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送了客,正好前頭的宴席已經(jīng)擺好了,沈老夫人扶著宋氏的手起了身:“難得咱們一家人聚在一起,這宴吃起了也高興。”
宋氏應道:“母親若是高興,天天擺宴也是使得的。”
沈老夫人笑著瞥她一眼,笑罵道:“你這油嘴,哪天真要撕了才好。”
裴氏倒也不好干站著不說話,正好過水榭要過橋,便上來扶著道:“母親小心些,仔細腳滑。”
宴席就擺在水榭里頭,正是秋高氣爽之時,碧空如洗,藍天明凈清朗一如一塊澄亮的藍水晶。湖上的涼風從鏡子一般的水面上吹過,底下的游魚輕輕的甩尾而過,而亭子邊上的紅紗則被吹得烈烈有聲。
左右人也不多,干脆也就擺了一席,是個大圓桌子,就擺在亭子正中央。沈老夫人坐在上首,沈大爺和沈三爺陪坐兩邊,宋氏和裴氏領著孩子也跟著分坐兩邊。
席上已是上了許多的菜肴,后頭幾個丫頭又依序拿了幾碟子的重陽糕上來分別擺在幾人面前。
重陽糕又叫花糕,做得紅紅綠綠的,果真就如一朵朵花似的,擺在瓷白的碟子里頭,下邊墊著洗凈了的菊花瓣。這糕先是用糯米、砂糖、粳米攪拌成的粉團放入蒸籠,待半熟后又在糕點內(nèi)里加摻了新鮮木樨花的豆沙,待熟透了,便把棗、栗、杏仁等果脯切碎了撒上去。糕點的香氣本就是淡淡的,咬開了,里頭有木樨花的香氣從唇齒里面透出來,唇齒留香。
沈老夫人是長者,她不動筷子,下頭的人也只是坐著。她拿起筷子夾了塊重陽糕嘗了嘗,笑贊道:“這味兒不錯,你們都嘗嘗罷......我是吃不得多的,你們正該多吃點兒,也算應應景。”她是老人家,這東西吃了多了胃里也不舒服。
沈大爺看了看席上的菜肴,便轉(zhuǎn)頭道:“我記得有道牛乳蒸羊羔倒是不錯,怎么沒有?”這是沈老夫人常吃的菜,補元氣,最是滋養(yǎng)。
沈老夫人擺擺手:“是我交代了不必上的。那菜你們年輕的吃不得,一個席上,獨我一個吃有什么意思。”
宋氏連忙打圓場:“有牛乳煨雞呢,也是滋補的,味道也不錯......”她想了想又吩咐邊上站著的丫頭,“不是叫燙了酒嗎?快拿些來給大家添上。重陽節(jié)總要喝杯菊花酒才是。”
上頭自有一場話要說,下頭的沈采蘅和沈采薇卻是早早低了頭吃東西。
沈采蘅之前陪坐了好一會兒,這時候早就餓了,夾了一塊重陽糕咬了口,眼睛一下子就亮了,對著沈采薇眨眨眼,笑著道:“好甜~~”
沈采薇忍俊不禁,然后便拉了拉她的袖子,提醒她道:“少吃些,等會兒還要吃螃蟹,吃多了就吃不下了。”這時候的螃蟹最是好吃,又肥又鮮美,沈采薇早就饞了。
果然,待得幾盤菜肴下去了,宋氏就讓丫頭去拿螃蟹來:“不必全拿,放涼了反不好,熱些的最好吃。”
沈采薇就等著螃蟹上來呢,早早準備妥當,叫了丫頭端了水凈手,拿了那些剝蟹的小工具在下邊等著。待螃蟹端上來上來,她立刻就選了只滿黃的剝了放在小碟子里遞給沈老夫人,甜甜的道:“祖母你吃。”
她現(xiàn)下正式長身子的時候,面上瘦了許多,但此時雙頰露出兩個小小的酒窩,甜的好似花蕊中心流淌出來的花蜜,還和孩子似的叫人看著就覺得想疼。
桌子上的人都不知她有這樣心思,一時都笑了起來,沈老夫人更是笑得鬢上菊花顫顫,仿佛是花枝亂顫:“哎喲,咱們家里頭,還是二娘剝得最快。這樣會疼人......”
“要不母親怎么成日里說她孝順?”宋氏拿了些姜蒜來,打趣道,“還是二娘手快,連我的活兒都搶去了。這樣下去,我這兒可都要被比下去了......”
沈老夫人笑的不停,笑看了宋氏一眼:“你做伯母的,怎么好和她小孩家比?”她拿著筷子沾了姜醋嘗了幾口,倒是挺喜歡,于是擺擺手道,“你們自吃去吧,我這兒一只就夠了。”
因有了沈采薇開頭,在裴氏“威逼利誘”的眼神下,沈采蘅也只好忍著口水給裴氏剝了一個螃蟹。
宋氏瞧在眼里,只得忍著笑順著裴氏的心意說一句:“我都還沒吃過大娘剝的螃蟹呢,還是三娘乖巧......”
裴氏不由大是滿意,賞了沈采蘅一塊重陽糕也沒再攔著她吃東西。
結果等到宴散了,沈采蘅總共吃了好些重陽糕、三只螃蟹,喝了好幾杯菊花酒,直吃了個肚皮滾圓,只得扶著沈采薇的手回去。
裴氏看得手癢,忍不住拍了沈采蘅的肩頭一下,恨恨道:“又沒少了你的,吃了這么多,肚子要是疼了怎么好?”要連忙要叫人去準備消食的茶湯。
沈采蘅有些不太好意思,只得躲到了沈采薇的身后,拉了沈采薇的手往外邊跑去,嘴上道:“我和二姐姐去園子里頭走走消食,娘你就別操心了。”
裴氏還有話要說,結果卻是叫沈三爺給攔住了。
沈三爺笑笑道:“她們兩個也麻煩的,去外邊走走也好。正好接下來也沒事,咱們自個回院子去,喝幾杯怎樣?”
微風拂過沈三爺?shù)臑醢l(fā),一絲一縷,仿佛都是纏著心上似的。頭上的玉冠看上去瑩潤有光,一如那宛如冠玉的面容。裴氏看著看著,不由紅了臉,惱羞成怒的扯了他的袖子道:“剛吃過宴,哪里還喝得下酒?!”話雖如此,她頓了頓后還是紅著臉點了點頭。
另一邊,沈采蘅拉了沈采薇的手去了園子,等邊上的丫頭都退到后面去了才湊上來說悄悄話:“二姐姐,你知不知道?她們瞧上了李景行呢,想著要讓你們定親。今天就是叫你們見個面。”
沈采薇倒是不防沈采蘅忽而來了這么一句,抬頭看看她的面色,便老實的點了點頭:“嗯,猜到了一點。”
沈采蘅呆了呆,然后連忙問道:“你覺得他怎么樣,喜不喜歡?”
這倒是把沈采薇給問住了。她并不是沈采蘅這樣的小姑娘,倒還真沒有認真想過喜不喜歡這個問題。沈采薇搖搖頭:“這倒沒什么特別的感覺,只是覺得......”她頓了頓,也不知該如何表達自己的感覺,好一會兒才長話短說的道,“只是覺得,他還好。”
確實還好,家世門第、容貌才干,確實是挑不出差錯了。而且,他前后救過自己、沈三爺一次,也算得上有緣有情。
沈采蘅把手背在后面,學著大人一般的嘆了口氣,很是惆悵的模樣:“咱們兩個怎么都這么倒霉......”
沈采薇不由被她的語氣逗笑了,伸手捏了捏她還有些嬰兒肥的面頰,輕輕的哼了一聲道:“得了,是你覺得自個兒倒霉吧。都說到這里了,還不快點把話說清楚,還要賣關子?”
沈采蘅沒立刻應聲卻嘟了嘟嘴——她和顏五的事情,除了沈采薇確是無人可說。想起顏五,沈采蘅的神色也淡了一些,她拉著沈采薇的手搖了搖,小聲道:“二姐姐,我和顏五的事情怎么辦?”
“什么怎么辦?”沈采薇不由問了一句。
沈采蘅低著頭看著自己的腳尖:“我們好久沒見了,他也沒來尋我,你說他是不是不喜歡我啊?”她說到這里,便抬起一雙亮晶晶的眼睛看著沈采薇,顯是希望她能說出些說服自己的理由。
沈采薇撫了撫她的肩頭,安慰她道:“別想太多了?他前些日子也才剛剛參加了鄉(xiāng)試,忙得很呢。”
說到這個,沈采蘅不免有些氣鼓鼓的:“話說起來,這回的解元居然是李景行......”一副為顏沉君抱不平的模樣。
沈采薇實在受不得她這情竇初開的少女心,只得接著委婉道:“這個偶爾也要看看運氣,還要對了主考官的眼才是。再說了,后面的會試和殿試才是真要緊的呢。”
沈采蘅其實也明白這些道理,她安靜的低著頭走了一段路,好一會兒才開口道:“要是我娘他們不喜歡他怎么辦?”
沈采薇這時候才恍然回過神來——這個問題估計才是沈采蘅真正想問的吧?猶豫來猶豫去,試探來試探去,沈采蘅到底還是問出口了。
沈采薇頗有一種“妹妹長大了,是別人家的了”的心酸,想想這樣單純的妹妹竟然也有了小心思,更是有些酸酸的。不過,她到底還是疼沈采蘅的,想了想便道:“等他考中了進士,再來求親,說不得三叔他們會考慮一二。”有前途又有誠心,總也是能打動人的。
沈采蘅卻愁得很,抓著自己腰間的絡子小聲道:“他家里麻煩的很,我娘一定不會喜歡的。”