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“統統退后!”那些俱是羽樓中人,葉晴芷手握面具厲聲喝道,“現在我才是羽樓的新主人!”
不安分的家伙們動作一僵,站在原地。
“姐姐說了,路是自己走的,命是自己活的……”她念叨著這句話,緩緩戴上了面具,那一道血痕像是媚氣入骨的笑,“如今我是羽樓之主,沒有什么能掌控我!”
“拜見主人。”幾十人終于明白過來,紛紛跪地,雖然看不清臉龐,但晴芷明白,他們的嘴角一定彎成和自己從前一樣討好的弧度。
這讓她很滿意,俯身從死去的老主人身上搜出了若干個小瓷瓶,揣在懷里。沒了面具,那人也只是個普通老嫗,身形佝僂,估計走起來還顫巍巍的。
“既然奉我為主,那么我說的話,你們要聽。”晴芷細嫩的嗓子,下達命令都和撒嬌差不多,“現在收手,我是國公府的二小姐,要養活你們幾個不成問題。”
有個腦筋靈活地家伙往前走了一步,站出人群,躬身問道:“主人是說……要背叛……可我們已將東西送到了大祁的皇宮里,恐怕過不了多久皇帝便會如計劃中一般暴斃,榮華富貴唾手可得,主人真的要……”
“你過來。”葉晴芷抱膝坐在太師椅上,縮成一團,沖那人勾勾手指。
老主人胸口還插著匕首,她似乎沒有什么能傷人的東西,于是那個面目模糊的人大膽走近,但才走了沒幾步,突然臉頰青黑,痛苦地倒在了地上,登時咽氣!
“嘖,又沒有老門主百毒不侵的本事,還敢離我這么近。”葉晴芷輕輕笑了笑,彈了一下指甲,“我人小聲音也小,麻煩各位仔細聽好。從前投入老主人麾下只是為了混口飯吃,現在有了新去處,若你們一如既往地效忠于我,自然會保各位平安,若不甘心的想接著做那謀反的勾當……很抱歉我并沒有什么興趣,更何況老主人竟敢勾結庫支。”
她的雙眸一一掃過那些看不清臉的屬下,攤開手道:“個人對庫支蠻子有恨無愛,你們若想重操舊業,只管去另奔新主。”
說完話她靜默片刻,很耐心地等了等,還是無一人敢有動作。
所有人都清楚,這時候哪怕后退一步,等待自己的,便是新主人毫不留情地殺戮。
他們是惡人中的惡人,各種陰狠手段不一而足,更何況羽樓之中為了控制行動,所有人都服毒效忠,每一旬毒發時才能得到解藥。
而現在,所有解藥都在晴芷那里。
“很好,很好。”她撫掌點頭,揮揮袖子,聲音經過面具阻擋,毫無波瀾,“你們都滾罷,我想自己待一會兒。”
圍在屋子里的人三三兩兩,消失在這座院落的黑暗處。葉晴芷抬頭,透過頭頂上那個孔洞看了一會兒月亮,才低下頭拔出匕首寒影,甩了甩上頭的血跡,離開這里。
往定國公府走時她很高興,腳步飄飄忽忽,還差點被府中的護院發現。
是什么時候,才意識到自己是個壞人的呢?從小在西疆一起長大的兩個人,都姓葉,一個成了眾人敬仰的將軍,一個投入了因刺殺開國皇帝而險些被誅殺殆盡的羽樓。
對于羽樓的老主人,給她吃給她穿,還教授習武藥理,晴芷當然很感激。
不過感激只是一方面,并不影響她刺出匕首的速度。她是個壞人,從來都缺乏有恩必報等優秀的品質。
“原來將軍的堂妹,也勾結反賊啊。”三更半夜,定國公府某處陰暗的角落傳來一聲調笑,素和炤從墻根后閃出來,把書生樣的白衣穿得分外妖嬈,“第一次見你的時候,便覺得眼熟,守了幾天,果然沒錯。”
葉晴芷一手抓著匕首和黃金假面,不可置信地轉過身,慍怒開口:“你跟蹤我?”
“殺我至親,還下了魂色銷逼我就范,只是跟蹤,未免太便宜你了。”素和炤笑嘻嘻的,卻誰都能聽出憤怒,“我沒有靠近那個院子,只是看你走了進去。”
他話音未落,葉晴芷便沖了上來,瞬息之間雙方已過了三招!
“當時你跟著云枝來送茶水,一路上只有她的腳步聲,卻沒有你的,果然是個高手。”素和炤退開幾步,聲音拔高一些,“可惜將軍竟然沒有留意到。”
葉晴芷冷笑一聲,語調輕快:“是你為了壓制毒性,身體已大不如從前!”
平心而論,整個羽樓包括老主人在內,功夫充其量只是二流偏下,但羽樓中人善使劇毒,想要殺掉一個人,只消片刻就夠。
從指尖開始開始蔓延起一層黑紫,素和炤察覺不對,低頭看了看,剛剛和晴芷對上一掌時就發覺掌心痛癢難耐。直到大半個手都成了黑色,他才抬頭道:“你便在這里把我殺了,看天亮之后葉央知道此事,會說些什么。”
這個名字似乎點醒了晴芷,她咬著下唇猶豫片刻,從懷中摸出一枚藥丸甩了出去,“你不要跟她說這件事,我就賣個消息給你。”
“……好。”素和炤點一點頭,服下藥丸,臉上的死氣漸漸消散,屏息凝聽她接下來的內容。
“現在我是羽樓的新主人,已經約束了手下不會再插手此事。”晴芷別過臉去,在定國公府承認這個事實,不管周圍有沒有人聽著,都讓她覺得心虛,“但是太晚了,你要想辦法讓阿央姐姐保護皇帝,幕后人在內斗,暫時無力實施新的計劃。還有……還有我叛出羽樓唯一的原因是他們勾結了庫支,和葉央沒有關系!”
素和炤認真地思考她的話,末了問:“幕后人?內斗?果然像將軍說的那般,不止一股勢力參與其中?”
晴芷沒有直接回答,只是道:“每個月找我拿一次解藥,只要你不告發我,就能平平安安地活下去,明白嗎?”
“你!”
她沒有理會身后素和炤的氣急敗壞,光想著再不將匕首還換回原處,葉央肯定會發覺異常,急忙沿著小徑,踮起腳尖往清涼齋跑去。
……
次日一早,葉央遵循原計劃,遞了名帖,要去王巧箏那里拜訪。三皇子封裕王,府邸在南邊,只有回京才用得上。她想了想,決定還是以從前姐妹的名義拜會,命人備馬車,還難得穿上了顏色鮮亮的衣服。
晴芷漸漸找到了自己的生活,不再每日天不亮就纏著她,這讓葉央挺滿意的。去外院交代親兵一些瑣事,素和炤也勤快不少,見了將軍居然知道主動問好了!
今天跟隨葉央出來的,都是府里的丫鬟小廝,她并不想把王巧箏嚇著,所以親兵一個沒帶,連小廝也只挑面目柔和清俊的來。大街上人來人往,葉央靜靜坐在馬車里,略微側頭,通過聲音分辨外頭行人都在做些什么。
有販夫走卒的吆喝,有潑辣的婦人討價還價,有雅間里傳出的絲竹樂音。
不錯,起碼京里的平民都生活的相當平靜。
前朝余孽想要復辟,唯一說得過去的借口就是本朝天子昏庸……不過現在雖不是太平盛世,但明君賢臣,哪怕和庫支打仗消耗了國庫不少,損失卻還在可承受的范圍里。只要百姓對皇帝沒有怨言,想要推翻這個朝代的可能性幾乎為零。
哪怕他們千方百計地找上了素和炤,有了看似名正言順的理由,但缺乏兵馬糧草,也是有心無力。
葉安北使了個詐,說已經掌握了反賊的名單。凡事最怕來自內部的背叛,反賊同黨恐怕真寫了一份名單,表示共同扳倒大祁的忠誠。葉安北告訴姓柳的他正好有這樣一份名單,柳大人的名字赫然在列,才會派人在軍器監盯梢。
——事實上,那只是葉央靈光一現的廣撒網罷了,原本還打算盯完了軍器監,再挨個查有嫌疑的朝臣呢。
不過柳大人果然上當,供出了一些同伙,最起碼,承認了反賊的存在。
可惜今日一早,東宮的那件事還是傳了出去——相關的太監宮婢都罰入掖庭看管起來,當事人又不會多嘴,消息還能傳得沸沸揚揚,果然是別有用心的人推波助瀾。<script>chapter1();</script>