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佃戶們被嚇壞了，紛紛躲回家里閉緊門窗，外面還一直傳來咚咚咚的敲門聲，敲了一個晚上，就嚇了他們一個晚上。

那個剛才被胡康樂指著的王性青年當時摔了一跤，落在后面，差點就被火給燒了，所以才會被嚇破了膽，才變得那么膽小的。

敲門聲一直持續到天亮，他們等了許久，確定沒動靜了才敢悄悄的打開門探出頭來，就發現無頭人已經消失了，但東家的大門上卻有幾排血字。

有讀過幾年書的當眾把上面的內容讀出來。

大概就是說那座山本來是一只在此沉睡了數百念的妖獸，近日被進山的人給吵醒了，非常生氣，莊子必須每個月用三十擔糧食，兩頭大肥豬，十只羊，二十只雞鴨所謂祭品獻祭。否則，就將這里所有的人都吃了。

而且不許將這里的事情傳出去，也不許去報官。

厲懷明從沒有接觸過俗務，對這個數量不是很了解便問道：三十擔糧食很多？

那老伯苦笑：何止是多？簡直是要我們的命啊！

然后掰著手指給厲懷明算了起來，這里除了水田精心耕作每年每畝勉強能上三百斤，其他的旱地產量都不也就兩百多斤，剩下的沙地更是種不了糧食，也就只能種些瓜果菜蔬，不值什么錢。算下來一年的收成才堪堪一千擔。

糧食曬干脫殼之后還要去掉至少四成，也就只剩下五百多擔，它這是一下子就要去了我們的大半糧食啊！更別說還有豬羊雞鴨。全給了它之后，我們還要交六成的租子，剩下得到的糧食根本就不夠一家子吃的！

厲懷明愣了愣，問道：一擔糧食要多少銀子？

老伯滿臉疑惑，似是不明白厲懷明為什么要問這樣的常識問題。

胡康平和胡康樂也是一臉懵逼，從來沒有關注過這些，一時答不出來。

還是胡嬤嬤道：現在市價一斤精米要十五文錢，粟菽只要五文錢。

各個朝代重量、容量單位和金銀銅錢的換算各有不同，大齊統一是一石等于一百二十斤，一千文錢等于一兩銀子。

厲懷明震驚了，這里每戶人家也就租種二三十畝地，要真這么算下來，把租子和各種雜稅都交了之后每年也只凈賺三十多兩銀子。

還沒出事之前這里的佃戶每一戶人家從老到小，最少也有六口人，多的有十幾口。

才三十多兩銀子，這么一大家子嚼用，相當于每人每天差不多才兩三文錢！

兩三文錢半斤糧食只能買到半斤糧食，一個人一天只吃半斤糧食，真不會餓死人？

他簡直沒法想象一個人每天只吃半斤的糧食，會是什么樣的狀況。

再看這些佃戶，個個都是面黃肌瘦，滿臉愁容，身上的衣服也是破舊不堪，沒有一件是不打補丁的，有些的還洗得脫線了，似乎只要輕輕一扯就能扯爛。

都這個樣子了，為了能活下去，還得繼續硬著頭皮給東家耕田種地干活。

老伯看出了厲懷明眼里的不可置信和同情，心里更加苦澀，不知道怎么的救人不知跟厲懷明訴苦道：小東家有所不知，這都是年景好的時候，若是碰到災年，田里顆粒無收，那就更加難過了。

不但只能去山里挖樹皮草根來吃，還得欠下東家的租子，等來年再還。來年好不容易年景好一點，有點收成，還債交租子就得把辛辛苦苦種的糧食都給了東家，自己一粒都沒得到。

厲懷明沉默了好一會兒，他從小就是錦衣玉食，吃的穿的，哪一樣都是好的，拿出去賣都不止十兩銀子。

跟同窗朋友上個酒樓，每一頓至少也要二十兩銀子。更別說那些筆墨紙硯等等其他各種花銷了。

就算是他淪落到小河村的時候，路歸元也是好吃好喝的伺候他，至少沒讓他沒菜沒肉的一天只吃半斤的粗糧。

回想小河村的狀況，明明小河村的田地比這里要少許多，卻過得比這里還要好，難道是因為小河村的土地是屬于村民自己的，不用教那么多的租子？

整個大齊的佃戶千千萬，是不是那些佃戶也跟這個莊子的佃戶一樣過得這么苦？又或者甚至是比這里還不如？

厲懷明越想越覺得心里堵得慌，是胸口越來越悶了，像是堵了一口氣，這口氣還在慢慢的壯大，堵的更慌了。

胡康平看他臉色難看，趕緊把話題轉回到妖獸這件事情上來。

你們就沒有想過要去報官？胡康平問道。

想啊，那天東家的大兒子就去衙門報官了。老伯那媳婦說著身體忍不住害怕的顫抖：但，但是很快大家就發現他和跟他一起出門的常隨，突然出現在莊子門前，腦腦袋沒了！

厲懷明被拉回了思緒，問道：前東家有幾個兒子？

老伯道：就兩個，大的今年考上了秀才，小的才十四歲。出事的這個是大兒子。

厲懷明怔住了：不是說他的大兒子去府城考鄉試了？

老伯：那是他騙您的，就是想找個合適的理由趕緊把莊子轉手了。

厲懷明：那些搬走的佃戶呢？

不、不見了，都不見了！有人小小聲的道。

什么叫不見了？胡康平追問道。

那人瑟縮一下：就是找不到。我家隔壁那戶人家也是搬走的其中之一，說是要去李家村投靠他姐姐。結果她姐姐過來探望他，說根本就沒用見過他一家子。就像是突然間消失了一樣。

其他人也開始七嘴八舌的說起那些消失的佃戶，都是出了莊子就不見人了。

嚇得他們也不敢搬走了。也因此沒有人敢把這件事傳出去，他們怕會引來妖獸的注意，甚至連白天都不敢談論這件事。

前東家怕家里人繼續出事，也只能乖乖的把妖獸要求的糧食和家禽都獻上，讓人抬到山腳下，就趕緊跑回來了。

再過幾天，便滿一個月，又是該獻上祭品的時候了。

佃農們都滿是同情的看向他們的新東家。

厲懷明：

見沒再問出什么，厲懷明就讓他們都回去了。

胡康樂搓了搓手臂，湊近胡康平些許，心里有些發虛的道：這里太邪門了，不如我們先搬回縣城去？

青石縣的那間屋子路歸元還沒有退回去，正好可以搬回去繼續住著。

胡康平將他推遠一些，看向厲懷明：明哥兒，你想到什么了？

厲懷明若有所思的道：我倒不認為是什么妖獸鬼怪作祟，很有可能是人為。

胡康樂驚訝的問道：為什么這樣說？難道人還能沒了頭繼續跑？還渾身冒出幽藍的火光。想想那場面他就忍不住又抖了抖。

厲懷明：是不是真的沒有頭那可說不一定。當時是夜晚，若是有人頭像蓋著黑布，光線又不足，佃戶們又多太過害怕，看不清楚，遠遠看起來就像沒有頭一樣。

至于手上的青色火焰，我曾經在一本雜書里看到過，說有一種火石能夠在炎熱的天氣里自己燃燒起來，發出藍青色的火光。

但火卻是冷的，不會傷人，很像晚上墓地里出現的鬼火。那些人也許是將這種石頭粉末灑在自己手上，在沖出來之前將粉末點燃，就出現手握青色火焰的樣子。