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老太太說(shuō)哪里的話，“姑娘家當(dāng)官和爺們兒還不一樣，不知要多費(fèi)多少心思呢！”忽然意識(shí)到了，“光顧著說(shuō)話了，沒(méi)有請(qǐng)二姑娘進(jìn)去坐會(huì)子，真失禮。”

如今說(shuō)話都透著生分，老太太因?yàn)榧芍M六爺做了皇帝，只怕頌銀早晚是人家的盤(pán)中餐，愈發(fā)對(duì)她客套。頌銀心里不是滋味，原本打算寒暄兩句就走的，可是看見(jiàn)那個(gè)怡妝表妹殷勤上前來(lái)攙老太太，依舊是以往的眼神，輕飄飄，帶著審度和漠然，她的窄心眼兒就不舒坦了。

因?yàn)槿輰?shí)的關(guān)系，頌銀對(duì)這個(gè)表妹很不待見(jiàn)。怡妝也未必喜歡她，只不過(guò)地位不穩(wěn)固，不敢發(fā)作罷了。

她打量她一眼，越發(fā)輕聲細(xì)語(yǔ)，稱呼她絕不是什么小姐姑娘，直接叫表妹，“老太太跟前沒(méi)人照應(yīng)，有你伺候冷暖，倒是極好的。”

怡妝愣了愣，本來(lái)就留著心，不論她說(shuō)什么都會(huì)掂量再三。伺候冷暖，聽(tīng)上去真把她當(dāng)使喚丫頭了。她微微牽了下唇角，“蒙老太太、太太收留，我們?cè)彩亲约喝耍诶咸胺淌俏业母７帧！?

頌銀點(diǎn)點(diǎn)頭，“自己人照應(yīng)更盡心，所以容實(shí)上回和我說(shuō)起，說(shuō)想讓你們出去置宅子單過(guò)，我也覺(jué)得不妥來(lái)著。”

這就是劍拔弩張的氛圍了，容老太太和太太面面相覷，宅子里的女人，見(jiàn)慣了這種拿話噎人的手段。頌銀既然擠兌怡妝，就說(shuō)明她對(duì)容實(shí)仍舊沒(méi)有放下。

怡妝自然也知道，不過(guò)被容實(shí)驅(qū)趕過(guò)一回，雖留下了，面上多少有點(diǎn)不自在。聽(tīng)她這么一說(shuō)，更加的委屈了，掖著手絹紅了眼眶，“我知道二哥哥嫌我，我們娘兒們?nèi)兆悠D難，投奔老太太來(lái)，老太太可憐咱們，咱們就厚著臉皮住下了。等往后略有起色了，我弟弟的差事……”猛然驚覺(jué)怡臣的差事是頌銀保舉的，頓在那里說(shuō)不出話來(lái)。

頌銀一哂，“說(shuō)起怡臣，年下宮里御膳房添置酒醋，都是他經(jīng)辦的。宮里是半點(diǎn)不摻假的地方，要的是獨(dú)流老醋，結(jié)果他送的是紅曲米醋。世人都知道，獨(dú)流和一般的米醋不一樣，價(jià)錢一個(gè)天上一個(gè)地下……他要掙些辛苦錢也是應(yīng)當(dāng)，可膽兒實(shí)在太大了，那是給皇上的御宴籌備的，差一點(diǎn)兒就是殺頭的罪，你們借居在容府，別給府上惹事才好。得虧了膳房管事的先來(lái)回我，要是回了別人，這會(huì)子恐怕已經(jīng)出大事了。”

眾人駭然，老太太更是目瞪口呆，“這事我竟不知道！”

頌銀抿唇笑道：“老太太別憂心，我已經(jīng)另命人重新籌措，把窟窿給補(bǔ)上了，沒(méi)耽誤什么事。”

對(duì)于容家人來(lái)說(shuō)，只要不累及家業(yè)，萬(wàn)事好商量。沾親帶故的總要礙于情面，但如果因?yàn)樗麄兊満α巳遥鞘侨f(wàn)萬(wàn)不能姑息的。

頌銀放了一把火就打算全身而退了，雖然損了點(diǎn)兒，但沒(méi)有捏造，都是據(jù)實(shí)說(shuō)話，心安理得得很。她瞧了怡妝一眼，跟她搶容實(shí)就是這個(gè)下場(chǎng)。為皇上，她不肯受半點(diǎn)冤屈，為容實(shí)，她人擋殺人，佛擋殺佛。

☆、第60章

她說(shuō)了這一通話揚(yáng)長(zhǎng)而去了，剩下的容老太太和太太急成了熱鍋上的螞蟻。叫慶哥媳婦來(lái)，好好論一論怡臣的事兒。

“為什么不回咱們知道？”容太太蹙眉道，“虧得人家?guī)椭谘诹耍f(wàn)一事發(fā)，怎么得了！”

老太太沉著臉惱怒斥責(zé)：“爛泥扶不上墻的種子！原說(shuō)給內(nèi)務(wù)府做買辦，我嘴上不說(shuō)，暗里擔(dān)心，那佟家小總管和容實(shí)的交情，我不說(shuō)你們也知道。既然給哥兒謀了這樣的差事，你們就更要仔細(xì)才是。手上銀錢流淌，瞧著心里癢癢，這我知道。可貪也得貪得巧，都像你們似的，偷梁換柱，當(dāng)宮里御廚都是聾子瞎子？膽兒太大了，叫我說(shuō)你們什么好！我是指著哥兒出息，好重振你沈家門楣，畢竟常住在人家不是事兒。你們倒好，捅了簍子瞞著，要不是今兒二姑娘上門來(lái)說(shuō)起，咱們都蒙在鼓里。等再犯了事，順天府、刑部上門來(lái)拿人，咱們?nèi)菁沂钦?jīng)官宦人家，老爺又是編書(shū)育人的，叫你們帶累了名聲，豈不斯文掃地！”

慶哥媳婦聽(tīng)了大哭起來(lái)，老太太那句常住人家不是事兒，有了撇清關(guān)系的苗頭。他們?cè)诒本┻^(guò)得衣食無(wú)憂，要是這會(huì)兒回房山去，只怕已經(jīng)不能適應(yīng)那種苦日子了。

她哭天抹淚，“老太太您圣明，咱們哥兒年輕，小孩兒家難免有犯糊涂的時(shí)候，他回來(lái)告訴我，我狠狠教訓(xùn)了他一頓，他已經(jīng)知道錯(cuò)了，保證下回不再犯。我也是怕惹老太太生氣，沒(méi)敢回稟您，要早知道鬧得如此，就算挨老太太責(zé)罰，也一定給您賠罪來(lái)。”忙拉怡妝，讓她給老太太磕頭，“您就瞧著大丫頭的面子吧，您往常那么疼她的。這么大的姑娘了，回老家，盡是不著四六的人，好好的孩子就給糟踐了。”

怡妝哭得梨花帶雨，抱著老太太的腿仰面哀告，“老太太，您就原諒我弟弟一回吧！他不懂事兒，急進(jìn)了，也是想早早自立門戶，不給老太太和太太添麻煩。沒(méi)想到他不知道深淺，犯了這樣的錯(cuò)，他吃一塹長(zhǎng)一智，往后必定自省，再不惹老太太生氣了。我也想過(guò)，事情過(guò)去大半個(gè)月了，佟大人這會(huì)兒提起，就沒(méi)有存心挑唆的嫌疑嗎？”

慶哥媳婦適時(shí)道：“大丫頭說(shuō)得對(duì)，這佟家小姐是撂不下容實(shí)，又見(jiàn)老太太疼大丫頭，有意的在老太太跟前禍害咱們。她本就沒(méi)安好心，要不怎么非給我們哥兒找這么個(gè)差事？我們說(shuō)不去，扯不下這面子；說(shuō)去，又坑得咱們這樣……”

這兩句話叫人大皺其眉，容太太道：“世人都知道內(nèi)務(wù)府買辦是肥缺，不是誰(shuí)想去就能去的。人家瞧容實(shí)的面子給你們通融，自己不好生辦差，捅了簍子罵人家，人家多冤枉！你這么教孩子不對(duì)，遲早要出事兒。怡妝也是的，做人要知進(jìn)退，好賴是有恩惠的，人家來(lái)了道聲好，請(qǐng)個(gè)安，嘴皮子殷情不吃虧的。你呢……”她搖搖頭，不愿意再多做評(píng)價(jià)了，沈家是老太太的娘家親戚，說(shuō)得過(guò)了老太太面子上過(guò)不去。

老太太聽(tīng)太太一說(shuō)越發(fā)的不稱意了，寒聲道：“咱們雖是親戚，終有個(gè)遠(yuǎn)近。親戚遠(yuǎn)離香，也不必回房山老家去了，就照容實(shí)的意思，在城里另置宅子，你們搬出去單過(guò)就是了。要是有什么難處，要照應(yīng)也照應(yīng)得上，要緊的一宗，孩子大了，沒(méi)的耽誤了大丫頭。”

如此一來(lái)就已經(jīng)很清楚了，容家怕受窮親戚連累，有點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)就嚇破了膽，著急要把他們打發(fā)出去。連帶那隱隱約約要納怡妝的念頭也斷絕了，打算撇個(gè)一干二凈。

慶哥媳婦傻了眼兒，怡妝氣憤不已，敢情自己這么久端茶送水的伺候全是白搭，人家不要你了，一句話就把人撂開(kāi)了。

她還想挽回，抽泣道：“老太太留下我吧，我有不足的地方，愿意跟著老太太、太太學(xué)。您讓我們走，我們孤兒寡母的，上哪兒去呢……”

老太太垂手撫撫她的臉，“你是個(gè)好孩子，在我跟前呆了三四個(gè)月，我拿你當(dāng)自己孫女看待。可天下沒(méi)有不散的筵席，姑娘家的青春蹉跎不起，出了府也能走動(dòng)，要是惦記我，常回來(lái)看看我，我就高興了。”說(shuō)著拉她們娘倆起來(lái)，“這不是什么壞事，說(shuō)實(shí)話我也想過(guò)好幾回了，一直沒(méi)機(jī)會(huì)同你們說(shuō)。既然眼下到了這里，就按我剛才說(shuō)的去辦吧。”

看來(lái)是沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了，怡妝咬著唇沉默下來(lái)，半晌方道：“北京城里置產(chǎn)業(yè)不是好玩的，本來(lái)還指望怡臣來(lái)著，這會(huì)兒是來(lái)不及了。要不……”她扭頭看母親，“咱們想法子回去吧！”

慶哥媳婦道：“回去上哪兒？為了籌措路費(fèi)，把老宅子都變賣了。”

老太太愈發(fā)厭惡了，他們房山是怎么個(gè)情況她都知道，眼下做不成親，想著訛一筆，方不虛此行吧？她對(duì)大太太抬了抬手指，“給準(zhǔn)備一百兩銀子，派人出去打聽(tīng)，踅摸個(gè)地方安頓下來(lái)再說(shuō)。”

容太太應(yīng)個(gè)是，請(qǐng)神容易送神難，到臨了他們成了肩上的責(zé)任，半道上撂下不管，倒像她們不仗義似的。

命人叫管家來(lái)，當(dāng)著她們娘倆的面把話吩咐下去，慶哥媳婦才踏實(shí)。橫豎事已至此，現(xiàn)撈點(diǎn)兒罷了，這就帶著怡妝回院子收拾去了。老太太直搖頭，“到底小家子，真結(jié)了親也糟心。瞧來(lái)瞧去的，我真有點(diǎn)傷心，世上哪兒有那么多的頌銀呢，可著全北京城也只這一個(gè)。想想剛才，我也覺(jué)著好笑，平時(shí)看著挺大氣的孩子，也學(xué)會(huì)埋汰人了。”

容太太說(shuō)：“可不是，看樣子她和容實(shí)還是一條心。我對(duì)她原沒(méi)有成見(jiàn)，就是因?yàn)榛噬蠐胶显诶镱^，咱們得罪不起。”

老太太接了丫頭呈上的煙桿兒，叭叭吸了兩口，吐出一溜白煙來(lái)，“可怎么辦呢，東山老虎吃人，西山老虎也吃人。打聽(tīng)了好幾家，沒(méi)一家他瞧得上，也不能逼著他成親。再說(shuō)這會(huì)子時(shí)局不好，要不放放吧，別給他添堵了。”

容太太長(zhǎng)吁短嘆，“我何嘗愿意逼他，我是琢磨著，當(dāng)今萬(wàn)歲爺也瞧上頌銀了，容實(shí)這頭成了家，對(duì)萬(wàn)歲爺是個(gè)交代。佟家姑娘必不愿做小的，容實(shí)有了少奶奶，也就斷了她的念想了。至于她跟不跟皇上，和咱們沒(méi)關(guān)系，皇上要為這個(gè)怪罪也怪罪不上。”

老太太嘆了口氣，“冰凍三尺非一日之寒，你還沒(méi)瞧透？照我說(shuō)皇帝有什么了不起，不就是投胎投得好嘛，咱們?nèi)輰?shí)要生在烏雅家，比他還能耐呢！”

祖母瞧自己孫子，怎么瞧怎么喜歡。官大一級(jí)壓死人，這話又不是說(shuō)著玩兒的。既然六王爺順利繼位了，容實(shí)要打倒他，除非謀反，要不就得乖乖給人當(dāng)差。你要鬧，狗頭鍘等著你呢！

怡妝娘仨終于從容家大院搬了出去，頌銀接到消息的時(shí)候正在整理各旗送來(lái)的花名冊(cè)子。二月里有選秀，新皇帝登基，后宮還空著，皇帝也不成個(gè)皇帝。她挑秀女十分用心，且滿懷希望。那么多的漂亮姑娘，六爺在花叢里打打轉(zhuǎn)就發(fā)現(xiàn)美人們的好處了，哪個(gè)都比她這根硬鐵通條強(qiáng)。她雖然和陸潤(rùn)反目，他的一句話她卻記得清清楚楚，他告誡過(guò)她，要保住容家，就不能讓皇上如愿。她謹(jǐn)記，就這么吊著，等他忘了，失了耐心，她就苦盡甘來(lái)了。

一步一步完善，不要急進(jìn)。怡妝離開(kāi)容府不出她所料，卻也十分令她高興。她站起身活動(dòng)筋骨，推窗看外面，枝頭還殘存著積雪，一簇白潔間冒出了碧綠的尖芽，一切都在向好的方向發(fā)展。

“造辦處這程子有話沒(méi)有？那個(gè)沈怡臣怎么樣了？”

底下蘇拉道：“照您吩咐的，把他撥到后營(yíng)房支應(yīng)車馬去了。眼下挺消停，碰不著醋瓶子，也翻不起浪花來(lái)了。”

她嗯了聲，“就這么晾著他，他要愿意就留下，試上一年半載，能叫人放心了再給他指派差事。他要是守不住，自己請(qǐng)辭，別留他，給他三五兩銀子，放他去就是了。”

蘇拉應(yīng)個(gè)嗻，自去造辦處傳話。她神清氣爽，出門看院里，江南剛有一批元緞運(yùn)抵京城，先送一車進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)大人們過(guò)目。她阿瑪背著手問(wèn)：“上年年產(chǎn)多少呀？”

太監(jiān)道：“去歲蠶絲產(chǎn)量高，江寧織造府新添了三千張織機(jī)，現(xiàn)有緞機(jī)一萬(wàn)，織工五萬(wàn)，一年能產(chǎn)元緞二十余萬(wàn)匹。宮里用度小，精挑了一萬(wàn)匹先送進(jìn)來(lái)，上年用剩的倒出去，陳緞子運(yùn)到市井里販賣，都是靴素，上了柜就一搶而空。”說(shuō)著看了頌銀一眼，咧嘴笑著，從馬褂的對(duì)襟里掏出一個(gè)紙包來(lái)，雙手呈過(guò)去，“這是江南最有名的繡活兒，元緞上使定繡……給小佟總管做裙子。”

頌銀笑著接過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看那元緞黑得墨一樣，瑩瑩泛出靛藍(lán)的幽光。她一直覺(jué)得元緞老氣，只有上了年紀(jì)的人才會(huì)用，可是這定繡到了手上，簡(jiǎn)直美得令她折服。緞子成了最好的底子，愈發(fā)襯托得那牡丹喜鵲團(tuán)花流光溢彩，細(xì)密的針腳，平整的起花，每一片花瓣的變色由淺至深暈染，實(shí)在是絕佳的手藝。

她遞給阿瑪看，“真是一手好活兒！”

述明點(diǎn)點(diǎn)頭，“留著吧，四十歲的時(shí)候能用。”

她嘴角抽了下，氣惱她阿瑪不懂美，不想搭理他了，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)那太監(jiān)頷首，“多謝了，大老遠(yuǎn)的給我?guī)?lái)。”