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但不知為何,那放藥物的托盤(pán)處會(huì)有一小塊桂花糖。
想來(lái)也只可能是成言命竹香準(zhǔn)備的,竹香向來(lái)沒(méi)有如此心細(xì),自己不喜藥苦只有成言一人知道。也是在和成言說(shuō)過(guò)自己因藥苦,不想喝藥之后,這桂花糖才出現(xiàn)的。
阿瑜的病隨著淅淅瀝瀝不停的雨,反復(fù)了一段日子之后,才慢慢的好轉(zhuǎn)了起來(lái),等她徹底痊愈已是半月之后了。
這半月里,阿瑜很少能看見(jiàn)成言,據(jù)竹香言道,慶期這段日子也很少在松林館內(nèi),慶期一向是隨身跟著成言的,若是慶期少在府上,那想必成言也當(dāng)是外出了。
阿瑜待完全好后,在院中閑坐之時(shí),突然想到王婆婆最后所說(shuō)的那番話,讓竹香把朱寧叫來(lái),想把他哥哥的情況給詢問(wèn)清楚。
朱寧說(shuō)起他大哥來(lái),開(kāi)始還甚是情緒高漲,“我大哥哥淑人君子,逸群之才,是鄉(xiāng)里出了名的大才子,連學(xué)堂的秀才都說(shuō)他文采斐然,辭趣翩翩……”
講起他大哥來(lái),朱寧像是有說(shuō)不完的話,嘴里冒出夸贊的詞語(yǔ)一個(gè)比一個(gè)多。
阿瑜也就靜靜地聽(tīng)著朱寧說(shuō)著,溫柔的看著他,待朱寧說(shuō)完后,把石桌上的茶杯遞給他,讓他先歇一口氣。
可正當(dāng)朱寧喝著茶杯里的水時(shí),而后想到了什么,一下子就低沉了下去,眼中剛才的光彩一下子消失了。
“怎么了?”阿瑜怔住,溫聲道。
朱寧低下腦袋,垂著眸子,“可是……可是現(xiàn)在大哥生死未卜了,也不知道他在哪?”話語(yǔ)聲中帶有一點(diǎn)點(diǎn)的哭腔。
“小寧,能和我說(shuō)一說(shuō)是怎么回事嗎?阿姐只有了解了一下事情,才能看看怎么去尋你大哥。”阿瑜伸出手來(lái)把朱寧帶到身前,輕摸了一下他的頭。
朱寧沉默了片刻后,怕會(huì)連累瑜姐姐,但是抬頭看著瑜姐姐眼里擔(dān)憂的模樣,思慮了一下后,開(kāi)口說(shuō)道:“大哥參加鄉(xiāng)試回來(lái)后,很篤定自己會(huì)上榜,但鄉(xiāng)試放榜后,瞧見(jiàn)上頭沒(méi)有他的名字,在家中頹廢了一些時(shí)日后,難以相信自己的才學(xué)止步于鄉(xiāng)試,有所懷疑考試不公正,終是不甘與他的同窗想去弄清楚,可最后人就不見(jiàn)了。”
“家中父母本就亡故,全靠祖母把我們給養(yǎng)大,可大哥那天不見(jiàn)蹤影后,家中來(lái)了一堆地痞流氓,拿著一張畫(huà)押過(guò)的賭據(jù),說(shuō)是大哥在賭坊里賭輸了銀兩,他們上門(mén)來(lái)討債。”
“可……可祖母怎么會(huì)愿意相信呢?說(shuō)他們是血口噴人,但和那群人說(shuō)理是說(shuō)不通的,然家中本就不裕,祖母年邁,往日也是依靠大哥賣(mài)字畫(huà)度日,根本拿不出他們口中所要的幾百兩。”
“最后他們把我們趕了出去,霸占了那房屋,可還是覺(jué)得不夠,之后他們看二姐的眼神越來(lái)越不對(duì),就……就強(qiáng)把二姐抓去賣(mài)到……賣(mài)到了勾欄院里了。”
說(shuō)著說(shuō)著,朱寧的眼淚就掉了下來(lái),止也止不住。
阿瑜聞言,也算是知道了茶兒怎么會(huì)流落于花滿樓中,原本就是民女,被惡人賣(mài)進(jìn)風(fēng)月之地,怎么也不肯屈服于風(fēng)媽媽的威逼,這才被折磨至死。
想起當(dāng)初茶兒死時(shí)的慘相,阿瑜也不由得垂淚。
她當(dāng)初茍且偷生,不想看著才認(rèn)識(shí)的好友就此被虐待死去,偷偷去關(guān)著她的小屋瞧過(guò)她,也是想勸她要不假意妥協(xié),之后再找機(jī)會(huì)脫身,可茶兒不愿,她說(shuō)她不想在這花樓里不清不白。
死之前,茶兒唯獨(dú)是放心不下家中的親人,托她能照看一番。
她還記得與茶兒在花滿樓起初的日子里,她二人只不過(guò)是初相識(shí),僅是靠著同病相憐的境遇才打上了交道,而后終是選擇不同,陰陽(yáng)相隔了。
阿瑜拿起帕子給朱寧擦著淚,他的身子哭的一顫一顫的,難以平復(fù),阿瑜耐心的撫著他的后背。
過(guò)了一會(huì)后,慢慢平復(fù)下來(lái)后,阿瑜終是開(kāi)口問(wèn)道:“你大哥名字呢?阿姐得知道名字,再去探尋一番。”
朱寧眼眶通紅,低聲回道:“朱裕,我大哥叫朱裕。”
第20章 迷颩沒(méi)騰
成言半月以來(lái),一直忙著追查江南科考舞弊之事,與廖珩兄弟二人不得不假意交好,要想查明舞弊一事的內(nèi)情,在廖珩和廖子齊之間左右逢源,夜里常是聲色犬馬。
當(dāng)然以成言的性子,只是做出來(lái)醉酒的模樣來(lái),而后自是被安排住進(jìn)了廖知府先前準(zhǔn)備的東院廂房。
廖珊那頭被父親逼的急,要不是那位林大人遲遲不肯松口,想必父親會(huì)為了政見(jiàn)早就把她嫁予林大人借此拉攏。
她如今從丫鬟婆子的閑言碎語(yǔ)中也知道了成言乃是京中的國(guó)公府世子,還有那日宴會(huì)上帶來(lái)的那名女子與他關(guān)系甚是親密,像是他的寵婢。
得知了成言尊貴身份后,她也不介意他身邊有一些鶯鶯燕燕,世間男子哪個(gè)不是三妻四妾,就連父親院中都有四五個(gè)姨娘,還別提那些沒(méi)有名分的通房丫鬟,更何況是如成言那般身份地位的男子,女子喜歡攀附于他再是正常不過(guò)。
父親不顧她的名聲,借著那位繼室的口,逼迫她就算使一些不入流的手段也得讓林大人給娶了她,省的那林大人三番五次推脫。
既然如此,她何不趁了父親的意,只不過(guò)這人還得她自己來(lái)挑選,眼下那成世子暫居在府上,這不就是一個(gè)好機(jī)會(huì)。
眼瞧著那位世子在外醉酒而歸,廖珊在院外看著慶期把成言送進(jìn)廂房中,而后闔門(mén)出來(lái)。
待她要進(jìn)門(mén)前,侍書(shū)攔住她,“小姐,真的要這樣做嗎?”
“不是你和我說(shuō)為達(dá)目的不折手段,如今已到了這般地步,我沒(méi)得選擇了。”廖珊怒目瞪著侍書(shū)。
侍書(shū)面上帶有一絲掙扎,隨即還是在袖中掏出了一個(gè)用五色絲線纏成的香囊,說(shuō)道:“小姐,這……這里面裝有催情之物,若是貴人醉酒不行的話,你把它放在貴人鼻頭輕嗅,會(huì)讓他有所反應(yīng)的。”
廖珊看著侍書(shū)手上的那個(gè)香囊,她往日就知道自己的這個(gè)丫鬟膽大妄為極了,最喜歡搗鼓一些稀奇古怪的東西,可也不想她身上會(huì)揣有此物。
但她所言也得確非虛,廖珊思忖了一瞬過(guò)后,還是把那香囊收入了袖中。
示意侍書(shū)在外守著,她輕打開(kāi)門(mén),走了進(jìn)去。
天色已晚,成言此時(shí)也并沒(méi)有醉酒,只是為了躲避廖子齊要送他清倌兒的盛情,那斯也不知道怎么的,非得往他這塞他認(rèn)為的嬌娘美妾。
那些庸脂俗粉一靠近成言,成言便覺(jué)得渾身難以忍受,這才假意喝醉,擺著架子不在宴席上多待,偏要回府歇息。
這一來(lái)一回間,成言也不想讓那群酒囊飯袋得知他的私宅所在,省的之后被他們叨擾,故而廖珩就把他送回了東院廂房。
躺在床榻間,假寐之時(shí),腦海里盡是阿瑜的身影,想來(lái)許久也未見(jiàn)那嬌人兒了。
“吱呀”一聲,成言聽(tīng)到房門(mén)從外被人推開(kāi)了,那步子踩在地上的聲音聽(tīng)著像是一個(gè)女子,成言不動(dòng)聲色的沒(méi)睜開(kāi)眼。
廖珊走近床榻邊,仔細(xì)的望著閉目假寐的成言,左右打量了一番,身姿挺拔如松,面如冠玉,瞧著比那位年歲不小的林大人好上太多。
她見(jiàn)著這位眾人口中所言品貌非凡的成世子后,更是覺(jué)得自己的選擇是無(wú)誤的。