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河邊的柳條長得正盛，枝條已從春日里的嫩綠變深，墨綠的枝條隨風搖曳，傳遞著夏日的風情。

“所以，你要和其他舉子比試來決定私塾的開閉？”沈意確認道。

“對。”謝愈答得篤定。

“厲害！”沈意撫掌嘆道，眼里是滿滿的激動。

誰年少的時候沒有做過拯救世界的夢呢，對沈意而言，聽見小伙伴要參與關乎生死存亡的大事，這實在是太酷了。

“愈哥兒你一定能贏的！”這話沈意說得擲地有聲。

謝愈眼含笑意望著沈意，素日里冷靜自持的臉龐也變得柔和，泄露出溫柔的神色。

金色的夕陽為兩人的身影鑲上了金邊，影子越來越長，慢慢地走回織染巷。

織染巷里的謝家，林娘子已經做好哺食，等到謝愈剛進家門，便遞上擰好的溫毛巾，趁著他打理自己的時候，將冷淘端上了葡萄架下的桌子上。

葡萄藤繞著架子攀爬，綠葉為架下的人帶來陰涼，母子倆人就著夜間的晚風將冷淘吃完，謝愈才向林娘子轉述比試之事。

聽完謝愈的話，林娘子難掩憂慮:“我兒，這可不成哩，你才多大的人，這么重的擔子就壓你肩上了，阿娘自是相信你能勝過他人，但你人生的路將將開始，萬一出了什么岔子，你就一輩子都得背著這份負擔，你年紀還小，這種事可不能胡來，我們做大人的，可不就是這種時候該起作用的，你安心去書堂我去找你夫子。”

真是可憐天下父母心，一般人聽到這事，都會羨慕林娘子有了這么個出息的孩子，但林娘子，最擔心的卻是謝愈的未來。

聽了林娘子的擔憂，謝愈深深動容，但仍堅決的說道：“阿娘待我心，我自是深知的，但正所謂士不可以不弘毅，任重而道遠，既然我已選擇了這條道路，就不能害怕任何可能的挑戰，就算真的敗了，我也將之當成一份磨煉，修煉心性，阿娘無需擔心。”

見謝愈態度堅決，林娘子嘆了口氣，罷了罷了，孩子大了有了自己的主見，只能撒手任飛，萬一真的被風吹雨打，最后還能回到家里，遂不再多言。

作者有話說：

第31章

這一天里發生的事情格外多, 等沈意回到家，已經比往日里晚了一些。

韓薇娘挺著肚子準備哺食。

“阿娘，都說了等我回來, 你怎地又自己忙活上了。”

沈意放下書袋, 趕緊接過韓薇娘手上的廚具。

是了，韓薇娘懷孕之后, 沈意就接過了做飯的擔子, 現在也做的有模有樣了。

都說冬吃蘿卜夏吃姜, 夏吃黃鱔賽人參，黃鱔性情溫補，口感甘甜，既能補虛損, 又能益氣力，口感鮮美, 營養豐富, 堪稱滋補佳品。

剛從河里撈出的鱔魚還在木桶里游動，撐著船的小販拿出锃亮的刀, 手起刀落干凈利索的抽筋剪骨, 很快一段段處理干凈的鱔絲就遞給了一個個主顧，掣等著端上家家戶戶的餐桌。

沈意將鱔絲的血水沖干凈, 用雪亮的菜刀切成小段, 熱鍋里倒涼油, 蔥香蒜末慢慢炸出香味，油慢慢冒出細碎的泡泡，滋滋啦啦響得歡快, 灶塘里再添上幾根柴火, 火苗舔上木柴, 騰得一聲竄了上來，鍋里的油燒到熱，再將鱔絲倒入，嘩地激起了陣陣白霧，濃烈的異香撲鼻而來，翻炒后加入調料炒勻，盛出鍋后灑上細碎的蔥花，白的綠的黃的黑色，色彩紛呈交相輝映，最后燒上那么一些熱油，往鱔魚上一潑，激起陣陣回響，這便是江南名菜響油鱔絲了。

等沈榮回家，響油鱔絲正熱，正是適宜入口的時候。

寸長的鱔絲覆蓋上晶瑩剔透的米飯，濃油赤醬軟嫩滑膩，鮮得舌頭都能吞下去。

沈家倒也沒有食不言寢不語的規矩，沈意向來愿意和家里分享一天里遇見的新鮮事，等飯過三味，沈意激動地說道：“阿娘，你知道么，東門書院的那個程院長，今日里來我們私塾，說我們跟著入學，要周舉人把私塾關掉哩。”

韓薇娘唬了一跳，摸著胸口道：“這又是什么理，偌大金陵城又不是他家的，萬萬沒有他家開書院其他人就不許開的說法。”

眼見著沈意年歲漸大，五官慢慢張開，臉蛋更是漂亮，再加上在私塾里幾年學習的熏染，周身氣質斯文清雋，很是不俗。

韓薇娘見著風采愈發突出的女兒，心頭更是火熱，想著意姐兒即將開始學調香，這時讓她停止學業，自己可是一萬分不樂意的。

“是哩，周舉人說為了一勞永逸，和程院長約定了比試，讓愈哥兒代表我們私塾參加，如果贏了，他們就再也不能找麻煩哩。”沈意笑得與有榮焉。

“哎呦，愈哥兒這能行嗎？”韓薇娘驚呼。

“當然能行。”沈意搖頭晃腦道：“周舉人都說了，愈哥兒的聰明萬里無一，要不是年紀小，今年就讓他下場了，贏得這場比試，肯定沒問題的。”

見著女兒神采飛揚的樣子，韓薇娘舒心的笑了，叮囑道：“切忌大意哩。”

沈意點頭應是，心里開始琢磨起能怎么幫上謝愈了。

花開兩朵，各表一枝。

另一邊，程院長也樂顛顛的跑去了王恒家，遞上了拜帖。

王恒熱孝已過，家里門禁倒也不再那么森嚴，和之前的閉門謝客相比，對于奉上的拜帖，尚會挑選一二，選擇合適的客人接待。

這一日里，王恒又從管家手里拿了數不清的拜帖，士農工商，讀書人還是排在頂層，更別說讀書人中的佼佼者，進士了。

趁著王恒回鄉守孝的機會，當地鄉紳富商，甚至地方官員都趕忙的聯絡感情，畢竟王恒年歲不大，孝期守完必然起復，趁機結交上來，也是一個門路。

王恒漫不經心的翻著這些拜帖，該正兒八經相交的那些人，將將出熱孝便已全部招待過了，現在的這些拜帖，都是可見可不見了。

突然看到了一張拜帖，興致缺缺的眼中突然精光乍顯。

抽出這張白底燙金暗花箋遞給管家:“讓程通盡快來見我。”

管家躬身告退，叫了個小廝:“你去城東書院的程老爺那兒，叫他趕緊過來，我們老爺要見他。”

程通接到小廝的傳話，慌忙整理衣冠，叫仆人將馬牽過，翻身上馬，彌勒似的肚子一顫一顫，讓人擔心馬上就要摔下來。

打馬跑到王宅門口，程通大力拍著路途中沾到的灰，又使勁將身上的長袍撐平整，這才上門叫門。

“噠噠噠”幾聲門響，門房小廝笑容可掬的迎了過來:“程官人請進，我們家老爺已經在等著了。”