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不過何元元還是笑嘻嘻的跑出門了，反正就去麗娘家轉轉也是好的。

何元慧嗔道：“娘也真是，也不多拘著點阿元。”

何曾氏心里哪不想拘著小閨女？何元元近來已經很收斂，也不怎的往外村跑，老老實實的跟著兒媳學做事，她已經很欣慰，也是因過年才對閨女松懈些。

何元慧會來事兒，跟張惜花之間也沒生疏，瞧著她渾圓的大肚子，姑嫂兩個馬上便說起了育兒的事宜，還有她當初生孩子的種種注意事項。

互相間倒是其樂融融。

到點，何曾氏領著張惜花要去給一家大小準備豐盛的午飯，何元慧自告奮勇，三人一道去灶房里捯飭吃食。

人也算不得多，食物都是量少花樣多，弄好后擺滿了整整一張八仙桌。水晶雞，悶豬腳，大白菜燉粉條……光是瞧一眼就令人口水直流。

這當中，尤以張惜花做的菜最受歡迎，比如昨晚做好在低溫下凍了半天的魚凍很得孩子們的歡心，那水晶雞切成塊吃時沾上調制好的醬料人人都愛，還有酸辣可口的爆豬腸，李大郎喝酒時，連連贊揚說好下酒。

何生聽著別人贊揚他媳婦做菜好吃，自己也感覺與有榮焉，他也實在喜愛媳婦兒做的飯菜，不禁偷偷瞥一眼媳婦，眼神愈發柔和。

李家親朋好友尤其多，除了何家，還要趕去別家拜年，一家四口便沒過夜，何元慧趁著回婆家前，逮著何曾氏說私己話。

正好何曾氏也想找大閨女呢，母女倆關了房門，天冷又在房里放了火盆，何元元首先道：“娘，他家里去年生的那頭牛犢打算賣呢，我婆婆給我透露底，若是咱們家想要，只拿十兩銀子便是。”

李家原就有兩頭牛，因家里田地多，牛犢養大了教會犁地，留著自用不是更好？怎的會想賣掉？還是這種價格？

何曾氏低頭沉思，十兩并不多貴，在家里能承受的范圍，她便問：“你公婆到底是怎的想賣了？”

何元慧兩眼一翻，意有所指道：“還不是下面那幾個鬧騰。二叔家那位更好笑，竟想用一兩銀子便把牛犢牽她娘家去。我婆婆那個性子，嘴上說樂意，心里定極不情愿。這不，我瞅著機會套了話，她就同意十兩銀子賣咱家了。”

何元慧婆家二房的妯娌是李婆子娘家侄女，自她嫁進李家后，沒少幫襯娘家，李婆子平日里也睜一眼閉一眼，但數目這樣大的補貼，她心里還是肉疼的緊，于是何元慧一試探，李婆子便答應，也催促大媳婦早些把錢收回，好把牛領走。

何曾氏聽完緣由，拿手點了點何元慧的頭，埋怨道：“你也是的，這個年紀，都是兩個娃娃的娘做事怎的忒沖動？你把好處弄到家里來，以后怎在婆家過？下面那幾位還不得恨死你去？”

說來說去，還是擔憂閨女的處境。

何元慧挑眉，她生的好看，做這些小動作時，也好看得很，渾不在意的擺手道：“那幾個能拿我如何？不過是說幾句酸話，我早已不當回事。娘你們就是想多了這些有的沒的，忒的好面子，聽我的準沒錯，及早把牛犢劃拉到家里，得了實惠才是真章。”

她還沒說的是，就為了全臉面，弟弟阿生吃了那么大個悶虧，也活生生的忍下來。這樣做人活得累不？還有個甚的意思？

面子是死的，人是活的，為著個面子，既委屈自己又委屈家人，在何元慧看來，才是可笑荒唐的事呢。

何曾氏被閨女說的詞窮，大閨女自小就性子強，有主意，等何元慧長大點時，何曾氏偶爾都要聽她的建議。

比如曾經她就極力反對過讓何生退學。小弟何聰被先生大贊有慧根，好好讀書將來會有大造化，于是何家人重心便全放在何聰身上，難免忽略了何生，可是何生也被先生贊揚過學業穩妥，若一直堅持下去，將來也不是不可能。家里遭逢大難，見不得爹娘辛苦，只一提，何生便同意退學。

何元慧卻大力反抗，她是認為，即使辛苦也再堅持兩年，時間到了先生給保薦名額，得到科舉的資格，弄不好何生能考個秀才名頭家來，也能免掉家里的賦稅。諸如此類種種的意見，最終還是被爹娘否決掉。

何生遭到羅香琴家退婚時，何元慧聽到消息大怒，都已經點齊人手準備到羅家大鬧一場，結果卻被爹娘二叔二嬸勸下來，心里也是憋了滿肚子的氣。

此時再見到娘親這樣，她嘴上就帶了火道：“娘你若舍不得錢，十兩我給你出了。”她與李大郎這幾年，夫妻間也偷偷藏了不少私房，只要征得丈夫同意，拿出十兩對她來說還是很容易。

何曾氏一聽，哪里能讓出嫁的閨女掏錢，馬上道：“行！我聽的，咱家里買了。只是占了忒大個便宜，我怕你和大郎在家里不好做人。”家里銀錢都是何曾氏做主，既然要買牛，又是這樣便宜的價格，她只要跟何大栓說一聲就能成。

江家兄弟買個媳婦雁娘才只花五兩，娶張惜花給張家八兩銀子已經是十里八鄉數一數二的聘金，但是呢，買一頭牛十兩銀子絕對是占大便宜。

耕牛比人金貴是常事，李家那頭七|八個月的牛犢，若是按照集市價，起步價至少都要十二三兩，再養大點，教會了犁地，估摸著能賣到二十兩。所以啊，連李婆子這種那么親近娘家的人，都舍不得一兩銀子給牽走。

大媳婦既然要冒尖了卻她的心煩事，李婆子也是巴不得，兩方一拍，馬上就確定好，這不，等著何元慧早點跟何曾氏確定呢。

何元慧不客氣道：“我的事兒要你著什么急？我自己不會處理好？”

何曾氏既是好氣，又覺得憂心，忙道：“你呀你呀……讓我怎么說你？這么個潑辣性子要多收斂下才是。”

何元慧不置可否，笑嘻嘻的便道：“我哪時候做過不靠譜的事兒？你看弟妹便是，她跟阿生小兩口處的多好多甜蜜呢？也不想想阿生那悶葫蘆以前是個何模樣。”她停頓下嘖嘖兩聲感嘆完，又笑道：“我瞧著她的肚子尖尖，估計定是個男孩，我懷東哥遠哥便是這樣的肚皮。”

何曾氏聽完，算是放下點心。還要說到何生突然遭逢退親，何曾氏憋著口氣，想馬上找個更好的姑娘，可惜手上沒好的人選，就求助到何元慧門上。何元慧義不容辭的接下這事。立時托人多方打聽，恰巧她平日里十分要好的媳婦是陽西村人，與張家相熟，那媳婦的家中人生病是張惜花給醫治好的，曉得張惜花的境況心中憐惜，于是極力推薦了張惜花。

就是這么著，何元慧細細打探過，給何生定下張惜花。說來，張惜花自己還不曉得她正經的媒人是自家大姑子和那個媳婦呢。

“男娃女娃又有什么打緊？”何曾氏笑道，兒子大了早就想娶來媳婦抱孫，是男是女靠緣分，想了想，何曾氏接著笑道：“我還不是先懷了你，后面才有的阿生與阿聰。”

況且，還沒定下兒媳婦時，就打量過張惜花的胚子，瞧著也是個好生養的，三年抱倆不求，四年生兩個總是可以的。

但無意中提到阿聰，何曾氏驀地笑容僵住，家里即將添丁加口，可自己疼了十年的小兒卻不知流落在那個疙瘩，他是否安好，穿的好吃的好嗎？如今長得又是個啥什么模樣？

何元慧見到娘親的臉色，便猜到她又想些不開心的事，她也憂心小弟弟，找了那么久，沒丁點消息，再難過又能怎么樣？日子還要過下去，始終要往前看。

何元慧便輕聲道：“惜花生個姑娘，我也會疼愛她，反正自己沒閨女，我現在肚子這么久沒消息，還不知道有沒有得生呢。”

何曾氏曉得閨女是找話題開解自己，忙搖頭笑道：“我自家的孫女，我自己不會疼要你疼什么疼啊？”

何元慧噗嗤笑道：“行，由得你。”

母女兩個說說笑笑間，何曾氏想起自己的正事，便道：“元元年紀也不小了，阿慧你那兒有沒有好的小子？”

何曾氏自己也留意了附近好的人家，可她還是想聽聽大閨女的建議。

何元慧思索片刻，道：“是我親妹子我才不客氣的說她，小妹那性子也太貪吃懶散了！還是得找個殷實點的人家。可我認識幾戶殷實的人家，眼光都是瞄到頭頂只看得上天空中的月亮，恨不得娶個官家小姐家來呢，這還得再留意下。”

聽閨女這么說，何曾氏便明白她是真有在為小閨女留意人選，何曾氏越看越覺得閨女貼心，真是貼心棉襖，抿嘴笑道：“你妹妹跟著她嫂子新近已是改了很多，就是還有點毛躁。反正她的親事并不著急，拖到明年再定也可。有咱倆平日里細細尋摸下人選，總會找到一位好的。”

把心頭大事說完，何曾氏又找了丈夫何大栓，兒子媳婦過來說一下買牛的事，大家都同意，何曾氏把錢先給女兒女婿帶家去，商定好兩日后就去牽牛。

沒兩日，何元慧果然很快辦妥并托人傳話，何生當天上杏花村就把牛牽家來。

是一頭通生黑色皮毛的牛，已經將近半人身高的個頭，瞧著精神極了。何大栓牽著牛簡直愛不釋手，貓冬時節哪兒也不去，盡緊張他的牛。這牛養兩個月，等到今年開春時，正是能用上的時候。家里的農活有牛幫忙，要輕松很多。<script>chapter1();</script>