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他心里這口氣平不下去，面色始終是陰沉的，恨恨道：“你怎就這般心狠？十二姐，我對你難道不好，你竟這般對我？”

阿瑤低頭道：“我與阿連自小一起長大，這許多年我二人相依為命，不論是在碧玉齋還是在相爺府中，他都一意護著我，甚多維護之恩只怕此生都難報答。若非是阿連，只怕我早便死了好幾回。這許多年姐弟情分卻叫我如何置身事外？他而今身入囹圄之中，我這做姐姐的既知道，又豈能不來看他一眼？”

皇帝打鼻子眼里哼出一聲：“姐弟情分，說得倒好聽！”轉頭挑開車窗簾看外面，對她的話不予理會。

街衢上燈盞如繁星般羅織，軒蓋如市，一路都是趕去上朝會的大臣，而他這天子卻在此時為個女人棄他們不顧前往他處，這并不是明君之行。

阿瑤抬頭看向皇帝在外面投射下來的燈光下忽明忽暗的臉，思想來去，到底還是忍不住放□段替唐連求起情來：“皇上……就不能放過阿連和唐相么？一朝君臣非要弄得你死我活才肯罷休么？”

皇帝霍地掉過頭來，怒道：“我為什么要放過他們？唐連這亂臣賊子，差一點就殺了朕。”

阿瑤道：“我知在鬼王林時阿連對皇上多有得罪，皇上恨他也是應該，可那時他……他不是不知你是皇上么？”其實是知道的，那時唐連就想殺了皇帝，但這時候她如何又能那樣說，只能硬著頭皮遮瞞，原來人為了至親之人，都是可以顛倒黑白混淆是非的。

皇帝目光如炬，俯身湊近前來，道：“我是恨他，可卻并不是因鬼王林之事，我恨他是因你——恨他竟能令你不惜以死對朕相逼，是可忍孰不可忍？”

阿瑤咬住唇垂下眼睫，心頭也不知為何竟是一疼，竟再說不下去。

過了些時候，車子拐入一道院門內，華公公在外道：“皇上，到了。”

車門簾從外被揭開，皇帝弓著身子走出去，踩著腳凳下車。阿瑤跟著下來，這是個四方院落，院內燈火明亮，幾個官員同江天成已等在院中，見皇帝下來便都跪地拜見。阿瑤四下看了一圈，才發覺今日并不是杜汶帶隊護衛皇帝出行。當首的那名禁軍統領竟是秦放歌，他此刻也正朝她看過來，兩人目光相碰之際，阿瑤分明看到鄙夷不屑，就同當初她在郴州爬到他床上時他看她的眼神一模一樣。

她心里不由嘭地一跳，繼而便想起獨峰山那晚之事，臉色頓時變得煞白，轉開眼再不看他。

江天成未料她竟也跟著皇帝過來，面上便帶了幾分疑惑，道：“怎么娘娘也來了？”

皇帝不答他，鐵青著臉道：“把唐連提上來。”

眾人引著皇帝到正堂中，阿瑤跟在后面進去。那里面想是御史臺這些官員平日用來辦公之處，靠墻擺了一溜書案，案后各有座椅。皇帝撿正首那張書案后的太師椅坐了，隨行的宮女則搬過個錦墩放在案前，扶著阿瑤過去坐下。秦放歌則隨侍在皇帝左右，這時便靠皇帝一側站著，不時拿眼溜阿瑤一眼，一眼一眼的猶如利刀直看得她如坐針氈。

皇帝將江天成喚到身邊低聲問話：“只他一個？沒有同黨么？”

江天成瞥阿瑤一眼，道：“有幾個，只還沒有證據，不好拿人。”

皇帝又道：“城東荒園那邊呢？”

江天成遲疑了下，面露尷尬之色，道：“還沒查到什么。”

皇帝頗是失望，繃了臉不再說話，就聽外面叮呤當啷傳來一陣鐵鐐碰擊的響聲，跟著便見唐連被大拇指粗的鐵鏈子鎖著拉了進來。他顯是已被拷問過，俊美的臉上已是慘不忍睹，左眼烏青的一團，嘴角也是青紫的，身上那件黑袍也被鞭子抽得稀爛，隱隱透出濕漉漉的血色來。阿瑤眼見得他如此，心頭只覺難受已極，當著皇帝的面卻還不好太形于色，只強忍著沒站起來。

唐連這時卻也已看到她，面上一變，眼望住她滿眼都是震愕之色，正欲說話，卻被身后押他進來的兩名獄卒中的一人一腳踹在膝彎里，登時便咕咚跪倒在皇帝面前。

另外一名獄卒跟著抓著他的頭發往下摁，道：“還不叩拜皇上。”

唐連卻是硬骨頭，因手腳被鎖不方便，雖不愿跪卻也無法，梗著脖子瞪著眼就是不肯拜下去，只挺著腰直直跪著。

皇帝微微皺眉，發話道：“罷了！”

他二人這才住手。

皇帝轉目看看阿瑤，揮手道：“你們都下去。”

一時眾人均都退下，堂內只剩下皇帝、阿瑤和唐連三人。

皇帝若有所思地看唐連片刻，道：“唐連，你還認得我么？”

唐連轉動眼珠，目光在皇帝臉上略凝了會，才搖頭道：“不認得，方才他們說你是皇帝。”

皇帝道：“十三哥竟這般健忘？朕記得咱哥倆還是打過不少交道的，鬼王林那一腳朕可是至今銘記在心。”他說著話，漫不經心地低頭看了眼自個的右手，那上面還有幾個血痂，正是唐連那日在鬼王林的杰作。

唐連呵地笑了一聲，道：“皇上叫我十三哥，那可真不敢當，我記得叫我十三哥的是唐庭，不過他好像已為皇上殉職了，只剩下一堆骸骨寂寥無比回歸故里，說來倒也可憐。至于鬼王林那一腳，當時皇上扮成那樣，我又怎認得出來？不知者無罪，還望皇上恕罪！”

皇帝就知他會這般說，卻也不以為意，轉向阿瑤道：“呶，人在這里，你見也見了，可該回去了？”

唐連聞聽，扭頭順著皇帝的目光望過去，眼光落到阿瑤臉上，在她身上上下打量一番，面上漸漸紅漲，眼中幾多情緒交雜，最終匯成深深的苦楚，他在微微發抖，也不知是因憤怒還是因痛苦，連聲音都是顫的：“為什么——十二姐，你為什么會在這里？”

真臨到頭上，阿瑤才知有些事并不那么好解釋，對著唐連質詢的眼光，她竟連直視他的勇氣都沒有。

“阿連——我……我……”她囁嚅著，竟不知該說什么。

唐連咬著牙一字字道：“原來他們所說都是真的，你竟果然跟了他……枉相爺真心待你一場，你竟你竟……”

阿瑤再忍不住，幾步搶到他身邊，跪下來將他的手握住道：“阿連，你聽我說，不是這樣的……我我……”她轉頭望向皇帝，當著他的面竟再無法說出她是被逼的那幾個字。皇帝也定定望著她，似是就等她說出那幾個字，而她到底是沒說出來。

唐連甩開她的手，又道：“我們都以為你被他殺了，原來竟不是這樣，你竟然假死欺瞞相爺，十二姐我真想不到，你居然是這樣的人，難道富貴榮華就真的那般重要，為著這些你連禮義廉恥都不顧了。”

皇帝霍地站起，大怒道：“什么叫禮義廉恥？十二姐跟我便是貪慕富貴榮華，那跟著你們相爺又叫什么？”

阿瑤緊抓住唐連手臂不放，扭頭哀哀看向皇帝，道：“皇上，我求您……求您不要說了，您出去好不好，讓我自己跟阿連說。”

皇帝眼看著他二人，只覺怒火在胸中竄來竄去，差一點便上前將唐連一腳踢開。忍了又忍方將這念頭壓下去，道：“好，你自己說，我給你一盞茶的時間。”

眼見皇帝拂袖而出，阿瑤這才轉向唐連，道：“阿連，不是你想的那樣，真的不是你想的那樣。”

唐連道：“不是這樣又是哪樣？他到底是什么時候看上你的，竟想出這個法子把你關在宮里？”

阿瑤搖頭道：“我不知道。”

唐連反手抓住她的手，道：“十二姐，我知道你——一定是他強逼你的是不是？”

阿瑤怔怔地只是不語，半晌方道：“相爺如今怎樣？”

唐連張張嘴，話到嘴邊卻又咽了回去，隔了會才緩緩道：“十二姐……相爺他命我來殺你！”

作者有話要說：感謝nini土豪的包養。