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茶花一邊哭一邊說,總算大致說清楚她這些日子的經(jīng)歷。
原來劉家莊靠近河邊,洪水來的時候大家都沒有防備,整個莊子都被沖毀了,逃出來的人寥寥無幾。
當時茶花正好在后山上采蘑菇,這才逃過一劫。
當時洪水滔天,茶花嚇得躲在山上不敢出來,等幾日后洪水退了,才小心地下了山,看見人就跟著人走,走了幾天便到了興陵縣。
那時興陵城外已經(jīng)聚集了不少災(zāi)民,城中富戶也開始賑災(zāi)施粥,她就靠著每日一碗粥,跟著災(zāi)民一起在城外生活。
可是每天一碗粥哪里夠人吃的,沒幾日災(zāi)民中便有人恃強凌弱,搶了老弱婦幼的粥吃,茶花也被搶過幾次,餓得受不了了就只能去挖草根啃樹皮,就這些東西也是難得的,不過幾日,城外連草根樹皮都沒得吃了。
如此熬了十幾日,大家都餓得有氣無力,不知道什么原因又有許多人病倒了,高燒昏迷的,上吐下瀉的,人幾乎是成片成片地倒下,她看著害怕,便遠遠躲開了人群。
云初在不遠處聽著,心里暗暗嘆息。
她之前的推斷沒有錯,時疫的確是從城外聚集的災(zāi)民蔓延開來的。
那邊茶花時不時哭上一陣,斷斷續(xù)續(xù)地往下說。
生病的人多了,漸漸就有了病死的,起初死的多是些孩子老人,后來成年人也有死的,天天都有死人,而且死的人越來越多,誰也不知道明天會不會輪到自己。
城外的災(zāi)民死得漸漸多了,城里那些原本搭粥棚的富戶也不敢再出來了,沒多久連南城門都徹底關(guān)了,再不許任何人進出。
什么吃的都沒有了,有的人餓紅了眼,夜里便去扒了新死剛?cè)胪恋氖w偷偷地吃,再后來有人覺得,反正身邊人死了也是被人吃了,還不如自己先吃,接下來便是,反正人也要死了,不如趁著新鮮趕緊吃……
最后死的人也沒人去埋了,城外到處都是狼藉不堪的尸體,和到處找新鮮人肉吃的人。
城外的日子實在是熬不下去了,前日又有人聽城內(nèi)的官兵抱怨,說縣太爺已經(jīng)走了,卻把他們這些官兵留在這里守著南城門。
從前那些災(zāi)民還存了指望,以為朝廷早晚會派人救他們,誰知連興陵縣令都跑了,大家就都覺得朝廷是徹底不管他們了。
便有人嚷著與其在城外等死,還不如拼一場,這一下一呼百應(yīng),所有能動彈的人全都跑去南城門了。
那些災(zāi)民滿腔怨恨,領(lǐng)頭那幾個又喊著進了城啥都有,催著大家不要命似的撞城門,沒多久就把城門撞開了,災(zāi)民如潮水般地涌進了興陵縣……
她離得遠遠的,等著前面那些災(zāi)民都進了城,才小心地跟了進去。
興陵雖大,卻禁不住亂民的搶掠,等茶花他們這些老幼婦弱進了城,城中已到處都是火光和慘叫聲,她能看到的地方全都被洗劫一空,那些人搶紅了眼,城中的糧食沒了,他們又從北城門追了出去。
? 第041章 換糧
她找不到吃的, 又怕遇到那些亂民,便一直遠遠地跟著,想著亂民搶過的地方, 或許能撿到些散落在地上的糧食殘渣……后來就在林子里遇到了宋剛。
聽著她悲慘的經(jīng)歷,大家都既同情又后怕。
幸好他們只在城外住了十幾日, 便托了云初的福提前進了興陵縣, 算是逃過了這場災(zāi)難。
要是留在城外,只怕他們也難逃一劫。
宋王氏抹著眼淚, 說道:“茶花,你別怕, 現(xiàn)在遇到家里人了, 以后就不會吃苦了,啊?”
茶花含著眼淚望著大家,忽然起身沖著宋王氏和宋大莊等人砰砰地磕起頭來。
“表叔,表嬸, 多謝你們救了我一命,以后我給表叔表嬸一家子做牛做馬, 報答你們的恩情……”
她這個樣子連宋大莊也受不了了, 趕緊伸手扶起了茶花。
“茶花啊, 你磕啥頭啊,表叔表嬸肯定管你,你就踏踏實實跟著大家伙走就行了,什么做牛做馬的話,以后可不許再說了!”
茶花感激萬分地看著宋大莊和宋王氏,哽咽地說道:“謝謝表叔, 謝謝表嬸!”
大家自然又是一陣寬慰, 讓她盡管放心。
聽了茶花那些話, 又惦記著宋誠還沒有蹤影,大家都沒什么心思吃飯,胡亂對付了一口也就罷了。
吃過飯,宋大莊和宋福又要去找宋誠,這次宋柳氏也非要跟著。
云初都能去找宋城,宋柳氏是宋誠的妻,自然更應(yīng)該去了。
大家正商量著該往哪個方向走,忽然聽見不遠處傳來一個熟悉的聲音。
“爹,娘!”
宋柳氏第一個抬起頭來,看見沿著河床走過來的人正是宋誠,不禁喜極而泣,幾乎是飛奔一樣跑了過去。
“當家的,你咋才回來?我都擔心死了……”宋柳氏顧不得大家都看著,抓著宋誠的胳膊泣不成聲。
她這一天擔驚受怕的,剛才聽了茶花說了亂民的可怖,更是膽戰(zhàn)心驚,想到宋誠落了單此刻還不知道怎么樣,簡直是急得不得了。
現(xiàn)在看到宋誠好好地回來了,宋柳氏如獲至寶,拉著宋誠怎么也不肯松手,眼淚撲簌簌地往下掉。
宋誠拍了拍宋柳氏的胳膊,笑著安慰道:“好了好了,我這不是好好的嘛,快別哭了,當心讓別人看見笑話。”
聽到宋誠的話,宋柳氏才發(fā)現(xiàn)他不是一個人,身后還跟著四五個人,有男有女,有老有少,還趕著一輛馬車,看起來像是一家子。
這時候宋大莊和宋王氏等人也過來了,大家看見宋誠回來自然都是驚喜不已,只是看到他帶回來的陌生人都面露疑惑。
宋誠便說道:“爹,娘,這是葛先生,這些是葛先生的家人。”
那群人中一個年約四十,身穿長衫的中年男子走上前來,向宋大莊和宋王氏等人鄭重行禮。
“在下葛文清,多謝宋三公子出手相助,救了我小孫兒的性命,文清一家如今流落在外,暫時無以為報,唯有銘記于心,還請賢伉儷見諒。日后若有機會,定會報答宋三公子的大恩大德。”
葛文清一看就是讀過書的人,說話文縐縐的,宋大莊等人一時間不知道該如何應(yīng)答。
“這、這說的是哪里話?宋誠啥時候是公子了?咋救了你家孩子的命?”宋王氏聽得一頭霧水。
云初抱著安安過來,說道:“爹,娘,三哥既然回來了,定是累壞了,讓大家都過去坐下,咱們慢慢再說吧。”