用現(xiàn)在的眼光來看，它們也擁有著遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越當(dāng)代科學(xué)概念的制造技術(shù)……雖然彭格列的技術(shù)人員對復(fù)原它的制造工藝付出了大量心血，但目前還稱不上成功。”

澄抬起目光。

“所以，當(dāng)他們從你這里見到了以更純熟和高效的方式制作的匣兵器——換言之，確認(rèn)了你可能掌握著量產(chǎn)匣兵器的技術(shù)時，立刻給予了你高級別的重視。”

白蘭輕描淡寫地更正道。

“應(yīng)該是警惕才對。”

“說不定的確如此。”

澄說。

“畢竟，這說不定是足以顛覆世界的武器呢……”

“不對哦，澄。”他笑道，“雖然匣兵器確實(shí)能讓持有方具備一定的武裝優(yōu)勢，但征服世界并不是那么單純的事情。”

白蘭托著腮，望向起伏不絕的遼闊群山。

“世界雖然有著各種各樣的薄弱之處，但它依舊一步步發(fā)展至今，為許多人創(chuàng)造出了被視作了‘理所應(yīng)當(dāng)’的穩(wěn)定環(huán)境……要打破它的平衡，要面對的是難以想象的巨大阻礙。”

他說起這些的時候，話語平靜而隨性得仿佛只是漫不經(jīng)心的笑談。

“這些困難來自于你可以想象到的所有方面，絕不僅僅是軍事，政治和經(jīng)濟(jì)的復(fù)雜局勢……”白蘭忽而笑了起來，“世上再找不到比這更艱難、更有挑戰(zhàn)性和更有趣的事了。”

“白蘭……”澄頓了頓，還是認(rèn)真地問道，“你想要征服世界嗎？”

“……？”白蘭睜大了眼睛，然后大笑道，“澄，你的確是和我相似的，至少在看待世界的方式上，我們一樣傲慢。”

澄不置可否，依舊安靜地等待著他的回答。

“該怎么說呢……澄。”

白蘭收起了笑意，眺望遠(yuǎn)方。

“當(dāng)我第一次站在群山的頂點(diǎn)時，所感受到的是宛如每個細(xì)胞都在燃燒的激動之情，以及前所未有的喜悅與滿足。”

“這種體會烙印在我的心中，于是我不斷尋找著類似的山峰，竭力戰(zhàn)勝和征服它——但隨著我變得越來越強(qiáng)大，最初的感覺也在不知不覺地黯淡下去……甚至到了最后，我已經(jīng)找不到不曾被我攀登過的山峰了。”

風(fēng)拂過他的白發(fā)，就像拂過潔白和冰冷的霜雪。

“在所有世界都被征服過后，我所面對的是什么呢？”他低聲自問自答道，“我最近也漸漸想起來了，那不過是一個掙脫不出的牢籠而已。”

白蘭隱約猜到了在上一巡中摧毀了一切的自己這么做的原因，盡管其中似乎還缺少一些關(guān)鍵的拼圖。

——關(guān)于那個“白蘭”，還有許多未解的謎團(tuán)。

“我們的話題好像偏離得太遠(yuǎn)了。”

白蘭的聲音恢復(fù)了以往的輕松，他取出了另一枚匣兵器。

它看上去異常地樸素和簡潔，幾乎叫人錯覺只是一個灰色的小盒子。

“這是從一開始就跟隨著我的東西……唔，要說我是帶著它在這個世界上降生的也沒錯呢。”

白蘭說。

“想必你也知道，匣兵器的對應(yīng)鑰匙，是特定屬性的火炎……我擁有大空之炎，而這是一枚大空屬性的匣子。”

他皺起了眉頭。

“奇怪的是，我卻無法將其打開。”

在重新躍入世界線以后，連記憶都拋卻的他為什么要留下這枚無法被打開的匣子？

他……

——不，是“我”。

白蘭思考道。

“我”，這么做的理由是什么？

▲▲▲

水波輕柔地推著小舟，澄只穿著簡單的白裙，低下頭看向湖面的倒影。

她戴著綴花的寬沿陽帽，長發(fā)散在肩頭，又被她別到耳后。

今天的光線并不刺眼，澄便在陽光中打開了書頁——她從白蘭的書架上取下的，是一本短篇小說集。

白蘭抬眼看向封面。

“皮蘭德婁。”他說，“為什么選了這一本呢，澄？”

“因?yàn)樗哪承┟枋觥?

澄翻過一頁，目光停留在《標(biāo)本鳥》的第一行。

“皮蘭德婁許多次地描述死亡……不。”她笑了笑，“他熱衷于描述的，是求死之人。”

澄斂下目光。

“我對死亡已經(jīng)沒有疑惑和好奇了——但是，人們會因?yàn)槭裁礃拥脑蚯笏滥兀瑥倪@本書里，我似乎能夠得到一些有趣的答案……”

“澄。”

白蘭低低地喊她，從身后擁住了她溫?zé)岫嗳醯能|體。

“死亡是什么樣的感覺呢？”

“死亡啊……死亡有時候會很疼呢。”她輕笑道，“但是，它賦予人們的也不完全只有痛苦和畏懼。”

澄閉上了眼睛，似乎正在細(xì)細(xì)回憶。

“那就像在廣袤的海洋里不斷沉沒，從海面到海底，我看見海豚和鯊魚，然后是冥河水母，接著穿過鯨落的肋骨之間，最后遇到可怖卻沉默溫柔的海皇利維坦，它的獠牙隔絕了海水的沉重壓迫和涌動的聲音，然后我也在那里安靜地睡去。 ”

她睜開了眼睛。

“這就是我心中的死亡。”

澄合上了書本，同時取下帽子，和書籍一起放在膝頭。

“只不過，每次我都會很快就醒來。”她笑了笑，“然后發(fā)現(xiàn)自己□□著被沖上了陌生的海岸……一無所有地，和以往的每一次一樣。”

“澄……”

白蘭松了手，若有所思地摩挲著套在指節(jié)下方的大空瑪雷指環(huán)。

“除了我自己以外，你是我所遇見的第一個具有時空特異體質(zhì)的人。”他說道，“但與我的‘共享’不同，你經(jīng)歷的穿越更加徹底，同時也具有更強(qiáng)的不可控性——不過，例外已經(jīng)出現(xiàn)了。”

白蘭吻了吻澄的鬢發(fā)。

“澄，此刻你在這里，這就證明了時空加諸于你的枷鎖已被我打破了一次。”

“……的確如此。”

澄驚訝地轉(zhuǎn)頭望向他。

“這也是我所奇怪的事，你究竟是如何克服這種幾乎無法與之抗衡的阻力的？”

“瑪雷指環(huán)。”

他言簡意賅地回答。

“后來我反復(fù)回憶當(dāng)時的情形，最后確認(rèn)了在關(guān)鍵時刻發(fā)揮了作用的的確是瑪雷指環(huán)。”

他抬起手腕，將指環(huán)展現(xiàn)在澄的面前。

“瑪雷指環(huán)構(gòu)成了世界基石的其中一個維度，它蘊(yùn)含的力量是‘拓展’，即維系無數(shù)平行時空的能力。”白蘭忽而問道，“你發(fā)現(xiàn)了嗎，澄？這與你具有的特性恰好相反——如果你是‘排斥’，那么瑪雷指環(huán)是‘吸引’，如果你是‘?dāng)嗔选敲船斃字腑h(huán)就是‘連接’。”

澄沒有說話，但從她的神情中，卻能輕易地發(fā)覺動容的痕跡。

“澄，這不會是一個無用的啟示。”

白蘭的雙眸很明亮。

他握住了澄，讓彼此的手指糾纏在一起。

微微冰涼的指環(huán)抵住了澄的指尖。

“火炎是人的精神力量，同時也是驅(qū)動指環(huán)的能量。”白蘭輕聲說，“你知道自己是什么屬性嗎？”

澄搖了搖頭。

“不管你是鎮(zhèn)靜的雨，孤高的云，還是和煦的晴或不可捉摸的霧，我都不會覺得驚訝。”

他說。

“但我果然還是認(rèn)為，你會是大空。”

包容一切，遼闊又溫柔的天空。

澄看著他，幾乎要被他眼中閃爍的光芒蠱惑。

“試試看吧，往瑪雷指環(huán)中注入火炎。”

于是在白蘭這么告訴她的時候，澄回勾住了他的手指。

她按照白蘭的引導(dǎo)，驅(qū)動了潛伏在靈魂中的力量，她引導(dǎo)著這股力量流往指尖，灌注到瑪雷指環(huán)中……

但澄沒有繼續(xù)下去，在感應(yīng)到瑪雷指環(huán)傳達(dá)回來的反饋的瞬間，澄就中斷了火炎的輸送。