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漆黑的長發(fā)如瀑,連日行軍再加上吃了敗仗,都沒能讓這位庫支舉國敬仰的大天師累得臟污,他撥弄了一下纏繞在發(fā)絲間的頭飾,甩著長長的袖子極不耐煩地往八駕馬車?yán)镒呷ィ粊G下一個(gè)問題:“我們的糧食還夠支撐幾日?”
“不足十日。”鷹鉤鼻將軍略一遲疑,仍如實(shí)回答。
這不是個(gè)好數(shù)字,大天師已經(jīng)踩在一個(gè)庫支兵的背上進(jìn)了馬車,厲聲道:“那還愣著干什么!十天后沒有東西吃,難道讓全軍上下吃了你嗎?”
停駐已久才動幾步的庫支軍隊(duì)從空中看,像只緩緩蠕動的蟲子。在光禿禿的大地上留下一串煙塵痕跡,沿路能看見大祁在這附近扎營的痕跡——還未掩埋的殘羹剩飯,缺了一塊的木碗,還有許多臟兮兮的衣服。
葉央下令撤軍時(shí),就像搬了新家決定有個(gè)新氣象一樣,讓大家把所有不想要的東西都扔了,盡力偽造出匆忙離開的痕跡。
“報(bào)——屬下已經(jīng)探明,庫支的先鋒領(lǐng)兵者是查爾汗,此將與我大祁交戰(zhàn)數(shù)次,常使一對玄鐵所鑄的板斧,力大無比,極善強(qiáng)攻!”這個(gè)斥候不知道第幾次回到晉江城,汗水濕透了半邊衣襟,滴在地上。
葉央只知道他們報(bào)告的時(shí)間一回比一回長,看來隨著距離拉近,想要不引人注意地得到更多消息已經(jīng)很難,便考慮著讓斥候們撤回一部分。不過這次帶回的消息是敵軍這一戰(zhàn)的主將,她聽完回報(bào)后對商從謹(jǐn)?shù)溃骸安闋柡梗柯犝f使板斧的人,腦子都不太好使,更別提是力氣大的了。”
“我聽聞此人勇猛魯直,也不像會用計(jì)策的主將。”商從謹(jǐn)附和一句,又問斥候,“庫支先鋒可還有其他人隨行?”
斥候喘著粗氣道:“并未發(fā)現(xiàn)旁人,不過似乎庫支的大可汗派出了天師作為軍師,屬下并不清楚他是否在先鋒隊(duì)伍里。”
“大天師?”葉央還是頭一次聽說這個(gè)名字,倚在曬得微熱的城墻上分析,“好鋼用在刀刃上,一支軍隊(duì)里最強(qiáng)的便是先鋒,我要是庫支的大可汗,肯定不會把天師安排在尾巴上。不過,天師是什么?”
名字聽上去,總覺得職責(zé)和“方丈”“道長”差不多。
商從謹(jǐn)遣走了斥候,看看天上日頭正盛,覺得這個(gè)問題說來話長,干脆把葉央拉到了臨時(shí)搭建起的涼棚里,兩人坐下細(xì)說。
對于查爾汗此人,可以找同他交手過的戰(zhàn)將來介紹,不過作為另一種意義上的先鋒,葉央和他并不需要了解查爾汗,反正拉開距離再玩兒命地投擲火藥,再勇猛的戰(zhàn)將都炸得連尸首都拼不完全。
“前朝篤信宗教,乃至男丁為逃避兵役賦稅紛紛出世為僧,皇祖父為避免這一問題,建朝時(shí)勒令不少僧人還俗,可如今從皇宮乃至民間,仍保留著供奉祭祀的習(xí)慣。”佛道引導(dǎo)平民,又不至于讓人們不食人間煙火地出家,目前朝廷和宗教相處得還算愉快,這就是商從謹(jǐn)想說的。
見葉央了然地點(diǎn)頭,他話鋒一轉(zhuǎn),又道:“可庫支卻是篤信天神的,從大可汗到奴隸皆如此。在庫支,大可汗掌管著十二氏族,但天師于民眾間的威望更盛,相傳他們能通鬼神,無所不知。若大可汗和天師意見相左,則以天師的行事為主。又有人說,庫支的每一位天師……其實(shí)都是一個(gè)人。”
“一個(gè)人……不停地轉(zhuǎn)世嗎?”涼棚實(shí)在簡陋,不少地方還漏下陽光,可還是比直直地暴曬好了許多,葉央有心讓城墻上的士兵也都歇歇,但又怕庫支攻來時(shí)無人警惕,只好和商從謹(jǐn)說著話。
她死過一次,對轉(zhuǎn)世之說很是相信,可庫支的那個(gè)什么天師真像傳說中那么神奇嗎?
商從謹(jǐn)其實(shí)也不確定,大祁對庫支所知不多,一些事還是他四處游歷時(shí)聽來的,東一句西一句,難免摻雜了夸張成分,“在民間有人這么說過,每一任大天師臨死前會留下線索,指向自己轉(zhuǎn)世投胎的地方,大可汗便依此尋找,總能在某戶人家里發(fā)現(xiàn)剛生下的男童。男童天資不凡,一歲有余便能開口說話,說的俱是前世種種,直至六七歲時(shí)完全忘記,從此以后才能成為一個(gè)新的人存在。而大可汗確認(rèn)了天師身份后,就把他接到皇宮里,由專門的天神信從撫養(yǎng)男童。”
“如果是真的,那的確很神奇……”葉央聽得眼睛發(fā)直,又有些緊張。庫支派出的是這樣的人物,又或者大天師真是個(gè)有本事的,那么此戰(zhàn)勝負(fù)還未可知。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,庫支軍就算走得再慢此刻也該到了。離晉江城不足十里的地方,大祁軍隊(duì)嚴(yán)陣以待,李校尉率神策軍立于陣首,人人均未騎馬,以十人為一小隊(duì),兩個(gè)推著裝了輪子的小投石車前進(jìn),剩余七人向后拉緊牛筋制成的投索,余下一人負(fù)責(zé)裝填泥罐子里的彈藥。數(shù)十架投石機(jī)列成一排,牢牢封鎖住通往身后城池的去路!
庫支和大祁的軍隊(duì)近到彼此可見,查爾汗將軍撓了撓他的鷹鉤鼻子,喘出一口粗氣。太多年了,從大祁建朝前到今天,他沒有一刻不在惦記著對方的土地。唾手可得的良田金銀就在前方,怎么能不讓人心急?
雙方無需多言便擊鼓出兵,大祁一方卻只是擊鼓,連個(gè)盾兵都沒派出來,看來真是嚇怕了,查爾汗認(rèn)識的大祁主將直到現(xiàn)在都看不見一個(gè)。對了,大部分不是已經(jīng)死在定城了嗎?葉家人已經(jīng)快死光了,還有誰能擋住他?
“沖——”庫支兵馬怒目而來,全身殺氣幾乎沸騰!
論作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和對火藥的熟悉程度,李校尉是當(dāng)仁不讓的先鋒,他看著跑得最快的那個(gè)庫支騎兵,不用想也知道對方臉上掛的是什么表情,待得對方走進(jìn)了攻擊范圍,咬牙提氣準(zhǔn)備發(fā)號施令。
“準(zhǔn)備——投射!”隨著重重的鼓點(diǎn)聲,一片紛亂里李校尉的呼喊其實(shí)有些多余,不過他的聲音似乎鼓舞了周圍的戰(zhàn)士,繃弦的人幾乎快把腰勒斷,將小投石車上承載的泥罐子遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔出了百步遠(yuǎn)!