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齊夫人問(wèn)他家里有什么人,林曉風(fēng)道:學(xué)生家中本是江南富戶,可嘆家父出門(mén)經(jīng)商時(shí)被歹人所害,家母聞知后大病不起、追隨而去,族中親戚見(jiàn)財(cái)起意,奪了學(xué)生家產(chǎn),將我趕出門(mén)去。幸而家中有名忠仆,給了學(xué)生五十兩銀子,讓我上京趕考。
如此說(shuō)來(lái),你家里也沒(méi)人了...齊夫人愈發(fā)滿意,笑道:可憐見(jiàn)的,今后齊家便是你的家,你就把我當(dāng)做你的母親吧。
林曉風(fēng)感動(dòng)萬(wàn)分、納頭便拜,齊夫人搶在齊鶴唳之前,匆匆為齊雀巧舉辦了婚禮,雖是男方入贅女家,卻也辦得風(fēng)光。以前為齊鳳舉提前備下的諸多婚儀用具,大都用在了齊雀巧的婚事上,齊夫人還以無(wú)暇準(zhǔn)備為由,讓齊雀巧和新姑爺直接住進(jìn)了當(dāng)初為齊鳳舉成親備下的梧桐苑,那處緊挨正院、位置極佳,本該是長(zhǎng)房嫡子所居,乃是府中最好的一處院落齊鶴唳已搶了她兒子的夫郎,這些好物,豈能再便宜了撿漏的賤人母子?
齊夫人總算做成了一件順心事,梧桐苑既被占了,齊鶴唳成親就要另覓居住,齊夫人假意去問(wèn)齊老爺,齊老爺本以為一應(yīng)事物全部沿用便是,哪想到又多出一樁婚禮,一看賬目清單,已將之前備好之物用去大半。
你糊涂啊!齊老爺把單子往桌上一拍,老二要娶的是侯府之子,雀巧的相公不過(guò)是入贅,這里面的輕重緩急你竟分不清?到時(shí)候你讓親家怎么看我,要賓客同僚怎么看齊家!
正因?yàn)槿盖傻南喙侨胭槪也挪辉溉思乙院笄撇黄鹚麄兎蚱蓿椰F(xiàn)今只有這么一個(gè)女兒了,她要什么、我自然是無(wú)所不應(yīng),怎么舍得委屈她?
可這里有一些難得之物,是一時(shí)再也買(mǎi)不來(lái)的,到時(shí)候老二的婚禮上沒(méi)得用,你是誠(chéng)心要讓人家嘲笑齊家小氣寒酸嗎?江陵侯那里、王妃那里,我的臉上怎么過(guò)得去!
過(guò)不去又如何,江家還能悔婚不成?齊夫人開(kāi)始一哭二鬧,抽抽噎噎地說(shuō):鳳兒才死了多久,你就滿心都是老二...
婦人之見(jiàn),如此短視!江家難道不是你的親戚嗎?齊老爺把桌子拍得砰砰響,可齊夫人一提起死去的大兒子,他到底有些不忍,嘆氣道:罷罷罷,你讓人把西邊的挽云軒收拾出來(lái),缺少的東西拿錢(qián)再去買(mǎi),萬(wàn)不可讓人看了笑話!
齊夫人擦了眼淚,絞著手絹說(shuō):可是公中...沒(méi)錢(qián)了。
齊家的祖產(chǎn)鋪面全都在你手里打理,怎么沒(méi)錢(qián)?
你還說(shuō)呢,這些年不是我用嫁妝銀子貼補(bǔ)著家里,早就過(guò)不下去了!莊子的收成不好,鋪面也多不掙錢(qián),公中早就入不敷出了!不說(shuō)別的,這些年我一樣一樣地?cái)€著,好不容易給鳳兒備下了十幾抬聘禮,都是親骨肉,雀兒的嫁妝也不能太差吧?我咬著牙,從聘禮里拿出一半,又把我自己的嫁妝分了不少給閨女,這才面上勉強(qiáng)過(guò)得去。現(xiàn)在,你讓我再給老二準(zhǔn)備出十幾抬聘禮,我哪兒還有錢(qián)?
她說(shuō)的這樣慘,可是林曉風(fēng)入贅齊府,是一毛錢(qián)的聘禮都沒(méi)出的,但這些東西卻從齊府的公帳轉(zhuǎn)進(jìn)了齊雀巧母女自己的腰包,是虧是賺齊夫人清楚得很。
齊老爺不敢置信地喃喃自語(yǔ):...我齊家雖不算豪富,也有三代為官積累下的銀錢(qián),哪就至于這樣了?
齊夫人看著他的臉色,又道:要不然,你把俸祿先支給我用?等過(guò)了這一關(guān)...
你掉錢(qián)眼兒里了,那幾兩俸祿頂什么用!齊老爺自然不肯給,他出去尋花問(wèn)柳也要用錢(qián),夫妻二人其實(shí)都有不少私房,可這時(shí)誰(shuí)都不肯割肉,一時(shí)間僵在這里。
我看江陵侯為人豪爽,不像是小氣的人,我那嫡姐又素來(lái)是個(gè)沒(méi)脾氣的...
齊老爺聞言,立馬就坡下驢,家族臉面雖重要,但若真要為了齊鶴唳娶親勒緊褲腰、影響了生活質(zhì)量,齊老爺是絕不肯的,正是呢,我家不過(guò)是一讀書(shū)清流,世代為官清正、兩袖清風(fēng),怎能和侯府比呢?人家總歸是要笑話的,便由他們?nèi)グ桑?
人不要臉則天下無(wú)敵,齊家夫婦裝聾作啞,在下訂那天讓人抬著拼拼湊湊的十余抬聘禮去往江家。
前幾天裝箱時(shí),齊老爺嘬著牙花子左看右看、覺(jué)得實(shí)在是看不過(guò)眼,齊夫人當(dāng)真是一點(diǎn)零頭都沒(méi)再添,他到底怕得罪了侯爺,還是出了點(diǎn)血,拿了萬(wàn)把兩銀子讓人去采買(mǎi)填補(bǔ),可倉(cāng)促間哪里能尋到什么好東西?不過(guò)是聊勝于無(wú)。準(zhǔn)備聘禮時(shí),周姨娘派胭脂偷偷去看了一眼,聽(tīng)到消息后跳著腳把齊夫人一頓好罵,但她又哪里有錢(qián),娘家哥哥還時(shí)不時(shí)指望著她貼補(bǔ),唯有求神念佛,連日來(lái)提心吊膽,生怕這門(mén)親事砸了鍋。
眾人走進(jìn)修整一新的江陵侯府,江碧城夫婦坐在上首,聘禮被一箱箱抬進(jìn)來(lái)打開(kāi)放在院中,來(lái)湊熱鬧的江夢(mèng)幽用眼睛一掃,本來(lái)帶笑的臉上立刻不好看起來(lái)。
江碧城也有點(diǎn)不高興,壓低聲音對(duì)夫人道:我竟不知,齊家是這樣小家子氣的!這是連兩家的臉面都不顧了...
江夫人見(jiàn)此心中隱隱后悔,她素知庶妹為人不太大氣,原以為不過(guò)是閨中女孩兒弄小性子不懂事,嫁人后早該改正了,哪知仍辦出這樣的事,她與丈夫?qū)σ曇谎郏P躇地說(shuō):要不然...
話不用說(shuō)完,他們夫妻感情深厚、心有靈犀,都知道對(duì)方的意思是寧愿撕破臉悔了婚事,也不能為了面子將孩子推入火坑。
齊老爺帶著齊鶴唳進(jìn)了正屋,見(jiàn)江家人都不說(shuō)話,心知不妙,趕緊把好話不要錢(qián)地往外說(shuō),一邊夸贊新修的侯府堂皇豪富,一邊暗說(shuō)自己為官清廉、這已是傾盡所有。
世兄莫不是忘了,江碧城連親家也不叫了,冷冷道:前些日子,令千金大婚,我也曾赴宴道賀,聽(tīng)人說(shuō)大小姐的嫁妝頗為豐厚、令人咋舌,想來(lái)還是我侯府高攀不上你這等清貴人家了。
齊鶴唳再不曉事,聽(tīng)話聽(tīng)音兒也猜到是聘禮出了問(wèn)題,心里登時(shí)惶急不已!他一直對(duì)能娶到江夢(mèng)枕這件事沒(méi)什么實(shí)感,好不容易熬到下聘,興奮得昨晚一夜沒(méi)睡,早早起床換了衣服,直挺挺地坐在椅子上,抻長(zhǎng)脖子等著天亮。哪知道事情急轉(zhuǎn)直下,眼看著侯爺陰沉了臉,說(shuō)好的婚事轉(zhuǎn)眼又不行了!
他又急又氣又委屈,怎么也想不到齊老爺與齊夫人連自家的臉也不要,竟能準(zhǔn)備出一份讓親家憤然變色的聘禮!久盼的美夢(mèng)倏然破碎,齊鶴唳的眼淚幾乎當(dāng)場(chǎng)就要流下來(lái),若是一直沒(méi)希望也就罷了,最怕的就是給了希望,在一切即將實(shí)現(xiàn)的時(shí)候,又因他人的錯(cuò)誤殘忍地被全部抹殺。
齊老爺自知理虧,勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)了幾句,他想不到對(duì)方會(huì)當(dāng)場(chǎng)翻臉,還以為大家各自顧著臉面蒙混過(guò)去完事,大不了江家也少給些嫁妝便是。他一面心虛難堪,一面還忍不住腹誹:江碧城這樣不給面子,實(shí)在混賬、可惱可惡!他要攀人家的權(quán)勢(shì),這會(huì)兒又覺(jué)得人家以勢(shì)壓人,渾不知自己才是混賬。
齊鶴唳從來(lái)都指望不上他爹,聽(tīng)著齊老爺蒼白的辯解,他如墜冰窖、渾身發(fā)冷。胭脂和周姨娘說(shuō)閑話時(shí),他也曾聽(tīng)過(guò)幾句,齊雀巧婚后花了幾千兩銀子買(mǎi)了一對(duì)梅瓶,后來(lái)發(fā)現(xiàn)是贗品,她索性砸了;齊老爺上個(gè)月為博花魁一笑,一夜的出手就是百兩金子;齊夫人更不用說(shuō),她最愛(ài)與人攀比首飾衣物,花費(fèi)不知凡幾。怎么到了他這里,就連一份像樣的聘禮都拿不出來(lái),竟讓人當(dāng)面挑出錯(cuò)處?!
齊鶴唳不知道齊家有多少錢(qián),更從沒(méi)有打過(guò)家產(chǎn)的注意,可他們對(duì)他實(shí)在太吝嗇了,若是別的事,齊鶴唳也不在乎,但這是他此生唯一一次能得到江夢(mèng)枕的機(jī)會(huì)。做夢(mèng)也不敢想的好運(yùn)砸到他頭上,卻被人有意無(wú)意地破壞攪黃,他就像提線木偶一般,被安排著得到、又被安排著失去他豈能甘心!
齊鶴唳生性中自有一股執(zhí)拗倔強(qiáng)的勁兒,現(xiàn)下境況已不能再壞,何不豁出去奮力一爭(zhēng)!
侯爺,他突然站起身來(lái)向江碧城深深一揖,保持著躬身的姿勢(shì)沒(méi)有抬頭,小子為江公子親手準(zhǔn)備了一份禮物,無(wú)論如何,還請(qǐng)侯爺見(jiàn)納。