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時值皇帝率軍北上,追擊夜闌國余孽,反而被引入沙漠深處,誤中埋伏,在西部荒漠中與主力兵馬失去聯(lián)系。
十一月底,夜闌國賊黨首領宣稱在沙漠中擊殺皇帝,并懸其首級示威。
登基不過三年的皇帝驟然駕崩,堂堂京城又被蠻人攻陷……
連番變故,天下震驚,大魏朝廷上下猝不及防,幸而朝野齊心,東林衛(wèi)統(tǒng)領殷長青率軍堅守城西,護住了高皇后和僅有的一位小皇子。又有大將軍高檀宇率軍南下,與京城之內(nèi)的兵馬里應外合,將這幫入侵的蠻人兵馬驅(qū)逐出去。
這一場仗持續(xù)數(shù)月,其中,京城從陷落到光復,只有短短的七八日,卻留下了慘痛的傷痕。
殺入城中的蠻人搶掠金珠細軟,在城東勛貴云集的幾個坊市大肆劫掠屠戮。
這些豪門貴閥大都歷史悠久,在城外有著廣闊的田產(chǎn)和部曲,偏偏這幫蠻賊來得太突兀,都來不及逃亡和召集救兵,就慘遭橫禍。
比這個更嚴重的是城北的洪水,沖入城內(nèi)之后淹沒了皇宮,宮中的妃嬪和宮人聽聞宮門有蠻賊殺入,紛紛往西邊逃竄,想要從西門逃走,卻因為洪水來得太快,在翡翠園一帶被淹死了近千人,慘烈至極。甚至連太后都因為來不及逃走,被淹死在宮中。
城北的幾個坊市也遭洪水肆虐,數(shù)千戶人家宅被淹沒,只有少數(shù)百姓攀附在木頭上逃過一劫,死者數(shù)以萬計。可以說淹死的百姓人數(shù)遠超被那些蠻賊砍殺而死的人數(shù)。
一場浩劫,整個京城哀鴻遍野,數(shù)萬百姓死于非命,甚至連皇帝和太后都沒了。
大魏朝廷岌岌可危。
國不可一日無君。
十二月二十七,欽天監(jiān)卜算時辰,高大將軍和左丞相公孫諒一同告臺廟,祭天地,擁戴才四個月大的小皇子登基繼位了。
同時高大將軍入朝輔政。
他本就是世襲一等公,西北大將軍,以及右丞相,軍中朝中都威望無雙,因為這一次力挽狂瀾的擎天保駕之功,又晉封為豫王。
鳳儀宮中,高皇后坐在寢殿窗前。
遙望著窗外燦爛明媚的陽光,不施脂粉的臉上滿是茫然。
經(jīng)歷了一個秋天,現(xiàn)在她已經(jīng)是高太后了,二十三歲的一國太后。
鳳儀宮中的陳設一如往昔,甚至水洗一遍后,越發(fā)簇新燦爛。可是心頭的陰影卻揮之不去。
秋嬤嬤從殿外進來,笑道:“娘娘,涼州知府新進貢了六套棋盤,其中一套是墨玉和白玉的棋子,頗為不俗,奴婢命他們給娘娘送來。”
高皇后閑暇時候就喜歡下棋。也喜歡收集各色棋具,算是她極少的愛好之一了。
高皇后這才回過神來,卻沒有關(guān)注棋盤,反而問道:“之前讓嬤嬤查的翡翠園一事究竟如何了?”
秋嬤嬤笑容不變:“奴婢命人仔細詢問了幸存的宮人,都說是宮人誤傳了消息,再加上前頭蠻人沖過來,大家四散逃亡,跟風者眾,結(jié)果,唉……”
“奴婢已經(jīng)命人延請崇圣寺的大師,為這些可憐人做法事,也交待了內(nèi)府好生收斂安葬。”
翡翠園一事,秋嬤嬤并不打算跟高皇后說明。
高皇后是她從小看著長大的,深知她的性情不會同意這般手段,這樣也好,自家小姐永遠都是這般干凈高貴,那些魑魅魍魎的骯臟東西,自然有她來替她解決。
高皇后沉默了片刻,突然嗤笑了一聲:“其實嬤嬤何必隱瞞我呢。”
秋嬤嬤嚇了一跳,正覺得慌亂。上頭高皇后又繼續(xù)苦笑道:“我雖然高居皇后之位,也知曉一個道理,天下間人盡夫也,父一而已,胡可比也。”
“父親圖謀天下,我身為女兒,難道提前知曉了,還會去揭發(fā)不成?”
秋嬤嬤這才放下心來,堆起笑容安慰道:“奴婢隱瞞娘娘,實在萬死之罪,只是此事機密,且成敗不知,大將軍也是生怕娘娘憂慮,所以讓我們隱瞞著。世子那邊,殷將軍那邊,都是一并瞞著的。”
“蠻夷的攻勢,也都在大將軍的掌握之中,絕不會讓娘娘落入敵手……”
秋嬤嬤唯恐高皇后對父親有了心結(jié),百般勸慰開解。
高皇后神情才慢慢松懈下來。
她之前說的,并非虛言。她素來是個理智的人,世間選擇,便是如此無奈,父親鐵了心要謀逆。若是被皇帝知曉,自己作為逆賊之后,絕無活路。而若是父親成功,自己好歹還有一條活路。
如此選擇,雖然對不起元璟,但兩人之間的夫妻之情,也不過爾爾。
秋嬤嬤看著她的神情,漸漸放下心來,又笑道:“娘娘春秋正好,將來還有大好的年華可期。奴婢剛才在西園那邊遇看了殷將軍。說起來,殷將軍至今未婚,之前國公爺有意為他牽線林家的小姐,那可是西北第一的名門,那位小姐也是才貌雙全的佳人,殷將軍卻拒絕了。直說不能立業(yè),何必成家。”
“依老奴的意思,殷將軍對小姐您一定也是有心意的。只是因為顧忌娘娘您太子妃的身份……”
高皇后沉下臉色,打斷秋嬤嬤的話語:“這些陳年舊事都不必再提了。”
入宮一趟,像是經(jīng)歷了半輩子。少女時候曾經(jīng)萌動的感情,都來不及說什么,就很快因為從天而降的一道旨意,將一切扼殺于無形。
如今她身居太后之位,是天下婦德之表率,怎么可能去惦念那些東西。
只是心里頭隱約的酸楚……
吳婕站在碧霄宮前。
短短月余,皇宮就被收拾地煥然一新,曾經(jīng)洪水肆虐的痕跡都不看了,地面的白石,廊道的柱子,都被清理地干干凈凈,房舍頂上被沖走的瓦片,破碎的磚石,也都被修整完畢,
要說有什么不一樣的,可能就是宮中遍地的花木,除了少數(shù)命硬根牢逃過洪水大劫的,其余都被鏟走了。花園中光禿禿一片。
如今畢竟是冬季,內(nèi)府的管事稟報說,等到明年開春,再遵照宮中主子的吩咐,移植新鮮的花木綠樹。
沒有了那些花木,宮中難免顯得冷寂,幸而昨晚下了一場雪。
白絨絨的鋪滿了地面,整個宮室都潔凈清麗,宛如仙宮。
新出爐的太妃吳婕披著厚厚的銀狐皮斗篷,站在廊下遙望著飄搖的雪花。
一臉復雜。