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不過現在，當今的天子可算忙里偷閑，擠出了一點私人時間，來關心一下旁的。

寢宮里燃了裊裊的熏香，被穿廊而來的清風送到每一處，皇帝閑適地坐著，右手邊兩摞奏章，一邊矮一邊高，高的那摞是未批閱過的。

“兒臣見過父皇。”面前站著一人，英挺高大，說話卻有些弱氣，像是習慣了在皇帝面前不出頭，哪怕現在只有他自己，音量依舊不高。

受完了兒子的一拜，皇帝點點頭，說了聲賜座，便有太監雙手捧來了沉香木的宮椅。翻開的奏折上落了根頭發，通體銀白，他伸手拈了起來，神色一黯將斷發吹去。

那人一撩下擺坐了下來，又道：“兒臣離京數年，思念父皇及母妃極深，卻今日才單獨過來請安，還望父皇恕罪。”臉龐方方正正，他說著怯怯地下頭去，遮住了下巴上那道溝。

“嗯。”皇帝隨口應了一聲，覺得還是有必要體貼一下兒子，便又問，“江左如何？”

“回父皇，江南風景自然極好，便是普通人家也恬淡富足，父皇知人善用，大臣個個得力，這個……所以，國泰民安。”那人不善言辭，想破頭也沒想出幾句合適的奉承話，干巴巴地開口。

御筆朱批，皇帝看完了手上兵部的折子，放在旁邊，又去拿另一本，輕聲笑道：“老三啊老三，朕欣賞的是你的赤誠無欺，不必學那套油嘴滑舌的調子。”

說話間，有宮女端來潤喉的甜湯，滋味淡雅甘美，溫溫地放在了一旁，動作輕捷無聲，絕不會驚擾了兩人的談話。

四位皇子里，商從謹的待遇最為特殊，而論起得寵，還是從前的三皇子，現在裕王殿下更對皇帝的胃口，原因無他，裕王是最老實那個。

……老實嗎？

“是，父皇。”江南養人，裕王卻比離京前更瘦了，一低頭應承的時候，注意力還放在那碗甜湯上，見皇帝喝下半口，眼底閃過一抹得意的兇光，“其實兒臣此次前來，并不只為了請安。”

皇帝一愣，抬眼望去，“那是為何？”

“黃河改道，民怨鼎沸，兒臣雖身無官職，也心系此事。”裕王的目光落在座椅扶手上，心里暗暗拖著時間，“大哥只是略心急了些，于監工并無不妥之處，百官非議，只是他們并不了解實情，往您莫要苛責大哥。不過父皇，兒臣愿請旨一道，親去監理筑堤！”

皇帝云淡風輕道：“你怕是會錯意了，我從未苛責過太子。”

本來在認真扮演著好弟弟的裕王，目光錯愕地抬頭，在暗金長袍的映襯下，臉色有一絲蒼白，“……您的意思是？”

“太子一事暫且不提，今日正好你在，我倒是有個問題。”面不改色地將甜湯一飲而盡，皇帝放下碗，宮女悄無聲息地走來，想要將碗端走，一不留神，居然失手摔碎在地上！

一聲脆響，官窯出的細瓷碗碎片如蓮花般綻開，散落一地。

“陛下息怒！”那小宮婢看起來個頭很高，在皇帝跟前當差的時間卻不久，錯手摔碎了東西，立刻嚇得失去分寸，跪在地上不住求饒。

還沒等皇帝說些什么，裕王起身，在旁拱手求情道：“父皇，她的確是無意的。”

“——其實，她摔了瓷碗更合你心意，如此一來，便沒人會察覺上面有毒了。是不是，三哥？”靜默片刻有人開口，聲音卻是從屏風后傳出來，不疾不徐，卻相當突兀。

那個人，絕對不應該出現在這里才對！

商從謹沉著一張臉，一步步繞出來，在皇帝面前站定，行禮道：“父皇，大理寺，葉將軍及兒臣探查許久，今日終于窺見端倪——自太仆寺文大人被殺后一系列兇案，皆是同一人在幕后操縱。”

“哦？何人所為？”皇帝冷冷開口，目光已然洞悉一切。

“——當朝裕王，商從恪，意圖謀反，證據確鑿。”平心而論，懷王殿下是一干子女里，生得最像皇帝的，比太子都像，同樣聚攏的眉峰和薄削的嘴唇，淡至無色，哪怕是說笑話，都能說出三分殺氣來。

這番擲地有聲的指控，讓裕王慌了神，瞳孔一縮，急忙分辯道：“父皇，五弟這是何意？兒臣久不在京城，是不是有什么誤會在其中？”

他素來老實憨厚，如今手足無措，若不是有了充分的證據，倒真會被騙過去！

“我也想不明白，前朝余孽千萬般謀算，怎么就被你給拿下了。”另一道聲音響起，中氣十足，是剛剛那個跪地求饒的宮女，或者說，客串了一回宮女的葉將軍。這番話說出，她才低頭告饒道，“臣逾距，望圣上恕罪。”

哪怕是再得意，也不能當著人家的面諷刺親兒子！

皇帝一抬手免了葉央的行禮，才道：“宮外你的人馬已然被滅，其實朕可以等你做到了最后一步，再一舉揭穿。但是如今我大祁外有虎狼，內里容不得半分亂子！”龍威凜凜，旁的細節他不會計較，可一旦嚴肅起來，從來都是那個萬人之上的天子。

“父皇，兒臣著實冤枉！”裕王雙膝扣地，一矮身跪了下來，滿眼慌亂無措，哀求道，“其中定然有蹊蹺！聽聞朝中傳言，說一切皆因反賊而起，難道不是葉央身為女子卻插手朝政，為了給大哥開脫才捏造出的借口嗎？對，肯定是她，那妖婦只不過打了一場仗，竟然做起了將軍！父皇，您居然信她，也不信兒臣嗎？”

——妖什么婦！

宮婢的衣服讓穿慣了男裝的葉央覺得很累贅，聽著裕王的話，忍不住暗地里翻白眼。

她還沒出嫁呢，怎么就妖婦了？

皇帝嘆了口氣，很失望的模樣，“老三，你……”

“兒臣冤枉，盼父皇明察！”裕王斷聲重復，咬死了不改口。反正現在天子活得好好的，只要他不承認，所有人就都沒有證據！

寢宮冷清，自從皇后過世，天子就再不愛熱鬧，今天冷不防有了激烈的活人氣息，卻是因為這件事。屋里的幾個宮女太監撞見這一幕，大氣都不敢喘，在角落里老老實實地充當背景。葉央看了一眼商從謹，后者點頭，緩緩開口。

“起先在查明真相之前，我很疑惑，為何殺害文吳兩位大人的動機，截然相反呢？吳尚書從前只是普通的書香門第，軍器監的柳大人殺害他能夠說成是黨爭，可太仆寺的文大人，卻和他一樣，同是世家出身。”商從謹邊說邊上前，居高臨下地看著裕王。當朝天子，自然不會擔負起向人解說的職責，所以，只能他來，“幸得葉將軍提醒，才明白欲亂朝綱者，并不只有一人。”

想明白這點，再以此找尋證據，著手分析，便容易許多。

前朝需要的是合理的繼承人，哪怕只是個傀儡，都能夠讓他們打著復辟的旗號舉兵，可現在的種種矛頭卻是針對太子。他們和太子過不去干什么？太子再怎么因為失德被廢，也不會立前朝的后人為儲君啊！

除非，除非太子被廢，幕后人是得力的那一個！

葉央想了想，最能獲利的當然是商從謹，不過這事兒肯定不是他做的。那么，會是皇子中的哪位呢？

三皇子鋒芒不顯，四皇子爭強好勝，不管怎么看，后者的嫌疑更大一些，況且害太子撞見王巧箏更衣的那杯茶，是四皇子的正妃潑上去的。

但是……從吳尚書房間里收集到的淡紫色碎紙，商從謹事后查明，那是江南的特產，用藍草混了朱砂才能染出來。而三皇子的母妃是四妃之首的林貴妃，論分位，還比四皇子的生母高了半級。

太仆寺的確勾結了前朝舊部，一點點將馬種偷運出去，反賊的實力不斷提升，篡位兵變的那一天指日可待，卻被人中途截下了成果！

而那人便是裕王。他早在皇帝察覺前就發現了反賊的動靜，比葉央更早地知道了馬種接連被盜，卻沒有選擇立刻上報，而是起了取而代之的念頭，在太仆寺卿投誠后套出了足夠多的消息，然后殺他滅口。

——恐怕，這同樣也是吳尚書不得不死的原因。

葉央在檢查他遺物的時候，發現一份未上奏的折子上，提到過江南稅收不利的情況。江南，正好是裕王的封地。

按理說，王爺有封地的征稅權，可絕不會動不動就征稅，致使民怨。裕王的動作顯然太大了些，才會被吳尚書察覺，起了疑心。