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13

不久之后，巴黎。

唐格拉爾捏著自己的帽子，站在諾瓦蒂埃伯爵的面前，只覺得抬不起頭來。

平心而論，吉倫特黨人出身的諾瓦蒂埃伯爵并非世襲貴族，他也是仗著拿破侖發(fā)家的平民暴發(fā)戶罷了，然而“伯爵”頭銜頂在身上，穿著整齊、居家堂皇，容貌中還有幾分與代理檢察官維爾福伯爵相似的威嚴，使得唐格拉爾左看右看，仍然是看出了幾分不是滋味來。

踩在嶄新的地毯上，他尷尬地抬了抬鞋子，鞋底的泥土和破舊的長褲與紋路精致的羊毛布料格格不入。

就別提他出門前自己修補好的帽子，以及一身臭汗的狀態(tài)了。

同樣是平民，他卻可以穿著專人訂制的得體衣衫，而唐格拉爾呢？一路奔波，來到巴黎之后他連歇腳的地方都找不得，就直奔伯爵府上。

“這封信，是我兒子寫的。”

諾瓦蒂埃伯爵尚且不知唐格拉爾內(nèi)心所想，只是放下手中的推薦信，抬起頭來問道。

唐格拉爾恭敬道：“是的，伯爵。”

諾瓦蒂埃伯爵：“多年以來，維爾福堅持與我劃清界限，不再往來，這次卻又在信中寫明推薦一名年輕有為的青年朋友于我。”

關(guān)于推薦信的內(nèi)容，唐格拉爾自然早就看過，在路上的時候他就已經(jīng)想好了措辭。

“請允許我自我介紹，伯爵。”他誠懇地說。

“信中的介紹還不夠嗎？”

“我想維爾福伯爵并沒有寫明他推薦我的理由。”

“確實沒有。”

“您可否聽說過波利卡爾·莫雷爾其人？”

“這位莫雷爾上尉曾經(jīng)與拿破侖在同一個軍團中服役。”

“那您可否認識約翰·塞耶斯？”

“當然！盡管我與塞耶斯醫(yī)生不過幾面之緣，可他卻是一名值得深交的朋友。”

“那就是了，伯爵。”

唐格拉爾勉強用自己陰沉沉的面容扯出一抹溫和的笑容：“我是這位莫雷爾上尉侄子公司的管賬，而我的老板，小莫雷爾伯爵，近日以來同塞耶斯醫(yī)生走得很近。”

“如此巧合！”

諾瓦蒂埃伯爵驚道：“巴黎這么大，偏偏是我過去朋友的后代，與現(xiàn)在的朋友相識。”

唐格拉爾：“也許這并不是巧合呢，伯爵？現(xiàn)在您能夠相信維爾福伯爵在信中關(guān)于我的闡述了吧。”

諾瓦蒂埃伯爵沉默片刻，而后感嘆一聲。

“既然是莫雷爾家派來的人，我確實沒有不相信的理由。”他說。

信中可沒說我是莫雷爾伯爵派來的，唐格拉爾心想，不過他并沒有糾正諾瓦蒂埃伯爵的想法。

諾瓦蒂埃伯爵：“其實你不必要拿著維爾福的推薦信來。”

唐格拉爾勉強扯了扯嘴角：“我怕我被拒之門外，伯爵。”

“你大老遠從馬賽來到巴黎，有什么事情，孩子？”

“來詢問一個問題。”

“請。”

“我在法老號船只上工作，而法老號的航線從馬賽出發(fā)一路向東，剛好路過厄爾巴島。而就在不日之前，塞耶斯醫(yī)生提出想要購買法老號……此事您是否得知？”

剩下的話，不用唐格拉爾多說，諾瓦蒂埃伯爵也懂得。

在不了解前因后果的情況下，唐格拉爾的話語聽起來就像是塞耶斯醫(yī)生找上莫雷爾先生是有意為之，而有什么“意”呢？有他們二人無疑都并非保王黨的前提在先，而法老號又途經(jīng)流放拿破侖·波拿巴的厄爾巴島在后，其“目的”昭然若揭。

要知道，在巴黎，但凡不支持波旁王朝的，不論是何方人士、什么黨派，在私底下，無一不期待拿破侖逃離厄爾巴島，將那該死的國王趕下去。

諾瓦蒂埃伯爵看向唐格拉爾的表情頓時意味深長起來。

“原來你是為此而來。”他說。

“是的，伯爵。”

“那么我問你，你拿著維爾福的推薦信，當真僅僅生怕我將你拒之門外？”

“千真萬確！”

唐格拉爾擺出急切的姿態(tài)：“若是知道您父子二人關(guān)系不好，我決計不會央求維爾福先生寫信。”

諾瓦蒂埃伯爵轉(zhuǎn)念一想，也不是沒有可能。他的兒子，他最理解。

政治觀念上有分歧只是其一，維爾福生平最好面子。一名平民上門央求他，他既不想讓對方知道他們父子關(guān)系早已形容陌路，也不想留下歧視平民的壞名聲。

在這種前提下，寫封行文冷淡、措辭官方的推薦信，確實是維爾福的作風(fēng)，而且從信中看來，他并不知道面前的這位唐格拉爾是自由黨人。

深思熟慮后，諾瓦蒂埃伯爵回歸現(xiàn)實。

“我并不知道此事，”他說，“但倘若塞耶斯醫(yī)生或者莫雷爾先生需要我，請盡管與我聯(lián)系。”

“好。”

唐格拉爾得到了自己想要的消息，由衷點頭：“我等的就是您這句話，伯爵。”

離開伯爵府邸，唐格拉爾那雙沾著泥的鞋子重新踩到巴黎街頭骯臟的泥地里。

巴黎！車水馬龍、繁華奢侈，既是整個歐洲的文化中心，也是一個積貧積弱的大糞坑。