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「現在恐怕大部分的紐約人都認識他,」他端起茶杯呷了一口,「安德魯.馬洛現在正在紐約,做再度攀登圣母峰前的宣傳活動。每天報紙跟電視都有他的報導。」
「他老兄攀登圣母峰多到連哪個祈禱石堆是哪個登山隊建的,那個罹難者沒運下山的遺體在哪里都清清楚楚。」我說:「攀登圣母峰對他而言,恐怕跟我們每天開車到報社上下班差不多。」
「甚至只要他人在基地營,哪天天氣好不好,能不能攻頂,其他登山隊都會聽他的判斷。」康尼留斯咳了一聲,「五年前他前往巴基斯坦攀登k2前,因為參加贊助商安排的活動,在『綠色森林』住了一個禮拜。」
「那么久?」
「當時的贊助商幫他在紐約市安排了一系列活動,像是演講、簽書會、指導中學的攀巖社團、幫登山用品廠商和環保團體拍攝廣告之類的,」康尼留斯說:「畢竟馬洛是出名的登山家,而且他們出了不少錢,當然希望在他出發前,先把一部分的成本撈回來。」
「才怪,恐怕贊助商擔心他一去不歸才是真的。」我挾了只蝦餃。
「或許吧,哈!」康尼留斯爆出一聲大笑,「不過有件事很奇怪。」
「什么事?」
「贊助商其實租用了『綠色森林』兩個禮拜,但是馬洛等了一個禮拜才住進去。而且-」
「而且什么?」
「你們聽好了,這件事是跟一個朋友喝酒時,他無意間告訴我的,」康尼留斯壓低了嗓子,「據說馬洛退房離開時,贊助商付了超過租金好幾倍的金額給『綠色森林』,雙方還簽了保密協定,不準把金額跟付款的原因洩漏給其他人。」
「那位朋友知道是什么原因嗎?」王萬里問。
康尼留斯搖頭。「后來他好像忘了講過這件事,我試著跟飯店跟贊助商可以接觸到的人側面打聽,對方大部分都回答不知情,看來不是這個秘密只有高層知道,就是這個保密協定的罰則很嚴厲。」
「你這次回紐約,應該會待好一陣子吧。」
「恐怕是,」康尼留斯伸了個懶腰,「英國登山隊希望我把照片整理好寄給他們,尤金留了未來一個月的版面要我寫特稿,加上準備下一次出門的題材、資金跟裝備,至少一個月跑不掉。」
「可以麻煩你一件事嗎?」王萬里說:「如果有空的話,幫我們蒐集一下五年前馬洛攀登k2的相關報導、如果馬洛有登山日記或著作的話更好,然后看看有什么不對勁的。」
「不對勁的?」
「就是在你這種專家看來,有哪些不正常的地方。」我說:「像是路線、行程、裝備、甚至同行的人有哪些跟一般爬k2的登山隊不同。」
「你們跑的是刑案新聞,沒錯吧?」康尼留斯坐直,「難不成馬洛-」
「你想太多了,」王萬里說:「不過往好處想,如果運氣好,你下一次特稿的題材,說不定已經有了。」
「是嗎?」
我放在桌上的手持無線電響了起來,「士圖?我是亞克,聽到我講話嗎?」
我拿起話機,按下通話鍵,「我是士圖。」
「趕快到瑟古德.馬歇爾聯邦法院這里來。」
我舉起手看看表,「那么晚還有開庭嗎?」
「另一個法庭有。」話機里傳來巡邏車的警笛跟哨音,「佩奇跟凱普檢察官拜訪千帆的承審法官時,有人從法院大樓對面開槍轟掉了法官的腦袋,現在檢察官辦公室跟警局封鎖了四周的大樓要找出槍手,要過來看看嗎?」