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“老大，你哭了？”管小三蹦蹦跳跳地從人群里擠過來，剛剛那一聲領頭的呼喊讓他費盡了全部力氣，現在聲音尚有些嘶啞。

“你哪只眼睛看見我哭了！”葉央惡聲惡氣地吼回去，又對四周道，“無故離營，所有人都給我回去挨軍法！”

管小三立刻急了，辯解道：“這個地方還在神策軍的警戒范圍里，不算離營，不算！”

“哈哈！”李校尉剛剛是率領騎兵的，此時從葉央身后走過來，朗笑道，“挨軍法可以，將軍，先和將士們吃一頓好肉罷，今天并非休沐，我們不喝酒，可營地里的肉早就備好了！”

連飯菜都備好了？葉央咳嗽一聲，掩蓋住聲音里的顫抖，“好！回營再說！”

她又要前行，管小三卻在馬頭前將人攔住，焦急問道：“老大，我們這份及笄禮，您到底滿不滿意，收是不收？”雖然有全軍參與，但起初是他自個兒提議的！

“你們都送過來了，豈有不收的道理！”眉目間的黯然早已消散，煥發出光彩的葉央繞過他，大聲說，“神策全軍聽令——悉數回營，跑得慢的，可就只能啃骨頭啦！”

“哎？只能啃骨頭？”一瞬間的功夫，管小三就只看見了葉央的背影，不滿地嚷嚷，“這不是欺負我們這群沒騎馬的人嗎！前面的兄弟攔住騎兵們，攔住他們！還有誰帶了絆馬索，快拿出來啊！”

☆、第92章

絆馬索自然是無人帶出來的，眾位想讓統帥檢驗訓練成果，表演的意味更多些，步兵對騎兵一用上絆馬索，勢必會造成馬匹受傷。

不過缺乏工具，也阻擋不了管小三飛奔回營的熱切，他飛身撲到經過身邊的騎兵馬上，伙同幾個步兵，硬是靠重量讓戰馬倒下，死死地摟著馬脖子不松手，表情無比堅決！

葉央那句“回去晚了就啃骨頭”當然是開玩笑，不過當她回到營地時才巡視了一圈，步兵們便悉數到了。值崗的士兵剛剛點燃了信號彈引起統帥注意，現在抽了兩個人守在幾堆篝火旁，翻動著一只只肥羊，不讓它們烤焦了。

空中飄著肉香，油脂滴落在火堆里發出滋的一聲輕響，讓人覺得分外滿足。

神策軍營地附近俱是一眼望不到邊際的牧場，太仆寺喂馬不喂羊，但周圍的牧人卻是養了不少，和荒涼蕭條的西疆比，自然不缺衣少食。管小三累的上氣不接下氣，撐著腰勉強走到篝火旁邊，看看屬于他的烤羊還沒動過，登時松了口氣，癱軟在火堆旁。

悉悉索索的腳步聲傳來，步兵已經到得七七八八，葉央讓大家各自歇息放松，原先安靜的軍營立刻喧鬧起來！

一壇壇清水擺出來，還夾雜著幾缸冰過的烏梅飲，因為離牧場近，牛羊奶自然也少不了，雖然無酒，卻不礙眾人的興致。不斷有士兵端著水來敬，葉央光喝水就喝了個半飽，又不能借口推辭，只好搬出去茅廁的借口，趁機扯了半只羊腿跑開，躲在一頂營帳后頭坐下，埋頭大口大口地撕扯——及笄的生辰過到這份兒上，果真是與眾不同。

即便如此，她還是被李校尉發現了。不過李校尉空著手跑過來，并沒有灌她的意思，臉上帶著局促地笑，結結巴巴地開口：“那個……將軍，買活羊買牛奶的銀子，是我們賒來的?！?

眼神躲閃，希望葉央理解他們的良苦用心。有心為統帥祝賀，但大家沒錢嘛！

明白了。

感情吃這一頓飯，還得她掏錢！

葉央哭笑不得，卻很痛快地從懷里摸出一張銀票來，塞在了李校尉手里。家里給的一沓子銀票她怕弄丟了，一直貼身放好，動作之下，有張疊得四四方方的紙掉了出來，落在她腳邊。

遲疑著伸手撿起來，葉央打開后發現那是封信，大嫂親筆寫的，大致意思是今日生辰，家里沒忘，可不知該送什么，就拿了些銀子。還讓她在外頭好好照顧自己，休息時記得回家看看祖母。

也對，攤上這么個小姑子，尋常娘子用的珠花脂粉她一概不愛，按理說在及笄禮上，需用上好的發簪綰起一頭青絲，可發簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是三五天便能做好的。

左想右想著實為難，干脆給銀子，讓她自個兒買去！

神策軍送了一場演練，家里送了幾萬兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺得圓滿，手里倒提著半只羊腿，像提著長劍，從營帳后頭繞出來，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰士們也不打算光用水把肚子撐滿，很快就去圍著篝火吃東西了。

有人唱起悠長的調子，有人和著調子用長刀打著節拍，還有人在空地上練起摔跤來。八千人的盛宴，鬧起來能吵醒天上的神仙，雖無人飲酒，可在場的每位都覺得自己醉了。

夜色更濃，葉央離篝火遠了些，任憑清風拂過臉頰，席地而躺，叼了根草看著天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨和親切，種種感覺調和成一團。

枕著手臂，微風偏涼的七月里葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之后，第一次睡了個無夢的好覺，直到天光。

聞雞而起，神策軍的規矩是在卯時一刻前悉數起床，圍著營地跑上幾圈，開始一天的訓練。本來葉央還擔心昨夜鬧得太晚，會有士兵誤了時辰，半夢半醒之間，還磨刀霍霍地準備抓幾個偷懶的殺雞儆猴，沒想到七月初八唯一一個起晚了的人，居然是她自己！

直到卯時三刻，葉央才從草地上醒來，昨夜就睡在外面，反正沒人敢把她抱回軍帳，李校尉心細，發覺她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒入秋，凍不著。

一躍身站起來，葉央拍了拍身上的草屑，看著日頭升起的高度，心里就打了個突，直到李校尉報告說全軍已經跑完步，就更加無地自容。

“……看來今日起晚的就我一個，傍晚時自行去領罰，你們要不要派個人跟著？”她左右活動了一下發僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營帳換一身軍服，“讓將士們吃過飯后照常訓練，等會叫負責研制新武器的那幾人來我帳前。”

身為一軍統帥，葉央卻沒有半分繞過自己的想法，給部下們做個好表率更重要。太仆寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒有馴服，整日在馬場里跑著，夜間歸廄時總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時不時便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來請過士兵幫助。

神策軍中最近的小軍法，便是幫太仆寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩干脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

葉央徑直回了自己的軍帳，換過一身衣服后，等著那一隊技術兵種過來。因為起得晚，洗漱之后就誤了吃飯的時辰，好在昨夜吃了不少，能頂半天。<script>chapter1();</script>