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每一個偉大的工事背后，除了有設計者的智慧貢獻，還凝聚了不知多少勞役者的血汗和生命。

時光就在周慕寒的兩地奔波中荏苒而過，或許是老天成全，今年的汛期推遲了近半個月，趕在五月底，山口初步開鑿出來，規格只是原計劃的三分之一。這是周慕寒和季先生出于實際考慮作出的調整，一來是汛期迫在眉睫，二來江東府境內水域的河道承載水量有限，若是山口按照原計劃開鑿出來，江水引渡過來，怕是要釀成水災。

六月里，廬江進入汛期，不僅總督府，就連遠在京城的皇上也異常關注江東、江西兩府的情況。

初開的山口源源不斷地將奔騰的廬江水輸送入江東府水道，奔騰而下的廬江因為分流作用，流入江西府區域時和緩了許多，雖然仍有一部分地區還是遭受了水災，但較往年來說受災面積大減，受災的程度也較往年輕了不少。而江東府內沿河道兩旁首次擺脫了旱災，白素錦等人購買的第一批田地登時身價倍增，以至于第二批田地剛一批示出來，轉眼就被搶購一空，盡管價格上遠遠高于第一批。

周慕寒翻看著手里的折子，上面是巨大的賣地所得銀兩數目。粗粗估算一下，算上朝廷的撥款，三期工事所需費用基本上籌得了七七八八，若是再賣出一批田地，應該就綽綽有余了。

此時，撫西大將軍由衷佩服大舅哥白語元的“拔羊毛”手段。

九月中旬，廬江汛期基本結束，好不容易歇了三個月的周慕寒又開始了兩地奔波，接著不久，院試開始，白宛和下場考試，白素錦算是經歷了一次陪考體驗，親眼看著精神奕奕的人進了考場，出來后腳步虛晃面色蒼白，在感慨古人考試太兇殘的同時，也深刻體會到“身體是革命的本錢”實屬真理也！

七天后放榜，臨西白宛和榮獲案首，前腳打賞了登門報喜的人，后腳白素錦就給白宛和請了個身手功夫的師父。聽說鄉試的強度可比院試大多了，白素錦覺得白宛和相當有必要強化一下身體素質，這一做法陳山長竟然大為認可，還主動拿出兩幅親筆書畫給白素錦作為雇資，聘請了大將軍府一位侍衛到尚弘書院給學子們開武課。

白素錦好奇，尋了借口到書院逛了一圈，當看到場院里一群穿著青色長衫的謙謙學子擼胳膊挽袖子扎馬步、跑圈的時候，白素錦內心幾乎是崩潰的。

難道這就是體育課的雛形？

白素錦絕對想不到，因為她一時的無心插柳，三年后，尚弘書院的學生們以平和的心態和強悍的體魄傲然會試考場，以至于京城的國子監也要派人來尚弘書院交流借鑒。

院試過后，便是三年一屆的貢酒選拔。果不其然，雙花糯一路過關斬將，進入貢酒之列。不多久，盛興隆酒坊和天成酒坊合并為興成酒坊，成為黔西酒業中的翹楚。當年秋收之后，雙花糯大量匯集到興成酒坊手中，雙花糯以絕對優勢占領大部分酒市，黔西十八酒坊的爭斗以興成酒坊大獲全勝落下帷幕，這場持續了近兩年的激烈商斗使得戰敗的酒坊遭受了巨大的損失，此后短短半年間，十八酒坊陸續開始倒閉，到次年秋收時，除了興成酒坊和聚福興之外，只有兩三家勉強維持。

這些尚且是后話。興成酒坊奪得貢酒資格后，大肆擴大規模，林大總管那邊得到的消息，盛興隆與天成酒坊合并之時，白宛廷原先占有的那點股份被贖回，除了贖回銀，興成酒坊還允諾了一部分的酒曲采買。

原來，白宛廷借由“賣兄弟”拉攏來的親家錢家，是黔西小有名氣的酒曲商。丁氏為妾，白語昭為妾生庶子，加之兩人還有攜款私逃的把柄在，母子倆的性命被牢牢捏在余氏和白宛廷手里，對于這樁親事，他們娘倆只能任人擺布。

白語元同錢家姑娘成婚后，白宛廷在錢家的幫扶下創辦了酒曲坊，興成酒坊允諾的采買契約自然就是開門的第一單生意。借由興成酒坊的名聲，生意竟也慢慢打開了局面，偏偏白宛廷是個得隴望蜀的主兒，野心大不說，還容易自我膨脹，生意不過才打開些局面，被人假意逢迎恭維了兩句，就開始心飄飄然，妄想吞下錢家的酒曲坊，進而給蘇平一些顏色瞧瞧，一解心頭之恨。

錢東家近來的日子也不太好過，十八酒坊相繼萎靡，興成酒坊一家獨秀，開始不斷打壓酒曲的價格，錢家的酒曲絕大部分專供釀造雙花糯而用，這樣一來，不得不屢次同興成酒坊妥協。既賠了銀子，又心頭添堵，正火大著呢，偏偏白宛廷又來火上澆油，這般見利忘義之人，不除之簡直心頭堵得慌。

異變發生在次年的秋后。

此時，廬江水堰的工期已經進入第二階段，趁著汛期結束，工事加緊速度，廬江中的分水堰已經形成了大致的輪廓。而擴種的第二個收獲年頭，棉花基本上形成了以臨西布業商會為中心的西部種植基地、以蕭家為中心的山陜種植基地，以及以錢塘許家為中心的江南種植基地。承賃來的屯田根據土質，分別用于種植棉花、花生和高粱。高粱本被稱為番黍，因為與番薯同音，白素錦順水推舟，將其改名為蜀黍。

相較于棉花和花生，高粱的環境適應能力明顯更強，尤為蕭員外所喜，第一年從白素錦手里得了少許種子試種后，第二年毅然擴大了種植面積，如今匯聚到聚福興酒坊倉庫中的蜀黍，其中近七成來自于山陜的蕭家。

農歷十月初十，祭過酒仙之后，就開始了一年一度的釀酒忙季。今年，聚福興酒坊迎來了兩位貴客。

第114章 還擊

經過一年的反復試驗，蜀黍釀酒的工藝基本成型，聚福興前院堂屋內，酒坊大師傅親自將兩壇未開封的兩斤裝小酒壇放到堂中央的方桌上，拍開封泥，壇口一經開封，清冽的酒香立刻散發到空氣中，迅速彌漫開來，刺激著人的嗅覺。

“老朽慚愧，去年那么些蜀黍就釀成了這兩小壇子酒來，今日恰逢兩位東家來，特意請大師傅開封來大家一起品嘗品嘗。”姚老東家有些慚愧，去年秋收后，除去備種，白素錦幾乎將所有的蜀黍都低價賣給了他，無奈初次使用新谷物，酒曲和發酵的把握上頗費了一番功夫，付出了不少的人力物力財力，所幸的是終于摸出了其中的門道，最終成功釀出了這兩小壇新酒。

白素錦對白酒涉獵不深，白語元卻是愛酒之人，兩人端起斟滿的酒杯小酌了一口，酒液由舌尖入喉，清冽的酒香在恣意散發，綿長中不失豪爽，齒頰間余香繚繞不褪。

真真的好酒！

白素錦淺酌兩三口后就放下了酒杯。酒雖好，對她來說度數還是高了些，貪杯怕是要吃不消的。