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皇帝特意下旨征召的才女陸娉婷,本以為必是恩寵無(wú)雙,誰(shuí)知道皇帝見了一面之后就扔在一邊, 變成了深宮怨婦。反而是吉祥物的吳貴嬪意外得了寵。
“小姐, 您看看, 今天早晨送到咱們宮里的花實(shí)在太不像話了。”善芳抱怨著。
兩個(gè)小丫頭抬著一個(gè)大大的黑漆描金紋的托盤, 里面盛放著各色時(shí)令花卉,堆得滿滿當(dāng)當(dāng), 粉嫩的牡丹, 濃紫的杜鵑, 艷麗的山茶, 都盛開飽滿,有的還帶著清晨的露珠。
每日清晨,宮內(nèi)花房都會(huì)采集各色新鮮花卉送到宮妃處,用于梳洗打扮。送到陸娉婷這邊的,表面上看著還是新鮮亮麗,但明眼人一看就知道質(zhì)量大不如前。
因?yàn)樗蛠矶际侨缃耖_得正好的時(shí)令花卉,這些花院子里一抓一大把。真正稀奇的暖房里培育出來珍稀花朵,卻是一朵都看不見了。
“小姐昨日點(diǎn)名的白玉蘭和銀串兒海棠怎么都沒有,明日宴席上還要戴呢。”善芳翻找著,氣呼呼說著。
抬花的小丫頭縮著脖子道“剛才前來送花的管事說銀串兒海棠所剩無(wú)幾,白玉蘭也都開得不好。送過來生怕污了貴人的眼睛。倒是有幾朵白牡丹和白薔薇開得不錯(cuò),請(qǐng)娘娘將就著用用。”
“什么叫將就著用用,凈拿這些粗糙貨來搪塞咱們主子。”
“就是啊,剛才我看著他們送到東邊吳貴嬪的花盤里,就放著好幾朵銀串兒海棠花呢。”
幾個(gè)丫環(huán)義憤填膺,痛罵著這些勢(shì)利眼的奴才。
難怪她們不肯接受,就在上個(gè)月之前,送到這碧霄宮的東西,還是先由西殿這邊挑選的,如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),整個(gè)兒顛倒過來。
“那些花稀罕,自然要先緊著受寵的主子挑選了。”對(duì)丫環(huán)們的憤憤然,陸娉婷只是笑了笑,抬手拿起一朵潔白的薔薇花,用力揉捏著,目光中露出一絲涼意來。
風(fēng)和日麗,春光明媚。
隨著天氣轉(zhuǎn)暖,皇帝收回了之前苛責(zé)夜闌國(guó)一干將領(lǐng)的旨意,太后的病情也緩解下來。至少吳婕她們不用再去侍疾了。
長(zhǎng)信宮后面的花園中,是一大片梨花林,春光明媚的時(shí)節(jié),盛放如飛雪滿地。
這一日,洪淑妃做了東道,邀請(qǐng)后宮的諸位姐妹,在浮碧亭共賞梨花。
后宮中的日子就是這樣無(wú)聊,每天閑來無(wú)事,今日游園,明日開宴的。
吳婕帶著赤蕊走在梨花林中,放眼望去,重重白蕊宛如新雪堆積,又如綴珠垂懸,一陣風(fēng)過,白嫩的花瓣伶仃飄落,雪姿嬌容,美不勝收。
吳婕選擇花瓣明凈飽滿的,摘了幾十朵,后面赤蕊舉高了籃子,將采集的花朵放入。
眼看著籃子里花朵冒著尖兒,摘得差不多了,吳婕拍拍手,帶著赤蕊往回走。
浮碧亭中,諸位妃嬪大都已經(jīng)回來了,一個(gè)個(gè)或者在回廊里閑話,或者在附近賞景,還有兩個(gè)正在花樹下的桌案上信筆作畫的。
寬闊的回廊中陳設(shè)著十幾張桌案,上面擺滿了各色果品點(diǎn)心和酒水。
既然是梨花宴,酒水用的自然是梨花白,點(diǎn)心也都是梨花形狀或者與梨有關(guān)的。難得長(zhǎng)信宮的小廚房能湊齊這么多種。
亭子中央設(shè)著一尊巨大的銅爐,爐子里火焰躍動(dòng),舔舐著銅壺滋滋作響,一股甜甜的味道逸散出來。
幾個(gè)小宮女正湊在旁邊看著,見吳婕回來,笑著行禮道“吳貴嬪可算回來了,就等您這一籃子花了。”
吳婕上前,將籃子中采摘的花朵遞過去,
旁邊的小宮女翻檢一遍,倒入了銅壺里面。
今日的宴席,有煮花茶的環(huán)節(jié),由諸位妃嬪親自動(dòng)手采摘林子里開得飽滿圓潤(rùn)的梨花,送到這一處銅壺里蒸煮。
這銅壺也并非普通物件,足足一人高,通體紫光流轉(zhuǎn),外面看起來是個(gè)童子捧酒杯的造型,憨態(tài)可掬,內(nèi)里工藝復(fù)雜,底部放炭火,中間去火氣,上面的銀絲盤里盛放鮮花,蒸騰的熱氣透過曲折的回廊,經(jīng)過鮮花繚繞,最終形成剔透的水滴,從童子掌心的酒杯里滴落出來,清香撲鼻。
這銅壺吳婕在東越的時(shí)候家中也有一座,是南陳流行過來的玩意兒,專門蒸煮新鮮的花茶。與以前將鮮花或者干花放入茶壺中直接蒸煮不同,這銅壺所蒸出來的花茶,既新鮮剔透,又香氣撲鼻,清淡風(fēng)雅。一經(jīng)問世,很快在上等豪門中流行開來。老式的蒸煮花茶漸漸被門閥之家鄙薄為俗氣,所以之前陸娉婷在鳳儀宮中的舉動(dòng)才會(huì)引來那么多譏笑。
這些年來,南陳民生富裕,物產(chǎn)豐饒,宮廷貴閥之中各色新鮮事物層出不窮,是天下豪門效仿的對(duì)象,連大魏的皇宮,從熏香到衣飾,都多受其影響。
吳婕交了采集的梨花,來到廊下。
眾妃嬪正在閑話。林昭媛看到了吳婕,望著她頭上銀串兒海棠編織成的花冠,笑道“你這花用得奇巧,倒比咱們這些發(fā)簪更靈動(dòng)。”
今日的梨花宴也是有講究的。眾妃嬪都穿了白色打底的宮裝,上面或者刺繡,或者蠟染,帶著綺麗的圖紋。而烏黑的發(fā)髻上也并未佩戴珠玉首飾,清一色的銀白花朵。
林昭媛頭頂上便是六枝白茉莉拼成的花簪,宮中忌諱純白,花瓣上涂抹了幾筆嫣紅,似乎是摻雜著金粉,陽(yáng)光下熠熠生輝。配著她身上銀色暗紋赤紅鑲邊的長(zhǎng)裙,整個(gè)人都透著一種鮮嫩。
而吳婕頭上用銀串兒海棠編織了一頂花冠,撒著金箔,她本就容色絕頂,看著宛如林間仙子般靈秀動(dòng)人。
對(duì)林昭媛的調(diào)侃,吳婕笑了笑“昭媛娘娘客氣了。”
她尋了個(gè)位置坐下來。這些日子相處下來,眾人皆知吳婕是個(gè)性情寡淡的,她在本地又無(wú)根基,所以眾人對(duì)她也都是面上的情分,并無(wú)親近。
眼瞅著眾人分作兩三堆,各自議論著心儀的話題,不外乎那些衣服首飾之流。
倒是陸娉婷跟另一個(gè)小才人在桌前作畫,更顯安靜秀麗。
竇才人看著陸娉婷信筆描出的梨花圖,笑道“想不到娘娘畫功如此精湛,果然家學(xué)淵源。”
“宮中有才者多矣,竇才人切勿如此說,我受之有愧。”陸娉婷笑道。
不多時(shí),兩人收了畫筆,回了廊下,加入眾人的談話。
夏貴人眼珠兒一轉(zhuǎn),笑道“待會(huì)兒貴嬪娘娘可要多喝兩杯花露,早就聽聞您喜歡喝這些花茶。”
這邊是又將陸娉婷在鳳儀宮里的舊事重提了。
夏貴人住在洪淑妃宮中。她父親是紋州的知州,是洪家的門客出身,靠著洪丞相一力保舉才坐到了如今的位置,所以夏貴人一入宮便唯洪淑妃的馬首是瞻。知曉洪淑妃厭煩陸娉婷,時(shí)不時(shí)就要踩上兩腳。
陸娉婷臉上泛起一抹紅,她如今失寵,一個(gè)小小的貴人,也可以隨意調(diào)笑了。
“是要多喝兩杯。”她攥緊了帕子,笑道,“聽聞淑妃娘娘殿中的花露,與別處可不同,格外甘醇。”